« As-tu trouvé quelque chose ? »
Hyeonseong demanda à Kwon Seojin.
« Non, rien. Et toi ? »
« Je n'ai trouvé aucune carte non plus, mais… j'ai trouvé ceci. »
Hyeonseong lui montra le journal. Les yeux de Kwon Seojin s'élargirent un instant.
« Un journal ? »
« Oui. Au cas où, je me suis dit qu'on pourrait y chercher quelque chose comme un mot de passe de la salle de contrôle. »
« S'il s'agit du journal du capitaine, il y en a peut-être un. »
Kwon Seojin acquiesça à la proposition d'Hyeonseong.
« Alors, cherchons le capitaine d'abord et vérifions ensuite. »
« D'accord. Alors… »
Ils avaient fouillé la cabine du capitaine en long et en large. Tous deux partirent immédiatement et coururent droit vers l'endroit où le capitaine androïde « dormait ».
L'endroit où ils arrivèrent était l'une des salles de recharge d'urgence du navire, utilisée pour recharger rapidement les machines à court d'énergie.
« On a coupé l'alimentation au maximum tout à l'heure, mais… »
Hyeonseong ouvrit la porte de la salle de recharge, tendue. Le capitaine androïde faisait partie des unités dont l'alimentation ne pouvait pas être totalement coupée.
La porta s'ouvrit sans un bruit. À l'intérieur, un androïde était assis par terre, son système éteint.
Ils s'approchèrent prudemment. Heureusement, rien ne se passa — pas de redémarrage soudain — avant qu'ils ne soient à bout portant.
« Fouillons-le. »
Ils examinèrent l'androïde. Cette fois, ils trouvèrent ce qu'ils cherchaient rapidement.
« C'est ici. »
Kwon Seojin sortit une carte de la poche du pantalon que portait l'androïde. C'était la carte d'identité du capitaine androïde.
« Celle que j'ai utilisée tout à l'heure était la carte du second, donc celle-ci devrait avoir encore plus de chances de fonctionner. »
« C'était donc ça. »
Ce n'est qu'à présent qu'Hyeonseong comprit ce qu'était réellement la carte que Kwon Seojin avait fourrée sans explication.
« Il n'a pas l'air d'y avoir autre chose qui vaille la peine d'être pris. On a eu le plus utile, donc— »
Kwon Seojin continua de parler, ignorant le regard noir d'Hyeonseong, quand —
Vroum—
Un son qu'on entend souvent quand l'énergie afflue dans une machine leur effleura les oreilles. Il était évident d'où il venait.
« …… »
[« Mains Plus Vites Que L'Œil » applaudit et ricane face à ce timing incroyable. Il ajoute une excuse préventive : ce n'est pas lui qui a fait le coup.]
[« Esprit de Cybernétique » examine le capitaine de près pour voir si ses performances sont satisfaisantes.]
Les Constellations réagirent exactement comme prévu.
« Ceci est… »
« Hum… je pense qu'il faudrait se dépêcher. »
Ils se fixèrent un court instant.
« Cours ! »
L'instant d'après, aucun des deux n'attendit l'autre — tous deux s'élancèrent hors de la salle de recharge.
« Putain, c'est toujours comme ça ! »
C'était fréquent qu'un truc laissé à demi-vivant cause des ennuis.
Le savoir ne rendait pas la chose moins rageante.
Thud, thud, thud
Le capitaine androïde les pourchassa avec acharnement tandis qu'ils sprintaient à toute vitesse vers la salle de contrôle. Une lumière rouge clignotait dans ses yeux — il avait l'air meurtrier.
« C'est lourd, mais putain de rapide ! »
On le devinait aux pas retentissants qui résonnaient dans le navire. C'était une masse hululante de métal — pourtant il comblait l'écart en un instant.
« Y a-t-il rien qui puisse le faire trébucher, ne serait-ce qu'un instant ? »
Il leur fallait du temps pour verrouiller la porte de la salle de contrôle. Hyeonseong fit apparaître la liste des objets stockés dans le Couloir Infini.
« Compétences… seulement des trucs maladroits. »
Elle possédait plusieurs cartes de compétence obtenues par divers moyens, mais aucune n'était adaptée cleanement à ce moment.
« Si c'était une compétence comme celle d'Hyeonyeong, je pourrais le repousser un peu, mais… attends. »
Alors qu'Hyeonseong pesait ses options, une idée lumineuse lui traversa l'esprit.
« Je n'avais même pas besoin de fouiller. »
Elle jeta un œil en arrière. Il y avait une méthode ridiculement simple.
Elle l'exécuta immédiatement.
[Ouverture du Couloir Infini, Section 32.]
L'entrée du Couloir Infini s'ouvrit en direction de l'androïde.
