Wow. Vendre sa vie pour 200 millions, c'est d'une facilité déconcertante.
Ce fut ma pensée en observant le chef Gil qui me présentait le matériel.
« De ce côté l'équipement offensif, de l'autre le défensif. Prenez ce qui vous va. »
Je passai en revue l'équipement défraîchi, encroûté de quelque chose de collant qui pouvait être du sang, et en sélectionnai quelques pièces qui me semblaient correctes.
À cette vue, le chef Gil s'affala sur le canapé de la salle d'attente et se mit une cigarette au bec.
« Celui à côté est mieux, ceci dit. Pourquoi ne pas le prendre ? »
« Ça me suffit. »
« Soupir… J'allais vraiment laver mes mains de cette affaire, mais comme c'est une demande de Mademoiselle Lee, je n'ai pas pu refuser. »
Ce con.
Le chef Gil était ce bienfaiteur ennemi qui m'avait filé des boulots à la journée chaque fois que j'étais fauchée pendant que je préparais le concours de fonctionnaire chasseur.
Chaque fois que j'avais des problèmes d'argent, les jobs qu'il me décrochait payaient plutôt bien — mais une fois, quand j'avais été assez désespérée pour rejoindre un raid de donjon illégal, j'avais failli y laisser un bras.
« Ah, sérieusement, Mademoiselle Lee ! Si je ferme boutique à cause de vous, vous allez assumer ? Faites plus attention ! Vous avez failli faire capoter le coup que je préparais dans ce donjon à cause de vous ! »
Il m'avait emmenée blessée à l'hôpital des soigneurs et m'avait passé un savon d'anthologie.
À l'époque, je m'étais juste demandé si je serais payée, mais maintenant que j'y repense, j'en ai la nuque raide.
Parce que j'ai découvert plus tard.
J'ai découvert exactement ce que ce « travail » était que le chef Gil comptait faire après nous avoir fait nettoyer ce donjon illégal.
C'était exactement ça — faire s'affronter des chasseurs de bas rang contre des monstres dans des donjons illégaux.
Tout comme dans la Rome antique, où l'on jetait des gladiateurs dans l'arène avec des lions pour le spectacle.
On construit un ring, on installe des barreaux spéciaux, et on balance un monstre et un chasseur dedans en un-contre-un —
« Ils filment et invitent des VIP à regarder. »
D'après les dires, si un chasseur de rang A affronte un monstre de rang A en solo, le taux de victoire tourne autour de 80 %.
Mais dans cette arène illégale, on balance surtout des chasseurs de bas rang contre des monstres d'un rang supérieur — parfois deux.
Et le résultat ?
« C'est limpide. »
En bref — la plupart crèvent.
Mais ce business de dingue est plus rentable qu'on ne croit.
Il y a plein de riches connards dans ce monde, et plein qui tirent leur satisfaction à tourmenter les autres avec leur fric.
Et…
« L'un d'eux est Choi Mincheol. »
Je me rappelai l'histoire originale.
Pire que Choi Woojin — le cousin de Woojin.
L'étranger aux cheveux noirs.
Kevin Choi.
Chaque détail sur ce criminel était gravé dans ma tête.
« Mais votre frère est vraiment si malade ? Si vous touchez l'argent, il pourra vivre ? »
« Ils ont dit que l'opération doit se faire aux États-Unis. Le taux de réussite est plus élevé là-bas… »
« Oh mon dieu, comme c'est malheureux. Vraiment malheureux. Mademoiselle Lee, votre frère est toute la famille qui vous reste. »
Le chef Gil écrasa sa cigarette sur la table et se leva, me tapotant l'épaule.
« Techniquement, y'a un moyen d'arrêter le combat si vous voulez. Mais la pénalité, c'est le triple. »
… Ces salauds pervers.
Tout en le maudissant intérieurement, je gardai une expression calme à l'extérieur.
Mon frère est malade en ce moment… C'est tout ce à quoi je pense… Je suis désespérée…
« Je suis désolée, Lee Yugyeom. »
« Essayez de tenir en esquivant bien. Mademoiselle Lee. Je crois en vous. Vous êtes celle qui est revenue vivante de ce donjon, à l'époque, non ? »
Haha. Vous parlez de ce raid illégal qui a failli se finir en hécatombe ?
Juste au moment où j'allais lâcher prise sur mon expression —
Quelqu'un'ouvrit la porte et appela le chef Gil.
Tandis qu'il sortait, il me lança une phrase impossible à qualifier de bénédiction ou de malédiction.
« Si ça tourne mal pour Mademoiselle Lee ici, je ferai en sorte d'envoyer votre frère à la fac. Ne vous en faites pas. »
Je suis censée être reconnaissante pour ça ?
