'Un institut de recherche sur la conservation de l'environnement ?'
Elle avait trouvé que l'agencement du bâtiment ressemblait furieusement à une école, mais c'était un centre de recherche.
'Pas sûr qu'il y ait quelque chose qui vaille le coup d'être pillé ici.'
Dès qu'ils furent à l'intérieur, Hyeonseong commença par scanner l'intérieur.
« Si c'est un centre de recherche, pensez-vous qu'il y aura quelque chose d'utile ? »
Alors qu'elle balayait du regard le hall d'apparence vide, Kwon Seojin demanda.
« On verra bien à partir de maintenant. »
Tout en répondant, Hyeonseong se tourna vers l'entrée principale. Les derniers arrivants l'avaient refermée. Cela empêcherait au moins les plus gros d'entrer de force — pour un moment.
'Pas de retardataires non plus.'
Après avoir vérifié rapidement que tout le monde était rentré, Hyeonseong jeta un œil au plan du bâtiment affiché sur un mur du hall. C'était un panneau indicateur qui présentait clairement l'emplacement de chaque laboratoire de terrain, bureau privé et bureau administratif.
'Dans tous les cas, tout vaut la peine d'être fouillé au moins une fois, mais…'
Il y avait beaucoup de pièces dans l'institut. Fouiller au hasard serait une perte de temps, il fallait d'abord cibler les zones les plus prometteuses.
'D'abord, je dois décider ce qu'on cherche ici. Ce qu'on peut y trouver, c'est…'
Elle parcourut de nouveau la liste des laboratoires. Conformément à un institut de conservation de l'environnement, plusieurs laboratoires étaient dédiés à la recherche sur la pollution.
'Recherche sur la purification de l'air, recherche sur la remédiation des sols, restauration des écosystèmes…'
Bien vite, Hyeonseong sut par où commencer.
'La purification de l'air en premier.'
Le plus gros problème dans ce champ était le malus déclenché par la respiration. Et s'il ne posait pas de souci majeur à la plupart de l'équipe, il y avait aussi un malus de réduction de visibilité.
'Les deux sont des malus d'origine atmosphérique.'
Cela signifiait que le laboratoire de purification de l'air passait en priorité. S'ils avaient de la chance, ils pourraient trouver un moyen d'éliminer ou d'affaiblir les malus de champ.
« Puisqu'on est là, autant examiner cet endroit aussi. »
Hyeonseong le dit à l'équipe.
« Examiner ? »
« Ah, oui. Ça vaut définitivement le coup d'être vérifié. »
Les membres comprirent vite.
« Je propose qu'on commence par le laboratoire de purification de l'air. »
« À cause du malus ? »
Ils demandèrent, et Hyeonseong confirma.
« Alors on commence par là. C'est par où ? »
« Ça a l'air d'être au troisième étage. »
« On y monte tous ensemble, non ? »
« Si on veut maintenir la zone de buff pendant le déplacement… »
Cette fois, Hyeonseong n'eut même pas à expliquer — tout le monde avait déjà compris ce qu'il fallait faire. Elle ne s'en mêla pas.
« Allez, dépêchez-vous. Ils ont l'air proches. »
L'équipe se mit immédiatement en route vers le troisième étage, et Hyeonseong les suivit.
« Au fait, il y a un truc qui m'intrigue. »
Pendant la montée, Kwon Seojin lui parla à nouveau. Hyeonseong ne lui jeta qu'un coup d'œil.
« Avec votre compétence, vous n'avez pas à vous soucier du bombardement, non ? Alors pourquoi s'être donné la peine de trouver un bâtiment pour s'y réfugier ? »
Il prit le regard d'Hyeonseong pour une permission et posa la question direct.
« Parce qu'il y a une limite à la zone que je peux couvrir. »
La taille de l'entrée du Couloir Infini pouvait être agrandie ou réduite à sa guise, mais une limite supérieure existait bel et bien.
« Si toutes ces cinquante et quelques personnes se serraient au maximum, ça aurait pu le faire, mais… maintenir cette formation pendant tout le combat est praticamente impossible, non ? Les gens avec des traits de corps à corps pourraient devoir s'écarter et aller loin pendant qu'ils se battent. »
Hyeonseong répondit distraitement.
« Mm… ouais, ça se tient. On ne peut pas se battre collés les uns aux autres. »
« Et aussi, quand je l'ai déployé, ça devient plus dur pour nous d'attaquer les trucs en l'air. »
« Parce qu'il emporte ou dévie les compétences des alliés aussi ? »
« Vous connaissez votre affaire. »
« Ça avait juste l'air d'être comme ça. »
Hyeonseong le regarda avec suspicion, mais Kwon Seojin resta parfaitement calme.
« … Bref, on va entrer dans le labo. On fouille quoi en premier ? D'après vos vidéos, vous avez l'air d'avoir un sacré flair. »
Ils venaient de poser le pied au troisième étage. Changeant de sujet, Hyeonseong demanda.
