[Les frais d'utilisation du système du Réseau Interstellaire pour un utilisateur de rang S ont été fixés à 300 Pièces Fantômes ce mois-ci.]
Une notification du Réseau Interstellaire apparut devant les yeux d'Hyeonseong pendant qu'elle prenait son petit-déjeuner.
« Tiens, tu as une conscience ce mois-ci ? »
Dit Hyeonseong sur un ton sarcastique après avoir vérifié le montant.
Le quota du mois dernier, 500 Pièces Fantômes, avait été bouclé plus confortablement que prévu. Grâce à son rang de contribution inattendu, premier dans un donjon de rang S.
Mais c'avait été de la pure chance. Sans ce genre de veine, même les 300 Pièces Fantômes de la mensualité normale étaient habituellement justes.
'Si j'obtiens plus de raids où c'est moi qui donne les ordres comme le mois dernier, j'aurai de la marge…'
Si elle assurait souvent les rôles de commande — où le revenu de contribution était élevé pour la charge de travail —, elle pourrait peut-être remplir le quota du mois avec du confort.
Mais jusqu'ici, hormis le donjon d'érosion dans lequel on l'avait embarquée, chaque raid qu'elle avait commandé était un raid arrangé par la guilde d'Hyeonyeong.
Ce qui voulait dire : sans les relations d'Hyeonyeong, il n'était pas facile pour elle d'entrer comme chef de raid.
'Hyeonyeong dit que sa réputation se propage petit à petit, mais…'
Le fait que son nom circule était une bonne nouvelle. Pourtant, la place de chef dans une équipe de raid n'était pas quelque chose qu'on confiait à un étranger.
Pourquoi quelqu'un la laisserait-il à un inconnu alors qu'il peut y installer un membre du groupe qui connaît forces et faiblesses de l'équipe sur le bout des doigts ?
« Ouais. 300, c'est facile à boucler. »
Approuva Hyeonyeong. Hyeonseong la regarda avec une expression acide.
'…C'est vrai. Elle, elle remplit son quota en une semaine grand maximum, à chaque fois.'
Même si c'était sa petite sœur, il était difficile de ne pas ressentir une pointe d'envie par moments.
« Qu'est-ce que tu as avec cet air que tu fais à ta sœur ? »
Hyeonju saisit la brève acidité au vol.
« J'en ai le droit, à mon niveau. »
Hyeonseong décida de jouer l'effrontée. La concernée — Hyeonyeong — s'en moquait évidemment, et Hyeonju ne la grondait pas vraiment de toute façon.
« Cela dit, tu n'as pas fini le mois dernier avec un reste correct ? »
Demanda Hyeonyeong.
« Pas de quoi dire "correct". »
Pour l'instant, Hyeonseong avait environ 150 Pièces Fantômes. Elle avait déjà rempli la moitié du quota du mois.
Mais ça ne lui semblait pas beaucoup — parce qu'il existait quelque chose qui réclamait bien plus que les frais.
[* Coût de la prochaine amélioration : 1 000 Pièces Fantômes]
Avec sa seule compétence qui réclamait un prix d'amélioration ridicule, comment 150 pouvaient-ils lui sembler suffisants ?
« Même si, comme le mois dernier, tu vas boucler le quota vite, non ? »
Cette fois, c'était Hyeonju qui le disait.
« Je peux seulement l'espérer. »
Elle n'avait même pas besoin de "chance". Si elle pouvait juste commander des équipes de raid souvent comme le mois dernier, le quota ne serait pas un problème.
« Bon, je bouge. »
Hyeonseong finit son bol rapidement et se leva. Aujourd'hui, elle avait déjà une équipe de raid de donjon calée. C'était un peu loin de chez elle, alors il fallait partir tôt.
Une fois prête, Hyeonseong salua ses frère et sœur — qui finissaient et rangeaient — puis quitta la maison.
« Tu as vérifié le paiement de la répartition ? »
« Oui, il est bien tombé. Confirmé — on y va. Bon travail. »
« Prenez soin de vous. »
Le raid était fini, et la répartition pour le butin et les matériaux récoltés aussi. Les équipiers temporaires vérifièrent leurs paiements et partirent. Hyeonseong alla elle aussi chercher un bus pour rentrer.
Aujourd'hui encore, elle attendit le visage caché sous une casquette ou quelque chose du genre. Quelques minutes plus tard, le bus en direction de la maison arriva.
