Lundi matin.
Ujoo baissa les yeux sur ses vêtements.
Un uniforme scolaire comme on en voit partout.
« Argh… »
Il n'avait jamais imaginé qu'un jour, à son âge, il porterait à nouveau un uniforme.
Ujoo releva la tête et demanda :
« Je dois vraiment porter l'uniforme ? »
« Bien sûr. On s'infiltre en élèves. »
Hwaryeon boutonnait le sien avec une aisance déconcertante.
Elle le portait bien plus naturellement que lui.
« On dirait que vous avez l'habitude, Cheffe. »
« C'est ma deuxième fois. »
Deuxième fois ?
« Il y a donc déjà eu une opération similaire. »
Cela dit, l'uniforme allait vraiment bien à Hwaryeon.
Elle avait de base un visage juvénile.
Ujoo, lui, avait l'air distinctement mal à l'aise dedans.
« Ne vous en faites pas. Vous avez cette tête où y'a toujours un gamin comme vous dans chaque classe. »
« C'est quoi, cette tête ? »
« Genre… mature ? »
En d'autres termes, le genre d'élève prématurément vieilli qu'on trouve une fois par classe.
Ujoo ne put contester et laissa échapper un gros soupir.
Il n'avait pas spécialement de complexe sur son physique, mais il savait pertinemment qu'il ne ressemblait en rien à quelqu'un qui fait plus jeune que son âge.
Mais quelque chose chez Hwaryeon attira son attention.
« Vous devriez pas garder ça dans la bouche, ceci dit. »
« Hein ? »
Ujoo désigna ses lèvres — plus précisément, la cigarette qu'elle y tenait coincée.
Les yeux de Hwaryeon baissèrent vers sa propre bouche, puis elle se raidit.
Elle fronça les sourcils, retira la cigarette et la remit dans son paquet.
« Ah oui. Bonne remarque. Bref, t'as bien mis les artefacts dans ce sac ? »
« Ouais. »
Ujoo répondit en brandissant le sac qu'il portait.
C'était un sac allongé contenant une barre de fer, le Necronomicon et plusieurs autres artefacts.
Impossible de se balader avec une barre de fer à découvert.
D'ailleurs, même en dehors des infiltrations en école, c'était comme ça qu'il transportait d'habitude la barre de fer.
Une barre de fer nue attirait trop de regards curieux.
« Bon. On y va ? »
« Ouais. »
Ujoo marcha aux côtés de Hwaryeon.
L'école où ils allaient s'infiltrer n'était pas loin.
Ils s'étaient garés dans le coin et avaient enfilé leurs uniformes.
Heureusement, il n'y avait aucun passant aux alentours.
Alors que Ujoo jetait des regards nerveux autour de lui, Hwaryeon prit la parole :
« Inquiétez-vous pas. J'ai bloqué l'accès à ce secteur. »
« Ah, c'est vrai. »
Maintenant qu'il y pensait, ils n'auraient pas laissé un endroit dangereux sans surveillance.
Rassuré, Ujoo put avancer d'un pas assuré vers le portail principal de l'école.
« Comme je l'ai dit, entrez naturellement. De toute façon, personne n'arrête ceux qui entrent. »
Ujoo acquiesça.
« Mais en sortir, c'est le difficile, non ? »
« Exact. C'est là que ça coince. »
Entrer était facile, mais partir était une tout autre affaire.
La plupart des légendes urbaines fonctionnent comme ça — si n'importe qui pouvait en sortir librement, personne ne les qualifierait de dangereuses.
En discutant, tous deux atteignirent le portail principal.
À l'intérieur se tenait un homme d'âge mûr en uniforme de gardien, et ils passèrent naturellement à côté de lui.
Le gardien ne leur prêta aucune attention.
« L'air est différent. »
Au moment où Ujoo franchit le seuil, il sentit un changement dans l'atmosphère.
L'air était plus lourd, plus humide, et anormalement froid.
Même en plein été, une chair de poule légère parcourait sa peau.
« Tu le sens ? Y'a un truc qui cloche, non ? »
Alors Ujoo acquiesça à la question de Hwaryeon.
« Ouais. C'est flippant. »
« Tu t'y feras dans un moment. L'énergie Yin ici, c'est pas de la rigolade. »
Hwaryeon le dit sur le ton de la conversation en scrutant la cour de l'école.
Ujoo suivit son regard, tournant la tête pour tout prendre en vu.
En surface, c'était une école ordinaire.
Un terrain de sport, le bâtiment principal, des arbres alignés le long.
Devant les grilles, pas d'élèves, mais une fois à l'intérieur, on en voyait un bon nombre se diriger vers le bâtiment principal.
Pourtant.
« Y'a un truc qui cloche. »
L'attitude des élèves était bizarre.
