Dès qu'ils pénétrèrent dans la pièce, des meubles — un lit, un bureau, une commode — apparurent dans leur champ de vision.
« Une chambre. Dans un endroit pareil, d'ordinaire… »
« Cherchez des trucs comme des clés ou des registres. »
Quelqu'un venait de formuler à voix haute ce que Hyeonseong pensait.
« Dans des coins comme ça, on tombe souvent sur des journaux intimes ou des notes personnelles. »
Hyeonseong se mit elle aussi à fouiller la pièce. Tant qu'à faire, elle chercha aussi quelque chose qui vaudrait le coup d'être emporté, mais il n'y avait rien d'autre à récupérer.
« Si je prends quoi que ce soit, il faudra juste rafler la pièce entière… »
« Tiens, il y a une clé. »
Un Autre Monde qui farfouillait dans le tiroir du bureau brandit une clé. Hyeonseong s'approcha pour l'examiner.
Elle était petite, et la partie dentée était simple. On aurait dit une clé pour l'une des chambres du deuxième étage plutôt que pour la cage d'escalier.
« Y a autre chose que la clé ? »
« Ben… à part ça… »
Les gens qui vérifiaient les autres tiroirs et le lit secouèrent la tête. Malheureusement, il n'avait pas l'air d'y avoir de document pouvant servir d'indice.
« Rien de caché ? »
À la question de quelqu'un, trois personnes — dont Danilo — secouèrent la tête. Même après vérification avec des esprits et des compétences de détection, ils affirmèrent qu'il n'y avait rien de tel.
« Alors y a plus rien à voir ici, non ? »
« On vérifie la chambre d'à côté. »
« Ah, attendez une seconde. »
Tandis que les Autres Mondes sortaient, Hyeonseong’ouvrit le Couloir Infini au milieu de la pièce. Lorsqu'elle donna l'ordre à la compétence, tous les meubles de la pièce furent aspirés dans l'espace vide du Couloir Infini.
« Pourquoi tu as fait ça ? »
Les Autres Mondes demandèrent, l'air perplexe.
« Au cas où on aurait besoin de bois pour le feu. »
Hyeonseong répondit tout en consultant les nouveaux messages qui défilaient.
[« Spécimen humain du Laboratoire »…….]
[« Nuit du Repos Éternel »…….]
[« Unique Passeur de la Rivière d'Au-Delà »…….]
Les noms qui ne cessaient d'apparaître dans les bavardages anodins restaient étroitement liés aux morts-vivants et aux morts.
[« Parent Cruel d'une Espèce Bizarre Nouvelle » part à la recherche d'un spectacle plus intéressant.]
Pendant ce temps, il n'y avait pas beaucoup de noms liés aux chimères. La plupart de ceux qui traînaient encore disaient qu'ils s'en allaient parce que c'était devenu ennuyeux.
« À moins qu'ils ne soient tous de mèche dans une arnaque coordonnée, ça veut dire qu'on est dans un donjon centré sur les morts-vivants. »
Et les morts-vivants, par nature, étaient faibles face à la lumière et au feu. Donc il était logique de faire des réserves de bon combustible.
« Du bois pour le feu ? »
« Si des morts-vivants débarquent, je mets le feu et je cours. »
« Ahhh… »
À la réponse de Hyeonseong, quelques Autres Mondes hochèrent la tête, l'air hébété.
« Hmph. Ridicule. On a l'air si incompétents que ça ? Au point que tu penses même un truc pareil ? »
Ivan ricana aux mots de Hyeonseong. Au lieu de répondre, Hyeonseong se contenta de se gratter l'oreille.
« Hé… ! »
« Calme-toi. Elle n'a pas entièrement tort. »
« Ouais. On sait jamais ce qui peut arriver plus tard. »
D'autres Autres Mondes calmèrent Ivan qui commençait à s'enflammer.
« Hem. Continuons les recherches. »
Au bout d'un moment, Ivan — sa colère retombée — se racla la gorge et s'avança en tête. Elle avait l'air gênée de s'être énervée pour rien.
