'Là-bas…… ils ont réussi à en isoler une.'
À peine esquivait-elle les attaques des deux Vouivres aptères juvéniles, que Hyeonseong cherchait les deux chasseuses de rang C du regard.
Elle les avait vues lancer une grosse attaque de glace un peu plus tôt, et il semblait qu'elles étaient parvenues à attirer l'attention d'une vouivre avec. Toutes deux tenaient tête à la Vouivre aptère juvénile isolée.
'Voilà — une fois qu'il n'y en a plus qu'une, c'est gérable, en fait.'
Le risque d'être encerclée — ou de voir leur tempo constamment perturbé — écarté, les deux chasseuses de rang C géraient la vouivre avec régularité et propreté.
'Il me suffit donc de trainer ces deux-là jusqu'à ce qu'elles en finissent avec celle-ci.'
Une inquiétude s'envola. Cette fois, Hyeonseong évita de justesse un coup de queue d'une vouivre qui avait réduit la distance, roulant au sol pour s'en tirer.
'Au fait… leur seul coup vraiment de niveau rang A, c'est juste leur souffle ?'
Les deux Vouivres aptères juvéniles piétinaient pour envoyer des ondes de choc, lançaient des sorts de vent en ligne droite, tentaient de la foncer, puis envoyaient d'autres sorts de vent dans une salve confuse.
Certaines attaques, elle en sortait tout juste de la zone effective ; d'autres l'effleuraient et laissaient des dégâts légers.
Tout ce temps, l'effet du collier ne s'était déclenché une seule fois. Ça piquait et ça fourmillait, mais les dégâts n'étaient pas importants — ce qui voulait dire que le seuil n'était pas franchi.
'En y repensant, la seule chose qui a failli me toucher de plein fouet, c'était le souffle.'
Elle songea un instant à encaisser volontairement un ou deux coups « plus faibles », mais rejeta l'idée sur-le-champ. Ses caractéristiques étaient au mieux de niveau D. Si elle se trompait ne serait-ce qu'une fois face à un monstre de rang A, elle pouvait mourir en un seul coup.
'Aussi — ça fait un moment qu'elles n'ont pas utilisé leur souffle, non ?'
Esquivant une autre rafale de magie de vent tranchante et chaotique, Hyeonseong y réfléchit. Le temps de recharge du souffle aurait dû être réinitialisé, mais depuis qu'elles la poursuivaient, elles n'avaient pas tiré un seul souffle.
Elle se souvint de quand elles l'avaient utilisé. La réponse vint vite.
'C'est parce que je bouge tout le temps, du coup elles ne peuvent pas le tirer.'
Chaque fois qu'elles avaient utilisé le souffle, c'était quand elles jugeaient pouvoir détruire ou tuer à coup sûr — comme quand elles avaient effacé le chaos de rochers, ou quand elles avaient visé le dos du récolteur effondré.
'Donc si je continue à bouger sans arrêt, en théorie je n'ai pas à m'inquiéter du souffle…'
Une onde de choc d'un piétinement fit vaciller son corps. Elle retrouva difficilement l'équilibre et força ses jambes à continuer.
« En théorie », c'était grosso modo une autre façon de dire « difficile dans la réalité ».
Hyeonseong n'avait pas d'endurance infinie, et, malheur, les Vouivres aptères juvéniles possédaient une chose appelée intelligence.
Si elle traînait comme ça, elle finirait soit par s'effondrer d'épuisement — soit les vouivres trouveraient un moyen d'attraper une proie en fuite.
Tout comme elles venaient de le faire.
« Glk ! »
Un violent rugissement de vent lui éclata aux tympans, et en un instant le vent s'enroula autour du corps de Hyeonseong et l'emporta dans les airs. Un cri étranglé jaillit de sa gorge.
« Merdre — déjà ?! »
Piégée au centre de la tornade, Hyeonseong regarda en bas. Les deux Vouivres aptères juvéniles la fixaient depuis le sol, le museau relevé.
