'Il doit bien y avoir un moyen de toutes les arrêter d'un seul coup.'
L'esprit de Hyeonseong se mit à tourner à plein régime.
Pour tout dire, c'était une chance que les ennemis soient des monstres de type machine. Avec des machines, il existait davantage de moyens de tout neutraliser d'un coup qu'avec des créatures vivantes.
KWAANG—
KWA-AANG—
Le Couloir Infini dévia un autre faisceau de gros calibre. À cet instant, les yeux de Hyeonseong se portèrent sur le cuirassé aérien surdimensionné.
'S'il y a la moindre possibilité, c'est celle-là.'
Le scénario idéal aurait été que leur programmeur possède une compétence puissante de piratage ou de perturbation.
Mais le programmeur de leur équipe était de rang B. La compétence de brouillage de signal était impressionnante, mais il ne pouvait pas pirater instantanément des monstres machines de haut rang.
Il ne restait donc plus qu'une option : trafiquer directement un monstre assez gros et de rang assez élevé pour faire office de vaisseau amiral ou de poste de commande.
'Si on parvient à le contrôler directement, alors peut-être…'
« Hyeonseong. »
Alors que Hyeonseong pressait son cerveau pour trouver un plan, Kwon Seojin l'interpella.
« Quoi ? »
Hyeonseong répondit, sans cesser de fixer le cuirassé aérien.
« Je pense qu'il faut qu'on s'occupe de ça. »
Sur les mots de Kwon Seojin, Hyeonseong jeta un coup d'œil sur le côté. Kwon Seojin désignait le cuirassé aérien. Il semblait être parvenu à la même conclusion.
Le fait que leurs pensées se chevauchent parut étrangement dérangeant, mais c'était un malaise personnel qu'elle devait réprimer pour l'instant.
« …Tu as un moyen d'aller là-haut ? »
Demanda Hyeonseong. Plus que tout, monter à bord du cuirassé aérien était la priorité urgente.
« Oui. »
Kwon Seojin répondit brièvement et sortit une unique plume de son sac. C'était l'objet à usage unique de rang B, les Ailes de Cire d'Icare.
Il était tristement célèbre pour son rapport qualité-prix catastrophique, mais pour voler d'ici au cuirassé à l'instant présent, il ferait l'affaire.
« Bien. »
« C'est ça ? Alors j'y vais. »
« Attends. »
Hyeonseong retint Kwon Seojin au moment où il s'apprêtait à activer l'objet.
« Ça peut porter au moins une personne de plus, non ? Emmène-moi aussi. »
Kwon Seojin hésita un instant, puis acquiesça.
Même avec une limite de poids, l'objet pouvait aisément soulever deux adultes. Monter ensemble valait mieux que d'y aller seul.
« Alors préviens les autres et on y va. »
Dit Kwon Seojin, puis il regarda autour de lui et cria à l'équipe.
« On monte là-haut un moment ! »
« Là-haut ? »
Des membres de l'équipe à proximité demandèrent d'une voix perplexe.
« Oui. Je pense qu'il faut qu'on trafique ce cuirassé aérien. »
Kwon Seojin répondit sans attendre.
« C'est pas dangereux ? »
Un membre de l'équipe qui venait d'appuyer sur la détente de son fusil sur la tête d'un zombie prit la parole.
« Y a pas d'autre moyen de régler tout ça d'un coup. »
Cette fois, c'est Hyeonseong qui répondit. Les autres membres de l'équipe parurent acquiescer.
« Alors… »
« Attends — prends ça ! »
L'un des membres de l'équipe lança un objet purificateur à Hyeonseong. Elle avait prévu de tenir le coup avec des antidotes, cela simplifiait les choses.
« On revient tout de suite ! »
Kwon Seojin lança, puis activa immédiatement l'effet de l'objet. La plume se dispersa en motes de lumière, et des ailes translucides se formèrent dans son dos.
Puis Kwon Seojin enleva Hyeonseong et s'élança du sol. Au moment où tous deux s'élevèrent dans les airs, les monstres volants braquèrent leurs canons sur eux.
Hyeonseong sortit une carte de barrière vieux modèle de rang A du Couloir Infini. C'était une compétence qu'elle avait prise au jeune Muikryong.
[L'objet qui a rempli son rôle disparaît.]
Au moment où la carte de compétence s'évanouit, une barrière se forma autour d'eux. Les balles de petit calibre et les tirs laser furent stoppés net.
Alors le cuirassé aérien commença à concentrer de l'énergie à sa bouche de feu. Le bout du doigt de Hyeonseong traça une ligne droite dans les airs, et le Couloir Infini s'ouvrit le long de cette ligne.
