Hyeonseong ressortit le jade de sang achevé du Couloir Infini. Même en rouvrant sa fiche d'information, rien n'évoquait « l'ouverture d'une porte vers un autre monde ».
« Peut-être y avait-il des conditions supplémentaires ? Comme la nécessité de plus de jade de sang, ou un lieu ou un moment précis… »
L'un des Autremondiens donna son avis.
« Ou alors, cela a pu n'être qu'une rumeur sans fondement. C'est généralement le genre de choses pourries, non ? »
Dit Ivan, froidement.
'Cela semble plus plausible.'
Approuva Hyeonseong. C'était un objet fabriqué en pressurant les gens jusqu'à l'os.
Même s'il ouvrait réellement une porte vers un autre monde, ce monde serait évidemment quelque chose comme l'enfer ou un royaume démoniaque.
« C'est vrai. La raison pour laquelle on fabrique habituellement ce genre de choses, c'est pour amplifier le pouvoir de la magie noire, ou… »
« Pour invoquer des démons. »
« Ou pour corrompre des humains en démons. »
Continuèrent les Autremondiens. On aurait dit que tout cela s'était aussi produit dans le monde de la Forêt de Baengnyeong.
« Mais est-ce que comprendre cela a vraiment de l'importance ? »
Anna se tourna vers Hyeonseong.
« Je pensais que cela pourrait mener à des infos utiles plus tard, quand nous chasserons des monstres. »
Répondit Hyeonseong vaguement. Ce n'était pas un prétexte complètement faux — les informations sur le monde du donjon pouvaient vraiment aider à le nettoyer.
Mais ce n'était pas la seule raison de sa curiosité.
'Si je dois fouiller dans le Réseau Interstellaire, j'ai l'impression qu'il me faut le savoir.'
Hyeonseong se souvenait du Réseau Interstellaire agissant bizarrement lors de la précédente purification de donjon.
Chaque fois qu'elle essayait d'étudier en détail le monde du donjon, il continuait de censurer l'information.
'Comme si étudier d'autres mondes était quelque chose de désavantageux pour eux.'
« Cela a du sens. »
« Si c'est quelque chose dont nous avons vraiment besoin, ne l'apprendrons-nous pas pendant l'enquête de toute façon ? »
Dit un autre Autremondien.
« Eh bien… c'est possible. »
Hyeonseong hocha légèrement la tête. Pour l'instant, c'était la meilleure façon de le traiter.
'Je ne peux pas rester plantée là à réfléchir indéfiniment.'
Après avoir vérifié le journal, ils vérifièrent aussi le registre. Celui-ci n'avait rien de spécial — juste des notes sur la façon dont ils avaient acquis les sacrifices, l'état physique et mental de ces sacrifices, et combien ils en avaient consommé.
« En résumé, la rancœur des habitants ici devait être sacrément profonde ? »
Dit l'un des Autremondiens.
« Bien sûr. Si on les presse à ce point et qu'ils ne vous en veulent pas, ce serait plus bizarre, non ? »
« Mais la famille du seigneur du château a dit que c'était "mineur", vous vous souvenez ? »
« Tu crois ça ? Les gens qui font ce genre de choses parlent toujours comme ça. »
« Cela pourrait quand même être vrai. Quand ils se font prendre, ils font toujours semblant d'être la personne la plus lésée du monde. »
« Hmm… ce n'est pas faux. Il y en a eu plein qui, après s'être fait prendre, ont commencé à balancer tous leurs collègues du même métier sans que personne ne leur demande, non ? »
« Donc si c'était vraiment mineur — ou "normal" — alors… »
Les visages des Autremondiens se tordirent de dégoût. Ils venaient d'atteindre une conclusion assez horrifiantes.
« Bref, continuons l'enquête. Qu'est-ce qu'on peut ouvrir d'autre ? »
Les regards des Autremondiens se portèrent sur Hyeonseong. Elle sortit la clé restante du Couloir Infini.
« La voici. »
Hyeonseong tendit la clé à Pablo. Pablo trouva la porte qui allait avec.
« Par ici. »
« Rien qu'en la regardant, on dirait un endroit important — comme un bureau ou la chambre du seigneur. »
Dit quelqu'un après avoir examiné la porte indiquée par Pablo. Effectivement, la porte semblait plus raffinée que les autres.
Ils l'ouvrirent. La pièce au-delà était un bureau bourré de livres et de documents.
'Nous devrions le survoler d'abord avant de décider s'il faut tout aspirer.'
Après un rapide coup d'œil, Hyeonseong décida. Il y avait tant de livres et de papiers qu'avaler tout d'un coup rendrait probablement plus difficile le tri des indices.
« Regardons tous cet endroit ensemble d'abord. »
Dit Hyeonseong. Les autres hochèrent la tête.
« Vérifiez les livres et les documents — et cherchez aussi tout ce qui ressemblerait à un coffre-fort caché. »
« Hmph. Pas besoin de nous dire ce qu'on sait déjà. »
Ricana Ivan. Comme Ivan tournait le dos pour commencer à fouiller, Hyeonseong leva discrètement le majeur derrière elle.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Rien. »
Répondit Hyeonseong vaguement à Kwon Seojin, qui était venue demander. Elle avait déjà baissé la main qui avait fait ce geste inutile.