Leur poitrine se gonfla. Un signe clair qu'elles s'apprêtaient à cracher leur souffle.
« Merdre — y a pas moyen de percer une tornade ! »
Ce donjon n'avait pas l'air du genre où se forment tornades ou tubas. C'est pourquoi Hyeonseong n'avait acheté aucun objet anti-tornade.
Et avec ses finances, elle ne pouvait pas stocker des trucs « au cas où ».
'Qu'est-ce que je fais ?'
Deux souffles arrivaient. Le collier avait deux utilisations restantes.
'Si c'est simultané, comment le système le compte ?'
Si le système traitait les attaques simultanées comme un seul coup, une seule utilisation serait consommée. Mais s'il traitait chaque souffle séparément, cet unique échange consumerait toutes les utilisations restantes.
'Ça ne peut pas arriver.'
Et même si elle le bloquait une fois, ça ne servirait à rien si elle ne parvenait toujours pas à s'extraire de la tornade. Si elle restait piégée, elles referaient évidemment feu.
Ce serait top si le souffle dispersait la tornade, mais elle devait partir du principe que ce ne serait pas le cas.
'…… Attendez.'
Une idée jaillit. Hyeonseong plissa les yeux, les rouvrit — et les réglages actuels du Couloir Infini se déployèrent devant elle.
Le Couloir Infini était actuellement partitionné en plusieurs sections selon le type d'objets. La première chose qu'elle avait faite après avoir renforcé la compétence, c'était de l'organiser comme ça.
'Il a dit qu'il peut tout avaler… tant que c'est un « objet », non ?'
La description le disait 분명히. Hyeonseong baissa à nouveau le regard. D'après le mouvement de leur poitrine, le souffle allait partir.
'…… Rien à perdre !'
Elle donna immédiatement un ordre au Couloir Infini.
[Création de nouvelles partitions dans le Couloir Infini.]
Trois partitions vides furent créées instantanément. Et juste après, les deux Vouivres aptères juvéniles crachèrent leur souffle.
Voici la question :
Un sort d'attaque lancé par un monstre serait-il jugé comme un « objet » ?
« On va voir ! »
Hyeonseong tendit le bout des doigts vers le souffle qui arrivait. Son doigt traça une ligne horizontale dans le vide.
[Ouverture de la partition 10 du Couloir Infini.]
Suivant le mouvement de ses doigts, l'espace s'ouvrit en une longue fente. Ses yeux voyaient toujours un paysage ordinaire, mais ses sens — et les messages du système — lui disaient la vérité.
L'une des partitions vides nouvellement créées s'ouvrit, et le souffle s'y engouffra tout droit.
Hyeonseong eut sa réponse immédiatement.
'Ça a marché !'
Le Couloir Infini vide avala les deux jets de souffle des vouivres et se referma.
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » admire votre idée.]
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » sponsorise 1 Pièce Fantôme.]
Même en plein milieu de tout ça, un sponsoring arriva.
« Ah — oui, Seigneur « Farceur de l'Ère Primordiale » ! Merci encore pour votre sponsoring ! »
Hyeonseong salua la Constellation dès qu'elle vit le message. Puis elle afficha les informations de l'objet qui venait d'être stocké dans la partition.
Le Couloir Infini avait reconnu le souffle comme un objet et l'avait avalé. Cela voulait dire que le souffle aurait dû être stocké sous forme d'objet.
Quand elle chargea l'objet stocké, elle vit exactement une entrée. Elle la parcourut rapidement — sans oublier de régler l'affichage des infos pour que les Constellations puissent la voir aussi.
[Nom : Souffle de Dragon (Vent)]
[Grade : A]
[Producteur : Vouivre aptère (juvénile) (A)]
Vous avez capturé le souffle de vent exhalé par une Vouivre aptère (juvénile) par une méthode inconnue. Le souffle de deux individus a été compressé sans perte, résultant en une puissance supérieure au souffle original.
Effet : Vous pouvez utiliser la compétence « Souffle de Dragon (Vent) (A) ».
