Eleanor, elle, vivait le pire de tout. Elle se rendait responsable jusqu'à la limite. Eleanor savait qu'Austin n'en serait pas arrivé là si ce n'était pas pour elle, et la culpabilité la rongeait. Elle était restée auprès d'Austin sans interruption pendant les trois premiers jours, mais ses responsabilités et un désir brûlant de vengeance l'avaient arrachée à son chevet.
Eleanor ressentit une fois de plus à quel point elle était faible. Voir Austin s'effondrer ainsi, sans savoir quand il se réveillerait, était ce qu'il y avait de pire pour elle. La torture aurait peut-être été préférable. La culpabilité qu'elle ressentait la dévorait chaque jour, et elle la canalisa pour obtenir la plus lourde compensation du Conseil de Guerre.
Des choses qu'elle pourrait utiliser pour accroître son propre pouvoir. Eleanor ne voudrait plus jamais voir Austin tomber à cause d'elle. Elle s'était d'abord lancée dans l'entraînement pour devenir plus forte et le protéger, mais au moment décisif, c'est Austin qui l'avait protégée. Et autant cela l'emplissait de douceur, autant cela l'emplissait d'une culpabilité brûlante pour tout ce qui s'était passé. Tout ce qu'elle souhaite désormais, c'est s'assurer que cela ne se reproduira jamais.
.......
« Il a l'air paisible. »
Max parla en regardant l'Austin endormi, sa main passant dans les cheveux, son regard un peu calme pourtant empreint d'autorité, puis il se tourna vers Elda, qui s'était endormie contre Austin, le visage marqué par la fatigue même dans son sommeil, alors qu'elle le serrait encore.
« Elle a l'air bien, elle aussi. »
Ajouta Max en regardant Grace, épuisée, des cernes creusant ses yeux.
« Tu devrais te reposer. Tu le mérites. »
Grace secoua la tête.
« J'irai bien quand il se réveillera et qu'il ira bien. »
Max soupira, face à l'entêtement de Grace, cette même obstination qui se lisait aussi chez Mira et même Nora, bien que Nora, elle, ait été assommée par le sommeil depuis longtemps. Contrairement à Grace, elle n'a pas le niveau de puissance pour tenir sans dormir indéfiniment, mais même ainsi, cela commençait à peser sur Grace aussi.
Max retint tout ce qu'il aurait voulu dire en regardant Mira, posant la question sur un ton léger.
« Où sont-ils ? »
Mira n'avait pas besoin d'en savoir plus que la question. La question elle-même fit se tordre l'expression de Mira alors qu'elle répondait.
« Enfermés dans un cachot, sous mon contrôle exclusif. Je suis la seule à pouvoir y entrer et en sortir. »
« Je vois... je vois... »
Max acquiesça en intégrant l'information.
« Donc tu as extrait tout ce qu'il te fallait d'eux ? »
Mira acquiesça.
« Oui, pour l'instant on les maintient en vie rien que pour le plaisir de les torturer. »
« Bien, quoique j'ai ramené un expert de mon côté. Donne-lui accès. Il s'en occupera chaque jour à partir de maintenant. »
Ajouta Max, ce à quoi Mira acquiesça. Les responsables de la quasi-enlèvement d'Elda avaient déjà subi des épreuves indicibles, et chaque information nécessaire en avait été extraite. En fait, les six avaient tous tenté de se suicider, mais on les en avait empêchés, et maintenant ils suppliaient pour la douce libération de la mort, qui ne venait pas si facilement.
Et à présent, c'empirait encore. En fait, même les démons de l'enfer devraient prendre des leçons auprès de ces gens s'ils pouvaient ramper hors de l'enfer.
« Donc, pas de calendrier pour son réveil ? »
« Non, la Sainte a seulement dit que ce serait bientôt. Il est déjà entièrement guéri. Son corps doit juste se réveiller. »
Dit Mira avec tristesse. Max se contenta de tapoter l'épaule de sa fille avant de se concentrer sur les autres tâches pour lesquelles il était venu, des tâches qui entraîneraient beaucoup de sang versé et de morts. Même ainsi, les meilleurs tueurs et guerriers de Max étaient postés dans le manoir. Quiconque voudrait entrer devrait être prêt à donner sa vie avant de pouvoir mettre un pied à l'intérieur sans permission.
Pendant que tout cela se passait, la personne pour qui tous priaient et tremblaient était déjà en train de mettre plusieurs de ses plans en mouvement, des plans qui allaient changer beaucoup de choses dans l'avenir à venir. Et surtout, Austin était là, au cœur même du Conseil de Guerre, en train de préparer ses prochains coups.
.......
Une semaine plus tôt :
Le jour où Austin s'est endormi :
POV Austin :
'Bordel... je me sens putain de coupable.'
En regardant ma famille en larmes et le chaos tout autour, ce serait mentir que de dire que je ne ressentais aucune culpabilité. En fait, cela me piquait la conscience, mais hélas, c'est quelque chose que je dois faire, surtout maintenant que les choses ont pris un tour pire depuis que j'ai apparemment perdu la protection qui m'entourait.
En ce moment, je flotte là-haut dans le ciel, juste au-dessus de l'académie. Je pouvais sentir tous les problèmes que je causais, et cela aidait en fait ma divinité, mais pas vraiment mon champ mental. Bref, mettant tout ça de côté, il y a plusieurs raisons pour lesquelles j'ai décidé de tomber « inconscient ».