Teo-eong—
Kudangtang !
Un grand fracas retentit juste après que l'espace se fut fendu. Elle n'eut pas besoin de se retourner pour savoir.
L'androïde s'était écrasé contre l'entrée du Couloir Infini et s'était vautré.
« Exact — machine ou pas, si c'est un monstre, il se fait quand même repousser comme ça. »
Elle était parvenue à le mettre au sol. Entre-temps, la porte de la salle de contrôle apparut en vue.
« Encore un peu… »
Hyeonseong referma le Couloir Infini et regarda en arrière. L'androïde tombé était déjà en train de se relever.
Vroum—
Vint alors le vrombissement de machinerie. L'androïde adopta une posture de sprint.
« Il s'est arrêté une fois, donc il essaie d'utiliser une compétence d'accélération ou un truc du genre. »
L'instant où elle le réalisa, Hyeonseong ouvrit une autre section vide du Couloir Infini.
KWAANG— !
L'androïde, fonçant avec une rémanence, percuta l'entrée à nouveau.
L'impact fut plus violent qu'auparavant, et l'androïde fut projeté encore plus loin en arrière.
« On dirait qu'il n'a pas d'armes de combat montées. »
S'il avait été armé, il aurait peut-être tiré des lasers ou des balles une fois la distance ouverte, mais non. Heureusement, bloquer le chemin suffisait à régler le problème.
C'est ainsi que tous deux parvinrent à regagner la salle de contrôle sans se faire attraper.
Bang !
L'instant où elle pénétra à l'intérieur, Hyeonseong verrouilla la porte.
« Maintenant, il faut juste voir si ça marche. »
Après avoir confirmé que la porte était verrouillée, elle se tourna vers la console. Kwon Seojin la faisait déjà tourner en utilisant la carte du capitaine androïde.
« Comment ça va ? »
Hyeonseong s'approcha.
« Ça a ouvert l'autorisation. Mais on dirait qu'on ne peut pas prendre le contrôle immédiatement. »
Kwon Seojin dirigea son regard vers l'écran. En suivant son regard, Hyeonseong vit un message indiquant qu'une requête avait été envoyée.
« Même après l'avoir ouvert, ce n'est pas instantané. »
« Honnêtement, c'est logique. Si c'était le Navire No 1 ça aurait pu marcher, mais c'est le No 2. »
« Vrai. Quand les monstres apparaissent en flotte, ça arrive souvent. »
Hyeonseong comprit immédiatement.
« Quand la réponse arrivera-t-elle ? »
Elle ne pensait pas qu'elle ne viendrait jamais. Ce donjon était dominé par des robots et des androïdes.
Même sans humains ni autres êtres sapiens, il y avait plein de monstres capables de prendre des décisions. Peut-être que le système de la ville lui-même était encore en vie et pouvait répondre.
« …Au fait, c'était quel genre de champ, au juste ? »
Avec un bref répit, une autre question affleura. Hyeonseong sortit d'abord le journal qu'elle avait stocké dans le Couloir Infini.
« Famille, repas… Ça se lit comme quelque chose qu'un humain aurait écrit. »
En le survolant, elle en identifia vite le propriétaire. Le journal appartenait à un humain — le capitaine de ce navire.
« Mais le "capitaine" assis tout à l'heure était un androïde. »
Elle pouvait presque deviner la suite. Hyeonseong feuilleta plus loin.
[× Mois ×× Jour. Cela fait déjà une semaine que la Peste de Pourriture est apparue. Elle ne semble pas s'être propagée ici pour l'instant, mais…]
[× Mois ×× Jour. Cela fait environ deux mois que la peste a commencé ? Maintenant, si on allume les infos, c'est que du bla-bla sur la peste.]
[× Mois ×× Jour. J'ai appris que ○○○ est mort lui aussi. La dernière fois qu'on en a entendu parler, il était malade, alors je m'attendais à ce que l'avis de décès arrive d'un jour à l'autre, mais…]
« Si c'est la Peste de Pourriture, c'est probablement lié au malus de champ… »
« Un message est arrivé. »
Juste au moment où Hyeonseong allait creuser plus loin, Kwon Seojin parla. Hyeonseong porta son regard sur l'écran.
[Nous avons confirmé que la structure de commandement dans cette zone a été perdue.]
[Une autorisation de contrôle temporaire est accordée à votre vaisseau.]
[Dans un certain rayon, vous pouvez donner des ordres à la place du QG et du vaisseau amiral aux robots, androïdes, drones et avions de chasse.]
Elle avait craint qu'ils refusent, mais ça passa. Compte tenu du chaos qui se déroulait juste devant le gratte-ciel, c'était un résultat inattendu.
