Le concierge marmonna en se redressant, le buste encore plié en deux.
Avec la moitié du corps pulvérisée par un unique coup, le concierge se lança en avant comme un fou.
Bang !
Ujoo l'envoya valser une nouvelle fois avec une force satisfaisante, puis jeta un coup d'œil derrière lui.
Ce qu'il vit lui glaça le sang : une marée de silhouettes en uniformes scolaires, tenues de sécurité et vêtements d'enseignants déferlait vers lui.
Tous avançaient avec une démarche grotesquement anormale.
Genoux pliés à l'envers, bras anormalement longs, cous tordus à des angles impossibles.
Pourtant, ils parlaient tous d'une voix parfaitement ordinaire, se chevauchant les uns les autres.
« Il ne faut pas courir dans le couloir. »
« Il faut rester à sa place pendant le cours. »
« Il faut bien écouter le professeur. »
« Il faut obéir au Règlement de l'école ! »
De multiples voix se mêlaient, emplissant le couloir d'un bourdonnement continu.
Rien de tel que ces formes tordues n'existait aux étages supérieurs.
« Donc ils enferment tout ce qui a mal tourné ici, dans le Sous-sol ? »
Les mettre en quarantaine, les utiliser au besoin. Ingénieux, au moins.
À cette pensée, Ujoo ouvrit le Necronomicon.
Durant son récent passage à l'entreprise, sans tâche particulière, Ujoo n'avait pas seulement glandé — Hwaryeon non plus.
La différence, c'est qu'il avait reçu un entraînement spécial de Hwaryeon chaque fois qu'il en avait l'occasion.
« DEAREL ARI KE MIONE KEKA. »
De la bouche d'Ujao jaillit une langue que le savoir humain ne saurait guère interpréter.
« Aaaagh ! »
« Kyaaaaaaah ! »
Plusieurs entités se recroquevillèrent sur place, se tordant au simple son de ces mots.
Mais ce n'était que le prélude au véritable effet.
Whoooosh !
Soudain, quelque chose jaillit du sol, des murs et du plafond, s'élançant pour saisir les formes qui approchaient.
D'une unique incantation, près de la moitié des pieds ennemis furent cloués sur place.
Snap !
Et Ujoo saisit l'ouverture pour bouger.
Ceux dont les pieds étaient liés ne purent réagir correctement.
Crash- ! »
Alors qu'Ujoo balançait la barre de fer une fois, les ennemis s'effondrèrent comme des dominos.
Et ce n'était que le début.
Bang ! Bang ! Bang !
Ayant franchi la ligne, Ujoo balança maintenant la barre de fer en cadence rapide, détruisant tout sur son passage.
« Nooooooo- ! »
« Arrrraaaagh ! »
Les ennemis répondirent par des effectifs toujours plus grands.
S'il s'était agi du vieil Ujoo, il se serait peut-être retrouvé dans de beaux draps. Mais l'Ujoo actuel n'en était pas le moins du monde troublé.
Depuis ce dernier « rêve », la barre de fer était devenue d'une puissance ahurissante, et il maniait les incantations du Necronomicon avec adresse.
Le Necronomicon avait bien plus d'usages que le simple lancement de sorts.
Chaque fois qu'il tombait sur quelque chose de particulièrement coriace, il ouvrait grand le Necronomicon et le brandissait.
« Regarde bien ça ! »
« Hyaaaaaaagh ! »
Le résultat habituel : des larmes sanglantes coulaient de leurs yeux, de la mousse apparaissait à leur bouche, avant qu'ils ne s'effondrent.
Leur esprit ne supportait tout simplement pas la vue.
« Dart KAHAL ! »
Bien sûr, il n'oubliait pas d'entremêler des incantations plus courtes entre les coups.
Pour être précis, Ujoo ne disposait actuellement que de deux incantations qu'il pouvait déployer aisément.
Le sort de liaison qu'il venait d'utiliser, et le sort d'onde psychique infligeant des dégâts mentaux.
Tous deux puisaient dans la puissance de serviteurs d'un Grand Ancien, pourtant Ujoo était plus que capable d'en assumer le fardeau.
« Arrrraaaagh ! »
Mais il y avait des ennemis sur qui les incantations n'avaient aucune prise.
Dans ces cas, sa barre de fer s'abattait sur eux immédiatement.
Thud !
Même tandis qu'un enseignant ayant résisté au sort volait dans les airs, la barre de fer faisait ce que les mots ne pouvaient pas.
Ujoo avança, écrasant tous ceux qui s'approchaient, progressant avec une détermination terrifiante.
Sa destination : l'Escalier.
Au moins était-il parvenu à attirer leur attention avec succès, alors il décida de continuer à les affronter tout en battant en retraite.