Normalement à l'arrivée le matin, les élèves font des petits groupes et discutent, mais là, tous avaient le regard fixé droit devant eux.
Ils avançaient avec des expressions vides, sans adresser la parole à personne.
« Ces élèves… »
« Y a peut-être de vrais gens mêlés dedans. »
La voix de Hwaryeon baissa.
« Mais la plupart ne sont pas humains. Alors ne leur prêtez pas une attention particulière pour l'instant. Résoudre le problème principal passe avant de distinguer les gens des esprits un par un et d'aider chacun. »
« Compris. Donc tous les élèves sont dans cet état pour l'instant ? »
« Au moins pour l'instant. »
« Pour l'instant ? »
« Ils changeront quand les cours commenceront. Tu verras quand on y sera. »
Sur ces mots, tous deux entrèrent dans le bâtiment scolaire.
L'intérieur ne différait pas beaucoup de l'extérieur. Juste une ambiance d'école banale.
« Au fait, on va en quelle classe ? »
« On vise la classe 7 pour l'instant. D'après les infos qu'on a, c'est la meilleure option. Il devrait y avoir des places libres. »
Hwaryeon le dit en avançant droit devant elle, puis s'arrêta devant une salle marquée « Classe 7 ».
« Chance. Y en a. »
En regardant par la fenêtre, on voyait plusieurs places vides éparpillées dans la classe.
« Y a pas mal de places vides, non ? »
« Les places vides ne font qu'augmenter. Beaucoup d'élèves qui reçoivent la punition ne reviennent jamais. »
Au mot punition, Ujoo repensa à ce qu'il avait entendu avant de venir.
Normalement, punition, on pense lever les mains ou se faire taper…
Mais la punition ici, c'est un peu différent.
C'est aussi la raison pour laquelle cette école est si dangereuse.
« Bon, entrons. »
Hwaryeon ouvre la porte de la classe et entre.
Grincement.
La vieille porte gémit en s'ouvrant.
À ce bruit, tous les élèves à l'intérieur tournèrent la tête en même temps pour les regarder.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Bientôt, ils riportèrent leur regard vers l'avant et restèrent assis tranquillement, comme si de rien n'était.
« Toujours aussi flippant. »
Ujoo détailla les élèves pendant qu'il avançait vers les places vides avec Hwaryeon.
Aucun n'avait de lumière dans les yeux. On aurait dit des poupées assises à leurs bureaux.
Mais si Hwaryeon avait raison, ce serait différent une fois le cours commencé.
Comme il n'y avait pas deux places vides côte à côte, ils s'assirent à des bureaux raisonnablement proches mais séparés.
Environ cinq minutes plus tard.
La-la-la, la-la.
Une musique étrange monta d'un haut-parleur fixé dans un coin du plafond.
Ça ressemblait à un fredonnement grave de femme.
En même temps, les élèves, comme s'ils l'attendaient, sortirent des livres de leurs sacs et les ouvrirent.
Grincement.
La porte avant de la classe s'ouvrit et quelqu'un entra.
C'était un homme d'une quarantaine d'années, apparemment.
« Bonjour à tous. »
L'homme s'approcha de l'estrade avec un large sourire et ouvrit le registre d'appel en parlant.
« Alors, faisons l'appel ! »
Le professeur parcourut le registre, s'arrêta à un moment et parla.
« Oh, on a des élèves transférés aujourd'hui ! Et deux, en plus ! »
Le professeur, le visage rayonnant, regarda Ujoo puis Hwaryeon à tour de rôle et dit :
« Pourquoi ne vous présenteriez-vous pas tous les deux ? »
À cela, Ujoo échangea un regard avec Hwaryeon, puis se leva et répondit :
« Je m'appelle Park Dong-chul. Merci de m'accueillir. »
« Park Dong-chul ! Excellent. Vous pouvez vous rasseoir. »
« Je m'appelle Jeon Yu-mi. »
« Jeon Yu-mi ! »
Bien sûr, ni Ujoo ni Hwaryeon n'avaient donné leurs vrais noms.
Il n'y avait rien à gagner à les révéler dans un endroit pareil.
Le professeur ne manifesta aucune suspicion particulière, se contenta de hocher la tête et recommença à vérifier le registre.
Après avoir appelé tous les noms de la classe, le professeur parla sur un ton de regret.
« Mince, il semble que deux autres élèves nous aient quittés. Quel dommage. »
Pourtant, même en disant cela, sa bouche continuait de sourire.
Ses yeux, eux, ne riaient pas du tout.
La dissonance de ces trois éléments se mélangeait pour créer un profond sentiment de malaise.
« Très bien. Commençons le cours. »
Le professeur annonça le début de la leçon.