« Bah, tant mieux c'est tant mieux. »
Ils avaient obtenu l'autorisation de contrôle dont ils avaient besoin. Kwon Seojin commença immédiatement à entrer des commandes.
« J'exécute comme ça ? »
Il montra la commande qu'il avait entrée : arrêter tous les monstres machines opérant à l'intérieur de la barrière.
« Oui. Fais-le. »
L'autodestruction nécessitait quelques calculs en plus. Pour l'instant, les arrêter était le mieux.
À la réponse d'Hyeonseong, Kwon Seojin exécuta la commande. Un message apparut indiquant que l'ordre serait exécuté.
« Comment ça se passe dehors ? »
Hyeonseong sortit son terminal de chasseur. Elle devait les informer qu'ils avaient arrêté les machines, et vérifier les infos mises à jour.
« On dirait qu'ils ont tenu le coup d'une manière ou d'une autre, mais… »
Elle envoya d'abord un message, puis vérifia le statut mis à jour.
Heureusement, il n'y avait pas de morts. Mais plusieurs personnes avaient été affectées par des malus de champ, dont la Pourriture.
On aurait dit que les combats intenses avaient perturbé les buffs ou objets de purification.
« Pour les purifier完全ement, il faut d'abord finir le combat. »
Elle finit de vérifier ce qu'il fallait, puis renvoya le terminal dans le Couloir Infini.
« Mais qu'est-ce qu'on fait de celui-là ? »
Il restait un problème à régler avant de redescendre au sol. Hyeonseong balaya du regard la salle de contrôle.
« L'ordre est passé, donc on doit arrêter ça aussi. …Tiens, au fait. »
Elle se rappela les infos sur le monstre cuirassé de tout à l'heure.
« Il était dit qu'on ne peut pas le chasser, mais ça ne veut pas dire qu'il encaisse zéro dégâts. Si c'était vrai, on n'aurait pas pu percer la coque pour entrer en premier lieu. »
Ses yeux allèrent vers le grand trou béant dans le plafond.
« On ne peut peut-être pas le "tuer", mais on peut encore l'endommager dans une certaine mesure… »
« Hyeonseong, on ne part pas ? »
Kwon Seojin demanda, coupant son fil de pensée.
« Si. Après m'être débarrassée de ce truc d'abord. »
« Tu veux dire que tu vas l'arrêter aussi ? »
« Oui. Si on le laisse, il redeviendra forcément dangereux. Donc on devrait s'en occuper tant qu'il est à notre portée. »
Cette fois, Hyeonseong posa la main sur la console, cherchant dans la gamme de commandes qu'elle pouvait donner au cuirassé.
« Bien sûr, c'est tout là. »
De l'arrêt de son mouvement à l'autodestruction — toutes les méthodes pour l'arrêter étaient actives.
« On se contente de l'arrêter comme ça ? Ou— »
Hyeonseong allait demander l'avis de Kwon Seojin quand —
[Un membre d'équipage dormant se réveille.]
« Merdre. »
Un nouveau message apparut. Les androïdes dont ils n'avaient pas pu couper totalement l'alimentation avaient démarré.
« On dirait que le capitaine a réactivé l'alimentation en se déplaçant. »
Hyeonseong manipula la console. Elle ne pouvait pas les laisser reprendre le contrôle de ce navire ou le laisser filer.
« Honnêtement, j'ai envie de juste le faire exploser, mais vu sa taille… »
Elle marqua une pause alors qu'elle cherchait d'autres commandes. Elle essayait d'éviter l'autodestruction parce que c'était risqué — alors une idée la frappa.
« …Le problème tout à l'heure, c'était les monstres qui bougeaient au sol. »
Le groupe de raid était enfermé dans une mêlée chaotique, mélangé aux monstres. Si elle ordonnait à tous les monstres machines de s'autodétruire, une catastrophe massive était garantie.
« Mais si c'est juste celui-ci, fait exploser dans le ciel… alors on n'a qu'un seul point à défendre. »
Avec cette pensée, Hyeonseong revint sur la commande d'autodestruction.
[Vous avez sélectionné l'ordre d'autodestruction. Veuillez confirmer une fois de plus qu'il s'agit du bon choix.]
Le message apparut quand elle le sélectionna. Elle le sélectionna à nouveau, et un écran de réglages détaillés s'ouvrit.
« On peut régler à la fois la puissance et le timing. »
Elle retourna d'abord à l'écran principal. Elle réactiva les chasseurs et drones qu'elle avait arrêtés plus tôt.
Elle ordonna à toutes les unités aériennes éveillées de se rassembler autour du cuirassé. Les unités recevant l'ordre bougèrent vite pour s'agglutiner autour de lui.
