La lame de main de Pojun, enveloppée d'une énergie magique d'un rouge sombre, fendait l'air. Le tranchant n'était plus qu'à trois pouces de la nuque de Long Ao.
Le temps fut étiré de force à cet instant.
Au plus profond de l'esprit chaotique de Long Ao, cette voix douce résonna à nouveau, dépourvue de toute émotion, se contentant d'énoncer un fait établi.
« Tu n'as pas le choix. »
Au moment où la voix s'éteignit, tous les sons de la zone industrielle abandonnée disparurent.
Le vent s'arrêta, le clignotement des néons lointains marqua un temps de retard, et l'air se figea en un morceau d'ambre invisible.
La lame de main de Pojun s'immobilisa simplement en plein vol.
Les muscles de tout son corps tremblèrent alors qu'il tentait de poursuivre sa frappe, mais une force irrésistible emprisonna complètement son bras, son corps et l'espace autour de lui.
Face à cette puissance, sa force de Niveau Sept était comme un ruisseau s'écrasant contre un barrage, incapable de soulever la moindre vague.
Le rictus sur le visage de Qisha se figea également. Le champ de force spirituel qu'il avait déployé fut directement écrasé par une existence bien plus grande, et le contrecoup de la pression lui transperça la mer de conscience d'une douleur aiguë.
Qu'est-ce qui se passait ?
Chen Guan s'était à l'origine préparé à mobiliser le pouvoir de Baal, et cette sensation de brûlure familière bouillonnait déjà au bout de ses doigts, mais ce revirement soudain l'amena à stopper tous ses mouvements.
Il regarda vers le centre du champ de bataille.
Il n'y avait rien.
La seconde d'après, une silhouette y apparut.
Sans crier gare, il fit seulement un pas en avant depuis le toit d'un immeuble à mille mètres de là, et quand il posa le pied, il se tenait déjà devant Pojun et Qisha.
Le nouveau venu portait un costume bien taillé et une paire de lunettes à monture dorée. C'était nul autre que Lin Jiu.
Il repoussa ses lunettes sur l'arête de son nez, les verres reflétant les lumières froides de la zone industrielle.
Il regarda les deux protecteurs de Niveau Sept restés bouche bée, un sourire professionnel aux lèvres.
« Vous deux, s'en prendre à des gamins n'est pas une bonne habitude. »
[??? Téléportation ?]
[Lin Jiu ? C'était sa voix tout à l'heure ?]
[Putain, ce style, cette entrée, un gros bonnet, c'est sûr un gros bonnet !]
[Peu importe qui il est, tant qu'il est cool. Cette aura est encore meilleure que les feux d'artifice de Loup Vorace.]
[Pourquoi l'appeler encore Lin Jiu ? C'est évident au premier coup d'œil qu'il est Tigre Blanc. Quand il est apparu dans le premier acte, ils nous ont mis un tigre blanc droit dans les yeux. C'était un indice clair.]
Chen Guan regarda les commentaires défilants rafraîchissants dans son champ de vision, son esprit calculant rapidement.
Lin Jiu, le Groupe du Retour à l'Origine, Tigre Blanc.
C'était vraiment lui ? Il aurait dû s'en rendre compte plus tôt.
Qu'est-ce qu'il faisait là ? Pour protéger Long Ao ?
Aussi, la voix mentionnée dans les commentaires... mais il n'avait pas entendu la voix de Tigre Blanc tout à l'heure.
L'horreur de Pojun ne dura qu'un instant avant d'être remplacée par une fureur sans fin. En tant que protecteur de l'Étreinte de Chair et de Sang et puissant de Niveau Sept, quand avait-il déjà subi une telle humiliation ?
« Jouer les mystères ! »
Il hurla explosivement, et son pouvoir emprisonné se libéra instantanément. Son autre poing intact rassembla toute l'énergie magique de son corps et s'abattit sur le visage de Lin Jiu.
Qisha frappa en même temps. Sa puissance spirituelle se transforma en dizaines de pointes noir de jais, perçant vers les tempes de Lin Jiu depuis toutes les directions.
Les deux coopéraient à la perfection, l'un physique et l'autre spirituel. C'était le coup mortel ultime qui les avait rendus célèbres.
Face à cette attaque conjointe capable de tuer instantanément quiconque du même niveau, Lin Jiu ne tourna même pas la tête.
Il leva simplement la main droite et tendit un index.
Son bout de doigt effleura le devant du poing arrivant de Pojun.
Ce coup, assez puissant pour pulvériser des montagnes, s'évanouit.
Les flammes dans les yeux de Pojun s'éteignirent, ne laissant qu'une peur glaciale.
Au même moment, ces pointes spirituelles visant Tigre Blanc s'effritèrent pouce par pouce à un pied de son corps, se dissipant dans l'air.
