Le lendemain matin.
Après avoir passé la nuit à l'auberge où Haesu les avait menées, Hyeonseong consulta les nouvelles depuis l'intérieur du Marché Libre dès son réveil.
Les flammes qui avaient brûlé une partie du niveau souterrain du Marché Libre, en partant de la salle de transfert, avaient on ne sait comment été éteintes.
Selon le rapport publié, l'incendie qui s'était déclaré sous terre était présumé être de type attribut ténèbres, attribut démoniaque ou magie noire.
La raison était simple. Ce qui avait montré le plus grand effet extincteur était de l'eau imprégnée de l'attribut sacré.
'Le Feu du Jugement est de la magie noire ? Cela ne semble pas juste.'
[« Enfer du Karma » proteste avec fureur, demandant comment ils osent attribuer de tels attributs immondes au sacré « Feu du Jugement ».]
[Les Constellations vénérées comme les patriarches des ténèbres et de la puissance démoniaque protestent contre les remarques grossières de « Enfer du Karma ».]
Effectivement, la Constellation qui lui avait donné le « Feu du Jugement » envoya furieusement un message en réaction à la nouvelle.
« Alors quel est son attribut exactement ? »
[« Enfer du Karma » dit que le « Feu du Jugement » ne peut être classé par les systèmes de classification d'attributs ordinaires.]
[« Enfer du Karma » ajoute à titre d'explication que, si l'on insistait pour lui assigner un attribut, il serait plus proche des attributs feu, sacré et purification.]
[« Enfer du Karma » dit que si l'on devait énoncer son attribut exact sans tenir compte de tels systèmes de classification, ce serait l'attribut d'annihilation-du-péché.]
'Un attribut qui annihile le péché... Puisque c'est un objet dont la puissance change selon le karma de la cible, c'est vraiment l'explication parfaite.'
Vu sous cet angle, elle comprit pourquoi l'attribut sacré avait été particulièrement efficace pour éteindre le « Feu du Jugement ».
L'attribut sacré avait les effets de bénir la cible et de purifier l'énergie maléfique. De ceux-ci, l'effet de purification de l'énergie maléfique était couramment connu pour être extrêmement efficace contre les morts-vivants et la magie noire.
Mais ce n'était pas la fin des effets correspondant à la purification de l'énergie maléfique.
'Il a aussi l'effet d'absoudre et de purifier le péché. … L'effet est si extrêmement faible que tout le monde le traite plus comme une signification symbolique que comme un effet réel.'
Un attribut d'annihilation-du-péché extrêmement dégradé. C'était une autre caractéristique de l'attribut sacré.
'Quelle que soit sa dégradation, s'ils en ont versé une quantité absurde en un seul endroit, il y a probablement eu un effet de purification pas complètement nul. S'il a effacé ne serait-ce qu'un karma médiocre comme ça, cela a suffi à tuer l'élan du feu pendant qu'il se propageait.'
Quoi qu'il en soit, cela lui permit d'en apprendre un peu plus sur les propriétés du « Feu du Jugement ».
Elle vérifia ensuite les nouvelles concernant les incendiaires.
La bande d'incendiaires avait été arrêtée pendant la nuit pendant que le groupe d'Hyeonseong dormait, et emmenée au commissariat compétent pour le Marché Libre.
Les incendiaires arrêtés étaient le propriétaire du visage qu'Hyeonseong avait utilisé en truquant les images de preuve, ainsi qu'une partie du groupe d'exécuteurs du marché noir qui avait pourchassé le groupe d'Hyeonseong.
Il n'était fait mention du groupe d'Hyeonseong nulle part.
'Donc ce n'était pas un mensonge quand ils ont dit qu'ils se retiraient.'
Il y avait encore quelque chose d'inconfortable là-dedans. Sous quelque angle qu'elle regarde, les images originales étaient évidemment toujours entre leurs mains.
'Même s'ils bouclent l'incident comme ça pour l'instant, on ne sait pas quand ils pourraient changer d'avis.'
