« Ça fonctionne bien. »
'Je pensai en regardant la boucle d'oreille, celle que je lui ai donnée contient une magie de déguisement de haute qualité, mais en profondeur, elle a des fonctions plus poussées puisque je porte la même boucle à mon oreille, formant un lien qu'elle ne peut pas ressentir du tout.'
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Objet : Le Double Séducteur du Mentor.
Description : Une paire de boucles d'oreilles créée par le grand mage Valerius, largement respecté comme un instructeur magique brillant. Cependant, nul ne savait qu'il ne possédait aucun charme réel et une obsession désespérée, glauque, pour séduire son élève — une princesse profondément dépressive, en manque d'estime de soi. Il forgeait ces boucles sous le prétexte d'un cadeau bienveillant pour l'aider à sortir du palais en cachette, s'amuser et échapper aux lourdes charges de la couronne.
Usages : Fonctionnent publiquement comme de clous d'argent normaux, de haute qualité, qui masquent parfaitement l'identité du porteur. Lorsque la paire est séparée et portée par une femme et un homme, sa vraie magie s'active. Elle apaise activement l'âme de la porteuse, la détendant et corrigeant lentement ses déséquilibres émotionnels pour combattre la dépression sévère. Cependant, sa fonction cachée achemine cette magie de guérison directement à travers la boucle du porteur masculin. Cela forme une connexion parasitaire unique où la clarté mentale, la chaleur et la croissance émotionnelle de la femme ne sont ressenties que lorsqu'elle est physiquement proche du porteur masculin, créant efficacement un lien traumatique artificiel. Avec le temps, l'effet ne fonctionnera plus que par contact étroit, et la boucle n'aura plus aucun effet ; seule la personne en question comptera.
Remarque : Valerius utilisait cet appareil pour tromper lentement la princesse vulnérable en lui faisant croire qu'il était la seule source de son nouveau bonheur, la liant secrètement à lui. Le Système est ravi de signaler que son stratagème fut finalement découvert par la Garde Royale, qui le battit à mort avec son propre bâton, alors soyez prudent.
Coût : 150 000
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....
Les bruits de poursuite résonnaient dans l'eau comme un tonnerre lointain tandis qu'Elowen et moi nous éclissions du champ de bataille chaotique. Les membres corrompus se battaient à nouveau, et les assaillants vaincus gisaient derrière nous, mais l'océan avait des yeux partout. Nous avançâmes vite à travers les quartiers extérieurs bondés de la cité sous-marine, nous fondant dans le flot de tritons, de Bloomkin et d'autres espèces marines vaquant à leurs occupations quotidiennes. Nous continuâmes à bouger après notre dernier repos.
« Suis le rythme, petit frère~ »
Murmura-t-elle sous sa respiration, la voix serrée d'irritation tandis que nous nous glissions dans une ruelle étroite bordée de kelp. Ses yeux d'ambre scrutaient les alentours, la folie du combat y demeurant encore comme une tempête pas tout à fait passée.
Je grinai derrière ma capuche, jouant mon rôle à la perfection.
« Juste derrière toi, Grande Sœur. Je ne rêverais pas de laisser ma grande sœur préférée derrière moi dans tout ce bordel. »
Elle me lança un regard capable de geler les fosses les plus profondes, mais une lueur d'amusement réticent y brillait.
« Soupir..... Je suppose que te dire d'arrêter ne servirait à rien non plus. »
Nous nous enfonçâmes plus loin dans la périphérie. J'utilisai mon influence subtilement, une petite distorsion d'espace ici, un léger courant poussé là pour nous guider vers une anse corallienne cachée que j'avais repérée plus tôt. C'était une petite poche isolée nichée entre d'immenses structures de récif, protégée par d'épais rideaux de kelp et des formations rocheuses naturelles. L'endroit idéal pour une cachette temporaire.
Nous traversâmes le rideau de kelp, l'eau à l'intérieur calme et silencieuse, brillant doucement de mousses colorées. Elowen s'effondra contre un mur de corail lisse, respirant fort en glissant pour s'asseoir sur le fond marin moelleux. Son manteau s'ouvrit légèrement, révélant les coupures et ecchymoses du combat, ses taches de floraison encore faiblement lumineuses de pouvoir résiduel.
Je m'assis en face d'elle, gardant une distance respectueuse mais assez proche pour parler.
« Pas mal pour notre première collaboration, Grande Sœur. Tu as géré ces corrompus comme une pro. Presque de quoi me rendre fier d'être ton petit frère.... »
Elle me dévisagea, mais la fatigue voilait désormais ses yeux, le combat l'ayant plus épuisée qu'elle ne voulait l'admettre.
« Comparé au passé, c'était facile et ça me tue. »
« Mais c'est fun. »
Répondis-je avec un sourire narquois, plongeant la main dans une petite cachette que j'avais préparée plus tôt. J'en sortis une fiole de vin de kelp fermenté bien costaud, le bon cru, vieilli en fûts des grands fonds et assez puissant pour rendre pompette une Matriarche Bloomkin.
« Tiens. Pour la récupération. T'as l'air d'en avoir besoin après toute cette excitation. »
Elowen 눈察 la fiole avec suspicion un instant avant de me l'arracher des mains.
« T'avais prévu le coup, hein ? »
« Peut-être un peu. »
Avouai-je en haussant les épaules, la regardant boire une longue gorgée. Le vin était fort, il monta vite, amenant une légère rougeur sur sa peau bronze et faisant s'ouvrir légèrement ses taches de floraison, libérant un parfum doux et floral dans l'eau.
