Le sang rouge s'ouvrit comme la mer Rouge.
Puis, comme si une immense vitre avait été fendue en deux d'un coup de marteau, des craquelures s'irradient dans toutes les directions.
Crac-crac-crac-crac-crac-crac-!
Le quatrième étage, trempé de sang, s'effondra et s'abîma en contrebas.
Simultanément, les entrailles visqueuses et les lambeaux de chair qui collaient aux murs et au plafond se dispersèrent de tous côtés, et à travers les brèches, quelque chose devint visible.
Quelque chose d'anormal.
[ERREUR : INCONNU]
[ERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREURERREUR]
Crac, crépitement-.
Bientôt, ces distorsions se tordirent et se déformèrent, des étincelles jaillissant, l'espace environnant se courbant et se repliant sur lui-même.
Cette distorsion atteignit également Ujoo, mais jamais elle ne le toucha.
Elle n'osa pas s'approcher d'Ujoo, qui se tenait là, une barre de fer dans la main.
[ERREUR]
[Tentative de gestion d'exception]
[Échec]
[Tentative de restauration de l'environnement]
[Échec]
[……]
Et ainsi, les tentatives de récupération infinies et désespérées échouèrent à leur tour.
Crépitement-.
Un bruit parasite commença à suinter dans toutes les directions.
Le monde s'effondra.
Ujoo sentit le sol sous ses pieds se dérober soudainement.
Toutes les couleurs et tous les sons se confondirent.
La lumière et les ténèbres s'inversèrent.
Et Ujoo — perdit connaissance.
Pendant ce temps.
Au moment où le monde s'effondrait.
Il y avait une personne qui se débattait dans la désespérance.
« Comment — comment est-ce possible ? C'était parfait. Pourquoi cela est-il arrivé ? »
Dans un vaste espace de bureau.
Quelqu'un portant un masque blanc hurlait frénétiquement en fixant des écrans couverts de messages d'erreur.
Il tenta désespérément de les contenir, mais effacer les erreurs s'avéra impossible.
En dernier recours, il lança même une malédiction contre celui qui avait tenté de détruire le monde, mais cela ne fit que multiplier les erreurs.
Finalement, il frappa la table d'un grand coup et cria.
« Merde ! C'était parfait ! C'était parfait ! »
Plus personne ne restait dans les parages.
Personne ne voulait couler avec un échec.
Ce projet était terminé.
Le creepypasta soigneusement construit s'était effondré entièrement, et tous ceux qui y étaient piégés avaient été violemment éjectés à l'extérieur.
Résultat : zéro victime.
Compte tenu des ressources investies, les pertes étaient catastrophiques. L'entreprise ne pourrait pas éviter les conséquences.
Mais il ne le savait pas.
Qu'il n'y avait jamais eu lieu de s'inquiéter de telles conséquences en premier lieu.
[ERREUR……]
Il avait négligé deux faits cruciaux.
Que les creepypastas ne se contrôlent pas facilement.
Et que lorsqu'une malédiction échoue, son retour de flamme revient invariablement à celui qui l'a lancée.
Par conséquent.
Crac, crac-.
Lorsque des fissures apparurent soudainement sur le moniteur, il ne réagit pas à temps.
Giclée-giclée-giclée-giclée-giclée-!
« Aaah ! »
En un instant, le sang jaillit et l'engloutit.
L'homme reprit ses sens trop tard et tenta de faire quelque chose, mais le sang contraignit tout son corps en quelques secondes.
L'homme, soumis à la malédiction qu'il avait lui-même déchaînée, se tordit de douleur en son sein, se débattant désespérément.
Glou-glou-.
Des bulles montèrent et retombèrent dans le sang. Et l'homme se dissout progressivement, jusqu'à ce qu'il finisse par fusionner complètement avec le sang lui-même.
Giclée-.
Ainsi, son but accompli, le sang se répandit au sol comme si de rien n'était.
Au final, le bureau vide ne contenait plus qu'un moniteur brisé et assez de sang pour une seule personne.
Pourtant, même cela serait nettoyé d'ici demain après-midi.
***
Lorsqu'il rouvrit les yeux.
Ujoo se retrouva dans son studio.
Plus précisément, il était allongé sur son lit, et une barre de fer était serrée fermement dans sa main.
« Ma belle. »
Ujoo sourit et passa ses doigts le long de la barre de fer.