Hyeonseong repensa aux messages qu'elle avait reçus la veille sur l'ordinateur de la salle de transfert et sur son téléphone. D'après la façon dont la personne parlait, elle avait eu l'impression qu'elle était plutôt lunatique.
'Si les choses tournent mal, ils pourraient essayer de ressortir l'incident de l'incendie... Je me demande si ces salauds ont un serveur à la maison de ventes aussi ?'
Selon comment les choses évoluaient, elle pourrait devoir tenter d'accéder aux serveurs de la maison de ventes.
'... Au final, je ne saurai que si j'y vais. Ce qu'il y a là-bas, et s'il y aura une ouverture pour agir ou fuir le moment venu.'
À part l'incident de l'incendie de la veille, il n'y avait pas d'autres nouvelles notables. Pour l'instant, il suffisait de confirmer qu'elle n'allait pas être pourchassée comme incendiaire.
« Bon, préparons-nous à partir. »
Hyeonseong dit au groupe.
« Argh, merde... »
Haesu grommela avec une mine complètement misérable. Elle avait été comme ça tout le temps depuis son réveil le matin.
« Je t'ai dit que je m'arrangerais pour que tu aies un supplément de paie, non ? »
« Même les salariés maudissent le patron qui les paie. »
« Au moins ils le font là où le patron ne peut pas les entendre, tu sais ? »
« Ah, peu importe. Pourquoi je me soucierais des gens qui vivent avec diligence et conscience ? »
« Si tu continues comme ça, je ne te donnerai peut-être vraiment pas ce que j'ai promis. »
« Quel patron vicieux... »
Pour une raison quelconque, Haesu traitait Hyeonseong et Hyeonyeong comme des employeuses depuis la veille au soir.
« ... Assez. Allons juste manger un truc. »
Hyeonseong coupa court aux grommellements sans queue ni tête d'Haesu et rassembla ses vêtements d'extérieur. Elle comptait manger avant d'utiliser le billet d'admission de la maison de ventes.
'Apparemment, ils vendent aussi de la nourriture là-bas, mais... qui sait quel genre de tour ils pourraient jouer avec ce qu'ils servent.'
Sa relation avec le groupe gérant la maison de ventes s'était déjà emmêlée de multiples façons avant même d'y entrer. Elle ne pouvait donc pas accepter aveuglément quoi que ce soit qu'ils fourniraient là-bas.
'J'ai fait le plein de consommables comme les potions hier soir... Il me faut juste acheter un peu plus de nourriture à emporter.'
Le groupe d'Hyeonseong finit bientôt par se préparer et quitta l'auberge.
« Au fait, tu ne devrais pas acheter quelque chose ici toi aussi ? Officiellement, tu es venue pour te procurer des objets, non ? »
Tout en réapprovisionnant les rations d'urgence dans les rues du marché, Hyeonseong demanda à Hyeonyeong.
« Ce n'est pas comme si je devais absolument acheter quelque chose. Hmm... S'il n'y a vraiment rien qui vaille la peine d'être rapporté, je peux juste dire que les résultats de l'étude de marché n'étaient pas très bons. »
Hyeonyeong répondit d'un air calme.
« Bien... bien sûr. C'est une affaire de guilde, donc tu peux gérer cette partie toi-même. »
« Plus important, tu as acheté tout ce dont tu as besoin maintenant, non ? »
« J'ai tout acheté. »
À la question d'Hyeonyeong, Hyeonseong hocha la tête. Tout ce qui allait entrer dans leur bouche avait été acheté.
« Tu n'as pas besoin de préparer autre chose à part ? »
« Non. »
« Bien... Haesu-ssi, et toi ? »
« Non... non, attends une seconde. »
Haesu, qui s'apprêtait à donner une réponse boudeuse sans réfléchir, changea vite sa réponse.
« ... On peut passer chez moi un moment ? »
« Chez toi ? »
« ... Pourquoi tu fais cette tête ? »
Haesu demanda d'un air dubitatif.
