ferma la fenêtre de message, le sourcil froncé, et regarda droit devant lui.
Saisissant l'occasion, Jeon Byeongho prit la parole.
« ...Alors, revenons au début... quand vous dites que la série Inoue est une œuvre dérivée de la série Amakusa, sous-entendez-vous qu'il y a eu violation du contrat entre le Japon et Amakusa Kazuki ? »
Lorsque Kazuki avait signé le contrat pour céder la série Amakusa au Japon, il avait posé plusieurs conditions.
L'une d'elles était une sauvegarde contre les œuvres dérivées.
C'était pour empêcher le gouvernement japonais de voler sa technologie et de l'utiliser quelque part où il ne le voulait pas.
« Oui. Chaque objet de la série Inoue exposé lors de l'exposition spéciale a été créé alors que le contrat avec Amakusa était encore en vigueur. »
« Quoi ?! Non, c'est impossible. La série Inoue a été réalisée en seulement trois mois. Le gouvernement japonais a garanti que... »
« Eh bien, c'est ce que disent nos experts. »
Kazuki ricana et tira la langue, révélant son tatouage.
« On ne peut pas se fier à la parole d'une seule partie comme ça... »
« Vous êtes libre d'apporter vos propres experts. Le résultat sera le même. Si la présidente Nam avait été aux commandes, cela ne serait pas arrivé. Dommage. »
répondit avec nonchalance, puis saisit calmement son téléphone.
« Excusez-moi un instant. »
Jeon Byeongho le regarda, bouche bée, incrédule.
l'ignora et passa déjà un appel.
« Ouais, c'est papa. De quoi parle ce message ? Hengtai ? »
Kazuki et Jeon Byeongho tournèrent tous deux leur attention vers .
Hengtai ? Tout d'un coup ?
« Mm. Oh, Bayi s'est fait kidnapper par un Hengtai ? »
Ceux qui furent saisis par le mot "kidnapper" furent les deux qui n'étaient pas au téléphone.
L'homme qui prenait l'appel demanda tranquillement :
La voix de l'enfant portait assez clairement pour être entendue depuis l'extérieur du combiné.
— Ouiiii, Gwuu est avec Oppaws.
« D'accord. Reste près d'eux. Appelle-moi si quelque chose arrive. »
Compte tenu du fait qu'elle avait appelé parce qu'il s'était passé quelque chose, son attitude était loin de traiter l'affaire sérieusement.
« Il ira bien. Papa travaille, donc je raccroche. »
riporta son regard sur Jeon Byeongho.
Après avoir raccroché, gonfla les joues en boudeant.
Haruna, l'air inquiet, lui tapota la tête.
« [Ne t'inquiète pas, ma chérie. Une fois qu'on aura dissipé cette brume, les chasseurs de Hyeonak retrouveront ton ami.] »
À la douce réconfort d'Haruna, serra fort le lapin et hocha la tête.
Même avec la disparition de Jjapso et l'apparition de à sa place, Haruna ne soupçonna rien — elle semblait croire pleinement l'histoire selon laquelle elle n'était qu'une cadette que Gidan et Serhi avaient emmenée.
Ils suivirent à l'intérieur de l'entrepôt.
À l'intérieur, Gidan et Serhi avaient déjà maîtrisé les hommes masqués à gaz et les avaient ligotés.
Serhi retira leurs masques un par un, puis demanda à Haruna en japonais :
« [Inoue, lequel d'entre eux est Yamauka Shun ?] »
« Tu parles japonais aussi ? »
« J'en ai appris un peu avec Kazuki. »
Il balaya la surprise de Gidan d'un revers de main, reportant son attention sur Haruna.
Haruna répondit vivement :
« [N-non, aucun d'eux n'est lui.] »
« Elle dit que Yamauka Shun n'est pas là. »
Gidan se frotta le menton.
S'ils s'étaient donné la peine de libérer la brume, c'est qu'il y avait quelque chose qu'ils voulaient faire à l'abri des regards.
L'hypothèse la plus logique pour l'instant — cibler Jjapso, la figure la plus importante liée au pop-up store.
Mais ils ne devraient pas connaître l'identité de Jjapso.
Ce qui signifiait... peut-être avaient-ils placé un quelconque dispositif de destruction massive pour piéger Jjapso.
« On les torture ? »
Serhi et Gidan tournèrent tous deux leur regard vers .
« Pas trè famillial. »
« Alors on fait quoi... »
Veilach soutint le regard de Yamauka Shun, la main de l'homme serrant son épaule.
Il ne comprenait pas la langue, mais cela n'avait aucune importance pour lui.
Un prédateur ne se soucie pas d'écouter sa proie.
Quand Yamauka Shun vit les pupilles de l'enfant se transformer en étoiles, il tressaillit.
« Tu n'as pas l'air très appétissant— »
L'enfant sourit, révélant des rangées de dents acérées comme celles d'un requin.
« —mais je ne peux pas tolérer qu'un truc comme toi reste près de mon maître. »
Une tension piqua la peau de Yamauka Shun alors qu'il dégainait [Kagehira].
