Alors que le monde extérieur et les filles qui avaient marqué cet endroit devenaient fous et souhaitaient tout et n'importe quoi, beaucoup ne désiraient qu'une chose : se précipiter à l'intérieur pour tout vérifier, l'intérieur n'était pas non plus tout à fait paisible ou reposé. Un instant plus tard, tout bascula, et l'information se répandit. Max Lionheart arriva, arriva avec son armée, et l'académie n'avait aucun pouvoir pour l'en empêcher.
Il vint avec sa propre armée personnelle, entraînée et entièrement loyale envers lui, et surtout, il est le patriarche en titre et le grand-père d'Austin, donc il avait le droit de rendre visite. Bien que le droit d'amener son armée allait de pair avec les marques qu'il avait reçues pour être le chef et le général de l'armée, ce qui est très, très spécial dans ce monde.
Seuls quelques élus à travers le royaume connaissent cette identité secrète, l'identité qui fait de Max Lionheart le général qui commande l'armée traquant les êtres corrompus, une armée secrètement active par endroits, luttant contre un être secrètement rassemblé qui tente de s'échapper d'un certain point caché, libérant des êtres corrompus d'un niveau au-delà de toute compréhension.
La vérité est que Max est le commandant, le général et celui qui a tenu cette armée en respect pendant longtemps. Il n'est pas le seul général, mais il est extrêmement respecté, ce qui lui confère une position et un pouvoir spéciaux dans le monde, position qui s'accompagne de certains avantages ça et là.
Les légendes déjà répandues à son sujet font de lui quelqu'un que beaucoup aspirent à être, mais cachées, il existe plusieurs légendes qui n'ont pas pu être divulguées à cause du secret entourant ses actes, des choses que seuls les tout-supérieurs connaissent, des choses qui font trembler n'importe lequel de ses ennemis là où ils se tiennent, de peur.
Le problème surgit du fait que Max fut choisi pour diriger l'armée, dont les membres étaient fournis par les conseils de guerre eux-mêmes : puissants, talentueux ou endurcis par la guerre, criminels. À un moment donné, ne recevant que les pires des pires, des inutiles, on les jetait. C'était une époque où l'on ne se souciait guère des problèmes de corruption.
Quoi qu'il en soit, ces membres qui intégraient cette armée n'en ressortaient jamais les mêmes, et tous, absolument tous, revenaient avec une loyauté vouée à Max Lionheart. Ils avaient saigné pour lui, étaient morts pour lui, s'étaient mutilés pour lui, et au final, même s'il ne leur restait plus aucun membre, ils trouvaient encore le moyen de ramper jusqu'au champ de bataille si Max appelait leur nom.
C'était une adoration limite, et à un moment donné, le conseil de guerre soupçonna même Max de les arroser d'une sorte de magie interdite, comme un lavage de cerveau ou quelque chose du genre. Même si ce genre de chose n'existait pas vraiment, ils étaient tellement sous le choc qu'ils vérifièrent même une hypothèse aussi absurde, mais tout ce qui en ressortit fut une loyauté née de la vérité.
Beaucoup de ceux qui survécurent dans cet enfer grandirent. Ils devinrent puissants. Ils devinrent l'armée la plus puissante. Le conseil de guerre avait essayé d'acheter cet homme, avait essayé de lui offrir l'immensité, pour voir la position qu'il protégeait s'effondrer, afin d'y placer quelqu'un de plus adéquat, mais rien n'avait jamais fonctionné.
Plus ils insistaient sur lui, plus il ripostait durement, meilleur il devenait, plus il détenait de pouvoir, devenant bientôt l'un des généraux et détenteurs de pouvoir les plus respectés de cette région. La seule erreur que Max ait jamais commise fut de ne pas se battre pour plus de pouvoir politique et de manière factionnelle. Il avait tout ce qu'il avait jamais voulu, alors il n'essaya pas de se battre pour quelque pouvoir supplémentaire que ce soit.
En vérité encore plus profonde, l'être que seul Austin comprend, c'est que Max ne veut même pas tant vivre que ça. La seule raison pour laquelle il continue à vivre et à se battre est de garder sa famille en sécurité. Il aspire à sa femme décédée et à être avec elle dans ces temps passés. Il ne se souciait que de la guerre et de son armée, alors quand il réalisa qu'il avait besoin de rassembler du pouvoir politique, il était trop tard.
Et après que cette réalisation vint, il avait déjà perdu bien trop à ce moment-là, aussi.
Mais même alors, il détient encore une immense puissance militaire dans sa main, et même beaucoup d'amis à travers l'armée et le conseil de guerre, ce qui est la raison principale pour laquelle le conseil de guerre n'avait aucune intention d'intervenir durement ou de toucher et de jouer avec Austin.
Pourquoi d'autre se seraient-ils retenus à ce point ?
