« Est-ce vraiment possible ? Peu importe ce que veulent les Constellations…. »
Jeongha demanda à côté d'elle, la voix inquiète. On aurait dit que des messages similaires à ceux que voyait Hyeonseong avaient aussi été envoyés à Jeongha.
« Ce n'est pas impossible. Le faire fondre complètement est la meilleure option, c'est sûr, mais il n'y a pas que ça pour le tuer. »
Hyeonseong répondit, puis balança toutes les cartes de compétence sauf la Mana Thrust de rang S dans le Couloir Infini.
« Tu vas le briser à la force brute ? »
« Quelque chose comme ça. »
[Limite de temps : 04:22]
Hyeonseong vérifia le temps restant. C'était serré, mais en se dépêchant, ils pouvaient y arriver.
« Alors, Jeongha — tiens ça. »
Elle tendit la carte Mana Thrust de rang S à Jeongha.
« Quoi — … heu ? »
Jeongha, qui l'avait prise sans réfléchir, tressaillit en examinant la carte.
« Au bon moment, utilise-la pour moi. »
« Q-Qu'est-ce que tu vas faire ? On pourrait juste l'utiliser maintenant — »
« Non. Ça seul ne suffira probablement pas. Alors… »
Tout en répondant à Jeongha, Hyeonseong'ouvrit le Couloir Infini. Une pioche tomba dans sa main.
« On fait en sorte qu'un coup suffise à l'achever. Allons-y ! »
Pioche en main, Hyeonseong sprinta vers le fourneau. Au même moment, le Bulgasari se redressa hors du feu.
Elle scruta vite le Bulgasari maintenant hors des flammes. Sa taille n'excédait guère celle d'un humain. Ses écailles de métal brillaient en rouge — ramollies et partiellement fondues.
'À première vue, ça a l'air faisable… mais.'
Elle serra sa prise sur la pioche. Si les choses ne se passaient pas comme prévu, elle pourrait toujours le repousser dans le feu. Elle avait encore plein de cartes de compétence capables d'éloigner le monstre.
'Rien à perdre !'
Elle l'atteignit en un battement de cœur et leva la pioche — puis l'abattit.
CLANG — !
La pointe de la pioche mordit dans la poitrine du Bulgasari.
'C'est bon.'
Au son et à la sensation dans ses mains, Hyeonseong en fut certaine. C'était assez pour obtenir le résultat qu'elle voulait.
Elle tira fort — et les écailles de métal du Bulgasari se déchirèrent.
Kieeek !
[« Démon des Flammes » reste bouche bée, la mâchoire décrochée face à une situation inattendue.]
Le Bulgasari poussa un cri. Et sur le coup, les réactions des Constellations affluèrent.
Sans répondre, Hyeonseong fit tournoyer la pioche à nouveau. D'une main rapide, elle arracha d'autres écailles de la poitrine.
Kyaaak !
Le Bulgasari balaya pour la repousser. Hyeonseong esquiva l'attaque, puis glissa dans l'ouverture et frappa encore.
CLANG — ! CLANG — !
Elle continuait de frapper à chaque ouverture. Elle ne pouvait pas s'arrêter. Les écailles ramollies, incandescentes, pouvaient refroidir et durcir à nouveau à tout moment.
Kkaang —
[« Os de la Terre » se frotte les yeux.]
[« Forgeron Céleste » apprécie ton travail de pioche discipliné.]
[« Forgeron Céleste » sponsorise 5 Pièces Fantômes.]
Au fil de ses coups, des Constellations liées au métal et à la forge rejoignirent l'assistance. Même un sponsoring arriva, mais elle n'avait pas le temps d'y réagir.
'Pas le temps de parler.'
Elle ne fit que survoler les messages et frappa à nouveau.
CLANG —
La lame de la pioche cassa. Mais elle n'avait toujours pas arraché assez d'écailles.
Même ainsi, ce n'était pas un problème. Hyeonseong sortit immédiatement une pioche de rechange du Couloir Infini.
[« Karma du Feu de l'Enfer » claque de la langue, disant que ta prévoyance est minutieuse.]
Ignorant ce que pensaient les Constellations, elle continua. Si elle arrachait juste trois plaques d'écailles de plus, la carte de thrust aurait une ligne nette vers le cœur.
CLANG — ! KKAANG — !
