« Un désir de disparaître ? »
Ujoo fit tourner la phrase dans son esprit, la répétant. Une expression qui semblait à portée de main, yet demeurait hors de portée.
« Oui. Pour être honnête, je ne connais pas les détails exacts. Ce n'était qu'une rumeur que j'ai entendue. »
Elle leva un doigt en parlant.
« Si tu ne veux pas rentrer chez toi. Si tu veux partir. Si tu veux t'évanouir quelque part, n'importe où. Si tu marches en nourrissant un tel désir. »
Ce bout de doigt pointa vers le sol.
« Tu arrives dans cette rue. »
« Je vois. »
Ujoo acquiesça lentement. Puis, comme s'il venait de réaliser quelque chose, il'ouvrit la bouche.
« Mais je n'ai jamais eu de telles pensées. Alors pourquoi suis-je venu ici ? »
« Eh bien, moi… je ne sais pas. Je connais seulement la rumeur. »
« Ah. Ça a du sens, alors. »
Vouloir y réfléchir, ce n'était qu'une personne ordinaire. Il n'y avait aucune raison de s'attendre à ce qu'elle en sache long.
« Hmm. »
Ujoo se caressa le menton pensivement.
Néanmoins, il avait obtenu une information cruciale. Dans les légendes urbaines, ce qui importait le plus, c'était la nature fondamentale de la chose.
L'essence de cette rue était d'attirer ceux qui souhaitaient disparaître.
Bien sûr, puisqu'il ne l'avait entendue que d'une seule personne ordinaire pour l'instant, il ne pouvait pas en être certain.
« Allez, viens. On y va. »
« Pardon ? Où ça ? »
« Tu ne comptes pas rester ici, si ? »
Ujoo dit cela en fixant son regard sur elle.
Elle hésita un instant, puis secoua la tête.
« Non, non. Je veux partir. »
« Alors, cherchons la sortie. »
Sur ces mots, Ujoo prit les devants, et elle le suivit.
Tandis qu'Ujoo marchait en tête, une pensée lui traversa l'esprit.
'Étrangement, on communique sans le moindre problème.'
C'était le Japon. Et Ujoo ne parlait pas japonais. Ses connaissances se limitaient aux phrases de base utiles pour le tourisme.
Pourtant, la conversation coulait maintenant avec une naturelle完美.
« Tu n'es pas coréen, toi ? »
« Hein ? Ah, non. »
Elle n'était pas coréenne, d'ailleurs.
« Au fait, comment tu t'appelles ? »
« Yuki. Je m'appelle Yuki. »
« Je suis Ujoo. »
« Ujoo ? Tu es coréen ? »
« Oui. »
« Ton japonais est incroyable ! »
Il semblait qu'elle ait simplement supposé qu'Ujoo parlait très bien japonais.
'C'est aussi une propriété de cette rue ?'
Si ce n'était pas un éveil soudain au japonais, lui permettant de l'entendre et de le parler naturellement sans effort, alors c'était ça.
Pour l'instant, Ujoo balaya son regard perplexe d'un simple déni, puis commença à examiner la rue sérieusement.
Et il remarqua bientôt quelque chose.
« Il y a un nombre fou de lieux de divertissement ici. »
La rue présentait une concentration inhabituelle de commerces liés aux loisirs et aux distractions.
Salles d'arcade, karaokés, tavernes, et j'en passe.
Pourtant, les commerces ordinaires du genre qu'il aurait normalement attendu de voir étaient introuvables.
« Ah, ça. »
Yuki acquiesça et parla.
« Oui, j'avais remarqué la même chose. Presque tout est comme ça. À part les restaurants, c'est tout du divertissement ? Quand on regarde de plus près, il y a pas mal de monde à l'intérieur. »
En regardant à l'intérieur des boutiques sur sa parole, il put constater qu'elle avait raison — les clients ne manquaient pas.
En fait, bien plus de gens occupaient les boutiques que n'en arpentaient la rue elle-même.
« Mais il y a quelque chose d'étrange dans leurs expressions. »
Ujoo scruta l'intérieur de l'une des boutiques en parlant.
Ceux qui s'y trouvaient faisaient certainement des choses qui auraient dû être agréables et amusantes.
Chanter, danser, jouer aux bornes d'arcade, boire.
Et pourtant, ils ne souriaient pas.
Tout comme les gens qui marchaient dans la rue.
Il se tenait simplement là, le visage impassible, se balançant légèrement.
Pas joyeux, disons plutôt apathiques, même douloureusement.
« Ils n'étaient pas tous comme ça au début », dit Yuki, le visage s'assombrissant.
Yuki parla avec une expression assombrie.