Le souffle d'un dragon déchaîné peut détruire les objets stockés dans le même espace. Stockez avec prudence.
Au moment où vous le retirez de son espace de stockage, il tire tout droit devant et active son effet d'attaque. Manipulez avec prudence.
Utilisations restantes : 1]
Les yeux de Hyeonseong s'écarquillèrent comme des soucoupes. C'était un butin bien meilleur que prévu.
[« Maître du Vent » est interloqué en regardant l'objet que vous avez acquis.]
[« La Main Plus Vite Que L'Œil » vérifie les infos de l'objet avec une expression agacée.]
Des messages de réaction de Constellations déferlèrent au moment où elles virent les infos. Hyeonseong les ignora toutes. Aucune n'avait l'air de vouloir sponsoriser quoique ce soit.
'Avec ça… !'
Elle se tourna à nouveau vers les deux Vouivres aptères juvéniles.
Elles gonflèrent à nouveau la poitrine — posture de souffle. La tornade ne s'était toujours pas dissipée, donc elles comptaient répéter la même attaque.
« Pas question ! »
Hyeonseong rouvrit la partition 10 du Couloir Infini dans la même direction qu'avant.
[Ouverture de la partition 10 du Couloir Infini.]
[« Souffle de Dragon (Vent) » déchaîné dans la partition 10 du Couloir Infini jaillit à l'extérieur.]
[Le compteur d'utilisations de « Souffle de Dragon (Vent) » a été consommé.]
[Utilisations restantes : 0]
[L'objet disparaît après avoir été entièrement utilisé.]
Les messages système défilèrent l'instant où l'espace s'ouvrit. Le souffle capturé des vouivres jaillit immédiatement.
La taille du souffle semblait identique à celle d'un souffle de vouivre unique — mais la couleur était plus foncée.
Un souffle unique normal était d'un gris cendré pâle. Celui qui jaillissait du Couloir Infini était un gris cendré plus profond.
« Waaaaaah ! »
Le souffle plus dense perça la tornade, et le vortex qui maintenait Hyeonseong en l'air se dispersa et disparut.
Hyeonseong commença à tomber. Un cri lui échappa par réflexe.
[« La Main Plus Vite Que L'Œil » ricane que ça devient enfin intéressant.]
[« Pleureuse Qui Annonce La Mort » se demande s'il est temps de pleurer ou pas.]
« Merdre — arrêtez avec vos conneries de mauvais augure ! »
Elle essaya d'ignorer le bavardage, mais même Hyeonseong ne put ignorer facilement quelqu'un au nom funeste qui disait des trucs funestes. Elle finit par claquer à la Constellation.
[« Pleureuse Qui Annonce La Mort » demande, d'un air inquiet, si vous allez mourir.]
« Je vais pas mourir ! »
Hyeonseong hurla et ouvrit le Couloir Infini vers son point d'atterrissage prévu. Un tapis de sécurité gonflable — couramment utilisé pour éviter les chutes mortelles — tomba au sol.
Son corps atterrit pile dessus. Profitant du rebond, elle roula pour un atterrissage propre. Le tapis, qui l'avait une fois de plus sauvée de la mort par chute,返回 immédiatement dans le Couloir Infini.
'Assez de conneries de Constellations — où est le dragon ?'
Elle chercha le monstre tout de suite. Comme elle tombait au moment où le souffle était parti, elle n'avait pas vu si le souffle avait frappé la Vouivre aptère juvénile comme prévu.
Elle trouva la réponse instantanément.
Une Vouivre aptère juvénile était au sol, à terre.
'Pas morte… par contre.'
Elle vérifia son état via le système du Réseau Interstellaire — en prenant soin de partager le statut avec les Constellations.
[« Maître du Vent » siffle.]
[« Fée Qui Aime Les Farces » tressaute et laisse tomber le bonbon dur qu'elle mangeait.]
[« Fée Qui Aime Les Farces » hurle paniquée, « Mon bonbon ! »]
Au moment où elle partagea l'info, le bavardage des Constellations repartit de plus belle. Apparemment, elles l'avaient lue plus vite qu'elle.
