Bureau du chef d'unité Hong Jaegyeol.
À l'endroit où elle se tenait avec Lee Yuji quelques jours plus tôt, Pi Sowon était maintenant assise, seule.
« J'ai déjà soumis les résultats de la réunion. Si vous comptez me faire venir faire un rapport en personne à chaque fois, pourquoi ne pas simplement coller le bureau de la Force spéciale juste à côté de celui du chef d'unité ? »
Au ton désinvolte de Pi Sowon, Hong Jaegyeol claqua de la langue.
« Sale gamin. Fais attention à ta bouche. Si tu passes grade 3, moi aussi je monte. Je serai au niveau vice-ministre. »
« Tu crois vraiment que ça va arriver ? »
Pi Sowon ricana, abasourdie.
« Je reconnais que tu es allé conclure un accord avec le Bureau d'administration des chasseurs. Mais depuis quand ces gens-là ont-ils déjà fait quelque chose de bien pour le Bureau d'enquête ? Ces salauds ne nous donneront jamais de pouvoir. »
Pi Sowon parla sur un ton qui sonnait comme une lassitude totale.
Et, observant une telle Pi Sowon en silence, Hong Jaegyeol sourit doucement.
« Sale gamin. Tout dépend de comment tu t'en sors. Hein ? »
Pi Sowon fronça les sourcils et secoua l'épaule que Hong Jaegyeol tapotait.
« Ils préparent juste un prétexte pour nous virer tous si on n'apporte pas de résultats dans un an, non ? Honnêtement, je ne sais pas si on peut attraper le Gamer en un an. Et je ne comprends pas leur arrière-pensée à autoriser la création d'une Force spéciale juste pour coincer un seul Gamer. »
C'était un cas extrêmement rare qu'une Force spéciale soit créée à cause d'un seul criminel.
Bien sûr, il n'était pas clair si le Gamer était un criminel isolé ou un syndicat, et ses activités criminelles étaient assez diverses, mais concrètement, il n'y avait pas vraiment de champ de victimes défini.
Parce que c'était quelqu'un qui piratait sans cesse, ciblant tantôt le Bureau d'enquête, tantôt des syndicats criminels.
Créer une Force spéciale et accorder un tel soutien massif juste pour attraper ce seul Gamer ?
De la part de l'Administration des chasseurs, qui n'attendait qu'une occasion de démanteler le Bureau d'enquête ?
Elle doutait actuellement des motivations profondes de la hiérarchie.
Honnêtement, depuis l'attentat dans le bus, sa confiance en le directeur du Bureau avait franchi le plancher et creusait encore jusqu'à la nappe phréatique.
« Exact. C'est la partie vraiment intéressante, non ? »
À cet instant, Hong Jaegyeol sirota le bubble tea que la chef d'équipe 3 lui avait offert et se gratta le menton.
« Intéressante ? »
« Ouais. C'est intéressant, non. »
Pi Sowon fronça les sourcils en voyant Hong Jaegyeol pencher la tête vers elle en catimini.
Ce type…. Il a l'air de tramer encore quelque chose de sournois.
L'ayant déjà eu dans les mains de Hong Jaegyeol à plusieurs reprises, Pi Sowon commença à former un soupçon raisonnable.
Et, comme prévu, Hong Jaegyeol dit quelque chose de sournois.
« Depuis l'affaire de ce salaud de Cha Jeonhyeok, l'Administration des chasseurs meurt d'envie de dissoudre l'équipe 5. »
Cha Jeonhyeok — au nom, le visage de Pi Sowon se durcit.
« C'est pour ça que tu as envoyé Baek Sangjin, pour dissoudre notre équipe ? »
Quand Pi Sowon le questionna, Hong Jaegyeol posa son gobelet de bubble tea comme pour demander pourquoi quelqu'un qui savait mieux agit ainsi.
« Si je voulais vraiment dissoudre votre équipe, j'aurais envoyé Baek Sangjin ? J'aurais tout creusé à fond et vous aurais dispersés aux quatre vents. »
« …Alors tu dis que tu as essayé de protéger l'équipe 5 en ne sacrifiant que Byeon Gudo ? »
« Y a-t-il un problème avec ça ? »
Hong Jaegyeol haussa les épaules.
Ce type.
