« Tu dis qu'il faudrait reconstruire la Tour qui a détruit notre monde ? »
Veilach parla avec l'air de quelqu'un d'absolument incrédule.
« Ce n'est pas notre territoire. Je le dis parce que notre monde a déjà disparu. »
À la manière d'un renard agitant la queue, Dominic continua sur un ton doux et enjôleur.
« Ne penses-tu pas que la Terre actuelle impose bien trop de limites pour trouver des proies ? »
Lorsque Veilach parut réfléchir à ces mots, Mephisto inspira bruyamment.
« Reprends ton corps avec moi, et reconstruisons la Tour. En tant que son maître, nous pourrions dévorer tout intrus qui poserait le pied sur notre terre. »
Les yeux de Dominic brillaient. Veilach resta silencieux.
Interprétant ce silence à sa façon, Dominic adressa un sourire rusé à Mephisto.
Mephisto se détourna d'un brusque mouvement de tête, plissant les yeux.
Ne me dis pas que ce glouton de zombie est vraiment tenté par cette offre...
« Pii ! » (Dis non, tout de suite !)
La question soudaine, sur un ton plat, fit battre des ailes à Mephisto dans l'agitation.
« Piii... » (Parce que si tu pars, sera triste...)
La voix de Mephisto se réduisit à un murmure.
Il ne trouvait aucune autre raison.
Il ne savait pas ce qu'était vraiment la Tour — en vérité, peu lui importait l'effet qu'elle pourrait avoir sur ce monde.
Mais ne le ressentirait pas ainsi. Si Veilach la quittait, elle serait définitivement triste.
Pourtant, Veilach demeura silencieux, et le bec de Mephisto s'avança en boude.
« Du moment que tu récupères ton corps, tout t'est égal ? »
Peut-être. Veilach avait toujours voulu retrouver sa forme originelle. Il apprécierait probablement aussi de dévorer plein d'humains...
« Cette fois, Votre Majesté, vous pourriez devenir le maître du 99e étage. »
« Nous pourrions créer un monde vraiment libre. »
Mephisto piailla qu'il ne voulait pas d'un tel monde, mais Dominic s'en moqua — il continuait simplement d'agiter sa queue invisible.
Peut-être parce que sa forme véritable était de type bête ; ce balancement rappelant un renard était irritant à voir. Pourtant, Veilach resta silencieux, ses pensées impénétrables.
Soudain, Mephisto inclina la tête.
« Attends — comment est-ce que je sais, moi, que sa forme véritable est de type bête ? »
C'était comme s'il venait de tirer cette connaissance de son esprit, comme si ✧ NоvеIight ✧ elle y avait toujours été.
D'un seul mot, Veilach balaya tout.
Dominic cligna des yeux, surpris.
Veilach répondit avec désinvolture.
« La Tour n'était qu'un tour de clown construit par ce fou pour tester le monde. Es-tu assez fou pour y rejouer ? »
Il se souvenait de la deuxième lignée, qui avait sombré dans la folie en bâtissant la Tour.
Celle-ci avait désigné Sheir et sa parenté, scellés par Mephisto, comme maîtres de chaque étage afin de tester le monde.
« Si vous prenez ma main, Votre Majesté, vous pourrez revenir à votre corps originel. Cela ne vous intéresse pas ? »
Dominic cligna des yeux par deux fois, avec urgence.
« Sous ma forme véritable, je peux revenir quand mon maître le souhaite. »
Strictement parlant, ce serait lorsque sa maîtresse aurait assez grandi pour manier ce pouvoir à sa guise — mais il le garda pour lui.
Dominic parut choqué par la réponse.
« Tu ne veux tout de même pas dire cet enfant humain jaune ? »
Dominic resta bouche bée, comme s'il entendait l'impossible.
Le Veilach qu'il connaissait n'aurais jamais vécu en suiveur sous les ordres de qui que ce soit, sauf Sheir.
Et certainement pas sous Mephisto — a fortiori sous un enfant humain de la Terre.
Mais le visage indifférent de Veilach en disait long — c'était la vérité.
Pour enfoncer le clou, il ajouta une dernière phrase.
« Comme tu l'as dit, ma maîtresse va s'inquiéter, alors je vais y aller. »
« S'il te plaît, attends un instant ! »
Comme Veilach se retournait pour partir, Dominic tenta vivement de l'arrêter.
L'agacement de Veilach transparaissait dans son ton.
« Je n'ai pas l'intention d'écouter d'autres sottises. »
Mephisto plaqua ses ailes sur ses hanches, soutenant Veilach.