« Franchement, on a l'air de retravailler avec cette guilde. »
« Pareil. Vraiment — mieux vaut pas avoir affaire à un truc qui trafique l'argent de la répartition… »
En montant, Hyeonseong attrapa des bribes de conversation des passagers. D'après les propos, c'étaient des Éveillés qui venaient de nettoyer un donjon ailleurs.
« Tu rentres direct ? »
« J'aimerais bien, mais faut d'abord que je remplisse mon quota de frais d'utilisation… »
La conversation continua après le départ du bus. Comme il était assez vide, chaque mot portait distinctement.
'Tout le monde vit la même galère.'
À demi-écoutant, Hyeonseong sortit son téléphone.
Elle aussi devait enchaîner les donjons. Elle devait voir s'il y avait des équipes de raid avec des places libres.
'Pas que j'en attende beaucoup.'
Même en parcourant le tableau de recrutement, elle ne se faisait pas d'illusions. Si elle pouvait choper ne serait-ce qu'un donjon de bas rang, ce serait de la chance. D'habitude, même ça n'était pas facile.
'Dès qu'une place apparaît, quelqu'un la rafle comme un fantôme… c'est pour ça que tout le monde finit par entrer dans une guilde.'
Comme prévu, quoi qu'elle cherche, il n'y avait pas d'équipe qu'elle pouvait rejoindre. Il y en avait plein qui recrutaient — juste aucune qui cherchait un backliner ou un récolteur.
« …Il y a vraiment quelqu'un qui nettoie les donjons comme ça ? »
« C'est ce qu'on dit. Attends. »
Pendant ce temps, la conversation des Éveillés dérivait dans une autre direction.
« Regarde. »
« Hein ? Sérieux ? »
L'un d'eux s'exclama, incrédule.
« Ils le nettoient de la façon la plus bizarre. »
« Tu trouves aussi, hein ? »
« Ouais. L'efficacité est pas pourrie si on fait comme ça ? »
« Mais si t'as pas la puissance de feu pour tout écraser d'un coup, tu fais quoi d'autre ? Et s'ils mettent des vidéos comme ça en ligne et vivent des vues, c'est pas si inefficace que ça, non ? »
« Point pris. Et c'est la vidéo d'hier, mais les vues sont déjà — »
Les deux continuaient de parler.
'Il faut être à quel point bizarre pour qu'ils réagissent comme ça ?'
Hyeonseong commençait à être curieuse. La plupart des "sujets chauds" de raids de donjon étaient prévisibles.
Nettoyer un donjon de haut rang en tout bulldozant avec une puissance de feu écrasante. C'était le format "qui attire l'attention" habituel.
'Mais ils parlaient pas de puissance de feu — c'était autre chose…'
Si elle n'avait rien de mieux à faire, ça valait peut-être le coup de checker une fois.
Les raids qui misaient tout sur la puissance et les avantages de match-up n'étaient pas très utiles à Hyeonseong elle-même. Mais si c'était une approche non conventionnelle, il y avait peut-être quelque chose à apprendre.
'Genre gérer les match-ups inversés… ou utiliser le terrain et les structures… ah, merde.'
Hyeonseong claqua la langue en parcourant le tableau de recrutement. Elle crut avoir trouvé une place correcte dans un donjon de rang B, mais quelqu'un la chipta instantanément.
'Les gens ont vraiment la main rapide.'
Agacée, elle chercha plus fort. Mais non seulement il n'y avait pas de places comparables — il n'y en avait même pas de pires.
'On dirait que c'est mort pour aujourd'hui.'
Pas d'annonces, pas d'offres directes. Il semblait qu'il n'y avait pas de donjons qui avaient besoin de déplacer d'énormes cadavres ou de transporter des charges de matériaux récoltés.
'Tant pis. Je vais chercher la vidéo dont ils parlaient.'
N'ayant rien d'autre à faire, elle se remémora la vidéo de raid dont ces autres Éveillés bourdonnaient.
Elle n'avait pas chopé le nom du raideur ni le titre de la vidéo. Mais d'après la conversation, ce devait être facile à trouver dès qu'elle ouvrirait la plateforme.
'Vues en tendance… je n'aurai peut-être même pas besoin d'aller jusque-là.'
Hyeonseong ouvre l'appli vidéo. Au chargement de l'écran principal, elle la trouva direct.
[× Mois ×× Jour, Enregistrement de nettoyage du donjon de rang B de la station Beomgye]
Un titre plat. Un nom de chaîne qu'elle n'avait jamais vu. Mais le compteur de vues était absurdement haut — un upload d'hier déjà à six chiffres.
