Alors qu'Austin s'efforçait de conquérir une cible, au fin fond du palais d'Azraeil, quelques filles étaient assises autour d'une table.
Si Austin avait été là, il les aurait toutes identifiées. Parmi elles, sur un côté, se trouvait Olivia, et derrière elle se tenaient trois filles, dont Nora.
De l'autre côté était assise une fille de dix ans vêtue d'une robe bleu nuit et noir. Ses cheveux noirs tombaient dans son dos, ses yeux noirs semblaient un abîme sans fin, et sa beauté pouvait rivaliser avec la lune.
Si Olivia était un soleil rayonnant qui attirait les gens à sa suite, alors cette fille était la lune brillant dans le ciel, qui plaçait les autres sous sa lumière.
« On dirait que ta réception se passe bien, je présume ? » Ce fut la fille qui parla la première.
« Oui, ça se passe bien, mais devoir supporter tous ces nobles est d'un ennui. »
Contrairement à son attitude au banquet, Olivia était à présent détendue et insouciante. Après tout, elle n'avait pas besoin de se donner des airs devant ses amies.
Ouaip... des amies.
La personne en face d'elle était la princesse de l'Empire du Crépuscule, Carmel Twilight. Tout comme Nora, elle avait elle aussi hérité du sang de l'Empereur fondateur.
Ce qui se déroulait à cet instant n'était qu'une réunion entre amies, où le statut de chacune des filles rassemblées pouvait ébranler le monde.
La Carmel en face d'elle n'était qu'une projection. Après tout, cette organisation était formée par toutes les filles du royaume de Silviya.
Ouaip... des filles.
Vu leur rang élevé, les amies avec qui elles pouvaient parler ouvertement étaient rares. Alors toutes se réunissaient pour discuter et passer du temps en amies.
« Je ne comprends pas pourquoi vous vous donnez tout ce mal pour un pari. Pourquoi ne pas vous battre franchement ? » Une voix de fille se fit alors entendre depuis l'une des projections en forme d'écran dans la pièce. Oh... c'est vrai, il y avait plusieurs « écrans » projetés dans la pièce. Ce n'étaient que des outils de communication magiques pour discuter entre elles.
Utiliser la magie était possible, mais le coût était élevé. Pour les filles rassemblées ici, ce n'était pourtant rien.
« Eh bien, c'est important. Nous devons décider aujourd'hui qui sera la prochaine chef parmi nous. »
Dans leur organisation, le poste de chef durait toujours deux ans, et il passait toujours de l'une à l'autre. À présent, elles étaient réunies pour désigner la chef parmi les deux princesses de l'Empire, et elles devaient trancher par une partie d'échecs. Les règles étaient simples : chaque princesse amènerait une subordonnée pour jouer une partie, et la meilleure des trois l'emporterait.
« Alors, Olivia, j'espère que tu es prête à perdre. »
« Hmph, tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable. » Olivia renâcla à ces paroles de Carmel.
Les deux camps firent alors venir leurs joueuses. Du côté d'Olivia arriva une fille de dix ans aux cheveux roux et aux yeux rouges. Elle était mignonne et dégageait une impression d'intellectuelle. Du côté de Carmel arriva une fille de onze ans aux cheveux orange en masse informe et aux yeux bruns fascinants, qui semblaient contenir une étincelle.
Toutes deux s'avancèrent et commencèrent leur partie. Les pièces se mirent à bouger et à tomber. Finalement, au bout de dix minutes, la fille aux cheveux orange déclara « Échec et mat », sa voix brisant l'atmosphère solennelle de la pièce. La fille aux cheveux roux affichait un air incrédule. Elle ne comprenait pas comment elle avait perdu ; c'était comme si elle avait joué pour que son adversaire gagne.
Nora fronçait les sourcils. Elle voyait bien que la fille aux cheveux orange possédait une capacité qui lui permettait de gagner, mais elle ne pouvait pas se plaindre, car cela faisait partie de sa puissance.
