« Jjang . Quand on fera nos débuts, on mangera trois brioches à la crème au chocolat chacune. »
« On n'aura probablement plus le droit de manger ce genre de trucs une fois qu'on aura débuté, non ? »
« Si, on les mangera. Quoi, ils vont annuler nos débuts juste parce qu'on a mangé du pain au chocolat ? Je veux pas manger toute seule et me sentir coupable, donc toi aussi tu manges, c'est compris ? »
« D'accord. Alors j'en mangerai six devant le PDG pour que t'aies pas à te sentir coupable. »
« C'est quoi ce délire ? Six ? C'est juste être une cochonne. »
Elles riaient toute la nuit, rêvant de l'avenir ensemble.
« Jjang . Quand on débutera, on mettra des lunettes de soleil en forme de cœur assorties et on ira traîner à Garosugil. Si quelqu'un nous reconnaît, on dira que c'est pas nous. »
« Tu dis oui à tout. »
« J'aime tout ce que tu veux faire. »
Elles étaient ce genre d'amies qui promettaient de tout faire ensemble.
« Ouais. Ils ont dit que j'étais rang A. »
« Wahou. C'est tellement toi, Jjang . T'as réussi. Félicitations... »
Mais dès que eut dix-neuf ans, elle s'éveilla — et entre son rang élevé et son joli minois, l'attention du public se déversa sur elle. Ce fut le moment où elles commencèrent à s'éloigner.
essaya de calmer son cœur qui battait la chamade.
Elle était si heureuse de revoir le visage de Romi, même si c'était . Elle aurait voulu courir la serrer dans ses bras tout de suite, lui dire à quel point elle lui avait manqué.
Mais le visage de Romi était crispé par la désapprobation. Sa voix sortit froide.
« Qu'est-ce que tu fous là ? Pourquoi t'es venue ? »
« Romi... Je pensais pas te voir ici. Je suis même passée à ton agence plusieurs fois, mais on m'a toujours dit que t'étais occupée. Tu devrais prendre soin de toi, t'es pas si costaud que ça, souviens-toi ? »
Romi serra les dents et détourna les yeux, croisant les bras sur sa poitrine.
Dès qu'elle revit , ce fut comme si un feu s'allumait dans sa poitrine. Elle était furieuse.
n'avait pas changé. Pas à l'époque, pas maintenant. Toujours la même — toujours à dire des trucs qui sonnaient gentils, sans réaliser à quel point ils étaient tranchants. Toujours aussi inconsciente.
« Dis-moi pas que t'es venue sans vergogne juste pour me voir ? »
« Ah, je suis venue avec quelqu'un qui compte énormément pour moi. Ma petite sœur et Wooju se sont rencontrées au parc d'attractions et sont devenues proches. Tu peux croire ça ? C'est pas dingue, comme rencontre ? »
continuait de sourire radieusement, passant complètement à côté de l'arête dans la voix de Romi.
Ce visage inchangé, innocent. Ça donnait la nausée à Romi. Elle ne put plus se retenir.
« Quoi, tu t'intéresses aux gens maintenant ? »
« Toi, tu t'en fous de tout. Tu sais faire qu'une chose : jeter les gens. »
« Hein ? C'est faux. Y a plein de trucs qui me tiennent à cœur. Toi, par exemple... »
La douce réponse de fit tressaillir les lèvres de Romi de dédain.
ne comprenait jamais. Ne réalisait jamais quand les mots de quelqu'un étaient bardés de piques.
« Je parle de comment tu as foutu en l'air nos débuts. »
« Pourquoi tu crois que j'ai laissé tomber le chant pour devenir actrice ? Notre équipe de début s'est effondrée après ton départ. Et tu crois que j'aurais envie de te voir ? »
Elles avaient toutes les deux croupi dans une petite agence, à vieillir en attendant des débuts qui ne venaient jamais.
Les plans de la boîte changeaient constamment, et le départ de leur donna l'excuse parfaite pour annuler le projet entier.
« était jolie et dansait bien. Elle donnait tout à fond, donc elle ressortait plus. Il faut ce genre de pouvoir de star pour réussir ses débuts. Mais là, elle s'est éveillée, et pouf — partie sans se retourner. Ça nous a mises dans une sacrée merde. »
Le PDG radotait comme ça, alors même que Romi n'avait rien demandé. Un truc sur les décisions business et les temps durs. Elle n'écouta même pas la suite. Elle ne pouvait pas.
Le jour où partit, les rêves de Romi s'effondrèrent aussi.
Tout ce pour quoi elles avaient veillé à rêver... avait disparu.
« De quoi tu parles, en fait... »
« Tu es venue à l'agence ? T'as dit que j'étais occupée ? Occupée à quoi ? J'ai perdu les débuts et j'ai dû faire des petits boulots. Mais toi tu continuais à passer. C'est pour ça que je leur ai dit de dire que j'étais pas là. »
Au début, ce fut de la gêne. Elle ne voulait pas qu'on la voie comme ça — juste une inconnue — par , qui baignait désormais dans les projecteurs. Alors elle l'évita.
Mais comme ne cessait de se pointer au portail de l'agence, ce qu'elle commença à ressentir ensuite... fut du ressentiment.
Peut-être qu'elle ne croyait pas tout ce que le PDG avait dit. Mais quand on est coincée dans un trou sans issue, c'est facile de choper n'importe quoi et de le tordre en raison pour justifier son amertume.