Vu de l'extérieur, aucune raison qu'elle soit populaire. Suspicieuse, Hyeonseong ouvre la chaîne d'abord.
Elle était toute neuve — moins d'un mois. Et elle n'avait que cette seule vidéo. Ce qui voulait dire : l'uploader n'était pas quelque personne célèbre qu'Hyeonseong ne connaissait pas.
'Donc les vues n'ont de sens que si le contenu lui-même est dingue.'
Pour avoir la réponse, il fallait la regarder. Elle lança la lecture.
L'intro n'était qu'un paysage de donjon ordinaire. Les ruines de ce qui ressemblait à une ville-château de style occidental s'étalaient à l'écran.
— Je suis à l'intérieur du donjon de rang B qui s'est formé à la station Beomgye. Il devrait y avoir une équipe de raid qui est entrée avant moi, mais…
Une voix difficile à situer niveau genre ou âge expliqua la situation — vraisemblablement l'Éveillé qui avait nettoyé le donjon.
Après avoir dit qu'il cherchait des traces de l'équipe entrée en premier, la voix se tut.
Puis la caméra fonça en avant, comme si elle sprintait en ligne droite. Pour quelqu'un qui cherche dans un environnement inconnu, le rythme était étrangement confiant.
— J'ai utilisé un de mes objets, et il y a des traces de pas qui partent par là. Donc je les suis.
La voix reprit, comme pour anticiper la confusion du public.
— Ah, les gens qui regardent vont probablement trouver ça bizarre. Comment et pourquoi je suis entré dans un donjon où une équipe de raid était déjà rentrée. Eh bien… je prenais juste un café dans un café près de l'endroit où le donjon s'est ouvert, et puis…
La voix continua.
Soudain, l'affichage des infos du donjon hors du café changea. Le compteur d'entrées était plein, et puis il a chuté d'un coup… et quand le chiffre baisse, y a généralement qu'une seule raison, non ? Donc…
En d'autres termes : quelqu'un était probablement mort à l'intérieur, alors il était entré pour enquêter et aider.
— Je sais pas ce qui s'est passé, mais… y a de fortes chances que les gens à l'intérieur soient en danger. Donc je dois les trouver le plus vite possible…
La voix, qui s'étalait en explications, se coupa net. La caméra qui sprintait ralentit.
— Je crois qu'ils sont devant. Laissez-moi me préparer une seconde, puis j'y vais.
Des bruits de fouillis vinrent hors champ — vérification de l'équipement et des objets. Pas de visuel de rangement, juste le son.
— Prêt. On y va.
La caméra sprinta à nouveau, plus vite qu'avant. Bientôt, l'écran capta une équipe de raid engagée avec deux monstres de taille moyenne à grande.
'Non — c'est pas "engagée", c'est…'
— Ah… ! Ça a l'air d'être une situation dangereuse, non ?
Au moment où Hyeonseong pensa que l'équipe se faisait submerger, la voix parla.
— Il faut que j'intervienne — maintenant !
L'ambiance de la vidéo bascula dans l'urgence. Le vrai spectacle commençait.
— D'abord, je dois confirmer les infos. Les monstres sont… comme vous voyez, deux mi-humains mi-serpents. Aucun des deux n'a de nom.
La caméra cadra les énormes monstres : bustes humains, bas de corps serpentins.
— L'équipe de raid est actuellement… on dirait un peu plus de dix personnes restantes. La limite d'entrée était vingt, donc…
Un ton lourd, sombre suivit. S'ils étaient entrés au complet, ça voulait dire que près de la moitié étaient morts — pas étonnant que la voix sonne comme ça.
— J'arrête les explications ici. Une fois en combat, j'aurai probablement pas le temps. Alors…
Une main tenant un arbalète apparut à l'écran. Au moment où elle vit une arme de tir conçue pour les frappes chirurgicales, Hyeonseong devina la première cible.
'Les yeux en premier, je parie.'
Juste comme elle l'attendait, l'arbalète visa l'œil d'un monstre. Avec un sifflement sec, le trait partit — et se logea pile au centre.
KYAAAAAAGH !
Le monstre hurla. L'équipe de raid — qui s'efforçait d'esquiver — regarda vers le haut, choquée. Certains tournèrent la tête vers l'origine du trait.
— Tout le monde, reculez — maintenant !