« Tu vois cette personne là-bas ? Il a ouvert les yeux ici à peu près en même temps que moi. »
« Alors, qu'il lui est arrivé ? »
« Je ne sais pas. Au début, il pouvait parler normalement et tout, mais à un moment donné, il a cessé de répondre même quand je lui parlais. Après ça, il a juste continué à aller et venir comme ça. »
Y avait-il un pouvoir étrange inhérent à la Rue elle-même ? Si oui, pourquoi Yuki était-elle parfaitement bien à côté de lui ?
Était-ce une question de différences individuelles ? Ou quelque action spécifique avait-elle un effet ?
Ujoo médita ces questions tout en continuant d'inspecter la Rue avec Yuki.
« Comme tu peux le voir, il n'y a pas de sortie en vue. Quand tu atteins le bout comme ça, tu reviens juste au point de départ. »
Pourtant, malgré la marche d'un bout à l'autre de la Rue, aucune sortie n'apparut.
Au moment où Ujoo eut l'impression d'avoir marché un bon moment, il se retrouva à l'endroit exact où il était arrivé pour la première fois.
« Hmm. »
Ujoo se caressa à nouveau le menton, réfléchissant intensément.
Il avait appris beaucoup de choses par rapport à son arrivée, mais il n'avait toujours aucune idée de comment s'échapper.
Et le plus grand mystère demeurait : pourquoi était-il venu ici en premier lieu ?
'Je ne pensais vraiment à rien de particulier, si ?'
Il essaya de fouiller son esprit pour voir s'il avait nourri de telles pensées, mais la réponse resta non.
La seule chose à laquelle il avait pensé dehors, c'était ce qui aurait bon goût à manger.
'Ou peut-être qu'ils enlèvent juste n'importe qui au hasard ?'
Ujoo se gratta la joue.
Il y avait trop peu d'indices pour aboutir à une réponse claire. Et il ne pouvait même pas être sûr que ces indices étaient corrects.
« Hum. »
Après avoir longuement délibéré, Ujoo parvint à une conclusion simple.
'Pourquoi est-ce que je réfléchis même à ça ?'
Se creuser la tête comme ça n'avait jamais été le style d'Ujoo.
Chaque personne a sa façon naturelle de faire, non ?
« Yuki ? »
« Oui ? »
« Quand tu m'as arrêté tout à l'heure, tu as dit qu'ils essaimeraient par ici, non ? »
« Ah ! Oui. »
Yuki jeta un regard prudent autour d'elle avant de baisser la voix.
« La chose la plus dangereuse dans cette Rue, ce sont ces types. »
« Quel genre de types ? »
« Ils apparaissent soudainement si quelqu'un fait le moindre bruit. Et ils sourient tous. »
« Ils sourient ? »
« Oui. Des gens en chemise blanche et pantalon noir, les cheveux plaqués en arrière — ils apparaissent en souriant et embarquent les gens. Et ceux qu'on emmène… »
« Qu'est-ce qui leur arrive ? »
« Ils deviennent exactement comme ces types. »
À ce moment, le visage de Yuki était devenu pâle.
Comme si le simple souvenir de ce souvenir la remplissait d'effroi.
Mais l'expression d'Ujoo, en écoutant ce récit, était parfaitement calme.
Plus que calme — il caressait déjà des idées qui auraient horrifié Yuki.
« Bon, ben, allons les rencontrer. »
« Quoi ? »
« Ah, toi, reste en arrière, Yuki. Ça pourrait être dangereux pour toi. Je t'appellerai une fois que ce sera calmé. »
Sur ces mots, Ujoo hissa la barre de fer sur son épaule.
Après tout, l'essentiel, c'était qu'ils apparaissent dès que quelqu'un fait du grabuge — non ?
Une conversation normale pourrait être impossible, mais s'il réglait leur compte à ces types, il pourrait peut-être en tirer un indice.
'Ou peut-être que je pourrais même percer jusqu'à la sortie avant ça.'
Ujoo se dirigea vers le Mur qu'il avait vu plus tôt, sans laisser à Yuki — qui était alarmée — la chance de l'arrêter.
Cette fois, il balança la barre de fer sans hésiter.
Crash !
Une partie du Mur s'effondra avec un bruit assourdissant.
Comme toujours, on aurait dit qu'un bélier avait défoncé et s'y était logé.
Yuki resta figée, observant la scène, puis recula en trébuchant.
C'était une sorte de peur apprise.
Même un petit grabuge les faisait venir. Mais avec un vacarme pareil ?
Ils viendraient absolument.
Bang ! Bang ! Bang !
Mais Ujoo frappa simplement le Mur en rythme mesuré, comme s'il dirigeait une démolition.