Des coups rapides, précis, dépouillèrent encore plus d'armure.
Kyaaak !
Le Bulgasari était furieux — Hyeonseong continuait d'esquiver et d'arracher les écailles. Il balaya à nouveau.
CLANG — !
Et à ce moment-là, elle arracha une autre plaque. Hyeonseong sut que c'était l'heure.
« Jeongha ! »
Elle n'hésita pas — elle se jeta en arrière pour esquiver le coup du Bulgasari.
'Le temps…'
[Limite de temps : 00:17]
Il ne restait presque rien du temps imposé par « Mains Plus Vites Que l'Œil ». Il ne restait plus qu'à Jeongha de planter le thrust droit dans le cœur du monstre.
Le Bulgasari leva son pied au-dessus de Hyeonseong. Hyeonseong n'esquiva pas — elle attendit.
KWAANG — !
Kieeeeeeek !
Avant que la semelle n'écrase son torse, un faisceau blanc s'abattit sur la poitrine du Bulgasari. Le monstre fut projeté en arrière et retomba dans le fourneau.
'Pas de message de victoire.'
Son cri était vicieux, mais le habituel « monstre vaincu » n'apparut pas. Un coup n'avait pas suffi.
KWAANG — !
Un autre faisceau blanc zébra le ciel avec un impact tonitruant. Jeongha avait utilisé la carte Mana Thrust une deuxième fois.
Kieeeeeeeeeek !
[Vous avez vaincu le Bulgasari avec succès.]
[Vous avez vaincu tous les monstres du donjon.]
[Donjon terminé. Le Réseau Interstellaire calcule la contribution et les récompenses. Veuillez patienter.]
[Une sortie a été créée. Vous pouvez quitter le donjon.]
[Dans 1 minute, le donjon se fermera automatiquement. Si vous ne sortez pas à temps, vous serez éjecté de force à la fermeture.]
[Limite de temps : 00:02]
[Vous avez réussi la quête.]
Avec le cri le plus fort jusqu'ici, les messages déferlèrent. Le second thrust avait complètement détruit le noyau.
'C'était serré.'
« Urgh…. »
Hyeonseong, qui gisait pratiquement au sol, se releva. Elle serait bien restée allongée un peu plus longtemps, mais il restait du travail à faire.
'Faut prendre ce qu'on peut.'
Elle s'approcha du cadavre du Bulgasari dans le fourneau. En ouvrant le Couloir Infini, elle l'engloutit entier.
Avec ses écailles arrachées et sa taille malcommode, elle ne savait pas combien il vaudrait — mais elle pouvait le revendre pour quelque chose. Mieux valait l'emporter.
« Monsieur Ye Hyeonseong ! »
Jeongha accourut.
« Ah, oui. Vous avez été génial. Vous tous, aussi. »
Hyeonseong salua Jeongha et les artisans.
« C'est toi qui as fait le plus, Hyeonseong. »
Dit Jeongha, en rendant la carte de compétence.
« Ce n'était pas que moi. Si j'avais été seule, je ne l'aurais jamais tué. »
Répondit Hyeonseong.
« On sort ? »
Tout le monde acquiesça. Hyeonseong pensa simplement à quitter le donjon — et instantanément, sa vision s'assombrit et une étrange sensation de flottaison l'enveloppa.
Un instant plus tard, sa vue revint. Le décor était toujours le même intérieur de forge — sauf que les couleurs étaient revenues.
« Puisqu'on est de retour, je devrais rendre ces affaires. »
Après avoir vérifié que tous les artisans étaient sortis, Hyeonseong sortit l'équipement et les matériaux qu'elle avait stockés et les remit à leur place. Remettre les choses en ordre faisait partie du service.
« Rien ne manque, hein ? »
Après avoir vidé le compartiment où elle avait stocké les biens de la forge, Hyeonseong demanda.
« Tout est là. »
« Honnêtement… on ne sait pas comment vous remercier. »
Après avoir vérifié les quantités et l'état, les artisans la remercièrent à nouveau.
« Tant que rien ne manque, ça suffit. Alors…. »
« Euh — est-ce que vous allez tous bien ? »
Une voix vint de la porte ouverte. En tournant la tête, Hyeonseong vit les deux Éveillés et le personnel restant entrer.
