« Que veux-tu faire exactement ? » Chen Guan finit par parler, sa voix d'un calme terrifiant.
« Je veux admirer un grand feu d'artifice. » Lin Jiu repoussa ses lunettes à monture dorée, les verres reflétant les lointains réverbères jaunes et ternes. « Le Maître du Culte de l'Étreinte Charnelle approche de la fin de sa durée de vie. Il désire cette boîte plus que quiconque. Il mobilisera toutes ses forces principales et ne reculera devant rien pour te retrouver. »
« Et moi, » Lin Jiu marqua une pause, un sourire éclatant aux lèvres, « j'irai faire le ménage quand ce sera le plus animé. »
Chen Guan comprit.
Ce type voulait l'utiliser comme appât pour attirer toutes les forces cachées du Culte de l'Étreinte Charnelle à Jiangcheng d'un seul coup, puis les anéantir toutes.
Comme le plan de Long Ye lui ressemblait.
Dans le plan de Long Ye, en tant qu'appât, il pouvait encore avoir une lueur de survie ; il était un sacrifice potentiel.
Mais dans le plan de Lin Jiu, il était la mèche destinée à être pulvérisée en plein centre de l'explosion.
[Putain, ce Lin Jiu est trop impitoyable, il ne force pas Chen Guan à mourir, là ?]
[C'est vraiment une impasse insoluble maintenant. Il ne peut pas jeter la boîte, et la garder fait de lui une cible ambulante. Il traite Chen Guan comme Kamishiro Chizuru.]
[Comment l'histoire parallèle de Long Ao s'est-elle transformée en histoire de la mort de Chen Guan ? Frère Ao, trouve vite une solution.]
[On continue de torturer notre petit Frère Guan, Chen Guan ne souffre pas et ne se fatigue pas du tout.]
[Au passage, ce tigre blanc est plutôt beau gosse. Comme prévu, à part l'inutile Bai Wan, les tigres sont tous super badass.]
Les commentaires bouillonnaient. Hormis quelques-uns excentriques, c'était majoritairement une mer de lamentations.
« Pourquoi moi ? » Chen Guan posa à nouveau la question.
« Parce que tu es intéressant. » La réponse de Lin Jiu était discrète, mais il ne développa pas davantage.
« Bon, l'histoire est finie. » Lin Jiu battit des mains, comme pour conclure une agréable garden-party. « Je vais te donner un conseil. »
Il leva un doigt.
« Le Maître du Culte de l'Étreinte Charnelle tiendra une cérémonie d'ascension à minuit dans trois jours, au casino souterrain au sud de la ville. C'est aussi l'échéance finale de sa durée de vie. S'il n'obtient pas cette boîte d'ici là, il mourra. S'il meurt, cette aura liée à toi se dissipera probablement aussi. »
« Donc, tu as trois jours. »
Le sourire de Lin Jiu portait une pointe d'encouragement malveillant. « Que tu trouves un moyen de survivre ces trois jours, ou que tu prennes l'initiative de frapper et de perturber sa cérémonie... le choix t'appartient. »
Après avoir parlé, il ignora les deux hommes restés figés sur place, fit demi-tour et s'éloigna tranquillement vers le géant tigre blanc qui était resté couché tranquillement tout du long.
« Allez, petit chou, on rentre boire. »
La seconde d'après, l'espace autour de l'homme et du tigre se distordit légèrement, puis ils s'évanouirent dans le néant.
Pas de son, pas de lumière ni d'ombre, ils partirent juste comme ça.
Comme s'ils n'étaient jamais apparus.
Ne laissant que la rue morte de silence et deux jeunes hommes piégés dans une situation mortelle.
Une brise nocturne passa. Long Ao frissonna. Il regarda Chen Guan, ses lèvres bougèrent, mais il ne sut quoi dire.
S'excuser ? Inutile.
Consoler ? Ridicule.
Un sentiment d'impuissance affleura.
Chen Guan baissa la tête et regarda la boîte noire dans sa main.
L'objet était froid au toucher. Sa surface était sculptée de motifs complexes et bizarres qui semblaient s'écouler lentement, comme vivants.
Il pouvait sentir une aura froide et sinistre émaner continuellement de la boîte, comme un phare dans la nuit noire, diffusant son existence dans toutes les directions.