« Calculs », dit la fille aux cheveux orange, les yeux brillants. « Je peux prévoir et jouer avant même que mes adversaires aient fait le moindre mouvement. » Ses paroles répondirent aux doutes des personnes rassemblées.
'Voilà une capacité qui permet de tricher aux échecs', pensa Nora. Elle ne pouvait rien y faire pour le moment. Soudain, elle pensa à un certain garçon aux cheveux d'argent.
'Peut-être qu'Austin peut... ?'
Pendant que Nora réfléchissait, la deuxième joueuse s'avança et perdit bien plus tôt que la première, ce qui plomba l'atmosphère de la pièce.
« On dirait que c'est tout ce que vous avez », sourit la fille aux cheveux orange d'un air suffisant, laissant transparaître son arrogance. Ses paroles firent froncer les sourcils d'Olivia et de Carmel. Avant qu'elles ne puissent répondre, quelqu'un d'autre entra dans la partie.
« Ne sois pas si arrogante. Tu ne pourras pas gagner contre la personne que je vais amener. »
La voix de Nora résonna dans la pièce, attirant toute l'attention sur elle.
« Oh ? Alors j'aimerais bien voir la personne dont tu parles », dit la fille aux cheveux orange.
« Votre Altesse, donnez-moi une chance. Je vous amènerai un champion. » Olivia plongea son regard dans celui de Nora pendant quelques minutes avant d'acquiescer.
Quinze minutes plus tard...
Austin contemplait à présent les lieux dans lesquels on l'avait conduit.
'Attends, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi je suis ici ? C'est quoi, ce paradis ?'
Quelques instants plus tôt, il passait du temps avec Emily, accumulant beaucoup d'affection, jouant et la taquinant, ce qui lui rapportait un tas de points. Ce n'était pas encore de l'amour, mais il avait au moins réussi à éveiller son béguin, et il était certain que cela pourrait plus tard se transformer en amour. Aussi, avant de la quitter, il lui avait donné un outil de communication relié à lui.
Alors qu'il rentrait en fredonnant joyeusement, sa sœur Nora l'attrapa, le tira sans un mot et l'amena dans cette pièce... non, rectification, dans ce paradis.
À présent, il était assis face à une fille aux cheveux orange, et autour de lui se tenaient différentes filles, toutes des cibles à conquérir.
'Bon sang, j'ai gagné au loto, aujourd'hui ?'
D'abord, il se tourna vers la fille aux cheveux noirs.
[
[Nom : Carmel Twilight]
[Sexe : Femme]
[Âge : 10]
[Espèce : Humaine]
[Talent : 10/10]
[Puissance : Niveau d'origine 0 - Rang 2]
[Titres : Princesse du Crépuscule, la gourmande]
[Affection : 0 %]
[Description : Espère actuellement remporter le siège de chef. Elle adore les sucreries]
[Difficulté : SS (fais de ton mieux)]
]
'Ouaip, comme je le pensais, encore une grosse cible à conquérir.'
Encore une qui figurait dans le top 5 de la liste des cibles à conquérir. La conquérir, elle aussi, ne serait pas facile.
Ensuite, il se tourna vers la fille en face de lui.
[
[Nom : Ella Croftmen]
[Sexe : Femme]
[Âge : 10]
[Espèce : Humaine]
[Talent : 8/10]
[Puissance : Niveau d'origine 0 - Rang 1]
[Titres : L'intellectuelle, la je-sais-tout]
[Affection : 0 %]
[Description : à cause de sa grande intelligence, elle méprise les autres]
[> veut gagner cette partie coûte que coûte]
[Difficulté : AA]
]
'Soupir... encore une.'
Qui aurait cru qu'un endroit pareil existait dans ce jeu ? Si les joueurs l'avaient su, ils auraient tout fait pour entrer ici.