Les créatures qui se ruaient en vagues folles arboraient des formes et des silhouettes radicalement différentes.
On aurait dit que tous les monstres des environs avaient convergé vers eux.
« Raaaaah ! »
Le premier à fondre sur Woojoo était une masse colossale — trois fois sa taille.
Crash !
Pourtant, il rebondit en arrière plus vite qu'il n'avait chargé, percutant les autres créatures et les envoyant valser.
Celui-là s'en était tiré à bon compte.
Bang ! Crash !
Ceux qui suivaient éclataient comme des pétards à chaque contact de la barre de fer.
Pourtant, le nombre de monstres qui convergeaient ne cessait de grossir.
Le fond du corridor ondulait d'un noir d'encre sous leur foule.
Woojoo continuait de balancer la barre de fer en jetant des coups d'œil en arrière.
À travers le passage qu'il avait taillé, les gens affluaient — et au-delà, une porte grande ouverte.
Hwaryeon les faisait sortir un par un, veillant à ce que personne ne soit piétiné.
« Raaaaah ! »
Bang !
Au moment où Woojoo se retournait, une créature qui visait sa gorge vit son crâne partir en l'air sous son coup.
Puis quelque chose jaillit sous ses pieds, griffant sa cheville.
« Grrrrrou ! »
Ne supportant pas la scène, Happy gonfla de volume.
La créature qui déchirait déjà les monstres à petite taille libéra toute sa force, repoussant brièvement la horde.
« Pfiou. »
Baekho souffla bruyamment en observant la scène.
Il s'était demandé si le moment était venu de révéler sa vraie forme, mais cette pensée s'évapora.
Il semblait que Woojoo allait faucher cette marée tout seul et revenir sans une égratignure.
Alors au lieu de passer à l'offensive, Baekho se contenta d'intercepter les créatures que Woojoo manquait.
Avec ce soutien, le fardeau de Woojoo s'allégea assez pour qu'il se concentre uniquement à pulvériser les ennemis devant lui.
« Woojoo ! Baekho ! Maintenant ! »
Juste à ce moment, Hwaryeon appela enfin tous les deux.
« Partez les premiers ! Happy, toi aussi ! »
Woojoo ordonna à Baekho et Happy de foncer, puis souleva la barre de fer.
Baekho n'hésita qu'un instant avant de s'élancer à toute vitesse. Il faisait confiance à Woojoo.
« Wouaf ! »
Avec Happy qui bondissait derrière lui vers la porte,
Woojoo leva la barre de fer haut et l'abattit de toutes ses forces contre le sol.
Boum !
Les fondations du corridor s'effondrèrent avec un craquement d'orage.
Les monstres en ruée trébuchèrent et s'écroulèrent, s'emmêlant dans le chaos.
Woojoo, lui, avait déjà demi-tour sans hésiter et sprintait vers la porte.
Rumble !
« Attrape ma main ! »
Hwaryeon tendit le bras.
Woojoo la saisit.
Elle le tira vers elle en projetant leurs deux corps à travers l'embrasure.
Whoosh !
Sa vision s'assombrit tandis que son corps se soulevait sans poids.
Mais seulement un instant.
Thud.
Bientôt ses pieds rencontrèrent un sol solide. Sa vision se rétablit aussitôt.
« Hein ? »
Les yeux de Woojoo s'écarquillèrent de surprise devant l'endroit où il avait atterri.
C'était l'endroit même par où ils étaient entrés dans la Salle blanche la première fois.
« On dirait qu'on est ressortis par la sortie d'origine. »
La voix de Hwaryeon suivit.
Woojoo se tourna vers elle avec une question.
« Alors les autres sont ressortis par leurs points d'entrée respectifs ? »
« Pas la peine de s'en faire. Des agents sont postés à chaque sortie. »
Ce n'était pas Hwaryeon qui répondait, mais Baekho.
Woojoo acquiesça, soulagé.
« Tant mieux. Du coup, on scelle toutes les entrées confirmées ? »
« C'est ça. Oh, et y a un truc de plus que je veux vérifier. »
Hwaryeon désigna la porte du menton.
« Cette porte. Tu veux essayer avec ça ? »
« La porte ? »
« Ouais. Elle n'a pas cassé avec aucune des autres méthodes qu'on a tentées avant. »
C'était précisément pour ça qu'ils l'avaient seulement bloquée au lieu de la détruire entièrement.
Woojoo acquiesa et se planta devant la porte. Puis il balança la barre de fer sans hésiter.
Crash !