« Ouais. On va bien. Vous aussi ? »
Répondit Hyeonseong à l'Éveillé non-combattant qui s'approchait.
« Oui. Le personnel va bien aussi. Aucun nouveau monstre n'est apparu, donc… mais…. »
[Calcul de la contribution et des récompenses terminé.]
[Votre rang de contribution est #1.]
[Les récompenses de fin basées sur la contribution seront distribuées.]
Le message système coupa la conversation.
'#1… ?'
Les yeux de Hyeonseong s'écarquillèrent. Elle ne s'attendait pas à finir première. Elle scanna immédiatement la liste des récompenses.
[Vous obtenez 100 Pièces Fantômes.]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 15.]
[Vous obtenez le titre « Commandant Novice ».]
[Vous obtenez le titre « Mineur Fou ».]
[Vous obtenez la compétence « Yeux du Récolteur Fou ».]
[Vous avez atteint la limite du nombre total de compétences pouvant être détenues. La compétence « Yeux du Récolteur Fou » sera émise sous forme de carte de compétence.]
'Cette fois, c'est une carte.'
Elle l'accepta sans grande attente. Jusqu'ici, toutes les cartes de compétence qu'elle avait reçues étaient inutilisables pour elle.
'Du coup, je la revends… si elle se vend — heu ?'
En consultant les infos de l'objet par habitude, Hyeonseong se figea et relut.
[Utilisations restantes : ∞]
'… Je peux l'utiliser ?'
Elle revérifia — même résultat. Au lieu de « apprend la compétence à l'utilisation », la carte affichait clairement des utilisations restantes.
'Attends — et celle-là alors ?'
Ses yeux sautèrent sur la notification de récompense de quête.
[Les récompenses de quête seront distribuées.]
[Détails de la récompense : Compétence « Main du Magicien »]
[Vous obtenez la compétence « Main du Magicien ».]
[Vous avez atteint la limite du nombre total de compétences pouvant être détenues. La compétence « Main du Magicien » sera émise sous forme de carte de compétence.]
Même la récompense que « Mains Plus Vites Que l'Œil » avait fait miroiter fut émise comme carte de compétence. Hyeonseong reçut la carte « Main du Magicien » et la vérifia aussi.
[Utilisations restantes : ∞]
Pareil. C'était une carte que Hyeonseong elle-même pouvait utiliser.
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » fixe la carte dans ta main d'un air mécontent.]
Effectivement, « Mains Plus Vites Que l'Œil » n'appréciait clairement pas que la récompense soit émise en carte.
'Ce bâtard sait-il que je peux l'utiliser ?'
La question monta naturellement dans l'esprit de Hyeonseong — puis elle la.dismissit comme inutile.
'Qu'il le sache ou non, dès que je l'utilise une fois, il le saura. Et comme il a vu que les compétences peuvent être émises en cartes, il ne proposera plus jamais de récompenses en compétences de toute façon.'
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » tente de déposer une objection concernant les récompenses auprès du Réseau Interstellaire.]
[Le Réseau Interstellaire rejette l'objection de la Constellation « Mains Plus Vites Que l'Œil ».]
Même maintenant, elle essayait encore de voler la récompense. Heureusement, le système coupa net ses instincts de voleuse.
« Oh mon dieu, « Mains Plus Vites Que l'Œil » ? C'est quoi ça — une si généreuse récompense ? »
Hyeonseong la salua en faisant délibérément tournoyer la carte « Main du Magicien » entre ses doigts. « Je l'accepte avec gratitude — et je m'en servirai bien. »
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » part en bougonnant.]
Qu'elle soit vraiment « partie » ou non, une chose était claire : elle était furieuse. Hyeonseong retint tout juste un rire.
[« Karma du Feu de l'Enfer » livre la récompense promise.]
[Détails de la récompense : Objet « Braise du Feu du Jugement »]
Finalement, l'objet promis par la Constellation spectatrice arriva. En le recevant, une fine brindille surmontée d'une braise rouge sombre tomba dans sa main.
Elle paraissait si frêle qu'on aurait eu envie de se plaindre — mais vu le nom de l'objet et la Constellation qui le donnait, il valait peut-être mieux qu'il n'y paraissait.
