La statue de Jizang Bosal.
Une statue de pierre courante au Japon, aussi appelée Ojizo-san ou Ojizo-sama.
Si vous la décrivez comme une petite figurine de pierre portant une sorte de bavoir rouge, la plupart des gens diront « Ah, celle-là ! » et sauront immédiatement de quoi il s'agit.
'Est-ce celle-ci ?'
Ujoo plissa les yeux.
Si la Boîte de Pandore n'avait pas désigné cette chose comme la coupable, il ne l'aurait jamais remarquée.
Il n'y émanait aucune présence menaçante, après tout.
Mais un détail ressortait.
Des talismans étaient plaqués sur toute la surface de la statue.
Vroum-vroum-vroum— !
À cet instant, la Boîte de Pandore vibra encore plus violemment.
Comme pour confirmer qu'il avait trouvé la bonne cible.
Ujoo avança lentement vers la statue en réponse.
La statue trembla et bourdonna à son approche — comme pour l'avertir de ne pas s'approcher.
Mais s'il avait été du genre à écouter ce genre d'avertissements, il n'aurait pas tout détruit sur son passage pour arriver jusqu'ici.
« Si vous ne vouliez pas que je vienne, vous n'auriez pas dû m'amener ici en premier. »
Avec ces mots, Ujoo leva la barre de fer.
« Je ne vous ai pas invoqué. »
Une voix vint de quelque part.
En relevant la tête, il vit un homme debout là.
Comme les autres qu'il avait croisés en montant, l'homme portait une chemise blanche et un pantalon noir.
Ujoo comprit immédiatement la vraie nature de l'homme.
Ceci aussi n'était qu'une enveloppe — un réceptacle. Celui qui parlait réellement était la petite statue de pierre juste devant lui.
« Moi ? »
« Oui. Mon pouvoir n'a aucun effet sur vous, vous avez fouillé cet endroit, et quand j'ai essayé de vous persuader de partir pacifiquement, vous avez soudain tout détruit ! »
De la colère transparaissait dans cette voix.
Ujoo se gratta le menton.
« Alors vous auriez dû le dire dès le début. »
« Vous ne m'avez pas laissé la chance de parler ! »
« Hum. »
Était-ce donc le cas ?
Ujoo repensa un instant.
Maintenant qu'il y pensait, la chose avait dit quelque chose par intermittence au fur et à mesure qu'il approchait — mais il l'avait rejetée comme un simple bruit et n'avait pas vraiment écouté.
Après un bref moment de réflexion, Ujoo porta à nouveau son regard sur la statue.
« Quoi qu'il en soit, cela ne défait pas ce que vous avez fait, n'est-ce pas ? »
Quoi qu'il en soit, Ujoo était venu jusqu'ici parce qu'il ne supportait pas la façon dont ce district de la rue fonctionnait.
Au fond, c'était une monstruosité qui attirait les gens pour ne laisser que des enveloppes derrière elle. Telle était sa vraie nature.
« Ces gens sont venus ici de leur plein gré. Je me suis contenté de créer un espace pour qu'ils — »
La créature ouvrit immédiatement la bouche et déversa des mots comme si elle attendait cette occasion.
Mais Ujoo coupa court à mi-chemin. C'était exactement ce à quoi il s'attendait.
Ujoo savait très bien ce qu'il avait à faire dans ce genre de moment.
« Bon. Je vois. »
Simplement l'ignorer et frapper avec la barre de fer.
« Disparais maintenant. »
— Crash — !
Crash — !
La barre de fer s'abattit comme la foudre sur la statue de Jizang Bosal.
Une fissure nette zébra la pierre.
Screee — !
Un hurlement horriblement désagréable retentit au même instant.
Ujoo fronça les sourcils mais ne s'arrêta pas, levant à nouveau la barre de fer.
Cette fois, toutes sortes de pensées négatives affluèrent dans son esprit.
C'était loin d'être une attaque raffinée — plutôt comme déverser tout ce qui était possible dans un dernier combat désespéré.
« Hein. »
Mais une avalanche d'attaques sauvages et indiscriminées ne réussirait jamais.
Crash — !
La barre de fer s'abattit à nouveau, et les fissures s'élargirent davantage.
Si la créature avait lancé toute sa puissance dès le début au lieu d'essayer de le persuader à demi-mot, elle aurait peut-être gagné du temps.
Mais elle ne l'a pas fait, et en paya le prix sur-le-champ.
Crash !
La destruction de sa véritable forme.
Avec un fracas assourdissant, la petite statue se fendit grand ouvert, et ses fragments se dispersèrent dans toutes les directions.
Shriek !
— Si seulement ce n'était pas pour cette femme !