À ce même instant, Ujoo comprit exactement ce que Hwaryeon voulait dire en disant que les choses changeraient une fois le cours commencé.
Immédiatement après le début de la leçon, les élèves, qui étaient restés parfaitement immobiles comme des marionnettes, prirent vie d'un coup.
C'était comme s'ils étaient passés du mode veille directement en mode marche.
« Alors, lisez avec moi ! Sous le pêcher rouge gisent trois personnes, enterrées là, et si vous creusiez… »
« Sous le pêcher rouge… »
Les élèves suivirent docilement les instructions du professeur, levant parfois la main pour poser des questions.
Au fil de ce processus, Ujoo remarqua une chose de plus.
Les élèves étaient désespérément sérieux.
Comme s'ils s'efforçaient tous de faire bonne impression.
Mais vers la fin du cours.
Le professeur pointa soudain Ujoo et parla.
« Très bien. Park Dong-chul ? Quelle est la réponse pour cette partie ? »
Ujoo cligna des yeux.
« De quoi il parle ? »
Il ne pouvait pas répondre.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas suivi le cours.
Le problème, c'est que le professeur n'avait jamais dit quelle partie il visait.
« Quelle partie, exactement ? »
« C'est à vous de le deviner ! »
Quelle connerie ? Ujoo avala les mots qui lui venaient et roula des yeux.
« Je sais pas. »
Et il se contenta de répondre qu'il ne savait pas.
À cela, le visage du professeur se tordit brutalement.
« Vous osez avouer votre ignorance effrontément ! Il vous manque même les standards de base d'un élève ! Venez au tableau ! »
Ujoo obtempéra et s'avança.
Le professeur saisit alors un gourdin.
Mais ce n'était pas un gourdin ordinaire.
C'était un gourdin épais, lourd, truffé de clous et de lames acérées.
Quiconque serait frappé par ça n'aurait aucune chance de survivre.
« Combien de coups tu mérites ! »
« Zéro. »
« Pardon ? »
« J'en prendrai aucun. »
Le professeur parut décontenancé un instant avant de parler.
« Tu dis que t'as rien fait de mal ? »
« Non. Je dis juste que je me ferai pas taper. »
Ujoo répondit avec culot.
Hwaryeon, qui observait, ne montra pas de surprise particulière.
C'était logique — il y avait un truc qu'elle lui avait dit avant.
« Essaye d'agir le plus possible comme un élève à problèmes. Cette école déteste ceux qui sortent du rôle d'« élève », mais elle peut pas facilement s'en prendre à ceux qui restent dans ce cadre. »
C'était tout.
Ujoo se comportait actuellement en tous points comme un élève à problèmes.
« D'abord, ça a un sens, de taper un élève de nos jours ? S'il se blesse, c'est vous qui payez ? Je peux signaler ça à l'inspection académique, non ? Vous voudriez voir un article dans le journal — genre « Violences d'un prof de lycée dévoilées » ? »
Ujoo débita les mots rafale, et le professeur bredouilla, désarçonné.
Mais le professeur ne recula pas.
« Insolent ! Comment oses-tu défier l'autorité d'un enseignant ! »
Son discours était devenu étrange, et il leva le gourdin bien haut. Si on le laissait faire, il avait l'air prêt à l'abattre violemment.
« Je vais… »
Craquement !
Alors Ujoo lança le premier coup.
Le professeur vola à travers la classe et s'écrasa contre le mur d'en face. Tous les élèves regardèrent, yeux ronds comme des soucoupes.
« Si un prof essaie de taper un élève, l'élève peut taper le prof en retour, non ? Vous êtes d'accord ? »
Puis, comme pour que tout le monde entende, il s'adressa au professeur maintenant encastré dans le mur du fond.
« On dit que le problème aujourd'hui, c'est que les élèves répondent aux profs et en viennent même aux mains, donc je crée exactement ce problème là, maintenant ! »
Bien sûr, il s'adressait vraiment à l'école elle-même.
Que c'était un truc qu'un élève pouvait faire.
Ça avait l'air absurde pour n'importe qui qui regardait, mais est-ce que ça avait plus de sens qu'un prof balance un gourdin clouté de lames ?
« Mm. »
Hwaryeon observa la scène et songea. C'était pas un élève à problèmes — c'était le problème lui-même incarné.
« Argh… »
Pendant ce temps, le professeur qui se tordait contre le mur se releva en titubant, les mains tremblantes en pointant Ujoo.
« L'élève Dong-chul, une fois le cours fini, rendez-vous au bureau du principal ! »
Puis, plié en deux et se tortillant, il quitta la classe en trébuchant.
Ujoo regarda son départ d'un air calme.
C'était une entrée fracassante pour un élève transféré.
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