« Je ne sais pas si c'est du flair. C'est juste que mes suppositions au hasard ont tapé juste. »
« Flair ou chance — tentez le coup. »
Kwon Seojin avait l'air de préparer un jeu de mots, alors Hyeonseong répondit sèchement.
« Si vous le dites comme ça… j'aime bien ce numéro. »
Kwon Seojin pointa du doigt le laboratoire 306. Il fit comme s'il choisissait au hasard, mais Hyeonseong lui avait dit de deviner, alors elle ne pouvait pas se plaindre.
« … Bon. Vérifions celui-là en premier. »
Hyeonseong se dirigea vers le 306, et Kwon Seojin la suivit naturellement.
Ils entrèrent dans le laboratoire 306. À l'intérieur, c'était un fouillis de matériel et de documents de recherche.
On aurait dit que quelqu'un y travaillait encore récemment — si ce n'était l'épaisse couche de poussière partout.
'Du moins, les tubes à essai et les fioles sont tous vides.'
Chaque équipement qui aurait pu servir à contenir du liquide était complètement sec. Pas une goutte n'adhérait à quoi que ce soit, donc ça ne semblait pas qu'ils pourraient récupérer grand-chose.
'Et…'
« C'est quoi ça ? »
Kwon Seojin manifesta de l'intérêt pour l'appareil qu'Hyeonseong regardait ensuite.
Une petite machine en forme de boîte : un couvercle circulaire percé de trous radiaux, et en dessous, une pièce ressemblant à une hélice. Ça ressemblait à un purificateur d'air.
'Y a-t-il un mode d'emploi ?'
Hyeonseong vérifia les papiers épars à côté. Il y avait une feuille avec un schéma simple de la machine. Elle la ramassa et lut.
'Qu'est-ce qu'il a, cet état ?'
Dès qu'elle le vit, le sourcil d'Hyeonseong se fronça. La majeure partie du document était floutée et baveuse.
C'était une dégradation qui ne semblait pas naturelle du tout.
'Il y a des passages lisibles, au moins.'
[… peut purifier complètement l'air dans un rayon de 2,5 m. Non seulement la simple poussière et le brouillard, mais aussi…]
[… une mesure provisoire seulement. Cependant, il peut garantir un niveau minimum de vie quotidienne.]
[Si la technologie appliquée à cet appareil de purification peut être étendue…]
Elle lut les fragments lisibles. C'était l'information minimale sur l'appareil.
'… Y a-t-il quelque chose dans la partie masquée qu'on n'a pas le droit de savoir ?'
C'était un autre monde, pour commencer. Le fait qu'elle puisse lire un document écrit dans la langue de l'autre monde en coréen était déjà étrange.
Mais aucun chasseur ne s'en formalisait. C'était normal dans les donjons.
À l'intérieur d'un donjon, le Réseau Interstellaire traduisait automatiquement la langue écrite dans la langue principale de l'Éveillé. Donc le lire n'était pas le problème.
Le problème, c'était quand l'information était bloquée comme ça — ou que la traduction « omettait » des parties. Ça non plus n'était pas rare dans les donjons.
'… S'ils peuvent fournir la traduction, ils peuvent décider exactement combien en montrer.'
Hyeonseong examina le document à nouveau. Le fixer deux fois ne révéla rien de plus.
'On dirait que la partie coupée devrait contenir un indice sur les malus de type maladie. Alors pourquoi la cacher ?'
Une fois que ça se mit à la tracasser, l'irritation ne partit plus.
« Y a-t-il un truc bizarre ? »
Kwon Seojin demanda encore alors qu'Hyeonseong dévisageait le papier. Hyeonseong jeta un œil de côté.
Les grands yeux de Kwon Seojin avaient l'air de jouer la curiosité.
« … Les parties masquées. D'après le contexte, on dirait qu'elles devraient inclure un indice sur les malus de type maladie, mais je ne pige pas pourquoi ils les censureraient. »
Hyeonseong répondit, lui tendant le papier. Kwon Seojin le prit.
« Ah, vous avez raison. La partie sur la poussière et le brouillard est définitivement liée au malus de visibilité, mais… »
Les yeux de Kwon Seojin allaient de gauche à droite pendant qu'il survolait le texte.
« Pour moi, c'est essentiellement juste une fiche "comment utiliser l'appareil". Comment ça vous a paru à vous ? »
« J'ai ressenti la même chose. Peut-être une ou deux lignes qui laissent entendre qu'ils allaient donner un indice ? »
« Alors ouais — on voit la même chose. »
En répondant, Kwon Seojin plia le papier et le glissa dans sa poche.
« Vous l'embarquez ? »
Hyeonseong demanda, fixant la poche de la veste.
« Ouais. Ça explique comment s'en servir. Vous ne le prenez pas ? »
Kwon Seojin pointa du doigt le purificateur.
« Si. On avait besoin de plus d'articles de purification de toute façon. »
Hyeonseong compta les purificateurs sur la table. Trois. Quand elle regarda autour, un autre membre de l'équipe qui les avait suivis en avait déjà ramassé deux de plus.