PUH-EONG—!
Le canon principal du cuirassé fut bloqué par le Couloir Infini. Le faisceau dévié frappa un chasseur.
« Tes calculs d'angle sont parfaits. »
« Je fais que ça depuis un moment. »
Hyeonseong répondit légèrement à l'admiration de Kwon Seojin. Il restait encore quelque chose de plus important à faire.
« Tu penses qu'on peut monter à bord ? »
Demanda Hyeonseong. Comme prévu, la résistance des chasseurs et des drones était féroce. Percer ce barrage pour grimper à bord ne semblait pas facile.
'La barrière commence déjà à s'effilocher.'
« On y arrivera. »
À l'instant où Kwon Seojin dit cela, la vue de Hyeonseong se renversa. Kwon Seojin avait entamé un vol acrobatique.
L'horizon qui se retournait violemment lui fit monter la nausée, mais elle n'avait d'autre choix que d'endurer. C'était une manœuvre pour éviter d'être touchés autant que possible.
Peu après, tous deux parvinrent à se rapprocher à bout portant du cuirassé aérien. Vers ce moment, la vue inversée de Hyeonseong retrouva sa normale.
'Hein ? Il fonce droit là-bas ?'
Au moment où ils approchèrent, Kwon Seojin vola vers la « tête ». Il ne cherchait pas à entrer par une fenêtre ou une porte — il avait l'intention d'atterrir sur le dessus.
'Sans même vérifier si on peut entrer.'
Normalement, on vérifiait les fenêtres en premier dans ce genre de situation. Si les défenses étaient faibles ou absentes, c'était le plus simple de percer par là.
Mais Kwon Seojin ne vérifia rien. Il changea simplement de direction. Hyeonseong le regarda avec suspicion.
'Il a une compétence d'investigation ou d'analyse… ?'
Que Hyeonseong le dévisage avec méfiance ou non, Kwon Seojin parut indifférent. Il posa le pied sur le sommet de la tête du cuirassé, et Hyeonseong parvint aussi à planter les siens solidement.
« On perce par ici. »
Dit Kwon Seojin, sortant une lance.
« Par ici ? »
Hyeonseong plissa les yeux.
« Oui. C'est évident qu'on ne peut pas entrer par les fenêtres. »
« Tu dis ça comme si tu le savais. »
« Disons que… j'ai une compétence. »
Kwon Seojin répondit du tac au tac, mais son ton parut vaguement évasif — que ce soit réel ou l'imagination de Hyeonseong, elle ne put le dire.
« …Soit. »
Elles n'avaient pas le temps de perdre à chipoter. Ce n'était pas comme si Kwon Seojin allait la poignarder dans le dos maintenant. Pour l'instant, elle irait avec.
« Alors je perce — toi, concentre-toi sur la défense — »
« On perce ensemble. »
Tandis que Kwon Seojin levait sa lance pour éviter un tir laser d'un chasseur, Hyeonseong sortit une pioche du Couloir Infini.
« Je sais pas ce que tu trimballes, mais quoi que ce soit, ça ira pas plus vite si on perce à deux ? »
Puis elle sortit la carte de compétence Œil du Récolteur Fou. Avec ça, Hyeonseong avait aussi tout ce qu'il fallait pour éventrer le blindage du cuirassé.
« Ce serait pas mieux que tu te concentres sur la défense ? »
Demanda Kwon Seojin, perplexe. C'était une pensée raisonnable — à l'instant, ils esquivaient à peine lasers et balles légères.
« On peut toutes les deux le faire. Alors faisons-le ensemble. »
Hyeonseong activa la carte de compétence et la glissa dans sa poche extérieure. Après avoir vérifié que la compétence tournait normalement, elle leva la pioche haut.
'Voyons ce que ça donne !'
Elle abattit la pioche de toutes ses forces sur un point doré brillant apparu sur le blindage.
KKAANG—
Un son métallique clair et magnifique résonna. Au même instant, l'endroit frappé par la pioche s'enfonça nettement.
'Comme prévu, le blindage lui-même n'était pas renforcé.'
D'après les dégâts et la sensation de l'impact, Hyeonseong put le dire. L'Overclock avait manifestement boosté la puissance de feu et la sortie des compétences — mais pas la coque.
'Il a juste fait grimper les performances logicielles de façon dramatique.'
Ce qui voulait dire que, sauf à utiliser des compétences comme des champs de force défensifs, la défense brute du corps restait la même.
« Continue à piquer la marque que je viens de faire ! »
Cria Hyeonseong en relevant la pioche. L'Œil du Récolteur Fou avait indiqué trois points de récolte.