« Trop faibles. »
Tigre Blanc commenta doucement, comme s'il critiquait un plat immangeable. S'il n'avait pas été question de faire étalage de sa force, ces gens n'auraient même pas eu la chance de se libérer et d'attaquer.
Il retira son doigt, regardant le duo terrifié. Le sourire sur son visage demeura inchangé, mais les mots qu'il prononça portaient une puissance de règle incontestable.
« Figer. »
Un seul mot.
Les corps de Pojun et Qisha furent instantanément liés par des chaînes invisibles. Les deux maintinrent leurs postures d'attaque, incapables de bouger le moindre muscle.
Ils devinrent deux statues dans cette ruine d'acier.
« Je m'appelle Tigre Blanc. Retenez-le. »
Tigre Blanc s'approcha d'eux, admirant de près les expressions de peur sur leurs visages. « La prochaine fois que nous nous croiserons sera le jour de votre mort. »
Après avoir dit cela, il claqua des doigts.
*Clic.*
Les chaînes invisibles disparurent.
Récupérant leur liberté, Pojun et Qisha n'hésitèrent pas une seconde, n'osèrent même pas proférer la moindre menace. Les deux se transformèrent en deux ombres noires et s'enfuirent ce lieu de cauchemar qu'ils n'oublieraient jamais de leur vie, à la vitesse la plus rapide qu'ils aient jamais atteinte, sans se retourner.
Un instant plus tard, ils réapparurent au même endroit, tous deux l'air complètement hébétés.
Tigre Blanc parut regretter. « Il semble que vous teniez absolument à en découdre avec moi. Tant pis, c'est notre deuxième rencontre. »
Avant que les deux ne puissent supplier, un autre claquement de doigts, et ils furent instantanément réduits en cendres.
Il s'avança vers Long Ao, agenouillé sur un genou.
Le pouvoir du sang de dragon en Long Ao était toujours en train de s'affronter violemment. Des auras dorées brûlaient ses organes internes, et sa vitalité s'épuisait à vitesse visible.
Tigre Blanc tendit la main et posa doucement sa paume sur le sommet de la tête de Long Ao.
Une énergie douce s'écoula lentement dans le corps de Long Ao.
Ce pouvoir violent de sang de dragon devint docile comme un chaton face à cette énergie.
Il fut apaisé, démêlé, puis guidé pour fusionner dans les membres et les os de Long Ao, réparant son corps au bord de l'effondrement.
Les blessures déchirées sur le corps de Long Ao cessèrent de saigner, et la lumière dorée vacillante se stabilisa, se rétractant finalement sous la surface de sa peau.
Sa respiration se calma. Bien qu'il fût encore faible, sa vie n'était plus en danger.
« Bienvenue dans l'équipe, Oiseau Vermillon. »
La voix de Tigre Blanc résonna dans son esprit.
Long Ao releva la tête et le regarda, confus.
[Oiseau Vermillon ? C'est quoi ça ? Un nom de code ?]
[C'est sûr. Puisqu'il y a Tigre Blanc, ce sont évidemment les Quatre Bêtes Sacrées.]
[Pourquoi j'ai l'impression que Frère Guan est au courant ? Il est resté trop calme du début à la fin.]
[La vérité éclate. C'était un appel à l'appui. Frère Guan avait tout prévu depuis le début. Faire exploser Loup Vorace faisait partie du plan, se faire pourchasser faisait partie du plan, et le but était de faire apparaître Tigre Blanc pour donner un power-up à Frère Ao...]
En lisant les analyses dans les commentaires défilants, Chen Guan faillit perdre son calme.
Appel à l'appui ? Celui que j'ai appelé, c'était un démon, c'était Baal. Qui aurait cru que Tigre Blanc surgirait à mi-chemin ?
Cependant, c'était très bien aussi. Ça lui économisait une énorme quantité de points de popularité qu'il aurait dû dépenser en médicaments de soin.
Il regarda Tigre Blanc, et le regard de l'autre tomba par hasard sur lui également.
Une pointe de sourire brillait dans ces yeux derrière les lunettes à monture dorée.
« Tu me reconnais, hein, gamin bête. »
Une voix résonna seulement dans son esprit. Ensuite, Tigre Blanc ne dévoila pas l'identité de Chen Guan. Au lieu de cela, il leur parla à tous les deux d'un ton qui n'admettait pas de réplique : « Je vais nettoyer ce bordel. Vous deux, disparaissez. »
Alors que sa voix s'éteignait, sa silhouette commença à se flouter, et bientôt pas la moindre trace de lui ne put être trouvée.
C'était comme s'il n'était jamais apparu.
Seuls Chen Guan et Long Ao restèrent sur les lieux.