Indifférent à ce qui pourrait venir.
Pourtant, le Mur se révéla inesperamment tenace.
S'il avait été un Mur ordinaire, il se serait effondré au-delà de toute reconnaissance au deuxième coup — mais celui-ci tint avec une ténacité surprenante.
Toutefois, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne cède.
Crash !
Au septième coup de barre de fer, le Mur s'effondra avec un rugissement.
Au même instant, Ujoo vit cela.
Une étendue infinie de Ténèbres Noires.
Des pas — lents, délibérés.
Ils arrivèrent immédiatement après.
Ujoo se tourna instinctivement, et maintenant il pouvait voir de ses propres yeux tout ce que Yuki avait décrit.
'Exactement comme elle l'a dit.'
Chemises blanches, pantalons noirs, et des sourires assez lumineux pour retourner l'estomac.
Mais ce qui le dérangeait le plus, c'était leur nombre.
Des dizaines de silhouettes — toutes vêtues de façon identique, toutes arborant le même sourire dérangeant — marchaient vers lui.
« Quelque chose vous tracasse ? »
« Parlons. Venez avec nous. »
Ils s'adressèrent à lui en se rapprochant, chacun prononçant ses mots à son tour.
Leurs voix étaient plates et creuses, comme une machinerie qui grince.
Ujoo les regarda approcher et ajusta sa prise sur la barre de fer.
Avant de voir cela lui-même, il avait hésité après avoir entendu le récit de Yuki.
N'avait-elle pas dit autant ?
Que les gens embarqués par eux réapparaissaient peu après, portant le même visage.
Alors il s'était demandé s'ils ne lavaient pas le cerveau ou ne contrôlaient pas les gens d'une manière ou d'une autre.
'Seules des enveloppes restent.'
Mais en les voyant maintenant, son hypothèse changea.
Ce n'étaient plus des humains. Ce n'étaient que des enveloppes portant une peau humaine.
Déjà complètement consumés par cette Rue.
Même le Bureau d'inspection n'avait aucune méthode pour les restaurer.
Ils étaient aussi bons que morts.
Ujoo leur offrit un respect silencieux et leva la barre de fer.
Il était curieux de cet espace sombre au-delà du Mur, mais d'abord, il devrait s'occuper de ces choses.
Thud !
Ujoo s'ancra dans le sol et fonça en avant.
Boom !
Un fracas assourdissant éclata.
Dans la collision qui suivit, Ujoo apprit plusieurs choses.
Premièrement : leurs corps ne ressemblaient guère à de la chair humaine ordinaire.
Ils étaient bien plus durables, avec une force qui transcendait la norme de l'humanité.
Ça expliquait pourquoi les gens ordinaires ne pouvaient pas résister.
Mais malgré le fait qu'ils surpassaient les capacités humaines, ils ne représentaient aucune menace réelle pour Ujoo.
Ce qui le menaçait, c'était leur nombre pur et simple.
Il ne pouvait pas deviner combien de gens ils avaient consommés, mais il y en avait facilement des centaines.
Crash !
Même rendus immobiles, ils se tordaient vers l'avant, essayant de l'atteindre coûte que coûte.
Comme si la douleur ne signifiait rien — comme s'ils n'existaient que pour poursuivre leur cible avec un but aveugle.
Et une chose de plus.
Hum —
À chaque fois qu'il en expédiait un, la Boîte de Pandore se mit à vibrer plus intensément.
Au début, il ne comprit pas ce que cela signifiait. À mi-parcours, il le saisit.
'Elle traque la résonance.'
En éliminant ces extensions de la Rue, il en absorbait l'essence, l'analysait, et la remontait à sa source.
Donc ce n'était pas simplement un sceau — le relique avait une utilité bien plus grande qu'il ne l'avait anticipé.
Boom !
Ujoo se tourna dans la direction qu'indiquait la Boîte de Pandore et se fraya un chemin vers l'avant.
« Arrêtez. »
« Arrêtez. »
« Arrêtez. »
« Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. Arrêtez. »
Leur réponse changea brutalement.
Jusqu'à cet instant, ils n'avaient fait que tendre la main vers lui, essayer de le saisir — mais maintenant, ils changèrent de direction, et une hostilité féroce s'empara d'eux à la place.
Comme s'ils voulaient l'empêcher d'aller par là.
Bang ! Bang !
Bien sûr, cela n'arrêta pas Ujoo.
Ils furent balayés par son élan, et avant longtemps, il atteignit l'endroit qu'avait indiqué la boîte.
« C'est ça. »
Là, assis seul, se tenait un petit Jizô Bodhisattva.
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