L'une étant le fait qu'après avoir utilisé et affiché un tel pouvoir, je dois en montrer les conséquences. Si je ressortais tout frais et propre, ça ne causerait que des problèmes plus gros. Il faut des conséquences, et techniquement, il y en a. La pierre que j'ai utilisée, issue de la récompense du Dieu Dragon, dit explicitement que je serai lourdement affecté si je l'utilise un jour, donc je dois maintenir les apparences avec ça.
L'autre fait, c'est de disparaître pendant un moment. En ce moment, j'ai besoin de bouger avec des contrats et des problèmes, et des choses à faire sans avoir à me montrer à qui que ce soit. De plus, avec tout qui part en vrille comme ça, j'ai aussi besoin de temps pour réfléchir et réévaluer certaines de mes actions. Même avec tout ce que je sais et que j'ai mis en place, je me suis fait poignarder par des trucs auxquels je ne m'attendais pas, ce qui veut dire que je vivais encore à un certain niveau d'arrogance et de contrôle excessifs, et c'est pas bon.
Mais par-dessus tout, c'était aussi le moment pour Rex de faire son mouvement à l'intérieur du Conseil de Guerre, et ça me donne l'opportunité parfaite de prendre des actions qui auront de la valeur. C'est le moment parfait. En ce moment, tout le Conseil de Guerre est sens dessus dessous. Tout est chaos et problèmes, et le meilleur moment pour tirer avantage de quelque chose, c'est pendant le chaos.
Mes yeux brillèrent à cette idée. En ce moment, j'ai besoin d'un endroit pour me poser, réfléchir et préparer mon prochain coup, et bien sûr, j'ai plusieurs endroits pour ça aussi. Mais même alors, il y a plusieurs personnes que je dois prévenir que je vais bien. Sinon, plein de problèmes surgiront si la force complète des deux églises suprêmes débarque pour me soigner.
Je peux déjà voir le chaos que ça va provoquer, donc je n'ai pas hésité une seconde avant d'informer les personnes importantes capables de garder un secret que je vais bien et que tout est une mise en scène, ce qui les a tous calmés. Et maintenant, il est temps d'aller rencontrer une source en personne.
Ainsi, je traversai aisément la couche spatiale, coupant rapidement à travers plusieurs couches pour arriver dans la partie haute de la ville, me déplaçant rapidement et assez aisément à travers la grande ville du quartier général de Darknight. Pour moi, le système était comme du papier fin, que je traversai aisément, apparaissant bientôt dans une pièce, apparemment derrière Ralph, caché.
« Ne t'inquiète pas, Austin ! Je me vengerai pour toi. Nous ferons en sorte que tous les impliqués paient ! »
Le type débordait littéralement de justice personnelle et de colère, tandis qu'à côté de lui se tenait Athena, elle aussi bien secouée, maintenue par Ralph qui tentait de la réconforter.
« Je veux aller le voir ! »
Exigea Athena, ce à quoi Ralph eut l'air bien embarrassé, ne pouvant que marmonner.
« Athena... »
Leur inquiétude était trop réelle, et je dois dire que c'était vraiment touchant, et je sentis mon esprit me piquer à nouveau de rester là à regarder, alors je dissipai rapidement mon camouflage et toussai.
« Tousse... »
Dès que je le fis, tous deux passèrent à l'action, semblant prêts à attaquer. L'instant où ils virent mon visage et sentirent mon aura, sans parler de la clé authentique que je tenais, qu'ils m'avaient donnée, la situation se renversa instantanément.
« Austin, comment— Ah ! »
Ralph s'approcha de moi en demandant, s'ouvrant pour un câlin, avant qu'Athena ne le traverse de part en part, le repoussant violemment, l'envoyant valser, pendant qu'elle se déplaçait plus vite que son propre niveau Origine pour venir vers moi et m'étreindre fort contre sa poitrine en me caressant les cheveux.
« Austin, tu vas bien ! »
Sa voix était entièrement soulagée tandis qu'elle me serrait fort contre elle, me frottant les cheveux. Elle me tint comme ça un moment, pendant que je sentais Ralph au sol, complètement KO. Le pauvre type s'était fait larguer plus vite qu'il n'avait pu cligner des yeux, pendant qu'Athena continuait de me tenir, sa main tremblant un peu, si bien que je lui tapotai lentement le dos.
« Ça va, je vais bien. »
Dis-je, et même alors, il fallut un moment à Athena pour surmonter son choc et sa joie. Elle me tint ainsi près de cinq minutes, après quoi elle me relâcha lentement, tenant mon visage pour que je me penche un peu. Elle scruta mon visage et tout le reste, s'assurant que j'allais bien.
« Tu vas bien, hein ? »
« Oui, je vais bien. »
Dis-je avec un sourire, ce à quoi Athena me relâcha enfin après avoir déposé un léger baiser sur mon front. Même alors, elle ne me lâcha pas完全. Elle me tenait encore par la main pour s'assurer que je ne m'enfuirais pas de sitôt.
'Le traumatisme qu'elle porte est lourd.'
Je gardai cette pensée pour moi en regardant Ralph me regarder avec un sourire, tout va bien maintenant, alors qu'il venait me taper sur l'épaule sur le côté, Athena ne me gardant pas en otage.
« C'est bon de te voir si bien portant, vraiment bon. »
La voix de Ralph était calme et chargée d'émotion, ce à quoi je souris aussi.