Lee Romi referma la porte derrière elle en entrant dans la salle d'attente, rongeant son ongle tout en sortant son téléphone.
Elle'ouvrit l'application Onion Market et accéda à la fenêtre de messagerie familière. Ses doigts tremblaient en tapant sur le clavier, frappant sans cesse les mauvaises touches.
JjangRoMe : Cette fille est arrivéeㄴㅏ !! Elle est venue sur le plateau !!!
JjangRoMe : Professeur, que dois-je faire ?
JjangRoMe : Aidez-moi, Professeurㅁ.
Elle envoya message sur message, mais l'accusé de réception n'apparut jamais.
Romi fit les cent pas dans la salle d'attente, rongeant ses ongles de frustration. Elle savait qu'elle ne devrait pas, mais elle ne parvenait pas à s'arrêter.
Pas depuis qu'elle l'avait revue.
Au moment où lui traversa l'esprit, une douleur vive et déchirante lui transperça la tête, comme un étau se resserrant autour de son crâne. Un visage qu'elle ne voulait plus jamais revoir.
Elle se souvenait encore du jour où, pendant un job étudiant, elle avait levé les yeux par hasard — pour voir le visage de , agrandi sur un panneau géant, lui souriait en gros plan.
Cette sensation étouffante, cette boule dans la gorge, s'abattit à nouveau sur elle.
avait toujours été comme ça. Tout ce que les autres désespéraient d'obtenir lui tombait tout cuit dans le bec.
Romi lutta pour chasser ce jour de sa mémoire, se forçant à se concentrer. Enfin, une notification apparut.
Professeur : Oh mince :( Quel malheur inattendu.
JjangRoMe : Je ne comprends pas pourquoi ça tombe maintenant. Elle a toujours un timing parfait. Elle a toujours été . Comment a-t-elle pu juste se retrouver devant le directeur Hwang Uncheol ? Vous savez depuis combien de temps j'attends ce jour, Professeur.
JjangRoMe : On dirait qu'elle est venue exprès pour tout gâcher encore. J'ai peur, Professeur.
Professeur : Ne sois pas trop triste. Te voir peinée me fait mal aussi.
JjangRoMe : C'est trop dur de regarder son visage. J'ai la nausée. Je suis en colère. J'ai l'impression que je vais m'effondrer de nouveau...
Cette fille, qui avait toujours baigné sous les projecteurs comme s'ils étaient faits pour elle, remplissait Romi d'une envie amère. Elle la haïssait.
Et pourtant, ce qui faisait le plus mal, c'est que se tenait comme si elle ne voulait rien de tout ça — comme si elle n'avait jamais réclamé les choses pour lesquelles Romi s'était battue corps et âme.
Elle n'avait pas le droit d'agir ainsi. Aucun droit.
La jalousie suivait Romi comme un chien noir tapi dans l'ombre, une présence rongeuse à ses talons. Elle avait été la seule tourmentée par ses crocs.
Puis, un jour, Professeur était apparu — quelqu'un qui avait accueilli même ses émotions les plus laides.
Onion Market n'avait été au départ qu'une application de vente d'occasion qu'elle avait téléchargée en déménageant, pour se débarrasser de vieilleries.
Elle avait cru que ça servait seulement aux transactions — jusqu'à découvrir la fonction messagerie.
D'ordinaire, elle n'aurait jamais prêté attention à une fenêtre de discussion au hasard.
Mais quand le corps et l'esprit sont épuisés, on finit parfois par faire des bêtises rien que pour ressentir quelque chose.
C'est à ce moment-là qu'elle rencontra Professeur.
C'est à ce moment-là qu'elle comprit que parfois, parler à un inconnu — quelqu'un qui ne sait rien de vous — rendait plus facile de tout déverser.
La personne qui lui avait dit de l'appeler Professeur avait pris toutes les choses chaotiques, fragmentées, qu'elle avait déversées, et les avait réarrangées en quelque chose de beau, lui offrant réconfort et validation.
Professeur avait des relations — des gens dans le milieu du divertissement. Ils lui présentèrent des figures influentes, l'aidèrent à saisir des opportunités qu'elle n'aurait jamais eues seule.
Et comme ça, Romi, qui avait cru ne jamais revenir dans le monde du spectacle, se retrouva sous les projecteurs.
Elle plaça une foi absolue en Professeur.
JjangRoMe : Professeur, que dois-je faire ? Le directeur est juste là, mais j'ai l'impression que je vais tout rater. J'ai l'impression d'étouffer.
JjangRoMe : Le directeur... je crois qu'il l'aime bien...
JjangRoMe : C'est toujours elle...
Professeur : Ne te décourage pas. Je suis là, non ? Je crois que tu as bien plus de talent qu'elle. Je t'aiderai toujours à obtenir ce que tu veux.
Une vague de soulagement la submergea.
Professeur était le seul à la soutenir. La seule personne qui la comprenait.
JjangRoMe : Professeur... tu es tout ce que j'ai.
Romi serra son téléphone, inspira profondément. Ce mince instant de soutien émotionnel suffisait à apaiser le chaos en elle.
