« Ah, ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention de te planter un couteau dans le dos ou de saboter votre run. »
Hyeonseong réagit sur un réflexe.
« Ça te rend encore plus suspecte…. »
« Mais on dirait qu'elle ne ment pas. Ce gamin le dit. »
L'un des Autremondiens s'adressa au groupe encore sur ses gardes. C'était quelqu'un qui avait un oiseau fait de vent perché sur l'épaule.
« Beter ? Alors c'est pas faux, mais…. »
« Donc le nom de l'oiseau, c'est Beter ? On dirait un esprit du vent. »
En écoutant la conversation des Autremondiens, Hyeonseong commença à rassembler les informations petit à petit.
« …Puisque vous avez l'air de ne pas savoir, je vais vous le dire — l'esprit de cet ami peut aussi lire l'état émotionnel d'une personne dans une certaine mesure. »
Quelqu'un désigna l'esprit en forme d'oiseau et l'expliqua à Hyeonseong et Kwon Seojin.
« C'est exact. Je ne peux pas jurer que c'est parfait, mais ça reste très fiable. Ce qu'il dit, c'est que vous n'avez vraiment pas l'intention de nous gêner. »
Le propriétaire de l'esprit dit en le caressant.
« Alors…. »
« D'abord, il faut qu'on sache ce que vous savez faire. »
Avant que Hyeonseong n'ait le temps de demander, un Autremondien coupa court.
« Ouais. On a besoin de connaître votre niveau — savoir si on vous prend comme équipiers temporaires, ou si on vous tue pour faire de la place. »
Une Autremondienne qui utilisait une longue épée plutôt lourde le dit. La façon dont elle jouait avec la garde donnait l'impression que, si elle les jugeait inutiles, elle comptait vraiment les tuer et libérer un créneau.
« Wow, vous y allez vraiment franco. »
Hyeonseong répondit sur un ton délibérément léger, bien qu'elle ne se sentît pas légère du tout.
« Si elles découvrent que je n'ai aucune vraie capacité de combat, elles essaieront probablement de me tuer. »
Elle avait découvert quelques nouvelles utilisations du Couloir Infini, mais elle n'avait aucune idée de la façon dont ces capacités apparaîtraient aux gens d'un autre monde.
« Vous n'allez pas me dire que vous ne servez à rien, quand même ? »
« H-ha, ha, bien sûr que non. »
Après avoir adressé un sourire gêné à l'Autremondienne qui la dévisageait, Hyeonseong tourna son regard vers Kwon Seojin.
« Comme vous pouvez le voir, moi… »
Kwon Seojin, saisissant le regard d'Hyeonseong, tapota du bout du doigt l'épée à sa ceinture.
« Une épée ? On n'a pas vraiment besoin d'une épée…. »
« Si vous n'aimez pas l'épée, j'ai d'autres options aussi. »
Quand l'Autremondienne répondit sèchement, Kwon Seojin desserra son sac et y fourra la main. Lances, masse, marteau — diverses armes sortirent.
« V-vous n'avez pas besoin de tout ça. »
L'Autremondienne répondit, mal à l'aise. C'était au moment où environ cinq armes avaient déjà émergé du sac de Kwon Seojin.
« En tout cas, vous pouvez tout utiliser, non ? »
Un autre Autremondien demanda d'un air dubitatif.
« Au moins, je ne vous ralentirai pas. »
Kwon Seojin répondit d'une voix calme.
« …Bien, tu passes. Et toi ? »
C'était maintenant le tour d'Hyeonseong. Les regards acérés des Autremondiens convergèrent vers elle.
« Soupir. Ouais, y'avait pas moyen que je puisse juste suivre en silence. »
Hyeonseong ébouriffa ses cheveux.
« Ma capacité, c'est… ça. »
Elle leva l'index et le bougea légèrement. Suivant le mouvement de son doigt, le Couloir Infini s'ouvrit.