La porte vola en éclats avec un fracas assourdissant.
Il avait craint un instant d'être happé de nouveau dans la Salle blanche, mais heureusement, rien de tel ne se produisit.
« C'est fini. »
Derrière la porte détruite ne s'étendait qu'une étendue grise de mur.
Les fragments de porte dispersés en tous sens fondirent et disparurent au fil du temps.
« Bon... c'est tout, alors ? »
« Attends. »
Hwaryeon lui intima de patienter, puis passa un coup de fil à quelqu'un. Après un long moment.
« Nada. On dirait qu'une autre sortie est apparue quelque part ailleurs. »
« Ça ne se règle pas si facilement, hein. »
Woojoo s'y attendait à moitié, alors il parla avec une pointe de déception.
Baekho n'avait-il pas dit un truc dans le genre avant ?
Pour ce genre de chose, le mieux qu'on puisse faire, c'est d'empêcher les gens de s'en approcher.
D'une certaine façon, c'était similaire au Pierrot contre lequel ils avaient galéré avant.
La porte elle-même n'était jamais la vraie essence de la Légende urbaine, donc la détruire ne pouvait pas sceller la Légende urbaine entièrement.
« Quel gâchis. »
Woojoo dit ça en fixant distraitement la barre de fer.
Bien sûr, sa déception venait uniquement de l'impossibilité de « sceller » définitivement l'entrée.
Ce n'était pas comme s'il avait développé le moindre doute sur la puissance de la barre de fer.
Il savait bien que ce pouvoir n'était pas omnipotent.
Bzzz — !
Pourtant, la barre de fer vibra comme pour répondre à ses mots.
Woojoo tressaillit et parla à voix haute.
« Hé, je parlais pas de toi. »
Bzzz — .
La barre de fer vibra une fois de plus.
Ce n'était qu'une simple vibration, pourtant Woojoo y sentit comme une rancœur, une indignation et une résolution silencieuse.
Pour dire vrai, ce n'était pas la première fois qu'il percevait quelque chose qui ressemblait aux « émotions » de la barre de fer.
Au fil du temps, on dirait qu'un lien plus profond se tissait depuis les tréfonds de l'âme.
Woojoo décida qu'il ferait bien de rentrer et de la consoler un peu.
'La dernière fois, j'ai vu qu'elle aimait bien quand je mettais du Polish.'
Ça devrait calmer son humeur assez vite.
Quoi qu'il en soit, l'affaire de la Salle blanche était close.
Bien que la conclusion laisse un goût d'inachevé, ceux qui avaient été sauvés ne le voyaient probablement pas comme ça.
Ils avaient reçu le salut au moment où ils avaient tout abandonné.
Tel lement absorbé dans ses pensées sur la Salle blanche, Woojoo ne remarqua pas que la barre de fer commençait à luire d'une faible lueur mystérieuse.
***
Tout le personnel secouru de la Salle blanche fut retrouvé exactement aux endroits où il avait disparu, comme prévu.
Le Bureau d'inspection décida de sceller toutes les entrées de la Salle blanche et d'y maintenir une surveillance continue.
« Franchement, tant que ces trucs continuent d'apparaître, ils vont pas diminuer de sitôt. »
Hwaryeon parlait avec une clope non allumée au bec, comme toujours.
Woojoo, assis sur une chaise, lui posa une question.
« C'est parce que la fréquence de ces incidents augmente, comme vous l'aviez dit avant ? »
« Exact. Les hautes sphères en sont certaines maintenant. La fréquence des Phénomènes anormaux a flambé. »
Woojoo acquiesça.
Franchement, le Bureau d'inspection était submergé depuis son arrivée, même si ça ne se voyait pas toujours. En temps normal, ils n'auraient jamais été aussi occupés.
Être déployés sur des situations dangereuses tous les quelques jours ? C'était un rythme intense.
Même si recruter les bons talents était difficile, en temps de paix ils auraient trouvé le moyen d'engager plus de personnel.
« En tout cas, y a pas d'ordre de dispatch aujourd'hui, donc reposez-vous bien. »
Hwaryeon se renversa sur sa chaise en disant ça.
Woojoo scruta l'intérieur du bureau à ses mots.
« Les autres sont pas tous en dispatch ? »
« Si. C'est pour ça qu'on peut glander aujourd'hui. J'ai dit qu'on prenait pas d'appels. »
« Bah, vous avez bien bossé dernièrement, vous l'avez mérité. »
Hwaryeon regarda Woojoo avec une mine exaspérée.