Bien qu'il ait reçu l'aide d'autres choses à l'intérieur, il n'y avait toujours pas d'artefact comparable à la barre de fer.
Mais bientôt, Ujoo détacha son regard de la barre de fer pour le porter sur son smartphone.
« Hum. »
Il avait pensé qu'un écran de jeu s'afficherait peut-être, mais non.
Précisément, le jeu n'existait plus sur le smartphone. Il n'avait pas été supprimé.
Nulle part ne se trouvait la moindre information liée au jeu.
Comme si tout ce qui était lié au jeu avait été effacé.
Ujoo se gratta le menton et fit son rapport à Hwaryeon.
Hwaryeon exprima sa surprise face au pétrin dans lequel il s'était fourré cette fois, mais après avoir entendu l'histoire, elle dit qu'elle demanderait une enquête immédiatement.
Il en apprit les résultats le lendemain, en arrivant au travail.
« L'enquête est en cours, mais il semble que tous ceux qui étaient liés à ce jeu soient rentrés sains et saufs. »
« Vraiment ? »
« Oui. Depuis hier, un nombre énorme de disparus a soudainement commencé à rentrer chez lui. »
Le chiffre dépassait de loin les personnes qu'Ujoo avait secourues et emmenées au bureau.
« Il semble que lorsque le creepypasta lui-même s'est effondré, tous ceux qui étaient piégés à l'intérieur ont pu s'échapper sains et saufs. Après tout, la mort à l'intérieur n'est pas une vraie mort. »
« Donc cette créature nous mentait, après tout ? »
« Apparemment. Quel pouvoir un creepypasta aurait-il de ressusciter les morts ? »
Bien sûr, si ce creepypasta était resté intact, ceux qui étaient morts à l'intérieur n'auraient jamais regagné le monde extérieur.
Le creepypasta les aurait retenus captifs.
« En résumé, tu as sauvé toutes ces personnes. »
Hwaryeon rit doucement et tapa l'épaule d'Ujoo, puis annonça la bonne nouvelle.
« Cette affaire n'a pas été traitée pendant les heures de travail, mais il y aura quand même une prime. C'est quelque chose sur cui l'équipe d'enquête travaille récemment. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. L'Équipe d'intervention a beaucoup puisé dans le budget des primes últimement — le service financier en gémit. »
Ce qui voulait juste dire qu'on fait bien notre travail, acheva Hwaryeon avec un sourire, en désignant l'ordinateur.
« Donc maintenant, tu dois rédiger le rapport, non ? »
« Ah… Oui, bien sûr. »
Naturellement, rédiger un rapport était indispensable pour toucher la prime.
Ujoo alla à l'ordinateur et commença à écrire le rapport immédiatement.
Heureusement, pour le reste de la journée, il n'y eut ni appel ni incident significatif — seulement de la paperasse.
Le temps passa vite, et quatre semaines s'étaient écoulées depuis l'incident du jeu creepypasta.
Ces quatre semaines furent remarquablement paisibles.
Il n'y eut que deux appels, et tous deux se révélèrent être de simples exorcismes.
Cela s'arrêta au niveau d'un rituel Chondo Gut effectué par Chaewol, qui était intervenue à ses côtés — Ujoo n'eut même pas à intervenir.
Alors que ces jours paisibles se succédaient, un après-midi, Baekho prit la parole tout en faisant de la paperasse.
« Il y a un truc qui cloche, que ce soit aussi calme. »
« Je vois ce que tu veux dire. »
Ujoo acquiesça à côté de lui.
Surtout depuis son arrivée, il s'était retrouvé mêlé à quelque chose d'important tous les quelques jours — il pouvait完全 comprendre.
Puis Hwaryeon, assise à son bureau, claqua de la langue et parla.
« Bizarre ? C'est comme ça que les choses sont normalement. »
« Ah bon ? »
« Ouais. Je ne vous l'ai pas dit quand on a bouclé l'affaire de l'antenne de Chuncheon ? Des cas comme ça, ça n'arrive qu'une fois tous les un ou deux ans. »
« Bon, c'est vrai. »
Baekho, qui avait lancé le sujet, alla dans son sens. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il demanda à Hwaryeon.