Après avoir confirmé que les unités aériennes étaient suffisamment denses, elle revint au menu d'autodestruction. Dans les réglages détaillés, elle entra la puissance de l'explosion et le timing de détonation.
« Trois minutes, c'est assez pour s'échapper, non ? »
Hyeonseong demanda à Kwon Seojin.
« C'est large. Mais tu vas vraiment le faire exploser ? »
« Oui. »
Hyeonseong répondit en réglant la détonation pour dans trois minutes.
« C'est efficace, mais c'est pas encore risqué ? »
« On n'a qu'à défendre le ciel. »
« Vrai. Si c'est seulement celui-ci qui explose… »
Kwon Seojin acquiesça en comprenant vite.
« Du coup le vrai problème, c'est de s'échapper. Tu as un moyen de redescendre au sol, non ? »
Hyeonseong demanda.
« Bien sûr. Je l'ai, donc— »
KWAANG !
Bang ! Bang ! Bang !
Thudthudthudthudthud
Un vacarme soudain et violent avala la réponse de Kwon Seojin.
Ça venait de la porte de la salle de contrôle. Le capitaine et son équipage l'attaquaient.
« Réglages faits ? »
Hyeonseong fit une dernière vérification rapide de l'écran. Ne trouvant rien de manquant, elle donna la validation finale.
Après avoir confirmé que le compte à rebours avait démarré, Hyeonseong retira la carte du capitaine androïde et la mit en poche.
« On y va ! »
Ils avaient fait ce qu'ils étaient venus faire. Ils ne perdraient pas de temps à traîner dans la salle de contrôle.
Tout comme quand ils étaient montés à bord, Kwon Seojin ressortit les Ailes de Cire d'Icare. L'instant où les ailes se formèrent, il glissa Hyeonseong sous un bras et s'élança vers le haut.
Hyeonseong sortit la première par le trou dans le plafond. Après avoir remis le pied sur le dos du cuirassé, elle regarda en bas.
Les chasseurs et drones rassemblés apparurent en premier. Ils attendaient calmement autour du cuirassé, exactement comme ordonné.
« En bas, ça a l'air d'avoir un peu calmé maintenant. »
Elle voyait encore des éclairs de compétences, mais l'atmosphère ne semblait plus désespérée.
Arrêter les mouvements des robots leur avait donné du répit.
« On descend. »
Kwon Seojin sortit après elle, récupéra Hyeonseong à nouveau et sauta droit en bas.
En utilisant l'élan de la piquée, Kwon Seojin descendit vite. Ils atteignirent le sol en un clin d'œil.
« On l'a fait à temps. »
L'instant où ses pieds touchèrent terre, Hyeonseong leva les yeux. Un unique point tombait du ciel.
Ce n'était pas juste une chute libre. Derrière lui traînait flamme et fumée, le genre qu'on voit quand un propulseur brûle.
« Attends — ça… »
« On dirait le capitaine. »
Kwon Seojin dit en regardant en l'air.
« Putain, il a rattrapé quand ? »
Celle qu'elle voulait le plus tenir à distance les poursuivait à une vitesse brutale. S'il posait les pieds au sol, c'était prácticamente un demi-échec.
« Il faut le renvoyer en l'air… »
« Je m'en occupe. »
Juste au moment où Hyeonseong envisageait d'utiliser une carte de compétence de rang EX faite à partir de la compétence d'Hyeonyeong, Kwon Seojin s'interposa.
Dans la main de Kwon Seojin se trouvait une sphère métallique de la taille d'une boule de bowling.
« Hah— ! »
Avec un cri, Kwon Seojin lança la sphère de toutes ses forces. Enveloppée d'une aura blanche, elle vola vers le capitaine androïde.
« Cette fois c'est sans élément ? »
Là-haut sur le cuirassé, il avait utilisé une aura de feu sur la lance. Maintenant c'était sans élément.
« Il a plusieurs attributs ? Ou c'est un effet d'objet ? »
Hyeonseong connaissait pas mal de choses sur les objets, mais pas tout. Elle ne put identifier ce que Kwon Seojin venait d'utiliser.
De-eeng—
La sphère frappa l'androïde en plein centre du torse. Un son de cloche retentit, et l'androïde fut repoussé vers le haut.
« Merde, le temps ! »
Hyeonseong déploya le Couloir Infini à sa largeur maximale vers le ciel.
« Tout le monde, rassemblement ! »
Au cas où, elle fit en sorte que tout le monde se place sous la couverture du Couloir Infini. À son cri, le groupe de raid dispersé convergea prestement autour d'elle.
KWA-AANG— !
Peu de temps après qu'elle l'eut déployé, une explosion massive éclata dans le ciel.