« Un sous-espace ? »
Quelqu'un tressaillit de surprise.
« Juste pour que vous le sachiez, c'est ma seule capacité. Je n'ai pas une seule compétence liée au combat, alors n'attendez rien. »
Hyeonseong répondit d'une voix plate.
« Attendez. Si vous venez de la Terre, et que votre seule capacité c'est un sous-espace… alors…. »
« Ah… ! »
Quelques Autremondiens poussèrent des exclamations, comme si quelque chose venait de s'emboîter.
« …Quoi ? »
Leur réaction bizarre fit lâcher à Hyeonseong une exclamation involontaire.
« Donc c'était vous, cette Ye Hyeonseong ? »
« Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Cette insistance étrange la tracassa beaucoup.
« Non, avant ça — comment vous me connaissez ? »
« Comment d'autre ? C'était tout affiché sur ce réseau ou peu importe. »
« Et votre histoire est revenue de temps en temps dans les bavardages des Hauts Dieux, aussi. »
Les Autremondiens répondirent sur-le-champ à Hyeonseong décontenancée — d'une gentillesse superflue.
« Ah, c'est vrai. Cette putain de divulgation d'infos rang S… elle a été partagée dans tout le multivers ! »
Elle l'avait su dès le début, mais elle l'avait oublié parce qu'il n'y avait aucune raison pour qu'un Éveillé rang S Autremondien ait besoin de la connaître.
« Même comme ça… quelle Constellation a été colporter mes affaires ? »
[« Mains Plus Vites Que Les Yeux » insiste sur le fait que ce n'était pas elles.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » se racle la gorge.]
Les coupables « payèrent leur dû » d'eux-mêmes au moment parfait. Grâce à ça, elle put au moins dire que deux d'entre elles étaient impliquées.
« Tiens, en y repensant, il n'y a pas longtemps j'ai définitivement…. »
Les yeux des Autremondiens se portèrent sur le Couloir Infini encore ouvert. Contrairement à avant, leur regard avait changé de façon notable.
« Si ces histoires sont vraies, vous serez plus qu'utile. »
En parlant, les Autremondiens évoquèrent brièvement la capacité d'absorption de compétences du Couloir Infini et sa puissance défensive. Si ce que les Constellations avaient dit en passant était vrai, ce serait amplement utile.
[« Mains Plus Vites Que Les Yeux » dit qu'elles vous ont même fait de la pub gratos, et quel dieu gentil elles sont.]
« Mon cul, dieu. »
D'après la façon dont les Constellations parlaient, elle pouvait le deviner. Le « rang » de ce truc était, au mieux, un dieu de bas étage parmi les dieux de bas étage.
Certes, c'était techniquement encore un dieu — mais rien d'assez grand pour se bombarder le torse et s'appeler comme ça.
« …Toujours est-il que je suppose que c'est un soulagement de ne pas me faire virer ou tuer. »
Quelle que soit la voie, parce que l'histoire avait circulé sur le Réseau Interstellaire, elles franchirent l'étape de la preuve facilement.
« Avec vos capacités, vous aiderez beaucoup. »
« …Je l'admettrai. »
Pendant que quelques Autremondiens parlaient d'une voix enjouée, celle qui jouait avec la garde de son épée lâcha une phrase brutale.
« Y a un groupe qui est parti en reconnaissance initiale. Une fois qu'ils sont de retour, on part tout de suite. »
« Avant ça, on devrait au moins connaître les noms de tout le monde. »
Maintenant que l'ambiance s'était assez détendue, Hyeonseong et Kwon Seojin se présentèrent formellement aux Autremondiens.
En écoutant leurs présentations, Hyeonseong mit à jour les informations sur son terminal de chasseuse. Les Autremondiens rencontrés dans les donjons pouvaient devenir des alliés — ou des ennemis — donc elle devait configurer l'équipe de raid manuellement.