Puis un autre message apparut.
Professeur : Qu'aimerais-tu que je fasse ?
JjangRoMe : Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Professeur : Je te l'ai déjà dit — il y a toujours un moyen. :)
Il y a toujours un moyen.
Elle était partie de rien, et pourtant elle en était arrivée là — tout grâce à Professeur.
Professeur : Tu n'es pas encore mûre... mais pour un court moment, je peux te prêter un peu de force. Tu la veux ?
JjangRoMe : Pas mûre ? Force ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Professeur : Tout ce que tu souhaites. Par exemple, je pourrais m'assurer qu'elle ne se retrouve plus jamais devant toi.
Mais la méthode n'avait pas d'importance. La vérité n'avait pas d'importance.
Les doigts de Romi volèrent sur le clavier.
JjangRoMe : Je la veux.
JjangRoMe : Je la veux ! Donne-la-moi ! S'il te plaît !
Professeur : Si tu la veux à ce point, comment pourrais-je refuser ? [N O V E L I G H T] Tu es adorable.
Professeur : Mais comme tu n'as pas encore pleinement éclos, le maximum que je puisse faire... c'est lui placer un débuff.
JjangRoMe : Un débuff ? C'est quoi ça ?
Professeur : Ça veut dire la mettre dans un mauvais état.
JjangRoMe : C'est tout ?
Professeur : Oh :) Ne t'inquiète pas, ma chérie. Ce sera bien pire que tu ne le penses.
Professeur : Mais en échange, j'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi.
JjangRoMe : Qu'est-ce que je dois faire ?
Professeur : Secoue-la. Mentalement.
Professeur : Elle t'a blessée, non ? À ton tour de la blesser.
Professeur : Je ne sais pas si une gentille fille comme toi peut le faire, mais...
JjangRoMe : Je peux le faire. N'importe quoi.
Un débuff... Romi ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait. Ça sonnait comme un terme du monde des chasseurs.
C'est logique... Je les ai toujours trouvés incroyables.
En y repensant, la façon dont tout s'était imbriqué parfaitement — c'était presque trop de chance. Mais si Professeur avait des capacités d'éveillé, cela expliquerait tout.
JjangRoMe : Mais Professeur...
JjangRoMe : Qu'est-ce qui lui arrivera ?
Professeur : Hmm... Veux-tu le savoir ?
Professeur : La connaissance mène à l'hésitation. As-tu encore besoin de savoir ?
JjangRoMe : Je ne veux pas hésiter. Je te fais confiance, Professeur. Donne-moi le pouvoir.
Professeur : Bien. Puisque tu le souhaites.
Une fenêtre pop-up apparut soudain dans la messagerie.
Une longue boîte rectangulaire avec des mots inconnus écrits à l'intérieur. En dessous, un seul bouton.
Aucun moyen de refuser.
Une pression silencieuse s'abattit sur elle. Pas de retour en arrière possible.
Sans une seconde d'hésitation, Romi appuya sur Confirmer.
À cet instant, un rire fin et délicat résonna à ses oreilles, comme le bruit de billes de verre qui roulent.
Romi releva la tête.
« Romi, tu as une minute ? »
Avant qu'elle puisse répondre, la porte de la salle d'attente s'ouvrit en grand.
Un membre du personnel fit un signe de tête à . « Je vous laisse parler à deux. »
Puis il ressortit.
L'expression de Romi se durcit.
Son cœur battait la chamade. Ses poings se serrèrent.
J'ai le pouvoir de Professeur maintenant.
Ce sera la dernière fois que je devrai voir ton visage.
sourit timidement, les joues roses.
Romi était son amie depuis le collège.
Un jour, elle avait suivi Romi à une audition par simple curiosité — et avait fini par devenir stagiaire elle-même. De l'école à leurs années de trainee, elles avaient tout traversé ensemble.
« Pff ! Jjang , tu as encore perdu ton survêt, non ? »
« Hein ? Ah, c'est bon. J'ai mis mon pantalon d'école aujourd'hui. »
« Tu fais le sport en pantalon d'école ? Tu crois vraiment que ça va marcher ? Attends, j'vais t'en emprunter un en classe D. »
Romi veillait toujours sur les habitudes étourdies de , comblant les vides qu'elle ne remarquait même pas. Et , elle, appréciait simplement Romi pour ce qu'elle était.
Même quand elles étaient coincées dans une agence sans nom, à attendre indéfiniment des débuts qui ne venaient jamais.
« Jjang . Mange ça vite et planque l'emballage. Que personne ne voie. »
« On a le droit de manger ça ? »
« Bien sûr que non. C'est pour ça qu'on le planque. »
Romi coupait en deux un petit pain à la crème de chocolat introduit en douce, en fourrait une moitié dans sa bouche et fourrait l'autre dans celle de . Parfois elles se faisaient prendre et se faisaient gronder.
« Les idoles ne sont-elles pas humaines, elles aussi ? »
Romi avait pleuré amèrement une fois, essuyant ses larmes de frustration — et l'avait tenue dans ses bras jusqu'à ce qu'elles s'endorment ensemble.