Une lueur d'émotion authentique traversa le regard de Chen Guan.
Il ne jouait pas.
Il se redressa lentement, protégeant derrière lui Long Ao, grièvement blessé et inconscient, face aux deux puissants de Niveau 7 qui avançaient.
La brise nocturne soulevait le bas de ses vêtements, et le cercueil noir sur son dos paraissait d'une lourdeur exceptionnelle sous l'éclat des néons.
« Une lutte d'agonisant. »
Qisha ricana, s'apprêtant à porter un nouveau coup.
Chen Guan bougea.
Sa silhouette se flouta instantanément, se dédoublant en dix, puis en cent. Des centaines de Chen Guan portant des cercueils se ruèrent sur Pojun et Qisha de toutes parts.
Technique d'illusion, Défilé Nocturne des Cent Démons.
« Un tour bas de gamme. »
Le champ de force spirituel de Qisha s'étendit à nouveau, agissant comme une gomme qui effaça toutes les illusions d'un seul coup.
Le vrai Chen Guan était toujours immobile à sa place d'origine, n'ayant pas bougé d'un millimètre.
La patience de Pojun était épuisée. Il franchit la distance en une seule enjambée, son poing gros comme un pot en terre portant une puissance dévastatrice, visant droit la tête de Chen Guan.
À ses yeux, le capturer vivant signifiait juste lui laisser un souffle de vie. Importait-il qu'il reste infirme ou non ?
Cette fois, nulle échappatoire possible.
Le vent du poing plaquait déjà les cheveux de Chen Guan en arrière.
La couleur des flammes se reflétait déjà au fond des yeux de Chen Guan.
Juste à cet instant, Long Ao, qui devait être inconscient, s'était réveillé on ne sait quand. Avec ses dernières forces, il sortit quelque chose de sa poche de poitrine.
C'était une boîte de jade ciselée de motifs de dragons complexes.
Il regarda le dos de Chen Guan.
« Chen Guan, emporte la personne dans ton cercueil... et survis !
— Je réparerai les fautes de mon grand-père. »
La voix de Long Ao était rauque, imprégnée de l'odeur du sang, pourtant elle n'admettait pas de réplique.
Sans attendre la réponse de Chen Guan, il appuya fermement du pouce et ouvrit directement la boîte de jade aux motifs de dragons.
Aucun phénomène terrifiant. À l'intérieur, une unique goutte de liquide doré flottait en suspension. Même minuscule, elle pulsait rythmiquement comme un cœur vivant.
[Qu'est-ce que c'est ? L'atout de Long Ao ?]
[Vu les motifs de dragons sur la boîte, un trésor de la famille Long ?]
[À un moment comme ça, on s'en fiche de ce que c'est. Un bon chat attrape les souris.]
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Chen Guan.
Son plan initial était simple : utiliser les flammes déchaînées pour tout incinérer. Baal ne s'y était pas opposé tout à l'heure.
C'était juste que les effets secondaires seraient plus sévères, et il avait déjà prévu d'échanger des points de popularité contre des médicaments de soin.
Mais l'action de Long Ao bouleversa tout.
À cet instant, Long Ao avait déjà renversé la tête et avalé cette goutte dorée en forme de cœur.
La peau de tout son corps se craquela instantanément, et des raies de lumière dorée jaillirent des fissures de sa chair.
Son bras droit invalide se reforma à vitesse visible, les os brisés émettant des craquements qui donnaient mal aux dents tandis qu'ils se ressoudaient de force.
Une énergie dorée l'enveloppa tout entier comme des flammes.
« Chercher la mort. »
Le poing de Pojun ne marqua pas la moindre pause. Pour lui, ce n'était qu'un retour de lumière avant la mort. Il voulait utiliser ce coup pour écraser complètement ces deux gamins qui ne connaissaient pas l'immensité du ciel et de la terre.
Le vent du poing arriva, une aura de destruction leur souffla au visage.
Juste à ce moment, cette masse de flammes humanoïdes dorées bougea.
Long Ao leva son poing droit fraîchement reformé. Au-dessus du tranchant de son poing, la lumière dorée se condensa en un fantôme flou de tête de dragon. Face à l'attaque de Pojun, il lança un coup de poing.
Pas de technique superflue, seulement une collision de force pure.
Boom !
Le son mat de l'impact se mua en ondes de choc tangibles qui balayèrent toute la zone industrielle abandonnée.
Le sol en béton sous leurs pieds se fissura comme une toile d'araignée. D'innombrables débris furent soulevés par les courants d'air puis réduits en poudre.
Le sourire cruel de Pojun se figea.
Une force tremenda remonta de ses phalanges. Son coup, assez puissant pour effondrer un immeuble, avait été non seulement bloqué, mais même repoussé.
Son grand corps recula de trois pas incontrôlés, chaque pas laissant une empreinte profonde dans le sol.
Il stabilisa sa posture, les yeux sous le masque métallique emplis d'incrédulité.
Ce pouvoir... frôlait le Niveau 7 !
Un Niveau 3, même dopé aux drogues interdites, ne pouvait pas faire jaillir une telle puissance en un instant.
[Les larmes aux yeux, Frère Long va-t-il enfin se détacher de Frère Neuf Portes ?]
[Je suis prêt à t'appeler le plus fort !]
[Frère Cercueil a level up, Frère Long aussi, c'est au tour de Frère An maintenant ?]
[An Changqing est encore un Frère ?]
Les commentaires défilants déçurent Chen Guan ; ils n'apportaient aucune info utile.