« Je... Je n'ai pas... Je n'ai jamais voulu que ça arrive... »
cligna des yeux, ses grands yeux papillotant de confusion.
Voyant cette expression, une basse et laide excitation monta dans la poitrine de Romi.
Elle durcit encore sa voix.
Et alors ? Te voir souffrir, c'est plutôt marrant.
Repenser à toute l'attention qui s'était portée sur plus tôt la fit se sentir pathétique à nouveau.
C'était ça, l'écart entre elles. Un écart qui ne s'était toujours pas refermé.
Romi frotta son ongle ébréché.
Peu importe à quel point elle grimpait à la force des ongles, la place de lui semblait toujours hors d'atteinte.
Qu'est-ce que je suis censée faire ?
« T'es exactement la même. Pas un seul truc n'a changé, Jjang . »
Honnêtement, la mission que le Professeur avait confiée à Romi était la chose la plus facile au monde pour elle.
Parce que je te connais depuis le collège.
Parce que je te connais probablement mieux que quiconque au monde.
Te voler un truc, c'était plus facile que de piquer un bonbon à un bébé.
Il lui suffisait de choisir les bons mots — ceux qui te feraient le plus mal.
« Tu sais pourquoi ton surnom était Jjang au collège ? »
Juste un peu plus...
releva la tête, ses yeux croisant ceux de Romi.
« C'est parce que t'étais reloue. C'est pour ça qu'ils t'appelaient Jjang . »
Rien n'avait jamais été difficile pour .
Une vie sans luttes, sans soucis — pas de stress pour les notes, pas d'histoire familiale compliquée, pas d'inquiétude pour l'avenir. Chaque jour était simple, heureux, sans effort.
Mais pour des gamins qui traversaient tous leur adolescence tortueuse et difficile, quelqu'un comme ça était... aliénant.
« Tu savais même pas que t'étais une paria, hein ? C'est pour ça que je devais te traîner partout. »
Longtemps, ne put parler.
C'était un regard que Romi n'avait jamais vu sur son visage. Pas une fois, en toutes les années qu'elle la connaissait.
« Romi... Tu pensais vraiment ça ? »
se souvint de la façon dont Romi l'avait toujours appelée Jjang à l'époque — si naturellement, si distraitement.
Cette minuscule chambre de dortoir avec les lits serrés côte à côte. La salle de danse, où elles s'effondraient côte à côte, trempées de sueur. Les nuits où elles avaient partagé une seule paire d'écouteurs, un embout dans chaque oreille.
« Cette chanson est ouf. J'espère qu'on aura un titre de début . »
« On pourrait juste demander un truc dans le style, non ? »
« Ah, allez. Tu crois que la vie sera toujours aussi facile ? Pff, t'es vraiment une Jjang ... Attends, quoi ? Pourquoi tu souris ? »
« J'aime bien quand tu m'appelles comme ça. »
« Parce qu'on est les seules à utiliser ce surnom. Ça fait meilleur amis. »
« Putain, t'es simple. Bon, si ça te fait plaisir, je continue. Jjang . Jjang . Jjang . »
La main de se porta instinctivement sur sa poitrine.
Son cœur s'était effondré, comme s'il était tombé droit dans son estomac.
On lui disait souvent qu'il lui manquait la peur, qu'elle n'était pas assez nerveuse. C'était un truc qui en faisait une chasseuse forte — l'aidait à prendre des décisions calmes et rationnelles au combat.
Mais pour les relations personnelles, c'était un défaut.
Ça voulait dire qu'elle ne captait pas toujours les nuances des situations comme les autres.
Ça voulait dire qu'elle n'était pas aussi sensible aux sous-courants émotionnels dans une pièce.
Et là, sa bouche était sèche, comme si on l'avait bourrée de sable.
« Je t'ai toujours détestée, Jjang . »
[Compétence « Feuilles Noires dans la Bouche » activée.]
[Entrée en état de affaiblissement critique.]
Tout son corps se bloqua, comme si elle avait mis le pied dans un marais épais et visqueux.
Sa langue semblait une pierre dans sa bouche.
Puis, {N•o•v•e•l•i•g•h•t} soudain, elle le sentit — son mana qui s'évacuait, tiré comme un fil qui se défait.
Le marais lui monta à la gorge, l'étouffant.
Une fraction de seconde, Romi parut réellement surprise.
Une voix de femme résonna dans l'esprit de Romi, teintée d'un rire doux et ondulant.
— Ton amie... a un corps si merveilleux.
Une voix aussi lisse et délicate que des billes de verre roulant sur un plateau d'argent.
Même sans la voir, elle sut que cette voix appartenait au Professeur.
cligna des yeux, confuse, mais avant qu'elle ne puisse saisir ce qui se passait, Romi s'approcha — tendant la main pour lui relever le menton.
« Tu dois être cette . J'ai tant entendu parler de toi. »
resta figée, les yeux rivés sur les lèvres de Romi qui bougeaient.
Mais ce n'était pas Romi.
La voix était celle de Romi. Mais sa façon de parler, sa façon de la regarder — c'était complètement différent.
Un frisson s'abattit sur la tête de comme un marteau.
Quelque chose n'allait pas. Vraiment, vraiment pas.