« Donc le leur, c'est le type tableau noir. »
Hyeonseong jeta aussi un coup d'œil aux mains des Autremondiens pendant qu'ils mettaient à jour leurs propres infos d'équipe. Ils tenaient des planchettes noires à peu près de la même taille que son appareil.
Elle avait entendu dire que la forme du terminal de chasseuse pouvait varier selon la dimension — apparemment la Forêt de Baengnyeong était un monde très éloigné de la civilisation 기계.
« Qu'est-ce que vous faites toutes ? »
Au milieu des présentations et des mises à jour d'infos, quelques Autremondiennes s'approchèrent avec des visages perplexes. C'étaient celles qui étaient parties en reconnaissance et étaient revenues.
« Ah, ben. »
L'Autremondienne qui avait discuté avec le groupe d'Hyeonseong expliqua la situation brièvement. Quand la spiritmante Yana, qui gérait l'esprit nommé Beter, se porta garante pour elles deux, les éclaireuses acceptèrent plus ou moins et se présentèrent.
« Bien. Maintenant que tout le monde est là, est-ce qu'on devrait parler de par où commencer et comment on va inspecter cet endroit ? »
Milena, tenant un grand bâton, dit. C'était elle qui agissait comme cheffe de cette équipe de raid.
« À ce sujet — nous pensons qu'il vaut mieux enquêter de haut en bas. »
Les éclaireuses partagèrent les informations qu'elles avaient rassemblées. L'explication ne fut pas longue. Il n'y avait que deux étages qu'elles pouvaient proprement explorer pour l'instant.
« Donc le sous-sol et tout ce qui ressemble à une tour, c'est tout verrouillé. »
« Et en haut, le seul endroit qu'on peut ouvrir pour l'instant, c'est le deuxième étage directement au-dessus. »
« Cette structure… si elle est familière, elle est familière. »
Les Autremondiens marmonnèrent chacun une phrase.
« Donc en gros, y a qu'un seul endroit qu'on peut regarder. »
« C'est ça. Alors il faut qu'on aille au deuxième étage en premier. »
Après l'échange, les Autremondiens tournèrent leur regard vers Milena.
« Tout le monde est prête ? »
Milena demanda, tapotant légèrement le sol de son bâton. Les Autremondiennes hochèrent la tête.
« Vous deux, vous êtes prêtes aussi, hein ? »
Le regard de Milena se porta alors sur Hyeonseong et Kwon Seojin.
« On est prêtes depuis un moment…. »
« Oui, on est prêtes. »
Les deux répondirent.
« Alors on y va. »
Sur les mots de Milena, l'équipe de raid se mit en route.
« Y'avait vraiment rien au premier étage, hein ? »
Marchant aux côtés de Milena et Yana, Hyeonseong demanda.
« Y'avait rien. Plus précisément — rien, sauf une clé. »
« C'était l'objet que ces gens ont utilisé quand ils sont montés au deuxième étage tout à l'heure. »
Elles répondirent sur-le-champ.
« Et pas de monstres ? »
« Nope. On n'a même pas vu de restes de monstres. »
Une autre Autremondienne répondit à la question suivante d'Hyeonseong.
« Ils ont mis le premier étage en salle d'attente pure ? Ou c'est un de ceux où quelque chose de caché n'apparaît qu'après avoir fait quelque chose en haut ? »
Elle se rappela une fois où elle avait nettoyé un donjon avec une structure similaire. Dans son expérience, c'était toujours l'un des deux.
[« Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » regarde les enfants avec des yeux doux.]
[« Ombre du Sommeil Éternel Venant de l'Ouest » rôde à l'intérieur du donjon.]
[« Spécimen Humain du Laboratoire » regarde autour pour trouver quelque chose d'intéressant.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » vous fait un signe de salutation.]
« Elles recommencent à se rassembler. »
Une fois le raid véritablement lancé, les Constellations se mirent à faire comprendre qu'elles observaient.