Pourtant, la tâche la plus urgente restait de régler le compte aux gens devant lui.
...
À un kilomètre de là, sur le toit d'un immeuble.
White Tiger gardait sa posture de spectateur, mais son regard avait changé.
Au moment exact où Long Ao avala la Moelle de Sang de Dragon et que la lumière dorée explosa, quelque chose dans la poche intérieure de son costume devint soudain brûlante.
Il la sortit.
C'était un jeton entièrement cramoisi, de la taille d'une paume, gravé d'un totem d'oiseau volant.
À cet instant, ce jeton de l'Oiseau Vermillon émettait une chaleur torride. Le totem d'oiseau au centre s'illumina, comme s'il allait prendre vie, faisant écho au pilier de lumière dorée qui s'élançait vers le ciel au loin.
L'expression cynique de White Tiger disparut complètement, remplacée par une lueur de compréhension soudaine.
Il baissa les yeux vers le jeton qui tremblait sans fin dans sa main, puis tourna le regard vers la silhouette baignée de lumière dorée au loin.
« Alors...
— Tu es l'Oiseau Vermillon. »
...
Au centre du champ de bataille.
L'aura autour de Long Ao grimpait encore : Niveau 3, Niveau 4, Niveau 5... Enfin, elle se stabilisa au sommet du Niveau 6, à un pas seulement du seuil du Niveau 7.
Son gabarit s'élargit d'une taille, ses muscles déchirés gonflèrent. Un qi de dragon doré tourbillonnait autour de lui, dégageant une majesté écrasante.
Pojun refusa d'y croire et fonça à nouveau.
Il ne supportait pas d'avoir été repoussé par un gamin de bas niveau. Une énergie démoniaque noire et rouge enveloppa ses bras, portant sa force à la limite absolue.
Les deux s'entrechoquèrent de nouveau.
Les sons sourds de chair contre chair retentirent sans fin. Le qi de dragon doré s'entrechoqua violemment avec l'énergie démoniaque noire et rouge. Chaque échange soulevait des vents furieux, déchirant les tuyaux d'acier alentour.
Long Ao s'était totalement mué en bête de combat. Ses attaques ne distinguaient plus allié ni ennemi ; un coup de poing furieux effleura même le corps de Chen Guan avant de s'écraser au sol, creusant un large cratère.
Chen Guan ne put que reculer sans cesse pour éviter les ondes de choc de leur combat.
Il regarda Long Ao, qui semblait un démon fou, et ressentit pour la première fois l'impuissance d'un plan qui déraille.
Comme prévu, c'était l'histoire dérivée de Long Ao.
Dans cette situation, il n'osait pas s'approcher non plus ; les flammes déchaînées blesseraient Long Ao.
« Son état n'est pas normal », la voix froide de Qisha résonna dans l'esprit de Pojun. « Ce pouvoir ronge sa raison et sa vie. Il ne tiendra pas longtemps. »
Pojun repoussa Long Ao d'un coup de poing et constata le même problème.
Bien que les attaques de Long Ao soient féroces, elles manquaient de toute ordre et ne reposaient que sur l'instinct. De plus, les blessures craquelées sur son corps non seulement ne guérissaient pas, mais s'élargissaient davantage. Du sang doré s'en échappait sans cesse, pour être évaporé par l'énergie spirituelle violente.
Il brûlait sa propre force vitale.
« Traînons jusqu'à ce qu'il meure ! »
Pojun et Qisha tombèrent d'accord instantanément.
Pojun cessa l'affrontement frontal avec Long Ao. Il usa de sa riche expérience au combat pour entamer une guerre d'usure, drainant sans cesse l'endurance de Long Ao. Qisha, de son côté, lâcha des interférences spirituelles sur le flanc, accélérant l'effondrement de la raison de Long Ao.
Effectivement, quelques minutes plus tard, les mouvements de Long Ao devinrent pâteux.
La lumière dorée sur son corps vacilla de façon chaotique. Son corps avait déjà atteint sa limite absolue, et le pouvoir berserk du sang de dragon se retournait violemment contre ses organes internes.
Pfft.
Long Ao vomit violemment une bouche de sang doré. Il s'effondra sur un genou, s'appuyant sur un poing contre le sol fissuré, haletant lourdement.
« C'est fini. »
Pojun saisit l'occasion. Sa silhouette flasha, il apparut derrière Long Ao. Brandissant une énergie démoniaque dense, il abattit sa main comme une lame sur la nuque de Long Ao.
Si ce coup portait, Long Ao mourrait sans aucun doute.
Chen Guan était déjà prêt à intervenir, une silhouette fantomatique de flammes émergeait déjà autour de lui.
Juste à cet instant.
Le corps de Long Ao se raidit soudain, une lueur de lucidité luttante traversa son regard.
Il semblait s'être souvenu de quelque chose. Épuisant le dernier brin de ses forces, il tourna la tête vers la direction de Chen Guan.
Son corps ressemblait à un ballon gonflé jusqu'à la rupture. De la lumière dorée jaillissait follement de chaque blessure, sur le point de perdre totalement le contrôle et d'exploser.
Et dans cette fraction de seconde exacte, une voix douce mais d'une puissance indéniable traversa directement la distance de l'espace pour résonner au profond de l'esprit chaotique de Long Ao.
« Veux-tu vivre ?
— Veux-tu le sauver ? »
La voix fit une pause, portée par une tentation sans pareille.
« Alors, accepte mon invitation. Deviens l'un des nôtres, et j'exaucerai ton vœu. »