Un autre cri déchira l'air, chargé d'angoisse et d'amertume.
Le cri s'étira, de plus en plus faible, jusqu'à s'évanouir sans laisser de trace.
Rumble !
Le district de la rue se mit à trembler.
Des fissures en toile d'araignée zébrèrent les façades, et les enseignes au néon s'éteignirent une à une.
Les bips des bornes d'arcade s'estompèrent, la musique des karaokés s'amenuisa — tout retomba dans le silence.
'Le district de la rue disparaît.'
Bien sûr. Cet espace n'existait que parce que la créature le maintenait ; maintenant qu'elle était partie, l'espace lui-même se défaisait.
Si rien n'allait mal, il reviendrait là où il avait toujours été.
« Eek ! »
Mais un cri lui parvint alors de loin.
Pas le cri strident de la créature — une voix humaine ordinaire.
Ujoo jeta un coup d'œil autour de lui et repéra quelqu'un agrippé à un réverbère penché, s'y cramponnant pour garder l'équilibre.
Une fille avec un gros sac à dos — Yuki.
Elle irait probablement bien s'il la laissait là, mais la voyant si terrifiée, il ne put simplement pas partir.
Tap.
Ujoo repoussa légèrement le sol et sprinta vers elle.
La distance n'était pas grande, alors il l'atteignit vite. En arrivant, il attrapa la sangle de son sac et parla.
« Ne t'inquiète pas. Tu pourras rentrer chez toi bientôt. »
« Quoi ? Mais le district de la rue s'effondre complètement ! »
Point valable. Il était difficile de lui demander de se calmer quand la destruction semblait si terrible.
Surtout vu que c'était le Japon — la scène pouvait facilement passer pour un séisme.
Alors Ujoo fit une brève pause avant de parler.
« Tu voulais rentrer chez toi, non ? »
« O-oui ? »
« Tu pourras bientôt. »
« Vraiment ? »
« Oui. Alors attends ici. Ça ne sera pas long. »
Il n'avait donné aucune raison particulière, n'avait pas fait d'argument logique.
Pourtant, dès que Yuki entendit ces mots, son anxiété fondit.
Il y avait quelque chose dans son ton qui la fit le croire — vraiment croire.
« D-d'accord. »
Yuki hocha la tête.
Mais elle ne lâcha pas le réverbère pour autant.
Même penché comme il l'était, elle ne pouvait le relâcher sans que ses nerfs ne lâchent complètement.
Ujoo n'essaya pas de l'en détacher. Au lieu de cela, il resta là et scruta les alentours.
Presque tout autour d'eux s'était déjà effondré.
Normalement, quand quelque chose s'effondre, ses débris s'empilent sur un sol solide. Mais c'était différent.
Le sol lui-même s'effondrait aussi.
Et à travers les fissures, cette obscurité profonde d'avant suintait.
Rumble !
Bientôt, le sol sous Ujoo et Yuki céda à son tour.
Mais Ujoo attendit calmement pendant que Yuki tremblait, les yeux fermés.
Whoosh.
Une sensation de flottaison les enveloppa.
Alors qu'il se sentait s'élever dans le néant, Ujoo serra fermement la barre de fer et attendit.
Thud.
En quelques secondes, un sol solide retrouva ses pieds.
Sa vision se flooding de lumière, et le monde se mit au point.
Ujoo se tenait maintenant dans une Ruelle étroite.
« Yelp ! »
Un sursaut de surprise vint à côté de lui. Il se tourna pour voir Yuki encore tremblante, les yeux serrés.
« C'est bon maintenant. »
Ujoo lui tapa doucement l'épaule en parlant.
À cela, Yuki tressaillit et trembla, puis ouvrit lentement un œil. Son expression passa à la surprise.
« Tu es… de retour ? »
« Oui, il semble que nous y soyons. »
Les alentours ne montraient aucune enseigne au néon criarde, aucune salle d'arcade ou karaoké avec leurs lumières éblouissantes.
Juste une rue sombre et calme.
Bon, « calme » n'était qu'à moitié exact, pour être précis.
L'endroit où ils se tenaient était bien silencieux, mais plus loin sur la rue principale, elle put voir un bon nombre de gens vaquer.
« Ah… »
Yuki fixa cette rue avec une expression hébétée, puis jeta un coup d'œil à Ujoo comme pour dire quelque chose.
Mais en cet instant, ses yeux s'écarquillèrent soudain.
« Je me souviens ! »
« Oui ? »
« Comment j'ai fini là-bas ! Qui je suis ! »
Ujoo la regarda avec un air perplexe.
