D'un rugissement assourdissant, l'avant-garde du cortège s'évapora entièrement.
Les agents de l'autre antenne qui maintenaient le piège écarquillèrent les yeux et se tournèrent vers l'endroit où se tenait Ujoo.
Bien sûr, ce n'était que le début.
Bam, bam, crash !
Ujoo se mit à pulvériser le cortège sans relâche.
Le nombre de grotesqueries qui composaient l'Hyakki Yagyo était, littéralement, incalculable.
Précisément pour cette raison, le plan initial n'avait jamais visé à tous les écraser par la force brute.
S'ils échouaient à empêcher le débarquement, l'idée était de les attirer dans un lieu isolé, de les y retenir le plus longtemps possible pour les épuiser, tout en évacuant les civils de leur trajectoire.
« Wah… »
« Dingue… »
Pourtant, le personnel de l'autre antenne se fit une tout autre impression de la prestation d'Ujoo.
À peu près : « Attendez, il ne pourrait pas tous les anéantir tout seul ? »
C'est à quel point la puissance déployée par Ujoo était écrasante.
« Poussez plus fort ! »
Mais cela ne dura pas.
Les autres membres du personnel reprirent vite leurs esprits et se joignirent à la mêlée, entamant leur assaut contre les créatures qui composaient l'Hyakki Yagyo.
Une fois l'effet du piège dissipé, ces trucs recommenceraient à bouger.
Il fallait briser leur élan avant que ça n'arrive — sinon, les créatures se déchaîneraient sans contrôle.
Frouf !
Quelqu'un dispersa des talismans.
Plouf !
Un autre produisit quelque chose comme un seau et en répandit le contenu tout en marmonnant quelque chose.
Les méthodes variaient, mais les effets étaient à peu près les mêmes.
Les esprits, yokai et grotesqueries formant le cortège hurlèrent et reculèrent.
Crash !
Pourtant, la figure la plus marquante restait Ujoo.
Il ne montrait aucun signe de fatigue, continuant au même rythme implacable, balançant la barre de fer et écrasant tout sur son passage.
Au début, les êtres du cortège avaient tenté de résister à Ujoo, mais à un moment donné, ils se mirent soit à refluer vers le côté opposé, soit à se recroqueviller sur la défensive.
Ils avaient été broyés sous son élan écrasant.
Boum !
Puis, à un certain instant, une vive lumière se répandit à nouveau vers l'extérieur.
Au même moment, Hwaryeon cria :
« L'effet du piège est fini ! Tout le monde, attention ! »
Immédiatement après, l'attitude des êtres composant le cortège changea.
Ceux qui encaissaient passivement se mirent soudain à foncer en avant, irradiant une aura funeste.
En un instant, le personnel commença à être repoussé.
« Par ici ! »
« On est repoussés ici aussi ! »
Les gens se regroupèrent rapidement en plusieurs points et mirent leurs forces en commun.
La retraite s'arrêta et bascula progressivement en une impasse.
Bien sûr, un endroit restait une exception.
Kyaaa !
« Ferme-la ! »
Crash !
Ujoo ne s'arrêta pas.
Quelle que soit la funesté de leur aura, chaque créature individuelle du cortège n'était toujours absolument pas de taille face à Ujoo.
Après tout, la barre de fer d'Ujoo était l'arme même qui avait vaincu quelque chose d'aussi vicieux qu'un Tatarikami.
Alors comment de simples Piramis auraient-ils pu lui tenir tête ?
Crash !
Grâce à Ujoo qui tenait le front et les retenait, le cortège ne put avancer d'un pouce.
Pourtant, personne ne cria victoire trop vite.
Bien que le personnel de l'autre antenne ne connaisse pas l'étendue exacte de la force d'Ujoo, Hwaryeon, qui avait conçu le plan, la comprenait très bien.
Si Ujoo avait pu les retenir si facilement tout seul, se serait-elle inquiétée en premier lieu ?
Hwaryeon observa le cortège attentivement avant de pousser soudain un cri :
« Reculer, maintenant ! »
Ujoo, qui balançait la barre de fer sans se lasser, se retira sans hésiter, et les autres prirent rapidement leurs distances également.
Et puis, immédiatement après.
Gémissements !
Hurlements !
Cric-crac, crac, cric-crac, crac-crac, crac, cric-crac, crac-crac-crac, crac, crac
Des torrents de sons stridents, discordants, déferlèrent dans l'air comme une digue qui cède, chacun perçant les tympans.
Si ça s'était arrêté là, Ujoo se serait simplement bouché les oreilles et aurait continué.