Hyeonseong parcourut vite fait la fiche de statut. Malheureusement, elle n'était pas morte.
Mais elle était en état quasi mortel — ses PV avaient été soufflés par un seul coup, et le puissant contrecoup d'avoir été frappée en plein incantation avait empilé de lourds malus.
'Etourdissement, paralysie, confusion, incapacité à utiliser la magie, récupération de mana ralentie… Donc mouvement et incantation sont quasi…'
« Glk ! »
Avant qu'elle n'ait fini, plusieurs lames de vent acérées foncèrent sur tout son corps.
Hyeonseong tressaillit et esquiva frénétiquement. Les lames l'effleurèrent, lui tranchant cheveux, joue et membres en entailles superficielles.
Inutile de dire que c'était l'œuvre de la Vouivre aptère juvénile restante, encore en parfait état.
'Merdre. J'ai baissé la garde.'
Il y en avait une qui se tenait parfaitement bien là, et elle avait quand même perdu la trace — parce qu'elle s'était laissée distraire par la puissance dingue du souffle capturé.
Et Hyeonseong dut recommencer à jouer au chat et à la souris avec le monstre. Le compteur était descendu à une, mais la difficulté ne baissait pas.
'Dingue — elle a les yeux complètement révulsés !'
À la voir rageur comme ça, Hyeonseong ne put s'empêcher de rester pantoise. Pour toute leur réputation, les dragons étaient des individualistes extrêmes. Pas le genre à s'énerver parce qu'un allié se fait mal.
'Non — attendez. Ce sont des juvéniles.'
Il y avait exactement une exception : quand un juvénile — niveau nouveau-né — était attaqué.
Même le dragon le plus individualiste entrait instantanément dans une rage folle si ses œufs ou ses juvéniles étaient blessés, et attaquait le responsable.
'C'est pas possible que cette règle s'applique même entre juvéniles ?'
C'était la seule explication pour expliquer pourquoi elle commençait à perdre la tête.
'Du coup, comment je gère ça ?'
Esquivant une fissure au sol provoquée par un piétinement, Hyeonseong réfléchit à nouveau.
Le coup du « j'avale leur souffle et je le leur renvoie » serait difficile à refaire tout de suite. Pas facile de les appâter pour qu'elles recrachent leur souffle.
'Ce n'est pas comme si elles allaient cracher leur souffle dès que j'arrête… et surtout, elles ont craché leur souffle et leur copine s'est fait démolir. Si elles en ont tiré la leçon, c'est complètement inutilisable.'
Il lui fallait autre chose.
Heureusement, il y avait une chose qui traînait et qui pouvait marcher.
'Un corps draconique, c'est costaud, non ?'
La chose qu'elle décida d'utiliser, c'était l'autre Vouivre aptère juvénile — effondrée et quasi morte.
Même juvénile, un dragon restait un dragon. À moins que ce ne soit une compétence de rang A de même niveau, elle serait assez costaud pour encaisser des attaques plus faibles sans broncher.
Après s'être débattue un moment sous les attaques folles de la vouivre enragée, Hyeonseong parvint tout juste à pivoter vers l'endroit où la vouivre quasi morte gisait.
L'instant où elle se tourna, la vouivre enragée lança deux attaques de vent en ligne droite — puis s'arrêta net.
Hyeonseong comprit tout de suite pourquoi.
'Elle a pigé mon angle.'
Quand elle jeta un coup d'œil en arrière, la Vouivre aptère juvénile enragée tapotait le sol de la queue — comme un chat agacé.
Ça aurait pu faire mignon dans un autre contexte, mais le visage de Hyeonseong se tordit.
Un lézard ne faisait pas ça pour « faire mignon ». C'était clair qu'elle réfléchissait à son prochain coup.
Pendant qu'elle hésitait, Hyeonseong tenta de réduire la distance avec la vouivre quasi morte. Elle continua de courir — mais dut bientôt s'arrêter. Un mur de vent vola et lui barra la route.