J'avais la tête à demi-baissée dans un geste ambigu quand un visage familier entra dans la salle d'attente.
« Oh ? Tu es là ? Ah, c'est vrai. J'ai oublié de dire. Aujourd'hui tu cours avec ce gars. Vous vous connaissez, non ? »
Au geste de Gil, l'homme qui entrait se figea en voyant mon visage.
« T-Toi… pourquoi t'es là ? »
Ji Wongil.
Un chasseur de rang E que j'avais croisé lors d'un raid illégal. Même âge que moi —
« À terre ! »
… Et quelqu'un dont j'avais sauvé la vie pendant ce raid.
« Pourquoi elle est là ? »
Ji Wongil pâlit en me voyant et demanda au chef Gil.
« Pourquoi sinon ? Pour se faire du fric. Match spécial 2-contre-1 aujourd'hui. Espérons que vous en ressortirez tous les deux plus riches. Bonne chance. »
Le chef Gil partit avec un rictus, et Ji Wongil s'approcha de moi, l'air furieux.
« Casse-toi. Tout de suite. »
« Je viens d'arriver, moi ? »
« Tu sais seulement c'est quoi ce boulot ? Tu m'avais pas dit que t'avais été embauchée quelque part ? »
C'est vrai.
Ce type savait que j'avais été embauchée.
« J'ai…… euh……. Mais je me suis fait virer. »
« Pourquoi ? Ça fait pas longtemps que tu disais que tu partais en formation. »
Exactement.
Quel genre de motif serait approprié pour se faire virer en si peu de temps ?
« J'avais désespérément besoin d'argent, donc j'ai…… »
Je choisis un chef d'accusation adéquat parmi les nombreux crimes que j'avais étudiés au BEC.
Détournement de fonds.
À ces mots, Wongil me regarda comme si c'était absurde.
« Toi ? Toi, qui essayais de nous faire sortir en premier en disant que les gens passent avant l'argent, tu as détourné les fonds de la boîte ? Et je pensais que t'étais évidemment une fonctionnaire…… »
Je le coupai, changeant de sujet.
« Et toi ? Tu viens nettoyer les conneries de ton père encore une fois ? »
Ji Wongil m'avait dit une fois qu'il était juste un étudiant ordinaire.
« Bon, pas exactement ordinaire. Il allait à l'université de Corée. »
Comme mon Yugeom, c'était le genre à avoir un cerveau d'exception.
Même s'il n'avait pas poursuivi une carrière de chasseur et avait passé le concours supérieur de la fonction publique, il aurait réussi facile.
En fait, il préparait le concours d'administrateur, et pour ce que j'en savais, il était près de le décrocher.
Comme il ne visait pas un poste d'enquêteur comme moi, son rang n'avait pas grande importance.
« Le problème, c'était son père qui provoquait sans cesse des catastrophes financières. »
À cause de ça, il faisait des raids à droite à gauche pour éponger ces dettes…….
« Mon père est mort. »
« … ! »
Le mot « désolée » ne sortit pas.
Voyant ça, Ji Wongil laissa un rire creux et s'affala sur le canapé.
« Félicite-moi, peut-être ? J'ai eu le concours supérieur de la fonction publique. Bureau d'administration des chasseurs, filière administrative générale. Grade 4. »
Dingue !
C'est un grade plus haut que le mien !
Je suis trop jalouse !
Attends, alors…
« Alors pourquoi t'es là… ? »
C'est pas un match à mort d'où on a du mal à revenir vivant ?
« Y'a une dette pour laquelle mon père s'était porté caution avant de mourir…. Ma mère l'a reprise sans réfléchir. J'avais vraiment prévu de couper les ponts avec ma famille cette fois, mais… »
Une histoire de plus qui arrache les larmes.
« J'en ai marre qu'on me dise de crever chaque fois que la vie commence à aller mieux. Je vais en finir pour de bon cette fois. »
Ji Wongil parla les yeux vides.
Les yeux de quelqu'un prêt à mourir.
Ou peut-être de quelqu'un qui croit que la mort est la seule issue qui reste.
« Je suis désolé. Tu m'as sauvé la vie, et ça a tourné comme ça. Toi, rentre juste. Je tiendrai trente minutes et je me démerderai pour la pénalité…… »
Tandis qu'il parlait avec une résolution sombre, j'hésitai — puis j'ouvris la bouche.
« Hé. Donc… »
« … ? »
« Je pense pas qu'on va mourir, nous. »
Je me sentis un peu coupable de dire ça à quelqu'un qui s'était fait une raison —
« En fait, j'ai eu le BEC. Je suis en infiltration en ce moment. »
J'esquissai un sourire gêné.
« Tu voudrais…… bien coopérer un peu ? »
Si tu veux pas crever.