Sinon, le moment où ils apprirent qu'Austin peut faire ce qu'il fait, ils auraient pris le contrôle de lui, mais tout ce qu'ils firent fut de rester dans l'ombre et de le couvrir de louanges, car s'ils bougeaient trop férocement, ils savaient qu'ils gagneraient, mais au prix fort. Et faire ça maintenant, alors que les choses étaient confuses et pas claires, n'était pas le meilleur choix.
Alors ils ne firent que de petits coups, assez pour irriter, mais pas assez pour franchir la ligne. Mais les choses tournèrent mal maintenant. Tout a tourné mal maintenant d'une manière très spectaculaire.
Le jour où Max Lionheart arriva à l'académie fut un spectacle pour tous.
Il n'amena que 1 000 de ses meilleurs hommes en entrant dans l'académie, et en tant que détenteur de l'autorité sur la corruption, il vint avec tous les titres. L'académie ne put le refuser.
Les 1 000 hommes étaient arrivés en ordre. Ils restèrent en ordre, les lances dans leurs mains serrées fermement, et ils se tinrent tous en formation. L'aura assoiffée de sang autour d'eux était si puissante dans la couleur rouge qu'il semblait que la corruption tourbillonnait autour d'eux. Une touche de celle-ci reposait aussi sur eux.
Les portes se mêlèrent, et bientôt Max Lionheart en sortit. L'homme semblait aussi puissant qu'il l'avait toujours été, ses yeux arborant une lueur grise qui renfermait sagesse et puissance, et son aura semblait avaler tout ce qui attirait l'attention près de lui. Les 1 000 guerriers commencèrent à frapper le sol de leurs lances.
C'étaient de légères touches, mais leur puissance rassemblée, leur adoration et leur révérence étaient claires alors qu'elles commençaient à tordre l'atmosphère. Pour le monde, on aurait dit qu'ils annonçaient l'arrivée de leur dieu. Au final, Mira se tenait là à regarder, étant Mira, et certains des anciens et professeurs, tous de haut niveau et puissants, peut-être au même niveau de puissance ou plus haut que Max Lionheart, mais à cet instant, tous se sentirent faibles.
Ils pouvaient voir des vrilles de mana rouge tourbillonner autour de Max, son regard restait droit, et dans leur champ de vision, ils le virent. L'atmosphère se mit à tournoyer, comme une tornade se formant. C'était plus une illusion qu'une réalité, comme si l'aura autour de lui s'assombrissait et tordait tout autour d'eux, une aura rassemblée de tout ce qu'il avait fait et vu.
Max avança d'un pas léger tout en continuant d'avancer, ses pas résonnant.
Thud... Thud... Thud !
Les soldats continuaient de taper le sol, secouant tout en vue, suivant son rythme tandis que Max atteignait bientôt Mira.
« Papa. »
Mira l'appela, ses yeux rouges, et en voyant cela, Max prit légèrement sa fille dans ses bras pour un câlin, lui déposant un léger baiser sur le front alors qu'il parlait.
« Ne t'inquiète pas, tout va bien. »
En le disant, on aurait dit que la vérité était prononcée. Pour Mira, c'étaient les mots les plus chaleureux, la sécurité venue de l'homme qui a toujours soutenu le monde pour elle. Mais pour les autres, on aurait dit les mots du diable qui avait gratté les enfers pour en sortir. Ils pouvaient voir un changement noir et sombre autour de sa forme, comme s'il était l'incarnation de la mort passant près d'eux.
« Furieux » est un terme bien trop faible pour décrire le sentiment que traverse Max Lionheart en cet instant. À présent, il ne lui reste qu'un seul enfant, sa fille, qui est le portrait craché de sa défunte épouse, et maintenant, voyant ses yeux rouges, sachant ce qui est arrivé à son petit-fils, cela ne remplit Max que de sentiments pour lesquels les mots n'ont pas encore été inventés.
Ainsi, Max marcha avec Mira, se dirigeant vers sa famille, ce qu'il en reste, qu'il protège avec une force et une volonté farouches.
« Allons-y. »
Dit Max, tapotant la tête de sa fille tandis qu'ils s'éloignaient. Pas une seule fois Max ne porta un regard d'aucune sorte ni ne parla aux anciens ou professeurs rassemblés, et eux ne pipèrent mot non plus. Tous les deux, en famille, se ruèrent simplement vers la maison.
À l'endroit appelé maison gisait Austin. Il dormait, ayant l'air très paisible, n'ayant pas bougé d'un pouce depuis environ une semaine. L'entourant pour le moment étaient assises trois femmes époustouflantes, toutes avec de l'inquiétude dans les yeux.
Grace avait les yeux rouges et un air fatigué. Nora semblait avoir un air craintif, maintenu ensemble par une rage refoulée. Et Elda avait juste l'air toute coupable et brisée d'une certaine façon alors qu'elle aussi était assise au bord du lit, tenant les doigts d'Austin.
« Grand frère, réveille-toi... »
Chuchota-t-elle alors qu'elle serrait son cœur dans ses mains, et cachée dans cette pièce, observant et inquiète, se trouvait une autre femme, sa silhouette indétectable même pour un Impérial.