La voix hurla à l'équipe tout en rechargeant l'arbalète. Les survivants s'empressèrent d'élargir la distance.
Après ça, le combat coula sous les directives calmes de la voix. La voix mena l'équipe restante et démantela méthodiquement les deux monstres.
'Ces mi-humains mi-serpents sont sensibles au toucher. Même si vous les aveuglez, il vous faut encore un moyen d'écraser leur sens tactile. Pour un truc aussi gros, vous voudriez une tempête de terre mélangée à du gravier… ou un vent de glace mélangé à des granules…'
L'instant où Hyeonseong pensa ça, la voix ordonna aux deux mages de rang D de l'équipe de lancer un vent de glace — exactement ce qu'elle avait envisagé.
'Et puis vous épinglez l'autre qui va encore bien pendant que vous tenez l'aveuglé… hein ? Celui-là aussi ?'
Le plan qu'elle imaginait ensuite se joua de la même façon sur la vidéo.
Son idée était de retenir celui qui était déjà aveuglé tout en désactivant le restant de manière similaire — et la voix et l'équipe bougèrent exactement comme ça.
Et ça continua. À chaque fois qu'Hyeonseong pensait "Si c'était moi, je ferais ça", la vidéo exécuta immédiatement cette méthode exacte.
'Qu'est-ce… que c'est que cette personne ?'
C'était une expérience dérangeante de manière inattendue. Le sourcil d'Hyeonseong se fronça fort.
'Y a une autre personne qui utilise ce style crade, minutieux ?'
Ce qu'Hyeonseong trouvait n'était pas un génie, un tour inédit. Mais ce n'était pas une approche populaire non plus.
'Parce que sauf si t'es quelqu'un comme moi, y a aucune raison d'avoir besoin de faire comme ça. Et ce donjon avait encore des places libres. Alors pourquoi forcer un nettoyage comme ça ?'
Dans une situation comme celle-là, ça aurait été mieux de se concentrer purement sur la survie et d'attendre des renforts de haut rang qui arrivent, plutôt que de forcer un nettoyage risqué.
'C'est même pas un donjon qui s'est ouvert quelque part où les renforts peuvent pas atteindre…'
— C-C'est… fini… !
Quelqu'un hurla dans la vidéo. Le moment vint où un mi-humain mi-serpent — se tordant d'agonie après avoir avalé un poison fait en mélangeant plusieurs potions — s'arrêta enfin de bouger.
'…C'est aussi bizarre qu'ils aient eu autant d'objets.'
En regardant l'équipe survivante célébrer non seulement la survie mais un nettoyage complet, Hyeonseong pensa.
Tout au long du raid, la voix changeait constamment d'arme, sortait des potions et des objets spéciaux comme de nulle part. Juste à voir comment ils utilisaient les objets, on dirait un magasin général ambulant.
'Bien sûr, s'ils ont un sac subespace, ils peuvent transporter des trucs…'
Un sac subespace coûtait un bras. Néanmoins, si quelqu'un était crésus ou avait une chance insensée, on pouvait s'imaginer qu'il en possède un.
Le vrai problème, c'était ce qu'ils sortaient et utilisaient.
Ils avaient à la fois des armes de mêlée et de tir, des cartes de compétence à usage unique, et parmi les consommables se trouvaient des objets qu'on ne trimballerait normalement pas du tout — mélangés comme s'ils avaient planifié pour ce scénario exact.
'Un sac subespace n'a pas une capacité infinie, et ils ont quand même trimballé tout ça… et chaque objet était "juste parfait" pour combattre ces monstres.'
Elle fixa la vidéo finie. Le nettoyage en lui-même valait le coup d'œil, mais l'ensemble laissait un arrière-goût étrange.
'…Bon, c'est pas vraiment mon problème.'
Hyeonseong ferma l'appli. La gêne était probablement juste dans sa tête.
Et peu importe comment cette personne nettoyait les donjons, ça n'avait rien à voir avec Hyeonseong — tant que ça n'empiétait pas sur sa propre gagne-pain.
'Peut-être que je checkerai le tableau de recrutement une fois de plus sur le chemin.'
Elle rouvrit le tableau de recrutement. Peut-être qu'une place se serait libérée pendant qu'elle regardait.
Mais jusqu'à ce qu'elle rentre chez elle, elle ne trouva pas une seule équipe qu'elle pouvait rejoindre. Avec un long soupir, Hyeonseong rentra à l'intérieur.