« L'Âme Blanche on dirait qu'elle vient de la Forêt de Baengnyeong… et les autres — y en a beaucoup qui ont l'air liés aux morts-vivants ou à l'occulte ? »
Des mots comme sommeil éternel, mort, et gémissements fantomatiques revenaient sans cesse dans leurs noms. On dirait qu'elles avaient afflué après avoir vu la forme du donjon.
« Ça a effectivement l'air de l'endroit parfait pour des hantises. Et dans la réalité, c'est le genre d'environnement où les trucs morts-vivants ou chimères apparaissent souvent. »
« Tout ce truc des "messages"… j'arrive pas à m'y habituer, peu importe le nombre de fois que je le vois. »
Une Autremondienne dit d'une voix brève, en pointant l'air — probablement vers les messages des Constellations.
« Pareil. Même sans ça, on entendait bien assez leurs voix. »
« Et depuis que ça est apparu, c'est devenu plus dur d'entendre les vraies voix. »
« …Est-ce que leur monde pouvait communiquer avec les dieux même avant l'arrivée du Réseau ? »
En les écoutant, une question surgit dans l'esprit d'Hyeonseong.
[« Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau » ressent de la peine.]
[« Celle Qui Rêve D'Usurper Les Sacrés Arbres d'Eau » ricane devant « Âme Blanche Marchant Sur Les Arbres d'Eau. »]
« ××-nim, vous n'avez pas besoin de vous sentir désolée ! »
Les Autremondiennes tressaillirent au nouveau message de Constellation.
« La partie du nom est encore brouillée cette fois-ci aussi. »
Le « vrai nom », appartenant vraisemblablement à l'Âme Blanche, était noyé dans un bruit épais et ne pouvait être distingué.
« Et elles ne reconnaissent même pas le type usurpateur. »
Hyeonseong observa un moment les Autremondiennes parlant avec les Constellations.
Elles répondirent à l'Âme Blanche respectueusement et montrèrent de la bonne volonté. Mais elles ignorèrent systématiquement la Constellation portant le nom de l'usurpatrice.
Apparemment, il y avait une sorte d'historique dans leur monde.
« Pas sûr que ce soit ok de demander. Plus important…. »
Alors que la conversation retombait, Hyeonseong recentra son attention sur l'observation du premier étage. Elle ne pouvait vraiment sentir aucune présence de monstre, et rien qui puisse compter comme un indice ne ressortait.
« Je saurai seulement après avoir vérifié les autres étages. »
Avec ça en tête, elle marcha — bientôt elles arrivèrent à un endroit avec un escalier.
« C'est l'escalier qui descend au sous-sol, hein ? »
Une Autremondienne désigna une porte grillagée. Au-delà des barreaux, un escalier descendant était faiblement visible.
« C'est définitivement… verrouillé. »
Ivan, l'Autremondien à la longue épée, saisit les barreaux et les secoua. Seul un bruit de cliquetis résonna — la porte ne bougea pas.
« Y a un cadenas. »
Kwon Seojin pointa la serrure.
« Donc l'idée c'est qu'on trouve une clé et qu'on l'ouvre ? »
« On peut pas juste le casser ? »
Ivan et quelques autres firent mine de vouloir défoncer la serrure sur place.
« Doucement, doucement. Y a pas quelque chose qu'on devrait faire avant ça ? »
Milena dit, tapotant le sol de son bâton.
« C'est vrai. On a dit qu'on commencerait par le deuxième étage. »
« Et vous avez toutes oublié ? Si vous défoncez les portes n'importe comment dans un endroit comme ça, qui sait ce qui arrivera. »
Les Autremondiennes qui attendaient en silence intervinrent.
« Elles ont raison. Les donjons comme ça sont souvent conçus pour qu'il faille suivre l'ordre de nettoyage en ligne droite. »
Dans ces donjons, il fallait suivre la route tracée pour nettoyer en sécurité — ainsi on pouvait désactiver les pièges et gagner des indices pour chasser les monstres spéciaux.