Elle s'appuya contre le mur de corail, avalant une autre gorgée pendant que l'alcool faisait son effet.
« Cette journée a été un désastre total. Je devais jouer, boire et m'occuper de mes affaires. Au lieu de ça, je cours après des idiots corrompus et je suis coincée avec un petit frère autoproclamé qui ne sait pas fermer sa gueule. »
Je ricannai, m'appuyant contre le mur d'en face.
« Hé, j'ai aidé. Tu te souviens quand j'ai fait trébucher ce requin avec mon tour d'espace ? C'était plutôt malin, non ? Des points pour la créativité du petit frère. »
Elowen renifla, un son surprenamment indigne pour une Matriarche. Le vin faisait visiblement son travail.
« Malin ? Tu nous as presque fait tuer tous les deux avec ton "aide." Et je ne sais toujours pas si c'était le bon choix. »
« Mais c'est exact. »
Taquinai-je, me rapprochant un peu avec une mine innocente.
« Je suis plus jeune que toi, non ? Grande Sœur Elowen et son fidèle acolyte. On a même des manteaux assortis maintenant. Très héroïque. »
Elle but une autre longue gorgée, ses yeux d'ambre commençant à se voiler légèrement tandis que l'alcool déliait sa langue.
« Héroïque ? J'ai abandonné l'idée d'être une héroïne il y a longtemps. Dans ma vie d'avant... tout pour quoi je me suis battue a tourné en cendres. Les gens que j'aimais, mes amis, ma famille, tous partis. Et me voilà, dans cette nouvelle ligne temporelle, et qu'est-ce que je fais ? Je fuis tout. Parce que se battre signifie perdre encore. Et je suis fatiguée de perdre. »
Sa voix baissa, le vin faisant ressortir la douleur qu'elle noyait d'habitude dans la boisson. J'écoutai sans l'interrompre, la laissant parler. C'était le lien dont j'avais besoin — pas une romance forcée, mais une connexion authentique à travers l'épuisement partagé et la vérité.
« Tu ne perds pas maintenant. »
Dis-je doucement, mon ton passant de la taquinerie à la sincérité.
« Tu survivras. Et c'est la première étape. Le groupe principal derrière ces attaques corrompues est la vraie menace. On les trouve, on les arrête, et peut-être que tu auras ce nouveau départ que tu mérites. Plus de fuite. Juste se battre pour quelque chose de réel cette fois. »
Elowen me regarda longuement, son expression indéchiffrable. Le vin avait apporté une douce rougeur à ses joues, la rendant encore plus magnifique dans la lumière tamisée.
« Tu parles comme si tu y croyais vraiment. Comme si tu pensais que je peux juste... recommencer. »
« Je le crois. »
Répondis-je, me rapprochant et lui heurtant l'épaule avec la mienne de façon joueuse.
« Parce que Grande Sœur Elowen est plus forte qu'elle ne le pense. Et son petit frère agaçant est là pour l'aider. Qu'elle le veuille ou non. »
Elle renifla à nouveau, mais un petit sourire réticent tiraillait ses lèvres.
« T'es impossible. »
« C'est le but. »
Dis-je en grinçant, reprenant la fiole pour une petite gorgée avant de la lui rendre.
« Faut bien quelqu'un pour te tenir en éveil. Sinon, tu passerais ta vie à boire et jouer sans aucun combat fun ni fuite dramatique. »
L'anse semblait plus chaude maintenant, les rideaux de kelp se balançant doucement dans les courants légers. Nous restâmes assis là dans un silence confortable un moment, repassant la fiole de l'un à l'autre tandis qu'Elowen s'ouvrait un peu plus — de petites histoires sur sa vie d'avant, la douleur de tout perdre, la décision d'abandonner et de juste exister. J'écoutai, offrant de légères taquineries quand ça devenait trop lourd et un vrai soutien quand elle en avait besoin.
« On trouvera les responsables. Ensemble. Et je serai le meilleur petit frère que tu n'as jamais demandé. »
Dis-je doucement pendant un de ces moments calmes.
Elle rit — un vrai rire, sincère, qui illumina son visage.
« Tu es ridicule. Mais... merci. De ne pas trop pousser. Et pour le vin. Il est bon. »
Nous créâmes des liens là dans l'anse cachée, partageant l'épuisement et de petites vérités. L'objectif était de trouver le groupe principal derrière les attaques corrompues. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était un début.
Mais la paix ne dura jamais longtemps dans ce monde.
Des bruits de poursuite lointains résonnèrent à travers l'eau, le grondement sourd de groupes de recherche se déplaçant dans les faubourgs de la cité. Les yeux d'Elowen s'aiguisèrent immédiatement, la torpeur détendue s'évanouissant tandis qu'elle se relevait.
« Ils se rapprochent. »
Dit-elle, sa voix redevenue stable.
« Il faut aller plus profond dans la cité. Trouver une meilleure planque. »
J'acquiesçai, me relevant à son côté.
« Guide le chemin, Grande Sœur. Ton petit frère agaçant est juste derrière toi. »
Elle roula des yeux, mais un petit sourire jouait sur ses lèvres tandis que nous sortions de l'anse, nous enfonçant plus avant dans la vaste cité sous-marine, les bruits de poursuite grandissant derrière nous.
Le vrai voyage ne faisait que commencer.