En vérité, tout avait commencé à cause de cette épée.
La série Amakusa S+ était liée au Japon, ce qui lui avait permis de la revendiquer comme sa propre arme.
Mais maintenant qu'Amakusa Kazuki avait changé de nationalité, la propriété allait être réattribuée.
Yamauka Shun serra l'épée fermement.
« Je me disais depuis un moment — c'est une belle lame. Mais elle est incompatible avec moi. »
Le bras droit de Veilach s'assombrit, se transformant en l'énorme bras noueux d'un monstre.
Mephisto chancela, et Veilach attrapa le petit oiseau sur sa tête de l'autre main, le maintenant en place.
« Accroche-toi bien, poussin traître. »
Mephisto poussa un gémissement douloureux.
Puis Yamauka Shun frappa le premier.
La lame jaillit du fourreau, tranchant en diagonal devant Veilach.
Une frappe qui fendait l'espace même — le pouvoir de Kagehira.
« Mais peu importe la qualité de l'outil— »
Veilach balaya sa main comme pour chasser un moucheron importun. Un coup de vent pulvérisa l'éclat de l'épée en fragments et projeta vers Yamauka Shun.
« —si son porteur est . »
Pris de plein fouet dans la bourrasque, Yamauka Shun enfonça son épée dans le sol pour s'ancrer, mais fut tout de même repoussé en arrière.
Alors qu'il tentait de reprendre sa stance, l'enfant apparut juste devant lui.
Des yeux constellés d'étoiles se fixèrent sur les siens. Un frisson glacial lui parcourut l'échine.
Yamauka Shun abattit son épée dans la précipitation, mais Veilach l'esquiva avec agilité et se rapprocha à nouveau.
À sa nuque, la bouche de Veilach s'ouvrit grand.
Les commissures se fendirent longuement, révélant des dents déchiquetées qui luisaient de façon grotesque.
Yamauka Shun recula d'un pas, chancelant, serrant la blessure saignante à son cou.
Comment pouvait-il être aussi rapide ?
Même en rang S, boosté par les options de Kagehira, sa vitesse était largement surpassée.
C'était une fiche de stats incroyable pour une soi-disant classe artisan.
Mais la pensée ne dura pas longtemps.
La dernière chose que vit Yamauka Shun fut une gueule noire massive garnie de rangées de lames acérées.
S'essuyant la bouche du revers de la main, Veilach atterrit au sol.
« Tch. Gâché mon palais. »
Juste à ce moment, Mephisto battit des ailes comme pour donner un signal.
« Je sais. Vous pouvez sortir maintenant. »
Mephisto adopta une pose de grue, ailes déployées de manière menaçante, tandis que Veilach penchait la tête sur le côté.
D'une poche dimensionnelle, l'homme qui les observait se révéla lentement.
Même après avoir vu Veilach dévorer Yamauka Shun, il resta impassible — il esquissa même un faible sourire, comme s'il admirait un tableau.
Naturellement. Il n'était pas humain.
Selon les classifications terrestres, c'était un boss monstre de classe SSS.
Autrefois, il avait été parmi les Gardiens aux côtés de Veilach, un parent de sang de Sheir.
À l'appel de Veilach, l'homme répondit :
« Veuillez m'appeler Dominic pour l'instant, Seigneur Veilach. »
« Donc même avec le monde changé, tu aimes toujours porter les enveloppes des morts. »
Karmirach Nognir — de la Lignée de Brume. Quatrième Siège Gardien de l'Ordre Hésed, garde royale de Sheir.
« Toi non plus tu n'as pas changé, Seigneur Veilach. »
Il saisit la moitié inférieure de Yamauka Shun, et le cadavre restant s'effrita dans sa poigne.
Dominic lécha le sang sur sa main et grinça des dents.
Mephisto frissonna et fronça les sourcils à la vue.
L'ignorant, Dominic regarda Mephisto avec un sourire sardonique.
Quand il lécha ses lèvres, on eut l'impression qu'il pourrait avaler Mephisto d'une bouchée. Les yeux écarquillés, Mephisto s'enfouit dans la tête de Veilach.
Veilach lança un regard vers le haut.
Même si Mephisto portait le titre de Seigneur, il n'avait pas retrouvé toute sa puissance, et Karmirach était de classe SSS.
Il était tout à fait possible que Karmirach dévore Mephisto et vole le titre de Seigneur.
'Ça ne m'étonnerait pas de sa part. Il a toujours été du genre à ne pas pouvoir résister à une proie forte.'
Il avait toujours été ainsi.
Cachant sa méfiance, Veilach croisa les bras et demanda avec une fausse décontraction :
« Karmirach, ou Dominic — pourquoi est-ce que tu ? »
Comme s'il attendait la question, Dominic s'empourpra et tomba à genoux.
« Tu ne veux pas retrouver ta forme originelle ? »
Ho ? Veilach haussa un sourcil.
Mais ensuite sa bouche se figea d'incrédulité.
« Et reconstruisons la Tour ! »