Ils s'étaient mis d'accord au préalable : tenter une retraite conjointe si possible, mais si cela semblait impossible, chacun s'en sortirait seul.
« Dans une situation comme celle-là, partir seul serait mieux. »
Ce serait plus facile pour Hwaryeon aussi.
Bang, bang, bang !
Traverser le corridor en lui-même était assez simple.
Peu importe le nombre d'ennemis qui se ruaient sur lui, ils se dispersaient comme des feuilles d'automne — à peine dignes d'efforts.
Alors que ce massacre à sens unique se poursuivait, l'école elle-même changea de tactique.
« S'il vous plaît, aidez-moi ! »
Soudain, quelqu'un fit irruption par la porte devant lui.
C'était une élève au visage livide.
Elle hurlait sa terreur, la voix tremblante, en trébuchant vers Ujoo.
« Soudain, le professeur — ! »
Et elle se mit à radoter sincèrement pour prouver qu'elle n'était qu'une personne ordinaire.
« Belle tentative. »
Mais Ujoo, qui avait déjà enfilé le masque de médecin de la peste, ne se laissa pas duper par les apparences.
Plus précisément, au moment où leurs regards se croisèrent, il put voir au travers.
À travers les œilletons du masque, les paumes et les plantes des pieds de la silhouette étaient retournées.
Sa bouche était tordue en un rictus grotesque.
Ujoo balança la barre de fer sans hésiter.
Whoosh !
La forme qui encaissa le coup direct disparut sans laisser de trace. Mais Ujoo sentit le contact franc.
On dit que les esprits ne peuvent être blessés par la force physique ? Cela veut juste dire qu'on ne frappe pas assez fort.
Avec une puissance suffisante, même un esprit peut être mis en pièces.
« Ahhhhh. »
« Non… non… »
On le lisait dans la réaction des ennemis.
Au moment où il atteignit l'Escalier, ils ne se ruaient plus sur lui imprudemment.
Ils l'entouraient, l'encerclaient, mais pas un seul ne fit un pas en avant pour attaquer le premier.
Ils en avaient de bonnes raisons.
Ils venaient de voir les leurs littéralement « disparaître » encore et encore.
Quelques-uns tentèrent encore d'imiter le fantôme féminin précédent, revêtant des apparences humaines pour le tromper, mais même cela échoua complètement.
Ujoo avança avec une dynamique irrésistible, perça jusqu'à l'Escalier et parvint avec succès à l'étage supérieur.
« Encore du chemin à faire. »
Le rez-de-chaussée était encore loin, mais à ce rythme, la fuite semblait assurée.
Rumble, rumble, rumble !
Puis cela se produisit.
Le sol trembla violemment, et quelque chose d'étrange advint.
Le corridor qui s'étendait droit devant se mit soudain à se tordre et s'enrouler dans toutes les directions.
Ujoo s'arrêta net et fronça les sourcils face à ce spectacle.
« Encore des tours sans fin. »
La force physique seule ne résoudrait pas cela — il manipulait maintenant l'espace lui-même.
En voyant cela, la vraie nature de son adversaire devint soudain claire.
Il combattait l'« École » elle-même.
Le bâtiment scolaire tordu et les élèves n'étaient que des marionnettes qu'il mouvait.
L'École déformée elle-même était ce qui attirait les gens ici et les y retenait.
« On n'a pas le choix. »
Ujoo secoua la tête et reprit sa marche.
Heureusement, il était plutôt confiant avec les labyrinthes.
Crash !
Si un labyrinthe cesse d'être un labyrinthe, cela règle le problème, non ?
Il l'avait fait maintes fois auparavant, alors Ujoo savait parfaitement comment abattre les murs efficacement.
Inutile de toujours frapper à puissance maximale.
Une fois la solidité structurelle jugée, il ajustait simplement son coup en conséquence.
Crack !
Le mur s'effondra comme prévu.
En progressant en ligne droite de la sorte, aucune torsion spatiale n'importait — ce n'était nullement un obstacle.
Ujoo courut le long d'un corridor incliné à près de quarante-cinq degrés, puis balança la barre de fer une fois de plus.
Le mur s'effondra, révélant un autre Escalier sous-jacent.
Pour une raison inconnue, seul l'Escalier était resté dans sa forme d'origine, pointant obstinément vers le haut.
L'Escalier pouvait-il être un territoire que cette chose ne pouvait pas toucher ? Ou cet endroit tout entier était-il un piège ?
Impossible à savoir.
Il courut simplement.
Bang !
Après avoir gravi d'innombrables escaliers et percé d'innombrables murs, quelque chose changea.
Cette fois, pas un corridor — une Salle de classe.
Mais pas de bureaux, pas de tableau, pas de fenêtres.
À la place, les murs de tous côtés se contorsionnaient comme de la chair crue elle-même.
Comme si le corps interne de l'école avait été retourné.