« C'est le dernier qui devrait dire ça. »
« Moi ? »
« Ouais. Depuis que t'es là, t'as géré combien d'affaires ? T'as pas été en dispatch quasi tous les jours ? »
« Hmm. Maintenant que vous le dites... »
« C'est pas normal. J'ai déjà dit aux hautes sphères de vous garder au bureau aujourd'hui, donc videz-vous la tête et reposez-vous. »
Sur ce, Hwaryeon ferma les yeux.
Woojoo fit pivoter sa chaise et inspecta de nouveau le bureau.
Y avait pas de paperasse à faire aujourd'hui.
Il touchait littéralement son salaire juste pour pointer.
Mais rester à ne rien faire le saoulait, alors Woojoo attrapa vite sa souris.
'Bon, faut que je décide où déménager.'
Woojoo allait bientôt déménager.
Ce serait dans un des bâtiments appartenant à la boîte, mais il avait encore le choix duquel.
'Y a quand même pas mal d'options, surprise.'
Woojoo accéda au lien qu'on lui avait envoyé et examina chaque bâtiment dispo un par un.
Il élimina ceux trop loin du bureau.
« Hmm. »
Puis il passa un moment à mater ceux à dix ou vingt minutes en bagnole.
'J'devrais m'acheter une caisse ?'
Jusqu'ici, il s'était toujours déplacé à pied.
Il avait pas eu vrai besoin de voiture et pas les sous non plus.
Mais c'était différent maintenant.
Le fric rentrait à flots, et avoir une bagnole semblait pratique à la longue.
« Ceci dit, pouvoir aller au taf à pied aussi, c'est pas mal ? »
Y aurait des jours où il aurait pas la force de conduire. Des moments où il serait pas en forme.
Du coup Woojoo réduisit à deux candidats finaux.
« Hmm. »
« Vous反芻 quoi comme ça ? »
Pendant que Woojoo hésitait entre les deux dernières options, Hwaryeon débarqua soudain et demanda.
Woojoo pointa l'écran.
« J'essaie de choisir entre ces deux. »
« Ah. Un déménagement. Laissez voir. »
Hwaryeon mater les bâtiments sur l'écran, puis répondit sans hésiter.
« Prenez celui de droite. »
« Pourquoi ? »
« Y a un bon resto juste devant. Parfait quand t'as la flemme de cuisiner. »
« Ah. »
Conseil en béton.
En plus, comme c'était juste devant le bureau, y aller manger serait pas bizarre du tout.
Les deux emplacements avaient des commodités similaires de toute façon, donc Woojoo choisit celui de droite sans plus réfléchir.
« Haa. J'ai sommeil. »
Hwaryeon regagna son bureau et s'affala sur sa chaise. Puis referma les yeux.
Après ça, Woojoo passa le temps à surfer sur le web.
Mais au bout d'un moment, ses paupières devinrent lourdes.
Il résista pas longtemps.
« Mm. »
Finalement, Woojoo s'effondra naturellement sur son bureau et sombra dans le sommeil.
Sans remarquer la barre de fer appuyée contre le côté de son bureau, qui émettait une lueur surnaturelle.
***
Quand il reprit conscience.
Woojoo réalisa qu'il était dans un endroit inconnu.
« Quoi ? »
Des murs et des sols en pierre s'étendaient à perte de vue autour de lui.
Woojoo pivota dans la confusion, les yeux allant partout.
Puis, juste à cet instant —
-Un grognement sourd et grondant.
Soudain, quelque chose émergea d'un côté sans crier gare.
C'était une créature qui se déplaçait sur quatre pattes.
On aurait dit que quelqu'un avait arraché un morceau de ténèbres denses, l'avait rassemblé et remodelé — et le simple fait d'entendre son cri envoyait un frisson glacial le long de l'échine.
'C'est quoi ce truc ?'
L'incompréhension de Woojoo face à cette situation absurde ne dura qu'un instant.
Il réalisa vite qu'une barre de fer était serrée dans sa main.
Quelle que soit cette situation, ça seul le rassurait.
Un grognement sourd et grondant jaillit de la créature.
Elle lança un cri menaçant.
Woojoo leva la barre de fer et l'observa avec attention.
Sa forme n'était pas tout à fait claire, mais quelque chose en lui évoquait un lion.
Il savait pas pourquoi.
C'était juste un vague instinct.
Un rugissement terrifiant déchira l'air.
Puis elle se lança sur lui, griffes raclant la terre.
To be continued ▶