Il restait encore d'autres points faibles à exploiter. La marque qu'elle avait faite pouvait être laissée à Kwon Seojin.
Kwon Seojin répondit qu'il avait compris et leva sa lance. Une aura orange s'amassa sur la pointe — une aura de feu à haute puissance.
KWAANG—!
Juste au moment où Hyeonseong s'apprêtait à frapper un autre point, une détonation tonnante retentit.
La zone frappée par la lance s'enfonça comme une tranchée et se mit à fumer. Le point de récolte que Hyeonseong visait fut avalé dans cette tranchée également.
Whooong—
Woooong—
Pas le temps d'être choquée par la puissance. Les tirs laser des chasseurs les ciblaient déjà.
[Ouverture du Couloir Infini, Section 32.]
Elle ouvra la section qu'elle utilisait pour la défense sans arrêt depuis l'entrée dans le donjon — et en même temps, elle se baissa.
Teo-eong—
Un tir laser fut bloqué par le Couloir Infini et dévié dans la barrière. L'autre effleura au-dessus de sa tête.
« On continue ? »
Demanda Kwon Seojin, reprenant sa lance en main. Hyeonseong, une expression inquiète sur le visage, lui dit de le faire.
'C'était plus fort que je m'y attendais.'
Les « points de récolte » que l'Œil du Récolteur Fou trouvait étaient, en d'autres termes, des points faibles matériels. C'était normal que les coups portés là frappent fort.
Mais c'était encore plus puissant qu'elle ne l'avait imaginé. Même en sous-estimant le rang de l'arme ou de la compétence, ça devait être du rang A.
'Ou les deux… Mais c'est qui ce type ?'
On dirait que Kwon Seojin pouvait percer le blindage du cuirassé d'un seul coup de lance. Hyeonseong remit discrètement sa pioche dans le Couloir Infini.
C'était un objet de rang A à sa façon, renforcé par le métal en fusion craché par le Bulgasari — solide et costaud, mais rien à voir avec le maniement de lance de Kwon Seojin.
Au final, Hyeonseong se dévoua purement à la défense, comme dans le plan initial. Du bon côté, son don pour utiliser le Couloir Infini comme bouclier progressait à vitesse grand V. Elle décida de le prendre positivement.
KWAANG—!
« C'est percé ! »
Cria Kwon Seojin après un nouvel assaut. Après trois ou quatre coups lourds, il parvint à ouvrir un large trou dans la tête du cuirassé.
« Bien. Rentrons ! »
Sur les mots de Hyeonseong, Kwon Seojin sauta immédiatement dans le trou. Hyeonseong resta au bord.
Avant de sauter, elle jeta la carte Œil du Récolteur Fou, désormais inutile, dans le Couloir Infini, puis se lança dedans sans hésiter.
La chute fut plus courte que prévu. Elle atterrit proprement, sans même avoir besoin de sortir un matelas pneumatique.
« On a de la chance. »
Kwon Seojin parla dès que Hyeonseong atterrit.
Il avait raison. L'endroit où elles se tenaient était équipé d'un écran massif et de consoles — manifestement une salle de commande ou de contrôle.
Elles étaient arrivées au bon endroit du premier coup.
« Donc faut actionner ça… »
Hyeonseong posa une main sur la console. Des chaînes de caractères s'imprimèrent immédiatement à l'écran.
[Vérification de l'autorité de contrôle.]
[Échec de la recherche d'informations biométriques. Autorité non confirmée.]
[Si la reconnaissance biométrique est difficile, veuillez saisir une méthode d'authentification autre que les données biométriques.]
Comme prévu, ce n'allait pas être simple.
'Une méthode d'authentification…'
Hyeonseong examina la console. Elle repéra un dispositif qui ressemblait à un lecteur de carte. Il semblait que le système de contrôle puisse être actionné avec une carte.
« Faudra trouver s'il y a une carte ou un truc du genre — »
« J'essaie avec ça. »
Kwon Seojin sortit une carte de sa poche et l'inséra dans le lecteur sur-le-champ. Hyeonseong n'eut même pas le temps de l'arrêter.
« Attends. Tu sais même pas quel type de carte c'est — »
[Vérification de l'autorité de contrôle.]
[Autorité confirmée.]
« Hein ? »
Avec un joyeux bip électronique, l'authentification réussit.
« Quoi… ? »
« Tant mieux. J'avais peur qu'on doive la chercher quelque part si ça marchait pas. »
Kwon Seojin exhala soulagé. On aurait dit qu'il expira bruyamment exprès pour que Hyeonseong l'entende.