« Mon Dieu. C'est dégoûtant. »
À peine les mots sortis de sa bouche, des dizaines d'yeux apparurent dans les murs. Ils se fixèrent sur Ujoo.
Ce n'est qu'alors qu'Ujoo comprit la source du malaise qu'il ressentait en descendant au Sous-sol.
La sensation d'être surveillé en permanence. Pourtant, chaque fois qu'il s'était retourné pour regarder, il n'y avait rien.
Maintenant, il connaissait la vérité : quelque chose avait été là tout du long.
« Ça observe depuis le début. »
L'équipe d'infiltration avait rapporté que chaque fois que quelqu'un violait le Règlement de l'école, quelque chose — d'une prescience fantomatique — avait alerté le concierge pour une leçon. Maintenant, il comprenait pourquoi.
L'école elle-même avait des yeux. Bien sûr, rien ne pouvait se passer ici sans être vu.
« Parfait. »
D'une certaine manière, ce spectacle le rassura.
Si son regard était fixé ici, son attention devait être plus faible ailleurs.
« Allez, allez ! »
Ujoo ne perdit pas de temps en préliminaires — il fonça vers l'endroit où une porte aurait dû être.
Les murs convulsionnèrent. Des centaines de bras jaillirent de l'intérieur.
La vision de bras — des centaines de paires — surgissant par les interstices entre les yeux épars était grotesque, mais pas de quoi l'arrêter.
Crack-crack-crack-crack !
Il balança la barre de fer de toute sa puissance. Les bras qui l'attrapaient se brisèrent comme de la paille cassante.
Mais la force ordinaire ne suffirait pas.
Ujoo le sentit instinctivement et concentra sa force dans sa poigne.
Autrefois, il aurait hésité, cherché des alternatives.
Maintenant, il n'en avait plus besoin.
Whoooosh !
Une lumière éclatante jaillit de la barre de fer.
Au même instant, chaque œil dans les murs s'ouvrit grand.
Ujoo ne cilla pas face à ce regard. Il leva la barre de fer — et balança.
━━━━━━━━ !
Une explosion de son n'ayant d'égal que rien auparavant. Un mur entier se volatilisa.
Ce n'était pas une simple exagération de dire qu'un missile avait frappé et s'y était enfoncé.
Ujoo se projeta à travers le nouveau vide et réfléchit intensément.
« Ce niveau de puissance — il me reste peut-être cinq utilisations. Au maximum. »
Lors des mesures, il n'avait jamais canalisé autant de force.
L'équipement de mesure aurait été pulvérisé autrement.
Ce n'est que maintenant qu'il pouvait le ressentir pleinement.
Même pour Ujoo, cela ne pouvait être utilisé à répétition.
Bang, bang, bang !
Mais cela n'avait pas d'importance. Les obstacles plus faibles volaient en éclats par des coups décontractés.
Boom-boom-boom-boom !
Tout du long, le bâtiment scolaire tremblait, quelque chose s'effondrant avec un grincement strident.
Ce coup pour s'échapper de l'étrange Salle de classe avait clairement été considérable.
Alors qu'il gravissait plusieurs volées d'Escalier, rien ne bloqua son chemin, pas une seule fois.
« Presque là ! »
Ujoo prit les marches deux, trois par deux, les yeux vers le haut.
Loin au-dessus, le corridor du premier étage apparut. Une fois qu'il l'atteindrait, tout ce qui suivrait serait simple.
Il suffirait de sortir du bâtiment et de passer le portail de l'école.
L'école essaierait de l'en empêcher, bien sûr, mais c'était vrai maintenant aussi.
« Est-ce que Hwaryeon va bien ? »
L'esprit d'Ujoo effleura sa préoccupation — puis il secoua la tête vivement.
Ce n'était pas le moment de s'inquiéter pour les autres.
Tout dans l'école lui fonçait dessus avec une intention meurtrière.
Crash !
Ujoo piétina un morceau du bâtiment scolaire qui tombait et bondit plus haut.
Avec cela, après avoir mis le pied dans le corridor du premier étage, il poussa sa vitesse encore plus loin et sprinta vers le portail de l'école qu'il avait franchi en allant en cours.
« Bloquez-le ! Bloquez-le ! »
« Aaahhhhh ! »
Le portail de l'école était barricadé par d'innombrables silhouettes — non, des fantômes.
Leur détermination à l'empêcher de s'échapper était indubitable, cristalline.
Pour honorer cette farouche détermination, Ujoo balança la barre de fer une fois de plus sans retenue.
Crash-BOOOOOM !
Toute la façade du bâtiment se pulvérisa en poussière.
Et au moment où Ujoo se projeta à travers la brèche béante du portail de l'école —
— Emmène-moi avec toi !
Quelqu'un l'agrippa violemment.
Continued in the next episode ▶