« Ouais, pourquoi s'énerver pour une vérité ? »
Hyeonseong claqua de la langue intérieurement.
« Il faut qu'on trouve la chambre qui va avec cette clé, non ? »
La personne qui tenait la clé regarda autour d'elle.
« Donne-la-moi. J'essaierai de la trouver. »
Un Autre Monde tendit la main. Il s'appelait Pablo.
« Ah, c'est vrai. Tu as cette capacité pour identifier les serrures. »
Le porteur de la clé la lui remit sur-le-champ. Clé en main, Pablo arpenta le couloir pendant un court moment.
« Hum. C'est celle-là. »
Pablo marmonna et s'arrêta devant une porte. Puis la clé glissa dans la serrure.
Clic
Avec un petit bruit métallique, la porte s'ouvrit.
« Une autre chambre ? »
Quelqu'un jeta un œil dans la pièce que Pablo venait d'ouvrir.
« Alors, on enquête comme avant. »
L'investigation se déroula de la même façon que pour la première pièce. Hyeonseong entra à son tour et vérifia ci et là.
« Cette chambre est plus grande que la précédente, et il y a plus de trucs dedans. »
Même l'emplacement était plus en retrait. On dirait que c'était une chambre utilisée par quelqu'un de plus haut placé.
« Si c'est le cas… »
La main de Hyeonseong ouvrit l'armoire sans hésiter. Elle avait l'air vide au premier coup d'œil, mais elle ne se découragea pas — elle inspecta chaque recoin avec soin.
« Oh. »
En fouillant un petit tiroir intérieur, Hyeonseong laissa échapper une faible exclamation.
« Ouais. C'est ça que je cherchais. »
Elle sortit un petit écrin du tiroir. C'était clairement l'un des objets qui auraient de l'importance pour nettoyer le donjon.
« T'as trouvé quelque chose ? »
Alors que Hyeonseong sortait l'écrin, un Autre Monde s'approcha et demanda.
« Oui. J'ai trouvé ça. »
« Ça a l'air d'un écrin à bijoux. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« C'est ce qu'on va vérifier maintenant. »
Se relevant, Hyeonseong ouvrit l'écrin. À l'intérieur se trouvaient cinq gemmes d'un rouge sombre et un unique billet.
« Même taille, même taille… d'habitude, on encastre un truc comme ça dans quelque chose et on s'en sert comme une clé, non ? »
Elle déplia le billet à l'intérieur de l'écrin.
[Détruisez-le impérativement pour qu'il ne tombe pas entre les mains des émeutiers.]
L'écriture était volante et précipitée, comme griffonnée dans l'urgence.
« Signifiant que le billet lui-même a été écrit dans ce genre de main. »
« Tu penses que ça veut dire quoi ? »
Un Autre Monde à côté d'elle demanda tout en lisant le billet par-dessus son épaule.
« Quoi que ce soit, on dirait un objet sacrément important. »
Hyeonseong jeta un coup d'œil aux gemmes dans l'écrin. Elle en prit une et consulta ses infos.
[Nom : Jade de Sang des Rancunes Rang : A Producteur : Naim Smollak Une gemme fabriquée par Naim, seigneur du château de Smollak, en pressant le sang et les rancunes de prisonniers. On a l'impression d'entendre encore les voix de ressentiment depuis l'intérieur de la gemme.]
« Cette description, elle envoie du lourd. »
C'était un objet qui laissait un mauvais goût dans la bouche. Hyeonseong vérifia le reste des jades de sang aussi. Ils avaient tous la même description.
« Du sang et des rancunes… »
« Évident. Rien qu'en le regardant, on voit que c'est un truc fait en essorant les gens jusqu'à la moelle. »
Les Autres Mondes qui consultèrent l'objet après Hyeonseong reculèrent, dégoûtés.
« On dirait que vous avez des objets similaires dans votre monde ? »
Hyeonseong leur demanda.