« Je suis, enfin… euh… »
Yuki bafouilla, essayant de dire quelque chose mais incapable de trouver les mots. Quoi que ce fût semblait difficile à dire à voix haute.
« Ujoo ! »
Quelqu'un l'appela à nouveau. Cette fois, la voix était assez familière.
En tournant la tête, Ujoo vit une figure s'approcher de la Ruelle.
C'était Hwaryeon.
« Comme je le pensais — personne n'a répondu, donc vous étiez ici. »
« Ouf, merci le ciel. »
Et juste derrière elle vint Shinichi.
Face à ce duo inattendu, Ujoo se demanda ce qui se passait et se tourna pour les regarder tous les deux. Mais Shinichi, qui affichait un air soulagé, aperçut Yuki derrière Ujoo et son visage pâlit de choc.
« Capitaine ! »
À ces mots, un point d'interrogation apparut sur le visage d'Ujoo.
Il jeta un coup d'œil en arrière, se demandant s'il y avait quelqu'un d'autre derrière lui, mais bien sûr il n'y avait que Yuki.
Quand les yeux de Yuki croisèrent les siens, elle offrit un sourire gêné et parla.
« Eh bien… commençons par l'analyse de la scène ? »
Ce fut une nuit bien confuse.
***
« Donc vous êtes allée enquêter sur la scène seule, et quelque chose a mal tourné. »
« C'est exact. J'étais sur le point de terminer le Scellement quand la résistance s'est révélée plus forte que prévu. Et ils ont même utilisé des corps de civils comme boucliers. »
Yuki parla d'un ton mesuré.
« Dans le processus de récupération de mes blessures, j'ai utilisé une Relique pour supprimer totalement mon pouvoir et mes souvenirs. »
En disant cette dernière partie, son regard se porta vers Ujoo.
Dans ce regard se lisait une explication de son apparence.
C'était bien ça.
Yuki n'était pas une simple civile.
Elle était la Capitaine de l'Équipe d'intervention du Bureau d'inspection du Japon — Hayakawa Mizuki. Telle était sa vraie identité.
« Alors, le nom Yuki était… ? »
« Mon vrai nom. »
« Ah. »
Ujoo hocha la tête.
Utiliser des alias au sein du Bureau d'inspection était assez courant.
Les noms avaient une signification mystique considérable, donc beaucoup cachaient délibérément leur vrai nom en service.
Bien sûr, comme en témoignait l'utilisation de son propre vrai nom par Ujoo, ce n'était pas obligatoire.
Puis Yuki se leva de son siège, s'inclina légèrement et parla.
« Grâce à vous, j'ai pu résoudre un problème qui me tourmentait depuis si longtemps. Et je suis revenue saine et sauve. Je suis vraiment reconnaissante. »
« Non, non. Je me suis juste retrouvé mêlé à ça par hasard. »
Ujoo agita la main.
Fidèle à ses paroles, il n'était pas allé là pour résoudre cette affaire.
Il était simplement sorti dîner et était tombé sur l'affaire par accident.
« Même ainsi, vous avez aidé. Et il est fort probable que votre implication soit due à mon influence. »
« Yuki — ou Mizuki, tu veux dire ? »
« Oui. Parmi les Reliques que je porte, il y en a une qui arrange les événements le plus favorablement possible pour son propriétaire, et il semble qu'elle se soit activée. »
« Wow… ça a l'air incroyablement utile. »
« C'est assez utile. Le prix, par contre, c'est qu'une fois utilisée, je subis de petites malchances pendant un mois entier. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, Mizuki tendit la main pour attraper sa tasse, mais sa main glissa et la renversa avec un claquement sec.
Le café se répandit en éclaboussant, trempant directement jusqu'aux genoux de Mizuki.
« …… C'est donc comme ça. »
« …… Je vois. »
Un silence gênant plana entre eux pendant qu'elle essuyait la table.
Ce fut Shinichi, assis face à elle, qui le brisa.
« Pendant que vous étiez disparue, un incident grave s'est produit. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le Scellement de Shutendoji s'est défait, et la créature est entrée en furie. Nous travaillons actuellement à la rescelller. »
« Quoi ? »
Le visage de Yuki se durcit instantanément.
« Alors qui gère Shutendoji en ce moment ? »
« Euh ? En ce moment, le capitaine de l'Équipe d'intervention 3 est……. »
« Nous devons nous rendre sur les lieux immédiatement. »
Yuki se leva de son siège sans attendre que Shinichi finisse.
Elle se tourna vers lui, l'expression sombre.
« La raison pour laquelle j'ai fini par aller là-bas seule — c'était entièrement à cause des manigances de ce capitaine de l'Équipe d'intervention 3. »