reviendrait, sans doute pour le sauver, pour un but voué à l'échec, pour un ami qu'il connaissait depuis si peu de temps.
C'était actuellement l'intrigue secondaire de . Avec un tel titre, était voué à obtenir une forme d'amélioration au cours de cet incident. Pourtant, il ne miserait pas tous ses espoirs sur une seule personne, même si celle-ci prenait un risque énorme pour lui.
Un fragment apparut dans sa paume. C'était ce que le Tigre Blanc lui avait donné autrefois. hésita un instant, mais remit quand même le fragment dans son anneau.
[L'invocateur du Tigre Blanc est là.]
[Le grand frère boss assure grave, quand il se passe un truc, il se pointe vraiment.]
[Spéculation raisonnable : ça devrait être un nœud d'intrigue important, un tournant majeur pour frère Ao, sinon ce ne serait pas une intrigue secondaire à part entière.]
Alors que les commentaires défilants passaient, finit par réaliser qu'aux yeux du public, il venait simplement de rester coi. Ils ne savaient pas de l'existence de Baal, ni de sa relation avec Baal.
Cela confirmait en fait son accord avec Baal ; c'était un secret entre eux deux, inconnu de tout tiers.
Le public... n'était pas omniscient.
Cette découverte améliora en fait considérablement son humeur.
Le temps s'écoulait minute par minute.
La nuit s'approfondit. Dedans comme dehors, la cour était complètement silencieuse, seul le bruit occasionnel du vent, propre à la ville de Jiang, parvenait de loin.
Vers dix heures, la porte de s'ouvrit enfin.
« On y va. » frappa à la porte de .
Ce que son grand-père pensait n'avait plus d'importance pour lui. était son ami. Il ne pouvait pas empêcher les idées de son grand-père, mais il n'abandonnerait pas son ami.
Le vent de nuit était glacial.
, le cercueil sur le dos, suivit . Tous deux marchèrent vers le nord le long de la ruelle derrière la cour.
Les nuits à Jiang City étaient toujours comme ça. Le bruit du vent semblait jaillir du sol, portant un froid indéfinissable.
Les réverbères étaient d'un jaune pâle, incapables de percer l'obscurité au fond de la ruelle.
« L'endroit de Lord Scar n'est pas facile à trouver, » marcha en tête, gardant la voix très basse. « C'est dans le district d'usines abandonnées en périphérie. Ce coin est plein de gens de tout acabit. Ne parlez pas n'importe comment quand on y sera. »
« Compris, » répondit .
Il savait ce qui inquiétait .
Il n'était pas venu complètement sans préparation non plus. Lord Scar était l'un des courtiers en information du réseau de renseignement souterrain de Jiang City, spécialisé dans la revente de toutes sortes de nouvelles louches.
Ce genre de personne évoluait dans la zone grise, n'appartenant ni à la Grande Muraille ni à aucun syndicat maléfique, mais elle pouvait mettre la main sur les renseignements des deux côtés.
Pour comprendre la disposition précise de l'Étreinte de Chair à Jiang City, trouver Lord Scar était la voie la plus rapide.
Mais aussi la plus dangereuse.
Parce que chez Lord Scar, on pouvait tomber sur n'importe qui.
Les deux traversèrent plusieurs ruelles et s'engagèrent dans un passage encore plus étroit. Les bâtiments alentour devenaient de plus en plus délabrés, peinture écaillée, fenêtres murées, on aurait dit qu'ils étaient abandonnés depuis des années.
jeta un coup d'œil autour de lui, et les commentaires défilants commencèrent à passer.
[Cet endroit a l'air louche.]
[On dirait qu'un truc va surgir à tout moment. Comment un shōnen bouillant a-t-il viré au film d'horreur...]
L'intuition du public était très juste.
le remarqua aussi. Les fluctuations d'énergie spirituelle dans ce secteur étaient très chaotiques, comme si de nombreux espers venaient de se battre à proximité.
« On est arrivés. »
s'arrêta devant un bâtiment de trois étages.
Les murs extérieurs étaient couverts de lierre. La porte de garage du rez-de-chaussée était à demi ouverte, et l'intérieur était noir d'encre.
Un homme chauve et musclé était accroupi devant la porte, une cigarette au coin des lèvres, ses yeux froids balayant les deux.
« Vous cherchez qui ? »
« Lord Scar, » dit .
L'homme chauve détailla , puis exhalça une bouffée de fumée.
« Entrez. Deuxième étage, troisième porte à gauche. »
acquiesça et guida à l'intérieur.
Le couloir était très sombre, seulement quelques ampoules jaune pâle pendaient aux murs. L'air était saturé d'odeurs de moisi et de tabac, et les rampes d'escalier étaient couvertes de rouille.
suivit à l'étage. Il entendait des voix basses venir d'en haut, ainsi que le rire d'une femme, très perçant.