« …Bon. »
Ivan s'éloigna de la porte du sous-sol, à contrecœur.
« Mais au cas où, on devrait pas au moins voir à quoi ça ressemble à l'intérieur ? »
« Ah, ça. On a essayé tout à l'heure, et on a pas pu voir. »
À la question de quelqu'un, un autre spiritmante du vent dans l'équipe de raid, Danilo, répondit.
Elles avaient envoyé un esprit pour vérifier pendant la reconnaissance, mais il était impossible d'aller plus loin que l'entrée.
« Et Beter de Yana ? »
Sur ça, Yana envoya l'esprit en forme d'oiseau qui était perché sur son épaule voler à travers les barreaux. L'esprit glissa à l'intérieur de la porte du sous-sol, puis revint rapidement.
« Pareil. Depuis le bas de l'escalier, il pouvait pas aller plus loin. »
Quand Yana donna la même réponse, le groupe décida de renoncer à jeter un œil dans le sous-sol en premier.
Laissant la porte du sous-sol derrière elles, le groupe monta immédiatement l'escalier vers le deuxième étage.
En pénétrant dans le couloir du deuxième étage, elles virent que la porte de chaque pièce était fermée — sauf une.
« faud pas qu'on doive chasser les clés et inspecter une par une encore ? »
Le sourcil d'Hyeonseong se fronça légèrement devant ce qui s'annonçait pénible.
« Et les escaliers qui montent ? »
« Là-bas, et là-bas. »
En réponse à la question de quelqu'un, une éclaireuse désigna les deux bouts du couloir.
« Elles sont encore verrouillées, hein ? »
« On peut juste vérifier. »
Ivan et quelques impatientes coururent vers un bout en premier. Les autres n'eurent d'autre choix que de suivre.
« Pareil qu'avant. »
Bientôt elles confirmèrent que la cage d'escalier vers le troisième étage était verrouillée elle aussi.
« Et vous pouvez pas la reconnaitre d'en haut non plus. »
Danilo et Yana envoyèrent leurs esprits vérifier à l'étage. Comme avant, les esprits revinrent rapidement vers leurs partenaires.
« Alors on a vraiment pas le choix, faut inspecter le deuxième étage en premier. »
« Et en commençant par cette pièce ouverte. »
En se dirigeant vers la pièce ouverte, elles essayèrent de tourner les poignées des portes fermées une fois chacune. Sans exception, chaque single une était verrouillée.
« Sérieux, ceux qui construisent des donjons comme ça sont tous pareils. »
Quelques Autremondiennes râlèrent.
« On dirait que vous avez traversé pas mal de donjons de cette forme. »
Hyeonseong dit.
« Ouais. Je veux dire, quand on disait "donjon", c'était à peu près ça qu'on voulait dire depuis le début. »
« Plus précisément, des endroits comme ça sont souvent soit des forteresses construites par des nobles sombres qui cachent beaucoup de choses, soit des laboratoires construits par des mages et des chamans obsédés par des expériences illégales. »
« Et quand quelque chose tourne mal avec ceux-là, ça devient un donjon. Vous avez pas des trucs comme ça sur Terre ? »
Elles demandèrent à Hyeonseong, après avoir expliqué.
« Non. Dans notre monde, l'idée d'un donjon était à la base juste de la fiction — quelque chose qui n'existait que dans les histoires. »
« C'est incroyablement fascinant. »
« Ben, même moi je trouve encore ça surréaliste, mais… on devrait pas commencer à inspecter maintenant ? »
Hyeonseong désigna la pièce ouverte. Elles avaient atteint leur destination, il était temps d'inspecter.
Comme la pièce n'était pas très grande, elles décidèrent que seules quelques personnes entreraient pour regarder autour. Avec Danilo et quelques Autremondiennes dont les capacités convenaient à l'investigation, Hyeonseong entra dans la pièce.