« Non — tu ne croiras plus que c'est de la sottise une fois que tu m'auras entendu. Si la décision est difficile, je peux t'aider. »
Au même moment, Dominic se leva brusquement.
« Et comment feras-tu ça ? »
Tandis que Veilach et Mephisto observaient, perplexes, Dominic tendit un bras.
Son bras se dissout en fumée.
« Artisans et gamins, restez en dehors de ça. »
Telle fut la conclusion à laquelle Gidan et Serhi aboutirent — pas question de montrer des scènes laides aux non-combattants ni aux enfants.
Gidan sortit une paire de bouchons d'oreilles et les glissa dans les oreilles de , puis l'emmena avec Haruna vers l'entrée de l'entrepôt.
Une barrière se dressa à l'intérieur de l'entrepôt.
En suivant Haruna à l'extérieur, réajusta le lapereau dans ses bras.
L'effet de l'objet devait durer depuis un moment, car la brume ne s'était toujours pas dissipée. Malgré cela, la boutique éphémère restait bondée de clients.
Au milieu de tous ces gens joyeux, était la seule à afficher un visage boudeur.
L'homme surnommé « Hengtai » avait enlevé Mephisto et Veilach, et il semblait qu'elle fût la seule à ne pas pouvoir rester tranquille à ce sujet.
« Peut-être qu'il transforme Mefi en repas pour deux... et qu'il fait subir à Bayi un film d'amour humain tout mou comme torture... »
À son air inquiet, la pousse de Lukshifer fléchit.
Mais seulement un instant — puis la pousse se redressa, et le petit lapin potelé serra la patte avec détermination.
« Je suis la première lignée de ma maîtresse ! Si mes grands frères sont en danger, c'est le moment d'aider ! »
Dans son imagination, le lapereau bondit en arc-en-ciel, faisant une entrée héroïque.
Il bottait le « Hengtai » comme le ferait Mephisto, et le serrait dans ses bras, ravie. Mephisto et Veilach lui levaient le pouce pour les avoir sauvés.
Juste au moment où Lukshifer reniflait comme et faisait son vœu, la brume autour d'eux recommença à s'épaissir.
Snif-snif ! Les yeux du lapereau s'écarquillèrent à l'odeur de la fumée.
La pousse tressaillit dressée, et ses petites pattes potelées tapotèrent le bras de avant de pointer vers la brume.
Se dégageant des bras de , Lukshifer atterrit au sol.
Il battit des oreilles comme des ailes et donna un coup de patte.
« Mefi ? »
Puis il se retourna, s'étala de côté avec une mine ennuyée, et mima la pression de boutons de télécommande.
Comme pour confirmer qu'elle avait raison, Lukshifer sauta et pointa à nouveau la brume qui s'épaississait.
Apparemment, l'odeur de ses grands frères provenait de cette fumée.
« Alors Mefi et Bayi sont dans cette brume ? »
« [Pourquoi la brume revient-elle ?] »
Haruna, l'ayant remarquée, tira vers elle.
« Rentrons à l'intérieur pour l'instant. »
Elle activa son traducteur. acquiesça et prit la main de Haruna.
Elles s'apprêtaient à entrer dans l'entrepôt pour dire à ses Oppas que la brume avait un lien avec Hengtai —
— quand un bras jaillit de la fumée et happa .
Le bras de Dominic, qui s'était dissous en fumée, réapparut — tenant un enfant.
Pour une raison quelconque, Veilach était devenu le suiveur de cette minuscule enfant jaune, ressemblant à un poussin.
Son mana était légèrement supérieur à celui d'un humain normal, mais elle n'était toujours qu'une gamine.
S'il retrouvait sa forme véritable et l'intimidait, ce serait facile.
Si Veilach avait choisi de devenir son suiveur, il devrait obéir aux ordres de sa maîtresse.
C'avait été le plan...
Il en était arrivé à ramener l'enfant, comme prévu —
— mais il sentit alors un contact en plastique contre sa tempe et se figea de surprise.
Ce qui touchait sa tempe était une fourchette adaptée à une main d'enfant.
L'enfant la visait droit sur sa tête.
Alors que Dominic en prenait conscience, la voix de l'enfant retentit.
« Ètchu vou l' Hengtai qui a enlevé les bébés de Gwuu ? »
Au même moment, des drones en forme de poussin commencèrent à s'élever un par un du sac de .
C'étaient des drones poussin artisanaux de rang S, tous en attente du commandement de leur maître.