Go Kang ricana, incrédule.
« C'est la première fois que j'entends dire que On Jurim se soucie de la loi et de l'ordre en Corée. Il y en a plein d'autres qui peuvent y aller à ta place... »
Mais avant qu'il n'ait fini, Jurim lui lança un bandeau sur les yeux.
« — Alors tire-toi d'ici, connard ! Dégage ! »
Au moment où Jurim arracha la portière, le chauffeur tressaillit et se retourna, surpris.
L'instant d'après, une voiture freina en hurlant, pneus criants — le conducteur avait écrasé la pédale juste à temps.
Le chauffeur stupéfait se tourna vers la banquette arrière.
« Ça va... hein ? »
Jurim avait déjà disparu. Il ne restait que les klaxons furieux des voitures bloquées derrière.
Le directeur secoua la tête, mécontent.
« Oublie ce monstre. Conduis. »
Sur la demande de renfort, Jurim retrouva la piste du suspect en fuite, mais ce qu'il vit le laissa sans voix.
À moins que ses yeux ne le trompent, un ours en peluche surdimensionné, laid, pédalait comme un fou sur un tricycle pour tout-petits, tentant désespérément de s'enfuir.
À cause de sa faible hauteur de vue, l'ours ne semblait pas avoir remarqué Jurim et lui fila entre les jambes.
Courant derrière le tricycle, Jurim sortit immédiatement son téléphone.
« Ici On Jurim, je réponds à la demande de renfort. Pouvez-vous confirmer que le suspect en fuite du site de transaction illégale est bel et bien en train de rouler sur un tricycle pour tout-petits ? »
— « Oui ! C'est exact ! »
Toujours sceptique, Jurim attrappa l'ours en peluche par la peau du cou d'un geste sec.
La bête, qui pédalait sa vie une seconde plus tôt, devint molle d'un coup — comme si on avait actionné un interrupteur.
Jurim la secoua, mais sous quelque angle qu'il l'examine, ce n'était... qu'une peluche. Aucune pièce cachée, aucun mécanisme interne.
« Juste un jouet en peluche ? »
Ses sourcils se froncèrent. Rien n'avait de sens. Il lui fallait des réponses.
Portant la peluche molle par une patte, il alla trouver l'officier de l'Unité d'Enquête sur les Crimes d'Éveillés qui avait lancé l'appel.
« Maître de Guilde On ! C'est un honneur. Je suis l'officier Lee Minwoo. »
Jurim jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Jang Yeongung, menotté et nerveux, puis brandit la peluche.
« Alors... c'est quoi, ce truc ? »
« C'est un distributeur connu d'objets d'Éveillés sur Onion Market. Pseudo : IAMGROOT123. »
Mais à en juger par l'air de Lee Minwoo, il n'en savait pas plus.
« Wahou, c'est vraiment juste une peluche. Aucun composant caché, rien. Celui qui est derrière a bien préparé son coup. Il a dû se faire un max de fric. »
Retournant la peluche dans ses mains, Lee Minwoo continuait de marmonner, admiratif.
« Maître de Guilde, vous ne pensez pas qu'il y a un gros commanditaire derrière ? Fabriquer un truc pareil, ça coûte cher. »
Jurim scruta la peluche avec une expression bizarre.
Il y avait des traces nettes d'utilisation de compétence.
Normalement, quiconque opère à ce niveau met en place des contre-mesures de traçage, mais c'était trop bâclé pour suggérer un commanditaire puissant.
C'était presque... trop innocent, comme si elle n'avait aucune idée d'être sur une scène de crime.
Coinçant la peluche sous le bras, Jurim désigna le dos de Lee Minwoo.
« Occupez-vous de ça d'abord, officier. »
« Ah, oui. Bien sûr. Merci pour votre aide. Mais, euh... on fait quoi de la peluche ? »
« Je l'examine et je la transmets à l'Unité d'Enquête sur les Crimes d'Éveillés plus tard. »
Le jeune officier hésita, mais il n'allait pas discuter avec un chasseur de rang S. Il se gratta la tête avant d'enlever sa casquette et de s'incliner.
« Oui, Maître de Guilde On. Je vous la laisse... Bon, je rentre. »
Lee Minwoo s'inclina plusieurs fois avant d'emmener Jang Yeongung.
Une fois qu'ils furent hors de vue, Jurim activa son Hyper Sense. Il suivit le flux de mana résiduel et capta rapidement le signal émanant de la peluche. Il le menait quelque part.
Lisant l'enseigne du bâtiment d'où provenait le signal, il marmonna :
Hanguru poussa un ouf de soulagement et éteignit le vieux téléviseur.
L'écran avait commencé à trembler, comme si quelqu'un avait attrapé son ours en peluche. Sentant le danger, il avait immédiatement coupé la connexion.
Il aurait dû déconnecter dès qu'il avait vu la police. Mais il avait paniqué et fui.
C'est donc ce qui arrive quand on fait du commerce, hein...
Calmant son cœur qui battait la chamade, Hanguru se leva. C'était l'heure du coucher.
S'il restait debout trop longtemps, les éducateurs viendraient le chercher. Et s'ils découvraient qu'il avait monté un atelier secret dans la réserve, c'était fini.
Mais juste au moment où il allait partir —
Il se sentit soulevé du sol.
Tout comme la peluche attrapée par la peau du cou, sa propre vision s'éleva brutalement dans les airs, le laissant pendu en plein vide.
Toujours suspendu, Hanguru cligna des yeux, surpris.
Agitant les bras et se tordant, il aperçut enfin un visage familier. Ses yeux s'illuminèrent de joie.
Jurim lança un regard à l'enfant rayonnant dans sa poigne, puis porta son attention sur l'atelier — la réserve délabrée.
L'endroit était jonché de traces d'utilisation inconsidérée de compétences.
« Maître de Guilde-nim, vous êtes venu me voir ? »
Hanguru pencha la tête, perplexe.
Pourquoi Jurim avait-il l'air de retenir une grosse commission ?
« Maître de Guilde, les toilettes sont par là. »
Hanguru désigna gaiement les WC.
Jurim, qui ne comprenait pas pourquoi le gamin pointait les toilettes, l'ignora et posa délicatement Hanguru sur le bureau.
« Hanguru, jouons cartes sur table. »
Assis bien droit sur ses genoux, Hanguru acquiesça.