« On en a eu. Il y avait plein de donjons qui se sont formés après que des gens ont été exploités comme ça et que l'endroit a été abandonné. »
Ils répondirent, frissonnant. L'état de ces donjons dut être vraiment horrible.
« Bref, le fait que ça existe veut dire… »
« Ça veut dire que le seigneur de ce château était un tyran qui n'avait pas toute sa tête. »
Les Autres Mondes le dirent platement. C'était une conclusion que Hyeonseong pouvait pleinement accepter.
« La description disait littéralement que c'était fait en pressant le sang de prisonniers. »
Ces « prisonniers » finissaient par être les habitants du territoire. Ce qui voulait dire qu'en fin de compte, le jade de sang était un objet créé par un seigneur exploitant son propre peuple.
« Vous avez trouvé autre chose que le jade de sang ? »
« Ah — là, des clés. »
« J'ai trouvé un carnet. »
Ils vérifièrent le reste des trouvailles. Trois clés et un carnet usé.
« On dirait des clés de chambre aussi… »
« Beurk, c'est quoi ça ? Qu'est-ce qui est écrit là-dedans… »
La personne qui feuilletait le carnet grimça de dégoût. Hyeonseong le prit et en consulta le contenu.
[Production de jade de sang avec les rancunes de 3 humains… échec. Pas même un cristal ne s'est formé.]
[Avec les rancunes de 5 humains…]
[Comme méthode pour augmenter la quantité et la qualité des rancunes…]
« Beurk. »
Le même son de dégoût s'échappa de la bouche de Hyeonseong. Le carnet contenait des comptes rendus détaillés du processus de production du jade de sang.
En d'autres termes, c'était aussi un registre d'exploitation, de traite d'êtres humains et de diverses formes de violence.
« C'est le genre de truc qu'on pouvait s'attendre à trouver, mais… »
L'instant où le jade de sang était apparu, elle avait pu prédire qu'il y aurait des notes de production quelque part. Elle ne s'était juste pas attendue à les voir avant même d'avoir eu le temps de se préparer.
[« Spécimen humain du Laboratoire » étudie les registres du jade de sang avec intérêt.]
[« Ombre du Sommeil Éternel Venant de l'Ouest » se demande qui était le seigneur du château qui a créé une telle chose.]
[« Nuit du Repos Éternel » qualifie le jade de sang d'objet dégoûtant.]
[« Guide des Âmes Perdues » pleure les propriétaires de ces rancunes.]
Même pendant qu'ils examinaient le jade de sang et ses registres, les messages continuaient d'affluer.
Certaines Constellations le traitaient de chose immonde, ou pleuraient les innocents sacrifiés pour le créer.
Mais beaucoup manifestaient simplement de l'intérêt pour l'existence du jade de sang. Une réaction prévisible, s'il en est.
« Y en a sûrement plein qui commandent des morts-vivants ou sont obsédés par la magie noire. »
Après avoir survolé les messages, Hyeonseong claqua de la langue intérieurement.
Il y avait bien plus de Constellations qu'elle n'aimait pas que de celles qu'elle appréciait.
« …Mais cette fois, y a pas de Constellation directement liée à ce donjon ? »
Voir les divers noms lui fit penser au dernier donjon qu'ils avaient nettoyé.
« À l'époque, vers la fin, une Constellation qui était née là-bas s'était pointée… »
Même en revérifiant l'historique des messages, elle ne trouva aucune Constellation qui semblait liée à ce donjon.
Comme la fois précédente, elle ne saurait si l'une apparaîtrait qu'après avoir progressé davantage.
« Bon, alors on a tout trouvé ce qu'on pouvait trouver ici, non ? »
Hyeonseong dit en refermant les notes sur le jade de sang.
« On dirait que ces trois-là, c'est tout. »
« Tout le reste, vous voyez bien. »
Les Autres Mondes désignèrent les tiroirs ouverts. Chaque compartiment qui avait été ouvert était vide.
« Alors on peut passer à la chambre d'à côté. Au fait — je peux le garder ? »
Hyeonseong demanda, brandissant le carnet. Quand une équipe de raid avançait en groupe, conserver les petits indices et le butin relevait à l'origine de son rôle.