Pi Sowon grinca inconsciemment des dents, mais elle retint son souffle pour l'instant, attendant la suite.
Juste un jour après le lancement de la Force spéciale, Hong Jaegyeol avait convoqué Pi Sowon sous prétexte d'un rapport.
Plus précisément, Pi Sowon seule.
« Quand je l'ai vu tout à l'heure, Kwon Ikseong n'avait même pas l'air au courant. »
Ce qui voulait dire qu'il avait quelque chose à dire à Pi Sowon en aparté.
Quelque chose que Kwon Ikseong, un rigoriste obsédé par les règles et les principes, ne devait pas savoir.
« Bref, juste au moment où votre équipe avait la corde au cou, le Gamer a surgi au moment idéal. Tadam, sur tous les ordinateurs du Bureau. »
Hong Jaegyeol pointa l'écran qui affichait maintenant un banal écran bleu.
« En fait, si on y réfléchit, ce n'est pas tout. Quand Lee Yuji a failli mourir dans l'attentat du bus, et dans l'affaire Cha Jeonhyeok aussi, l'intervention du Gamer a été entièrement à notre avantage. Pas une seule chose n'a été une perte. Du moins, de notre point de vue. »
Par « notre », il entendait le Bureau d'enquête.
« Mais si on retourne la situation, il doit bien y avoir des gens à l'Administration des chasseurs qui trouvent tout ça insupportable. Des gens qui trouvent le Bureau d'enquête encombrant. Je parle de gens qui n'aiment pas l'existence même du Bureau. »
Aux mots de Hong Jaegyeol, la première personne qui lui vint à l'esprit fut le directeur du Bureau, mais Pi Sowon savait aussi vaguement qu'il y avait une autre entité derrière le directeur.
L'Association des chasseurs dirigée par le chasseur de 1re génération coréen, Choi Jungu.
Ils étaient désespérément frénétiques pour protéger les intérêts des guildes, couvrant secrètement la corruption des chasseurs.
De leur point de vue, impossible qu'ils accueillent favorablement le Bureau d'enquête, qui surveillait les chasseurs.
« Grâce à ces événements récents, l'enquêtrice Lee Yuji est devenue une star et les rumeurs d'abolition du Bureau ont complètement cessé, non ? »
Parmi elles, l'enquêtrice Lee Yuji en particulier a dû attirer leur attention.
Au moment où sa réflexion en arriva là, les yeux de Pi Sowon se plissèrent.
« Alors, la hiérarchie ne voulait pas virer l'équipe 5, mais l'enquêtrice Lee Yuji ? »
« Bien sûr que si. C'est pour ça que j'ai essayé de déplacer le problème sur Byeon Gudo d'abord. »
« …Hah. »
Alors tu aurais dû le dire dès le début, ce type !
Pi Sowon sentit son cœur brièvement rancunier se transformer en colère, mais Hong Jaegyeol se contenta d'hausser les épaules.
« Mais il s'avère qu'il n'y avait même pas besoin de ça ? Le Gamer a surgi d'un coup et a accaparé toute l'attention. Grâce à ça, les gens d'en haut se sont mis à se concentrer sur le Gamer au lieu de l'enquêtrice Lee Yuji. Maintenant, c'est pas vraiment intéressant, ça ? C'est ni plus ni moins que le Gamer qui a sauvi la vie de Lee Yuji. »
La vie.
Ici, il parlait de son poste, mais Pi Sowon avait vu le Gamer sauver réellement la vie de Lee Yuji.
Non, était-il plus exact de dire qu'elle l'avait entendu ?
Enfin bref,
Pi Sowon se rappela comment le Gamer lui avait envoyé une voiture pour sauver Lee Yuji, et comment il leur avait indiqué un moyen de ne faire fuir qu'elle.
À l'époque, elle avait laissé courir, pensant que le Gamer voulait juste jouer le rôle du voleur juste, mais ses idées avaient un peu changé maintenant.
Le Gamer était quelqu'un qui connaissait même l'existence d'une taupe à l'intérieur du Bureau.
Et, sans qu'elle sache pourquoi, il faisait sélectivement des choses qui ne profitaient qu'au Bureau.
Dans une telle situation, pourquoi avait-il essayé de sauver Lee Yuji ?