Mais ce n'était que le début.
Cric-crac, craque, hurlement — !
L'immense cortège d'entités se mit à se tordre, se fracturer, fusionner entre elles, et sombrer dans le chaos.
Voilà le vrai casse-tête de l'Hyakki Yagyo.
Leur unique but était de revenir à la Porte des Esprits — ils n'avançaient pour rien d'autre.
Ils pouvaient incidentellement nuire à ce qui bloquait leur chemin, mais leur motivation fondamentale n'était pas de détruire ou de blesser les gens ; c'était simplement d'avancer.
Le danger surgissait quand ce but était entravé.
Au début, ils ne faisaient que devenir plus féroces, mais quand le cortège était continuellement gêné et bloqué pendant de longues périodes, comme c'était le cas maintenant —
— ils, aah, aaaaaaaah — !
— ils basculaient brutalement dans une frénésie incontrôlée, dévorant tout autour d'eux.
C'est précisément pour cela que le gouvernement japonais laissait d'ordinaire l'Hyakki Yagyo se dérouler sans entrave, le laissant atteindre la Porte des Esprits en toute sécurité.
Mais dès le départ, un tel accommodement était impossible ici ; la seule option était de les arrêter.
Inspiration —
Hwaryeon porta le long tuyau à ses lèvres et inspira profondément, puis exhala.
De la fumée jaillit — plus dense que même quand elle avait affronté le Tatarikami — et enveloppa le cortège.
L'effet fut immédiat.
Le cortège qui se ruait vers les gens autour d'eux se mit à se déchirer entre eux.
Comme si leurs propres camarades étaient devenus leurs pires ennemis.
« Attaquez ! »
À ce signal, les autres opérateurs qui retenaient leurs coups reprirent l'offensive.
Ils déversèrent tout ce qu'ils avaient. S'ils ne brisaient pas l'élan du cortège maintenant, il passerait par-dessus eux et déferlerait sur les zones résidentielles au-delà.
Et avant que ça n'arrive, ceux qui étaient réunis ici risquaient d'être engloutis les premiers.
Pour l'empêcher, ils n'avaient d'autre choix que de tout donner dans l'assaut.
Crash — !
Ujoo plongea droit au cœur du cortège et balança la barre de fer avec une frénésie déchaînée.
Même en plein déchaînement, le cortège n'opposait aucune vraie résistance à lui.
« Putain, y en a trop. »
Ce qui l'inquiétait le plus, c'était l'endurance.
Ce n'était pas que sa propre énergie soit épuisée — pas encore. Le problème, c'était qu'il restait bien trop d'ennemis.
Malgré l'assaut incessant depuis le début, bien plus de la moitié du cortège tenait encore bon.
Ce n'était pas que leur offensive était faible.
Ils faisaient simplement face à un trop grand nombre de ces trucs.
« Jusqu'au matin, alors. »
Pour que le se dissipe naturellement, le soleil devait se lever.
Ce qui signifiait soit tenir jusqu'alors, soit en éliminer le dernier. Pas d'autre option.
En testant les deux possibilités, il sentit clairement qu'aucune ne serait facile.
Il le savait depuis le début.
Pourtant, il n'y avait pas d'autre voie.
Il avait songé à utiliser le Nécronomicon, mais Hwaryeon le lui avait déconseillé, citant une mauvaise compatibilité.
Compte tenu de la nature de l'Hyakki Yagyo, si le Nécronomicon ne pouvait pas les rayer de la carte en un seul coup, les choses pouvaient très mal tourner.
Ujoo avait pensé la même chose possible, donc il n'avait pas apporté le Nécronomicon.
Bzzz — !
Puis, soudain, la barre de fer vibra violemment.
Au début, Ujoo crut que la barre réclamait juste capricieusement son attention au lieu de penser aux autres artefacts, mais la vibration ne fit que s'intensifier.
Comme pour exiger qu'il s'y intéresse.
Crash !
Il balança la barre de fer une fois de plus, puis s'arrêta et se concentra sur la vibration.
Alors il ressentit quelque chose — ténu, mais présent.
« Là-bas ? »
La barre pointait vers quelque chose. Vers le cœur du cortège.
Bzzz — !
Quand il regarda de ce côté, la barra vibra à nouveau, comme pour confirmer son intuition.
Il ne perdit pas de temps à délibérer.
« Y a donc quelque chose là-bas ? »
Le chemin était densément bourré d'ennemis, mais qu'il tienne sa position ou qu'il fonce, ça revenait au même.