« Merci à « Karma du Feu de l'Enfer » aussi. D'après le nom…. »
« Hein ? Donc Jeongha n'était pas #1 ? Alors…. »
La voix grommelante de l'Éveillé coupa la phrase de remerciement de Hyeonseong. Les yeux de Hyeonseong se tournèrent vers lui automatiquement.
« Ce type ? »
« Quoi. »
Hyeonseong lui renvoya sur le ton suspicieux sans réfléchir.
« Vous deux, vous ne faites pas une blague ensemble, par hasard ? »
« Pourquoi ferions-nous ça ? Il n'y a même pas une seule pièce à gagner. »
Répondit Hyeonseong avec une attitude de travers.
« Si vous ne me croyez pas, vérifiez par vous-même. »
Elle n'avait pas envie de perdre du temps en bêtises. Sans plus argumenter, elle afficha l'historique de fin de donjon enregistré sur le Réseau Interstellaire.
[… Premier contributeur : Utilisateur « Ye Hyeonseong »]
Une fois qu'elle montra l'historique que quiconque ayant accès pouvait vérifier, le type finit par se taire.
« Comment tu as fait ? »
L'Éveillée non-combattante demanda, fascinée.
« Rien de spécial. J'ai juste eu de la chance et ramassé des objets bien utiles il y a quelques jours. »
Sans les cartes de rang S de Hyeonyeong, ça aurait été brutal — donc ce n'était même pas un mensonge.
« Et ces objets utiles sont… »
« Au fait, vous ne nous avez même pas dit vos noms tout à l'heure ? »
L'interrogatoire allait devenir intrusif, alors Hyeonseong changea de sujet.
L'Éveillée non-combattante se présenta — Choi Mina, couturière de rang A.
Et l'Éveillé qui ne cessait de se plaindre s'avéra être Han Juyeong, mage d'eau de rang C — l'information la plus inutile qu'elle ait eue de la journée.
« … Bref, Mina, t'as bien géré aussi. On dirait que t'as bien géré le personnel. »
Dit Hyeonseong une fois les présentations tardives terminées.
Le personnel non-Éveillé qui était revenu avec Mina n'était pas blessé, et aucun n'avait l'air visiblement paniqué. Ça voulait dire que Mina les avait gardés calmes et bien guidés.
« Ce n'était pas que moi. Juyeong a aidé aussi. »
« … Ce type ? »
Aux mots de Mina, Hyeonseong regarda Han Juyeong — qui lui renvoya les mêmes yeux qu'elle lui avait lancés plus tôt.
« Q-Quoi ? »
Han Juyeong réagit sur la défensive. Hyeonseong l'ignora et détourna le regard.
« Alors on devrait se séparer. Ah — oui. J'ai récupéré le cadavre du monstre, donc…. »
Il ne restait plus que la question pratique du partage du butin.
Dans les équipes ad hoc, ça tournait souvent à la bagarre — mais aujourd'hui, le partage se décida avec une fluidité surprenante. Les trois Éveillés ayant droit à une part convinrent que Hyeonseong devait prendre la plus grosse.
Han Juyeong accepta clairement les dents serrées, mais quand même.
« Alors je file en premier. »
Mina partit la première une fois tout réglé. Avant de partir, elle tendit à Hyeonseong une carte de visite de son atelier.
À partir de Mina, les gens piégés dans le donjon sortirent un par un.
'Moi… je règle le cas de ce type, puis je pars.'
Après avoir fait sortir les autres, Hyeonseong fit apparaître la liste d'objets du Couloir Infini.
Elle vérifia le Compartiment 29 — celui qui avait avalé le souffle de métal en fusion du Bulgasari.
'Celui-là n'a pas été absorbé comme carte de compétence.'
L'objet dans le Compartiment 29 n'était pas une carte de compétence. C'était un objet étiqueté « Métal en Fusion Non Identifiable ».
'Peut-être parce que la "compétence" avait ce genre de forme. Quoi qu'il en soit, c'est dit matériau de haute qualité…'
En lisant les infos du métal en fusion, Hyeonseong marqua une pause, réfléchissant à quoi l'utiliser.
'Fabriquer une vraie arme ne servirait à grand-chose, et l'armure en métal ne me va pas… ah. Je devrais juste faire ça.'
Bientôt, elle décidera exactement à quoi ça servirait.
'Autant passer commande tout de suite.'
Les pas de Hyeonseong se dirigèrent droit vers le bureau de la forge.