« ... Non, c'est juste, pourquoi parler de ta maison tout d'un coup à ce moment-là ? »
Hyeonseong ne put tout à fait se résoudre à dire : Tu as vraiment une maison ?
« Je me suis fait embarquer jusqu'à là-bas, alors je pense que je me sentirai plus en sécurité si j'emmène quelques-uns de mes outils aussi. »
« En mettant de côté le fait que tu t'es fait embarquer, les outils... »
Hyeonseong regarda Haesu avec une expression à mi-chemin du dégoût. Il était évident de quel genre d'« outils » elle parlait.
« Je ne pense pas qu'il y aura des poches ou des entrepôts là-bas pour que tu les vides. »
« Qui a dit que j'allais voler quelque chose ? C'est juste, euh... comment c'était déjà... Ah, oui. Ce sont essentiellement des objets sentimentaux. »
Haesu lui claqua le bec. C'était vraiment une chose absurde à dire, mais Hyeonseong décida de laisser passer. Elle était trop fatiguée pour se disputer pour chaque petite chose.
'Et, d'une façon ou d'une autre, il est vrai que ce sur quoi nous nous étions mises d'accord a fini par changer.'
Au final, Hyeonseong hocha la tête.
« Fais ce que tu veux. Mais on vient avec toi chez toi. »
Haesu accepta cette condition aussi. Elles se dirigèrent toutes les trois droit vers la maison d'Haesu.
« Attendez ici un instant. »
Haesu glissa à l'intérieur d'une maison dans le Marché Libre qui avait l'air bien plus décente que prévu. Puis, en moins de cinq minutes, elle ressortit avec un seul sac en bandoulière.
« Allons-y. »
Haesu le déclara avec assurance. Du point de vue d'Hyeonseong, c'était absurde à quel point sa mine s'était améliorée après avoir attrapé un sac. Apparemment, ce qu'elle avait dit sur les objets sentimentaux n'était pas une blague.
« ... Donne-le. »
Hyeonseong tendit la main vers le sac d'Haesu.
« Pourquoi ?! »
« Tu ne crois pas sérieusement qu'ils vont laisser passer de l'équipement volé là-bas, si ? »
À la remarque d'Hyeonseong, Haesu tomba silencieuse. Apparemment, même elle ne put trouver de réplique.
« ... Bon, je suppose que les gens là-bas ne sont pas idiots, donc s'ils voient quelque chose qui a l'air ne serait-ce qu'un peu dangereux, ils le restreindront immédiatement. Mais qu'est-ce que tu vas en faire si tu le prends ? »
« Ici. »
Hyeonseong ouvra une petite fente spatiale au-dessus de ses doigts tendus.
« Si on le met ici et qu'on l'emmène avec nous, on peut éviter ça. »
« J'ai entendu qu'il y a des compétences et des objets qui peuvent détecter le sous-espace, ceci dit. »
« Il y en a, mais ils ne pouvaient pas voir à l'intérieur de celui-ci. »
Ce n'était pas comme s'il n'existait pas de compétences ou d'objets sous forme de sous-espace. Les compétences de sous-espace à très petite échelle, communément appelées emplacements ou inventaires, n'étaient pas inhabituelles chez les Éveillés de haut rang, et il existait aussi plusieurs objets sacs de sous-espace.
Mais ce genre de capacités de sous-espace pouvait voir leur intérieur détecté par certaines compétences ou objets. De telles capacités de détection étaient du côté rare, mais si c'était cette maison de ventes, il y avait toute possibilité qu'ils les possèdent.
'Ils faisaient fonctionner quelque chose comme cet appareil de transfert que j'ai vu hier. Et la maison de ventes elle-même est cachée avec une technologie de dissimulation absurde.'
À bien des égards, ces salauds se targuaient d'une technologie qui ne semblait pas appartenir à la Terre moderne. Vu sous cet angle, la technologie de détection de sous-espace était certainement quelque chose à surveiller.
« ... Ça a même du sens ? »
Haesu la regarda avec doute.