« Au fait… tu es bien calme aujourd'hui. »
Puisqu'elles parlaient de toute façon, Hyeonseong posa la question qui la tracassait. Kwon Seojin était d'ordinaire du genre à s'immiscer dès qu'il y avait une ouverture, mais aujourd'hui, elle s'était montrée inhabituellement retenue.
« Ça sonne comme si tu disais que je suis d'habitude bruyante. »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Je me souviens que tu participais activement à chaque purification, mais aujourd'hui, ça a l'air différent. »
« Tu dis que je fais la paresseuse aujourd'hui ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire non plus. »
Répondit Hyeonseong en déplaçant son regard vers une étagère proche.
« Mm. Il n'y a pas encore de place pour que j'intervienne. Pas encore. »
Répondit Kwon Seojin et commença à examiner les étagères à côté de Hyeonseong.
« Pas encore ? »
« Oui. Je finirai probablement par prendre un rôle de première ligne en portant des armes lourdes, mais nous ne sommes pas dans une situation où un combat est probable pour l'instant. »
Elle n'avait pas tort. Il semblait en effet peu probable qu'un combat éclate à l'étage qu'elles fouillaient maintenant.
« Pourtant, tu as dit qu'il pourrait y avoir quelque chose de caché, non ? »
Demanda Kwon Seojin ensuite.
« Oui. Dans un endroit comme celui-ci, il y a toujours au moins une chose cachée. »
Répondit Hyeonseong, scrutant les dos sur l'étagère.
'Cette section est plus banale que je ne l'attendais….'
« Comme ça ? »
Sur les mots de Kwon Seojin, un thud retentit quand un livre tomba au sol. Hyeonseong baissa les yeux.
Kwon Seojin avait tiré plusieurs livres de l'étagère du bas. Dans l'espace ainsi libéré, une petite porte était visible.
« Comment as-tu su ? »
Fronça les sourcils Hyeonseong. Kwon Seojin avait trouvé un coffre-fort caché immédiatement, sans aucun processus de recherche apparent.
« Je me suis dit que si j'étais le propriétaire du château, je le cacherais par ici. »
« Vraiment ? C'est intéressant. Pourquoi ? »
Quelques Autremondiens, qui avaient entendu, s'approchèrent pour demander.
« C'est simple. Si quelqu'un qui fabrique ce que vous appelez des objets maudits voulait cacher quelque chose, je me suis dit qu'il le cacherait dans un coin reculé comme celui-ci. »
Répondit Kwon Seojin avec un sourire gêné. Sa réponse, du moins, coulait naturellement.
« N'est-ce pas basically dire que tu as deviné ? »
« Mais cela a l'air plutôt plausible. »
Effectivement, certains semblaient sceptiques. Mais, étonnamment, beaucoup hochèrent la tête.
'Elles achètent ça ?'
Naturellement, Hyeonseong n'y croyait pas. Ce aurait été plus crédible si Kwon Seojin avait juste dit qu'elle avait eu de la chance.
'C'est évident qu'il y a quelque chose de caché, mais on ne peut pas deviner quoi….'
Hyeonseong fixa Kwon Seojin qui regardait dans la porte du coffre-fort caché avec une expression conflictrice.
Les capacités de prophétie n'étaient toujours pas la réponse. Et ce n'était pas seulement la capacité de combat — son comportement ne correspondait pas du tout à de la « prophétie ».
'Quelle capacité de prophétie te dirait ça ? C'est moins de la prophétie et plus comme… une feuille de triche….'
« C'est du genre qui s'ouvre avec une clé dédiée. Il faudra trouver la clé. »
Dit Kwon Seojin en se relevant, et la pensée de Hyeonseong se dispersa.
« Alors il nous faut au moins deux clés. »
« Fouiller tout un par un ici a l'air chiant… »
« Yana — tu peux demander à Beter d'aider ? »
« Et l'esprit de Danilo aussi… »
Les Autremondiens tournèrent leurs regards vers les deux utilisatrices de vent.
« On demande ? »
« Il est bon pour trouver les chemins, mais… »
Yana caressa son oiseau-esprit en lui parlant. Danilo fit un geste et appela un petit esprit du vent.
Bientôt, l'oiseau-esprit et l'esprit du vent firent un léger tour du bureau. À leur passage, une brise douce effleura le front de Hyeonseong.
« Il dit avoir senti quelque chose qui semble être en métal. »
Dit Yana, remettant l'oiseau-esprit sur son épaule. Danilo dit la même chose.
« Où ? »
« L'un était par là, et l'autre était… »
« Là-bas. Et là, et là, et là aussi. »
Yana et Danilo désignèrent des endroits dans le bureau — cinq endroits au total.
'Il est peu probable que les cinq soient des clés… donc il y a de bonnes chances qu'il y ait plus de coffres.'