« Au fait, qu'est-ce qu'il en est du renfort en personnel ? »
« Je comptais justement en parler aujourd'hui. C'est à peu près réglé. L'annonce devrait tomber cette semaine, peut-être plus tôt. »
« Ah, on va avoir plus de monde ? »
« Ouais. D'après ce que j'entends, ils mettent en place une deuxième équipe et font tourner une troisième équipe à titre provisoire. »
« Une deuxième équipe, je comprends, mais est-ce qu'on a le personnel pour faire tourner une troisième équipe ? »
« Des gens d'autres antennes, du personnel du siège qui travaille avec nous, des retraités, des gens en congé temporaire — ils mettent tout le monde en commun. »
« Wow. Ça va être pas mal le bazar pendant un moment, non ? »
« Probablement. Néanmoins, on veillera à choisir des gens solides pour les postes de chef et d'adjoint de chaque équipe. Ils s'en sortiront. »
Hwaryeon s'arrêta là, réfléchit un instant, puis continua prudemment.
« Et il y a ça… J'aurais dû le dire lors de l'annonce, mais il semble qu'on va recruter beaucoup de contractuels. »
« Du personnel temporaire ? »
« Oui. On va baisser légèrement la difficulté du test pour en faire venir plus, et selon leurs performances, on pourra les affecter directement à l'Équipe d'intervention. »
Baekho fronça les sourcils en posant la question.
« N'est-ce pas aller trop vite ? Il y a des moyens de filtrer ceux qui ont des arrière-pensées, mais l'examen de sélection a été conçu avec cette difficulté pour une raison. »
« C'est exactement pour ça qu'ils sont contractuels. Et on n'a pas le choix. »
Hwaryeon tambourina sur son bureau en parlant.
« D'après ce que j'entends, il semble que notre pays ne soit pas le seul à faire face à cette situation. »
« D'autres pays aussi ? »
« Oui. Le Japon d'à côté, puis la Chine, l'Europe et les États-Unis. Apparemment, les hauts gradés échangent déjà d'énormes quantités d'informations. »
Elle exhala doucement et continua.
« En substance, la spéculation dont je parlais avant semble avoir été juste. »
Tous les quelques décennies, il y a des périodes où les creepypastas et les entités surnaturelles pullulent.
Parfois cela se termine vite, et parfois cela persiste pendant des années.
C'était à cela que faisait référence Hwaryeon.
« La soudaine augmentation des mouvements d'artefacts… en y repensant maintenant, on dirait que c'était un signe avant-coureur. »
En disant cela, Hwaryeon regarda Ujoo.
« Ujoo, dorénavant, si tu ramasses quelque chose d'inhabituel, tu dois me le dire tout de suite. »
« Oui. »
À présent, Ujoo avait fini par comprendre naturellement sa propre constitution unique, donc il se contenta d'acquiescer.
« Bon, arrêtons les bavardages là. Ne baissez pas la garde sous prétexte que c'est calme ces temps-ci. C'est exactement à ce moment-là que le danger frappe. »
« Oui, compris. »
« C'est noté. »
Après avoir clos la conversation, Ujoo se replongea dans sa paperasse.
Heureusement, cette journée fut également sans histoire jusqu'à l'heure de départ.
« Je rentre. »
« Ah, bon travail. »
Ujoo descendit en ascenseur avec les autres et se dirigea vers l'arrêt de bus.
Mais sur le chemin pour prendre le bus, quelque chose attira son regard — une boutique dont il ne se souvenait pas.
C'était une petite boutique de vêtements.
« Y avait-il une boutique comme celle-là ici ? »
Il s'arrêta pour y réfléchir, mais la vérité, c'est qu'il n'avait jamais prêté beaucoup d'attention aux commerces le long de son trajet habituel vers l'arrêt de bus.
Cette fois, elle avait juste attiré son œil par pur hasard.
« Hmm. Peut-être que je vais m'acheter des vêtements. »
Il n'avait pas prévu d'acheter quoi que ce soit en particulier, mais maintenant qu'il avait remarqué l'endroit, la curiosité le titillait.
Il gagnait bien sa vie últimement sans trop dépenser.
Tout au plus s'était-il offert occasionnellement une livraison de nourriture chère.
« Pourquoi pas. »
Après avoir hésité, Ujoo décida d'entrer dans la boutique de vêtements.
La boutique était tout aussi ordinaire qu'elle en avait l'air de l'extérieur.