« C'est quelque chose que je me demande moi-même parfois, mais en tout cas, c'est vraiment impossible à détecter. »
Hyeonseong répondit fermement. Haesu hésita un instant, puis finit par laisser échapper un soupir et tendit le sac.
« Rends-le-moi une fois qu'on sera à l'intérieur. »
Hyeonseong fourra immédiatement le sac qu'Haesu lui avait tendu dans le Couloir Infini.
« Alors vous avez tout rassemblé, non ? »
Hyeonseong demanda une dernière fois à Hyeonyeong. Quand Hyeonyeong hocha la tête, Hyeonseong mit le nouveau masque qu'elle avait préparé et sortit le billet d'admission de la Maison de Ventes Heukwol.
'Puisque c'est aussi le territoire du Marché Libre, ça devrait marcher ici.'
Quand Hyeonseong tendit légèrement le billet, Hyeonyeong et Haesu en saisirent l'extrémité.
Une fois que toutes les trois tenaient le billet, le billet d'admission reconnut ses utilisateurs, brilla de l'éclat distinctif d'un objet magique, et activa la magie de transport. Leur vision se déforma brièvement sous l'influence du sort, puis revint à la normale.
'Nous sommes arrivées en un instant.'
En un clin d'œil, le décor avait changé d'une ruelle de marché isolée en un espace intérieur banal. Hyeonseong balaya rapidement les environs. Puisqu'il n'y avait rien de remarquable mis à part une porte et un portier, cela semblait être l'entrée de la maison de ventes.
Elles marchèrent toutes les trois droit vers le portier. Elles présentèrent le billet d'admission, déjà utilisé par la magie de transport, à lui.
Le billet qui passa dans la main du portier fut déchiré en deux comme ça et invoqua quelque chose. Le portier attrapa légèrement le petit objet qui apparut dans les airs.
« Ce sont des badges donnés aux invités conviés par la voie officielle. Prenez soin de ne pas les perdre avant de quitter cet endroit.
Que vous les portiez ou non est à votre discrétion. Ils seront automatiquement récupérés de notre côté quand vous partirez, donc pas besoin de venir nous chercher séparément pour nous les rendre. »
Le portier tendit un badge de la taille d'une pièce à chacune des trois. Après avoir reçu son badge, Hyeonseong vérifia d'abord si son information d'objet s'ouvrirait.
'Rang B, un laissez-passer d'accès pour utiliser les installations internes de la maison de ventes... Puisque l'information s'ouvre, c'est un objet aussi.'
Le rang B n'était pas bas, loin de là. Ce n'était pas quelque chose à négliger juste parce que c'était petit et avait une fonction simple.
'Si c'est le cas, ça veut dire que la fonction de laissez-passer elle-même est assez puissante.'
Hyeonseong claqua de la langue. Plus elle creusait, plus elle se demandait quel genre de personnes ils étaient, pour pouvoir se targuer de ce niveau de technologie.
'Ce serait dur de faire tout ça juste avec des trucs ramassés dans les donjons. Est-ce qu'ils ont une Constellation qui les soutient ?'
Le regard d'Hyeonseong dériva inconsciemment vers la section où s'affichaient les messages des Constellations.
Seules les Constellations habituelles postaient ci et là des bribes de bavardages sans intérêt. Il n'y avait pas de Constellations qui semblaient liées à cette maison de ventes.
'... Ont-ils une Constellation plutôt taciturne qui les soutient, une qui sait tenir sa langue ? Ou ont-ils vraiment juste mis tout leur capital et leur main-d'œuvre, sans Constellation impliquée ?'
« On n'entre pas ? »
Haesu demanda à Hyeonseong, dont les pensées s'éternisaient.
« Si. »
Il n'y avait aucun moyen qu'elle trouve une réponse juste en restant là à réfléchir.
À partir de maintenant, elles devraient entrer à l'intérieur et découvrir les choses. Avec les deux autres, Hyeonseong fit un pas vers l'entrée qu'indiquait le portier.