« Tch. »
Hyeonseong claqua de la langue. Elle avait trouvé une seconde méthode utilisable bien trop vite. Son intelligence était plus élevée que prévu.
'C'est mauvais.'
Elle courut le long du mur vers la gauche, le cerveau en surchauffe. D'après l'allure, le monstre utilisait des barrières de vent pour guider la direction où Hyeonseong pouvait bouger.
Pour lui donner raison, une autre barrière de vent se forma juste devant elle.
Si elle tournait à gauche à nouveau, elle fonçait droit vers l'endroit où la Vouivre aptère juvénile l'attendait. Donc les seules options étaient de faire demi-tour ou de glisser en diagonale.
'Et mes arrières sont déjà bloqués…'
Une pression de vent dense, propre à la barrière, lui effleura le dos. Au final, ses seuls choix étaient : la direction où attendait la vouivre, ou les deux flancs diagonaux.
'Si seulement j'avais un moyen de percer — aucune chance !'
Hyeonseong tourna son corps vers la direction de la vouivre, puis tenta de partir sur la droite de la vouivre.
L'instant où elle lui fit face, la vouivre commença à incanter une compétence d'attaque.
De pâles petites sphères pointillèrent l'air autour d'elle — on aurait dit soit des flèches de vent, soit des balles de vent.
'Les deux peuvent être lancées en masse tant qu'elle a du mana…'
Hyeonseong fronça les sourcils, incapable de dire laquelle c'était.
Elle le sut vite. Une fois l'incantation finie, la Vouivre aptère juvénile tira — et ce qui jaillit furent des flèches.
'Bien sûr. C'est bien mieux pour envoyer en cloche !'
Hyeonseong grinca des dents en regardant les flèches voler sur des trajectoires complexes et variées.
Il y en avait tellement que même rouler au sol ne suffisait pas — parce que certaines flèches transperçaient la terre et jaillissaient d'en bas.
Elle esquiva tout ce qu'elle put, mais y en avait plein qui semblaient inévitables.
Chaque fois qu'elle jugeait ne pas pouvoir esquiver, Hyeonseong ouvrait une autre partition vide du Couloir Infini.
Les flèches de vent furent avalées et stockées en tant qu'objets.
[Nom : Flèche de Vent]
[Grade : C]
[Producteur : Vouivre aptère (juvénile) (A)]
Vous avez capturé des flèches de vent créées par une Vouivre aptère (juvénile) par une méthode inconnue. L'énergie de vent est proprement condensée, la rendant adaptée pour être tirée ou lancée.
Effet : Vous pouvez utiliser la compétence « Flèche de Vent (C) ».
Nombre de munitions : 1
Utilisations restantes : 17]
Chaque fois qu'elle avalait une flèche de vent dans le Couloir Infini, les utilisations restantes de l'objet stocké augmentaient de une.
'Du coup j'ai sécurisé une arme.'
Tandis qu'elle continuait d'esquiver et d'avaler les attaques de flèches de vent, la Vouivre aptère juvénile quasi morte se retrouva à nouveau plus loin.
Mais en échange, Hyeonseong parvint à retrouver les deux chasseuses de rang C — qui combattaient la Vouivre aptère juvénile qu'elles avaient isolée plus tôt.
'Ah — elles l'ont eue.'
Avec un timing parfait, la lame de la hache de la Destructeur trancha net le cou de la vouivre.
« Hé ! Par ici ! »
L'instant où le système afficha le message indiquant que la Vouivre aptère juvénile était morte, Hyeonseong cria vers les deux. Elles se retournèrent à sa voix.
« Ye Hyeonseong ? »
« Et l'autre… ? »
Les deux chasseuses de rang C accoururent vers elle.
« Elle est là-bas ! Débarrassez-moi de celle-ci ! »
Hyeonseong hurla à nouveau aux deux chasseuses de rang C à leur arrivée. Et tout en hurlant, elle scanna vite fait leur état.