« Bienvenue. »
Le vendeur qui l'accueillait semblait peu motivé, mais cela lui permit au moins de regarder tranquillement par lui-même.
Ujoo erra lentement dans la boutique et choisit quelques articles qui lui plaisaient.
Mais juste au moment où il finissait sa sélection, le vendeur s'approcha soudainement de lui.
« Et celui-ci, qu'en pensez-vous ? »
« Pardon ? »
« Je pense qu'il vous irait vraiment bien. »
Le vendeur tenait une veste en cuir.
C'était une veste en cuir noire assez sobre, le seul détail notable étant un motif de lion subtilement gaufré sur le col.
« Si vous l'achetez maintenant, je peux vous faire soixante-dix pour cent de réduction. »
« Soixante-dix pour cent ? »
Il n'avait pas été intéressé au départ, mais cette offre piqua sa curiosité.
« Essayez-la juste. Tenez, je pense qu'elle ira très bien avec ce t-shirt que vous avez choisi. »
« Eh bien, pourquoi pas ? »
Ujoo acquiesça et suivit la suggestion du vendeur, enfilant le t-shirt que ce dernier avait sélectionné, ainsi qu'un pantalon, puis en passant la veste en cuir par-dessus.
Lorsqu'il ressortit, le vendeur battit des mains.
« Elle vous va à merveille ! Vraiment, la coupe est juste parfaite ! »
« V-vraiment ? »
« Oui ! Absolument ! Si vous achetez la veste en cuir avec ces autres pièces, je vous fais dix pour cent de réduction en plus sur tout le reste. »
Ujoo sentit sa résistance s'effriter de seconde en seconde.
De plus, lorsqu'il entendit le prix, les réductions avaient été appliquées si généreusement que ce n'était pas près d'être aussi cher qu'il l'avait imaginé.
« Bon, j'ai bien gagné. »
Finalement, Ujoo décida d'acheter ce qu'il portait tel quel.
« Excellent choix ! »
Le vendeur le dit avec un sourire et retira les étiquettes sur-le-champ.
Et ainsi Ujoo paya et sortit comme sous un sortilège.
« Je viens de faire un achat compulsif ? »
Une fois dehors, la pensée lui traversa l'esprit, mais il la chassa vite — il avait bien gagné ; un achat comme celui-ci n'avait rien d'extravagant.
Honnêtement, vu ce qu'il avait gagné depuis son embauche, il aurait pu s'habiller de la tête aux pieds en grandes marques sans ciller.
Et ainsi Ujoo monta dans le bus dans sa nouvelle tenue, de bonne humeur.
Peu de temps après.
Après être descendu près de son appartement, Ujoo marcha lentement vers chez lui.
Mais en traversant une ruelle un peu sombre, il remarqua une silhouette qui se tenait devant lui.
C'était un homme au teint anormalement pâle, qui marmonnait quelque chose sans cesse — quelque chose en lui semblait distinctement sinistre.
Ujoo se plaqua sur le côté de la ruelle, essayant de le dépasser.
Puis.
Un mouvement vif.
L'homme sortit quelque chose de son manteau.
Les yeux d'Ujoo s'écarquillèrent à la vue.
C'était un pistolet.
En le voyant, Ujoo cligna des yeux, momentanément incapable de comprendre la situation.
S'il avait croisé une entité surnaturelle, il aurait réagi instantanément ; mais que quelqu'un sorte une arme à feu — pas une lame — dans une ruelle dépassait entièrement ses attentes.
En cet instant d'hésitation.
Bang, bang, bang, bang !
La bouche du canon braquée sur la poitrine d'Ujoo cracha le feu.
Les balles, tirées de courte distance, frappèrent sa poitrine en rafale.
Ujoo chancela en arrière et s'effondra.
« C'est — c'est à moi. C'est à moi. »
L'homme marmonnait sans cesse en s'approchant d'Ujoo.
Mais lorsqu'il fut assez près, une fissure de confusion apparut enfin sur son visage.
« Quoi — »
La veste en cuir qu'Ujoo portait ne portait pas le moindre trou. Et au moment où cette réalisation le frappa.
Il vit, au coin de son champ de vision, quelque chose qui défiait la croyance : une barre de fer volant dans les airs de son propre chef.
Crac !
Puis vint un impact violent, et sa vision s'assombrit.
Ce fut le dernier souvenir de l'homme.
To be continued ▶