En fait, l'un des endroits indiqués par Danilo était l'endroit où Kwon Seojin venait de trouver le coffre. Si un autre point visait aussi une étagère, cela signifiait probablement un autre coffre.
« Fouillez. »
Les Autremondiens se mirent à creuser aux endroits indiqués.
Sous un tapis pourri, ils trouvèrent une clé ressemblant à celle du bureau. En soulevant le double fond d'un tiroir de bureau, ils trouvèrent une petite clé cachée en dessous.
« Celle-ci, c'est un coffre. »
« Celle-là aussi. »
Au final, il y avait deux clés. Pablo garda la plus grande clé, qui ressemblait à celle du bureau. La petite clé alla directement au coffre que Kwon Seojin avait trouvé.
« C'est la bonne clé. »
La petite clé s'inséra parfaitement dans la serrure du coffre. Avec un léger bruit métallique, le verrou se libéra.
Un Autremondien ouvrit le coffre et vérifia l'intérieur. À l'intérieur se trouvaient une autre clé et un épais registre.
« Cette clé sera évidemment pour cet autre coffre… »
Les regards se portèrent sur l'un des coffres qu'ils n'avaient pas encore ouverts — celui qui s'ouvrait avec une clé.
« Et cet autre coffre est du type à combinaison, non ? »
Alors leurs yeux allèrent au coffre restant. C'était un coffre où il fallait retourner de petits carreaux de bois fixés à la porte pour former le bon motif avant qu'il ne s'ouvre.
'Puisque chaque carreau est essentiellement face ou pile, c'est essentiellement un code binaire.'
Les yeux de Hyeonseong allèrent au registre qu'elles venaient de sortir.
« On devrait vérifier celui-ci d'abord ? »
Demanda l'Autremondien qui tenait le registre. Les autres acquiescèrent. Le registre fut ouvert immédiatement.
« C'est un livre de comptes. »
Dès l'ouverture, des rangées de chiffres et de catégories apparurent. Même d'un coup d'œil, c'était un registre enregistrant les impôts et les autres revenus et dépenses du territoire.
« Cela peut-il être un indice ? »
« Difficile à dire. Cela importerait si vous enquêtiez sur un détournement de fonds ou une répression d'expériences illégales. »
« Mais c'est une répression sur le terrain. »
« Si on lit plus, peut-être que quelque chose apparaîtra ? »
Les Autremondiens feuilletèrent plus loin avec des regards perplexes.
« Plus je lis, plus j'ai l'impression qu'ils ont volé vraiment consciencieusement. »
Au fil des pages, les yeux des Autremondiens devinrent plus froids. Même pour Hyeonseong, le seigneur avait siphonné l'argent et les fournitures de manière approfondie.
« Donc on devrait juste retenir qu'ils détournaient agressivement les fonds ? »
Demanda quelqu'un.
« Cela semble juste. Les articles listés sont tous ordinaires. »
« Et si c'était une sorte de chiffrement ? »
« Euh… si on va si loin, ça devient trop compliqué. À moins qu'un nouvel indice n'apparaisse. »
Après un bref échange, elles arrivèrent à une conclusion. Pour l'instant, elles n'interprétaient le registre que comme une raison de plus pour laquelle les habitants haïssaient la famille du seigneur.
« Alors, ouvrons les coffres restants. »
En utilisant la clé nouvellement trouvée, elles ouvrirent un coffre. Cette fois, elles trouvèrent un petit carnet.
« Ce n'est pas vraiment un journal… mais l'appeler un registre est un peu à côté aussi. »
Dit un Autremondien après l'avoir ouvert le premier.
« Qu'est-ce qu'il dit ? »
« C'est comme… des notes aléatoires sur diverses choses… »
D'autres commencèrent à vérifier le contenu du carnet. Bientôt, le carnet se retrouva dans les mains de Hyeonseong. Elle le parcourut rapidement.
'Habituellement, séparément du livre de comptes, ça liste les sacrifices à prélever, ou les biens à offrir comme pots-de-vin….'
Elle sauta les notes du genre : combien d'argent avait été reçu, ou combien de gemmes préparées. Après avoir tourné quelques pages rapidement, une phrase étrange apparut.
[Une révélation est venue.]
'Une révélation ?'
Cela semblait suspect au premier coup d'œil. Elle continua de lire.
[Il semble que seuls quelques élus aient reçu la révélation.]
[Pour l'instant, mieux vaut observer.]
[J'ai appris que le territoire du Duc Teji a été balayé et a disparu sous une bête démoniaque inconnue. La révélation était vraie.]
[On dit que les plus rapides ont déjà commencé à produire du jade de sang. Nous devons nous dépêcher aussi.]
Diverses notes continuèrent après cela. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à souligner.
'Hormis le fait qu'ils ont commencé à utiliser les impôts volés pour financer la production de jade de sang au lieu de remplir leurs coffres ou de graisser des pattes… non, ce n'est pas ça.'
Hyeonseong réalisa qu'il y avait un point noteworthy — mais il n'était pas sur les pages de notes elles-mêmes.