'Cinq au total… et un rayon de 2,5 mètres, c'est à peine la taille pour une personne.'
Ce chiffre maladroit ressemblait au compromis minutieux de quelqu'un — essayant de caser même les gens anormalement grands sans trop pousser les spécifications.
'Dans tous les cas, pour que deux personnes le partagent, elles devraient bouger pratiquement collées. Donc il faudra les distribuer comme objets personnels…'
Et ça, ça voulait dire que les destinataires étaient évidents.
« Vous n'en prenez pas un pour vous ? »
Kwon Seojin demanda pendant qu'Hyeonseong empilait trois unités et les soulevait.
« Je suis basse priorité. »
Le travail de porteuse se faisait à distance en ouvrant juste le Couloir Infini, et la récolte ne serait pas lourde dans un champ comme celui-ci. Donc elle n'était pas quelqu'un qui devait en porter un.
« Ça doit aller aux gens qui doivent souvent sortir de la zone de buff. »
Bon outil, bonne personne — doctrine de base pour améliorer les chances de nettoyage.
« Pourquoi, vous en voulez un ? »
Hyeonseong demanda, à moitié en rigolant.
« Si je dis non, ce serait évidemment un mensonge, non ? »
Kwon Seojin répondit en rigolant aussi — mais il y avait du poids dessous. Un instant, la cupidité brilla dans ses yeux.
« Bon, c'est un bel objet. »
D'après ce qu'ils pouvaient lire, le purificateur n'était utilisable qu'à l'intérieur de ce donjon. Mais pendant le run, il aiderait absolument.
« Donc vous les donnez à qui ? Les gens qui sortent souvent de la zone de buff seraient… »
Kwon Seojin demanda.
« C'est pas obvious ? Éclaireurs, et défenseurs de première ligne. Plus important — y a rien d'autre d'utile ici, non ? »
Après avoir répondu, Hyeonseong interrogea les membres de l'équipe dans le laboratoire 306.
« A pas l'air d'y avoir autre chose que ça. »
« Y a beaucoup de matos, mais on peut pas tout lire. »
« Même les compétences de traduction marchent pas. On dirait que c'est bloqué au niveau du Réseau… »
Les réponses fusèrent. D'après l'ambiance, ça ne ressemblait pas à s'il y avait quelque chose qui valait le coup d'être pris à part les purificateurs.
« Kwon Seojin, vous en pensez quoi vous ? »
Hyeonseong lui demanda en dernier.
« Moi aussi je pense, mais… »
Kwon Seojin répondit avec une expression bizarre — comme s'il ne comprenait pas pourquoi on lui demandait son avis. En tout cas, c'est comme ça que ça parut à Hyeonseong.
« Dans tous les cas, vous faites partie de notre équipe de raid pour l'instant. Donc on considère que y a "rien d'autre" et on bouge. »
Hyeonseong ressortit dans le couloir. Dehors, elle vit les membres qui avaient vérifié les autres laboratoires se rassembler dans le corridor.
« Quelqu'un a trouvé quelque chose ? »
Pendant qu'Hyeonseong demandait, les gens se mirent à répondre les uns sur les autres.
« On a trouvé ça — attendez, vous les avez trouvés aussi ? »
« De notre côté, on a ramené quelques pages de notes de recherche. La plupart est censurée, mais il y a des bouts lisibles par-ci par-là. »
Un membre avait rapporté les mêmes purificateurs portables qu'Hyeonseong, et un autre avait collecté quelques pages de recherche — probablement parce qu'elles pourraient devenir des indices pour éliminer les malus de champ.
« Bon. Donc les appareils, c'est… »
« Treize. »
Ils décidèrent de distribuer les purificateurs en premier. Total : 13. Parmi ceux-là, quatre avaient déjà des « propriétaires » — les gens qui les avaient trouvés avaient déjà décidé qui les prendrait.
'Soutiens maintenant les buffs de purification, et soigneurs ? C'est pas faux, mais…'
Hyeonseong fronça légèrement les sourcils en vérifiant qui avait reçu les quatre premiers.
Les soigneurs et les buffers étaient bien des cibles prioritaires à protéger.
Mais s'ils arrivaient à un point où ces gens avaient besoin de purificateurs personnels, alors les choses tournaient déjà au vinaigre.
'Soit on a tiré ça en longueur si longtemps qu'ils peuvent plus maintenir buffs et soins correctement, soit presque tous les protecteurs sont hors de combat.'
Toujours est-il qu'il n'était pas facile de reprendre des objets et de les réattribuer après distribution. Qui aimerait qu'on lui reprenne quelque chose ?
'Mais je peux pas laisser faire. Neuf, ça suffit pas. Il m'en faut au moins deux de plus pour être sûre que tous ceux qui en ont vraiment besoin en aient un…'
« Heu — ça vous dérange si je dis un truc ? »
Juste au moment où Hyeonseong pesait le pour et le contre, Kwon Seojin coupa court.