Pour faire de Lee Yuji une héroïne ?
Ou —
« Pour une autre raison ? »
L'esprit de Pi Sowon s'embrouilla.
Elle revit le visage de Lee Yuji fixant les innombrables écrans du Bureau qui affichaient tous uniformément le message du Gamer.
Une mine au-delà de l'éberluement, comme si elle avait la chair de poule.
Il n'y avait personne comme Lee Yuji dont le visage révélait si transparentement chaque émotion.
Ce qui voulait dire que sauver Lee Yuji était un choix purement personnel du Gamer —
« Mais pourquoi, bon sang ? »
Ce fut alors.
Hong Jaegyeol aborda le point principal.
« Bref, quelle qu'en soit la raison, grâce au Gamer qui s'est un peu trop avancé pour sauver Lee Yuji, nous avons réussi à obtenir un mince indice sur le Gamer. »
« … ? »
Hong Jaegyeol tendit une enveloppe contenant une poudre d'un noir de jais sur la table.
« C'est quoi, ça ? »
« L'analyse a donné "pierre de mana", mais ils disent que c'est un truc qu'on ne peut même pas classer. Mais ça a été filmé par les caméras internes du Bureau. À cause de cette putain de coupure de serveur, on a revu des milliers d'heures de vidéosurveillance. »
Hong Jaegyeol retourna l'enveloppe. Quand il le fit, une forme d'araignée d'un noir de jais était collée au dos.
« Ça. »
« …Alors c'est un objet fabriqué par le "Gamer" ? »
« Ça pourrait l'être, ou pas. »
Hong Jaegyeol parla sur un ton significatif.
« Il va falloir reconsidérer le soupçon que le Gamer appartienne à une classe de production, dès le départ. »
« Hah…. »
Pi Sowon poussa un soupir. Alors l'enquête à zéro —
« Fais-le toi-même. Creuse les arrières du Gamer. »
« Pardon ? »
À cet instant, Hong Jaegyeol dit quelque chose d'incompréhensible.
« Continue à faire croire au reste de l'équipe et à Kwon Ikseong que le Gamer est un chasseur de classe production. Et creuse plus profond dans les marchés noirs, spécifiquement concernant la Poudre rigolote qui a fait du trafic d'armes illégal. D'après ce que je vois, comme ce président du conseil a pris tout sur son dos, il y a de bonnes chances que la liste non enquêtée contienne pas mal de noms qui fâcheraient ces messieurs là-haut. »
« … ! »
C'était précisément le point principal de Hong Jaegyeol.
Créer une Force spéciale pour empêcher l'Administration des chasseurs d'interférer avec leurs enquêtes pour l'instant, et enquêter proprement sur la hiérarchie.
Pour ça, ils continueraient à faire passer le narratif que le Gamer était un « chasseur de classe production ».
ils continueraient à faire passer le narratif que le Gamer était un « chasseur de classe production ».
En réalisant ce fait, Pi Sowon fit une expression subtile.
« Et je crois qu'il y a aussi un indice sur l'affaire d'il y a 8 ans là-dedans. »
Hong Jaegyeol parla d'une voix qui portait une pointe de colère.
À ces mots, une étincelle brilla dans ses yeux.
« Comment Cha Jeonhyeok a-t-il pu trier sur le volet et ne commercer qu'avec des marchands d'armes qui commettraient de tels crimes ? Il y a définitivement une entité plus haut placée qui fait office de pont entre les deux. »
Hong Jaegyeol dit cela, observant le visage de Pi Sowon reprendre vie pour la première fois depuis longtemps.
C'était définitivement après cela que les yeux morts de Pi Sowon étaient revenus à la vie.
Après que la nouvelle recrue de l'équipe 5, qui comblait le poste vacant de longue date de partenaire de Pi Sowon, eut rejoint.
Depuis lors, l'instinct de la « Dingue » d'il y a 8 ans, qui dormait en Pi Sowon, se réveillait.
« Et les salauds qui ont essayé d'enterrer Lee Yuji, c'est probablement eux aussi. »
Pi Sowon dit d'une voix glaciale.
Entendant cette voix, Hong Jaegyeol sourit en dedans.
Lee Yuji.
« Je me disais bien que ce gamin tiendrait la distance comme ton partenaire. »