« On a l'air de pouvoir contrôler la plupart des réglages. »
Que Hyeonseong soit stupéfaite ou non, Kwon Seojin semblait concentré uniquement sur la console.
« …Du coup, tu peux accéder à l'autorité qu'il nous faut maintenant ? »
Hyeonseong décida de se focaliser sur la tâche immédiate.
« Euh, à propos de ça… »
Les mains de Kwon Seojin bougèrent vivement, et les éléments de menu à l'écran défilaient.
« Il a l'air que le transfert du contrôle global nécessite une autorité supérieure. Les seules choses qu'on peut contrôler maintenant, c'est le cuirassé lui-même et les robots à l'intérieur. »
Répondit Kwon Seojin après avoir vérifié les fonctions.
« Donc on ne peut pas arrêter parfaitement les autres appareils non plus. »
« Oui. Mais on peut utiliser les armes ou les dispositifs de perturbation installés ici. Même comme ça, on pourra probablement pas abattre tous les chasseurs. »
Les monstres ne resteraient pas inertes pendant que leur propre cuirassé les attaque. Au moment où ils tireraient un coup ou activeraient un dispositif de perturbation, le cuirassé deviendrait une cible.
'Manipuler les conditions d'autorité… Si on pouvait faire ça, y'aurait pas eu besoin de monter à bord. Il aurait suffi d'être à portée. Donc, au final, soit on trouve un moyen d'obtenir une autorité supérieure, soit…'
[« Courtier en Infos de la Rue B-1 » regarde avec des yeux amusés.]
Hyeonseong venait de songer qu'elle devrait peut-être supplier les Constellations quand le message apparut, la faisant presque grimacer d'agacement.
C'aurait été plus étrange de ne pas être agacée quand l'un des responsables de cette situation se moquait d'elle.
[« Courtier en Infos de la Rue B-1 » dit de demander si tu as besoin de technologie de piratage.]
[« Technicien Sans Nom » dit qu'il peut faire un peu de piratage aussi.]
[« Acier » suggère d'arrêter de gâcher des efforts dans des conneries inutiles et de suivre le paramétrage.]
Entre celle qui offrait le poison et le remède et celle qui raillait ouvertement, toutes lui tapaient sur les nerfs.
'Et je peux pas exactement leur hurler des insultes.'
Hyeonseong força un sourire crispé et rejeta toutes leurs « suggestions » sans exception.
« …Du coup t'as un plan à part ? »
Demanda Hyeonseong à Kwon Seojin.
« On cherche un moyen d'augmenter notre niveau d'autorité ici. »
Kwon Seojin répondit sans hésiter. Lui non plus n'avait pas l'intention de demander de l'aide aux Constellations ni d'utiliser le marché du Réseau Interstellaire.
« Alors faut quitter la salle de contrôle. Y'a rien d'utile ici. »
À l'intérieur de la vaste salle de contrôle, il n'y avait que des moniteurs et des consoles. Elles devaient enquêter ailleurs pour une méthode d'authentification.
Kwon Seojin utilisa la console pour vérifier l'état des androïdes et robots à bord. Tous étaient à l'arrêt.
Il coupa l'alimentation en plus par sécurité. Il ne put pas éteindre toutes les unités, mais il bloqua avec succès l'alimentation de la plupart.
Même si quelque chose tournait mal, elles n'auraient à affronter qu'un nombre gérable de monstres.
« Allons chercher dehors. »
Finalement, elles vérifièrent la disposition interne du navire via la console et quittèrent la salle de contrôle.
Elles se dirigèrent droit vers la cabine du capitaine. Naturellement, le capitaine aurait le niveau d'autorité le plus élevé, donc chercher là en premier était le bon coup.
'Si c'est pas là, faudra trouver l'androïde qui joue le rôle de capitaine.'
Elles traversèrent l'intérieur silencieux et atteignirent la cabine du capitaine, puis fouillèrent la pièce pas très grande rapidement.
'Y'a pas l'air d'avoir de carte ni d'autre objet d'authentification…'
Elles ne trouvèrent pas ce qu'il leur fallait. Mais Hyeonseong trouva quelque chose qui attira son attention.
'Un journal ? Les androïdes tiennent des journaux aussi ?'
Hyeonseong ramassa un vieux journal. Une petite question effleura son esprit — mais fut vite écartée.
'Qui qu'il l'ait écrit, tant que c'est un indice.'
Si un journal était gardé dans la cabine du capitaine, il y avait de bonnes chances qu'il contienne au moins un renseignement utile. Hyeonseong l'emporta avec elle.