Ujoo se mit immédiatement en mouvement dans cette direction.
Bzzz — !
Et avec un timing parfait, de la fumée afflua vers la trajectoire d'Ujoo, poussant les monstres à se jeter les uns sur les autres.
Ujoo aperçut sur le côté et comprit que Hwaryeon surveillait sa position.
Pas une coïncidence — elle avait repéré son mouvement et apporté un soutien immédiat.
À cela, les lèvres d'Ujoo s'étirèrent en un sourire alors qu'il accélérait.
Crash-boum-boum !
Après avoir expédié plus de cent esprits, Ujoo atteignit enfin l'endroit qu'avait indiqué la barre de fer.
Au début, rien ne ressortait particulièrement, alors il se concentra sur le nettoyage de ce qui se trouvait droit devant lui.
Mais pas longtemps après, quelque chose attira brusquement son regard.
C'était quelque chose qui avait la forme d'un petit enfant — une chose tressée à partir de paille, de brindilles, de chiffons tachés de sang, et de divers bric-à-brac.
Au début, il l'avait pris pour un autre esprit grotesquement tordu comme les autres.
Mais en y regardant de plus près, il y avait une différence nette au-delà de l'apparence.
Pour commencer, cela semblait totalement indifférent à Ujoo et aux autres esprits.
Pour être plus précis, on dirait moins un esprit qu'un objet en mouvement.
« C'est quoi, ça ? »
Il aurait pu simplement le classer comme une étrangeté mélangée au lot, mais même en balançant la barre de fer, Ujoo ne put détacher son regard de lui.
Vrom-vrom-vrom !
La vibration de la barre de fer grandit steadily, atteignant un crescendo à l'approche de la créature.
Ujoo marqua une pause pour réfléchir.
Qu'est-ce que c'était ? Que devait-il en faire ? Cela avait-il un lien avec la situation ?
Plusieurs questions surgirent dans son esprit et s'évanouirent. Bientôt, une seule pensée occupa cet espace.
« Juste l'écraser. »
Quoi que ce soit, la barre de fer semblait vouloir qu'il le détruise.
La barre de fer ne l'avait jamais induit en erreur, alors Ujoo décida de suivre sa volonté.
L'instant où il leva la barre de fer haut, tout autour de lui se tourna soudain vers Ujoo en parfaite synchronie.
Leurs yeux débordant de malice funeste, ils se mirent à charger avec une frénésie encore plus grande qu'avant.
Mais loin de l'alarme ou de la peur, les lèvres d'Ujoo s'étirèrent en un sourire.
Tu ne le sens pas rien qu'à leur réaction ?
Quoi que ce soit, c'est quelque chose d'extrêmement important !
Ujoo avança avec cette pensée et abattit la barre de fer.
Crac !
Elle se désagrégea sans la moindre résistance, écrasée en un seul coup.
À cet instant, les esprits qui fonçaient sur Ujoo les mains tendues faillirent se figer sur place simultanément.
Non — pas seulement les esprits dans le voisinage immédiat.
Tous les esprits du cortège se raidirent comme brisés, leurs expressions devenant vides et hébétées.
Mais Ujoo n'avait pas le loisir de continuer à fixer ce spectacle.
Frouuuush !
Une brume noire jaillit de ce qu'il avait détruit et enveloppa Ujoo.
La scène lui rappela l'homme qui avait jailli quand il avait battu le Tatarikami.
Quelque chose dans la sensation semblait similaire.
Frouf !
La brume s'abattit sur Ujoo.
Ting !
Elle rebondit avec un son clair, cristallin. La vue éveilla un étrange sentiment de déjà-vu.
« Ah ! »
Ujoo se souvint soudain où il avait déjà vu ça.
C'était exactement comme quand il avait failli succomber à une malédiction.
L'instant où elle avait tenté de s'infiltrer dans son corps mais avait été stoppée par sa veste en cuir et avait rebondi proprement.
La brume noire fit un tour autour de lui, puis tenta de foncer à nouveau sur Ujoo — mais il n'avait aucune intention de la laisser faire.
Comme un frappeur qui swingue sur une balle arrivante.
Paf !
Il balança la barre de fer net, frappant la brume dans un arc satisfaisant.
La brume, qui était compactée serré, explosa en morceaux avec un bruit formidable.
— Kyaaaaahhh ! Comment ! Comment c'est possible !
Une voix familière lui parvint immédiatement après.
La voix exacte de l'homme qui avait jailli du Tatarikami.
Pour une raison quelconque, l'humeur d'Ujoo devint extraordinairement bonne.
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