« Nous... » Long Ao finit par retrouver sa voix, « devrions retourner chez mon grand-père d'abord. »
Pour l'instant, peut-être que seul Long Ye, le grand-père avec qui il venait de rompre, avait la capacité de gérer cette situation. Bien que la force de son grand-père ait beaucoup décliné à cause de son âge, un tigre descendu dans la plaine ne se ferait pas intimider par des chiens.
« Non. »
Chen Guan secoua la tête, rejetant cette suggestion la plus rationnelle.
« Ton grand-père et ce Lin Jiu sont du même acabit. » Chen Guan leva les yeux. « Si on va le voir, on ne fera que passer d'un échiquier à un autre. »
« Alors on fait quoi ? » Long Ao était anxieux. « On attend juste qu'ils viennent frapper à la porte ? »
« Attendre ? »
Chen Guan sourit, un sourire sans la moindre chaleur.
« Pourquoi devrions-nous attendre ? »
Il pesa la boîte noire dans sa main, comme s'il pesait un jouet insignifiant.
« Ne nous a-t-il pas donné un choix ? »
Long Ao fut stupéfié.
Le regard de Chen Guan se porta vers le sud de la ville, où se trouvait le casino souterrain.
« Puisqu'on ne peut pas s'en cacher, renversons la table. »
Sa voix était très douce, pourtant elle fit ressentir à Long Ao lui-même une palpitation de peur.
« Dans trois jours, j'assisterai à cette cérémonie d'ascension. »
Qui a dit... que le seul à monter devait être ce Maître du Culte.
En matière de démons, il s'y connaissait. Il portait par hasard le plus puissant sur lui.
...
De l'autre côté.
Lin Jiu était assis sur le dos du tigre, tapota la tête du petit gars sous lui et soupira. « Pourquoi ce gamin est-il si bête ? Je l'ai déjà laissé entendre à ce point. »
Frustré, il claqua des doigts, et la tenue familière de vêtements blancs, chapeau blanc et masque blanc apparut soudain.
Il n'y avait plus de Lin Jiu ; c'était clairement Tigre Blanc.
« Serait-ce que le masque est mon vrai corps ? »
Tigre Blanc accéléra soudain ses caresses sur le grand félin. Le tigre laissa échapper un gémissement grave, mais n'osa pas résister aux griffes démoniaques de la personne devant lui.
« Soupir, pourquoi doit-ce être lui... obligeant les gens à inventer des questions d'après les réponses. »
Tigre Blanc soupira à répétition. Le vrai tigre blanc sous lui souffrait le martyre, s'étant fait arracher pas mal de poils par lui.
Un jeton apparut dans sa main. Il y infusa de l'énergie spirituelle, et le jeton rayonna immédiatement d'une lumière éclatante.
« Le Boss a dit que l'Oiseau Vermillon que je cherche est justement ici à Jiangcheng, et qu'il est lié au Culte de l'Étreinte Charnelle... » marmonna-t-il pour lui-même. « Qui pourrait-ce être ? »
Il attendait en fait assez impatiemment son nouveau collègue.
Avec un peu de chance, ce serait un grand costaud féroce capable d'assommer dix Béidou d'un seul coup de poing.
...
« Mhm, compris, Boss~ »
Une voix de jeune fille tirée en longueur résonna au fond de la ruelle. La jeune fille faisait tournoyer un pinceau dans une main et tenait un téléphone dans l'autre. « Allez, Boss, tu m'as bien plantée là. Maintenant, Oncle Tigre Blanc et Frère Béidou pensent tous les deux que je suis juste une gamine capricieuse. »
Santai rangea son pinceau, frustrée, et se mit à compter sur ses doigts. « Pas seulement Tigre Blanc et Béidou, même mon futur collègue que je n'ai rencontré qu'une fois pourrait m'en vouloir maintenant. »
« Ah oui, et il y a l'Oiseau Vermillon que je n'ai même jamais rencontré. Et s'ils finissaient par me détester eux aussi ? »
« La Grande Ourse Sud et Kongchen pensent déjà que je suis peu fiable, et tu m'as même fait jouer le clown, Boss. Est-ce qu'il me reste vraiment une place dans cette organisation ? »
« Ouinn, Boss, tu me dois ma réputation ruinée ! »
Les lamentations de Santai percèrent le ciel nocturne.