« Hum… »
Les Autres Mondes hésitèrent. Ils semblaient peser s'ils pouvaient faire confiance à quelqu'un qui avait rejoint l'équipe en cours de route avec leurs bagages.
« C'est pas grave, non ? »
« Pourtant, ça pourrait être un peu… »
L'équipe de raid se scinda en deux. Un peu plus de gens étaient d'accord pour le lui confier, mais il y avait aussi une ambiance comme quoi on ne pouvait pas ignorer l'avis de ceux qui ne lui faisaient toujours pas confiance.
« Vous en pensez quoi ? »
Incapables de trancher, ils tournèrent leur regard vers Milena et Yana.
« Je pense que c'est bon de le lui confier. »
Celle qui répondit fut Yana. À en juger par la façon dont elle caressait doucement son oiseau-esprit, elle avait dû vérifier et tirer une conclusion à l'instant.
« Ça a l'air dingueement utile. »
Yana dit que c'était pas parfait, mais pour Hyeonseong ça avait l'air d'un excellent détecteur de mensonges.
« Si Yana le dit… »
Avec la réponse de Yana, la décision fut rapide. Quelques personnes méfiantes et piquantes comme Ivan avaient toujours l'air mécontentes, mais elles se contentèrent de dévisager Hyeonseong sans exprimer d'opposition.
« Quand même, on peut pas la laisser comme ça indéfiniment. »
En fourrant les objets-indices collectés dans le Couloir Infini, Hyeonseong pensa.
Elle n'aimait pas Ivan, qui continuait de les regarder avec des yeux hostiles, mais elle ne pouvait pas non plus laisser traîner cette atmosphère indéfiniment.
« Se taper en permanence un concours de dominance sur la confiance, c'est juste gâcher des ressources. »
« Tu rafles tout encore cette fois ? »
Une fois sortis, les Autres Mondes demandèrent. Ils devaient se souvenir de comment elle avait mis la pièce précédente à nu.
« Ouais, cette fois aussi. »
Hyeonseong répondit légèrement et ouvrit le Couloir Infini à l'intérieur de la pièce.
Maintenant qu'elle savait ce que le propriétaire présumé du château avait fait, elle pouvait piller le mobilier sans la moindre once de culpabilité.
« C'est basically une maison vide sans propriétaire, de toute façon. »
Le Couloir Infini avala proprement chaque meuble de la pièce. Laissant derrière eux la pièce vidée, ils se dirigèrent vers la suivante.
« J'ai pas raté d'objets qui valent le coup d'être remarqués ? »
En chemin, Hyeonseong vérifia les objets stockés à l'intérieur du Couloir Infini.
« Hum… ouais, rien d'autre que le jade de sang et le carnet. »
Même en scannant la liste d'objets, rien ne ressortait. C'était juste du mobilier usé et de la literie.
« En fait, checker les objets comme ça, c'est sacrément pratique. »
Avale tout dans la zone, puis repère les objets utiles dans la liste d'objets.
Ça l'avait aidée pendant le précédent run de donjon aussi.
« Parce que j'avais ratissé le butin sans discernement, j'avais trouvé la carte-clé vite fait à l'époque. »
Jettant un œil dans la pièce qu'ils venaient d'ouvrir avec une nouvelle clé, Hyeonseong pensa :
« Je devrais tester ? »
Vu la nature de ce donjon, il ne semblait pas probable qu'il y ait un objet qui causerait une catastrophe si les choses se mélangeaient. Et comme elle avait pensé à un moyen plus rapide de trouver des indices, c'était pas une mauvaise idée d'essayer.
« Tant que j'ai la permission. »
Hyeonseong porta son regard sur Milena.
« Euh, Milena. »
« Oui ? Tu as quelque chose à dire ? »
Milena répondit immédiatement quand Hyeonseong l'appela. Hyeonseong lui expliqua ce qu'elle avait en tête.
« …Du coup, ça serait okay si je testais une fois ? »