Le couloir du deuxième étage était encore plus étroit. La plupart des portes des deux côtés étaient fermées, et on apercevait parfois de la lumière filtrer par les interstices.
s'arrêta devant la troisième porte à gauche et frappa trois fois.
« Entrez. »
Une voix d'homme vint de l'intérieur.
En poussant la porte, la pièce était enfumée.
Un homme d'âge moyen, maigre, était assis sur le canapé. Il avait une cicatrice sur le front qui descendait jusqu'au menton, comme s'il avait été fendu par une arme tranchante.
Il tenait une cigarette dans une main, l'autre posée sur l'accoudoir, le bout des doigts tambourinant un rythme.
« Le gamin de la famille Long ? » Lord Scar plissa les yeux. « Un hôte rare. »
En tant que courtier en information, il reconnaissait , même si c'était quelqu'un qui revenait à peine une fois par an à Jiang City.
« Acheter des infos, » dit directement.
« Direct. » Lord Scar sourit, dévoilant une dentition jaunie. « Parlez, vous voulez savoir quoi ? »
« La répartition des repaires de l'Étreinte de Chair à Jiang City, et leurs mouvements récents. »
Le sourire de Lord Scar se figea.
Il réexamina , puis porta son regard sur .
« Ces infos ne sont pas données. Même les officiels se les arrachent. Et pour être honnête, j'ai vraiment peur d'avoir des ennuis. »
« Combien ? »
ignora les tergiversations de Lord Scar. Ses mots n'impliquaient qu'une seule chose : il voulait plus d'argent.
« Ce n'est pas une question d'argent. »
Sans hésiter, versa une grande pile d'objets de son anneau de stockage, les répandant sur le sol avec un fracas.
Lord Scar en estima la valeur d'un coup d'œil, et son sourire devint immédiatement obséquieux.
« L'Étreinte de Chair est en effet très active à Jiang City récemment. » Lord Scar fit tomber sa cendre. « Ils cherchent une personne, ou plutôt un objet. J'ai entendu dire que c'est un gamin portant un cercueil qui leur a volé un objet important. Il ressemble pas mal à ce petit frère ici. »
avait l'air impassible, mais il était en fait perplexe.
D'où sortait ce bouc émissaire ?
Quand avait-il volé quoi que ce soit ?
« Quant aux gros repaires, il y en a trois en surface. » Lord Scar s'arrêta là et continua, « L'hôpital abandonné à l'est, l'entrepôt du vieux quai à l'ouest, et le casino souterrain au sud. Mais ce ne sont que des façades. Le vrai repaire central est au nord de la ville. »
« Où au nord ? »
« Je sais pas. » Lord Scar écarta les mains. « Même les officiels probablement ne trouvent pas cet endroit. Je connais seulement la zone approximative. En plus, les fluctuations d'énergie spirituelle au nord sont très fréquentes ces temps-ci. Ils doivent préparer un gros coup. »
fronça les sourcils.
« Autre chose ? »
« Oui. » Lord Scar expulsa une bouffée de fumée. « À part un petit frère qui porte un cercueil, les gens de l'Étreinte de Chair en cherchent un autre récemment. Il se fait appeler Lin Jiu et c'est un expert en estimation. Hein, même moi je n'arrive pas à remonter à ses origines. »
Il n'y avait pas beaucoup de choses que Lord Scar ne pouvait pas découvrir, mais aujourd'hui elles se télescopaient. Même lui était un peu surpris par la coïncidence.
La pièce resta silencieuse quelques secondes.
« Les infos sont données. » Lord Scar se leva. « Prenez soin de vous tous les deux. Je ne vous raccompagne pas. »
Les deux ne s'attardèrent pas et sortirent. Le couloir était toujours sombre.
En descendant l'escalier, parla soudain : « Il connaît mon identité. »
« Ouais, » dit . « Lord Scar en sait long, mais il ne le dira à personne. C'est la règle. »
« Mais l'Étreinte de Chair le sait déjà. »
se tut.
Les deux sortirent du bâtiment. L'homme chauve et musclé était toujours accroupi à la porte, les regardant partir froidement.
Le vent de nuit devint encore plus glacial.
En marchant derrière , remarqua soudain quelque chose d'anormal.
C'était très faible, mais cela existait bel et bien.
On aurait dit que quelque chose les observait de loin.
s'arrêta net.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » se retourna.
« Quelqu'un nous surveille. »
fut instantanément sur le qui-vive, son regard balayant les alentours.
La rue était complètement vide, seuls les réverbères lointains oscillaient dans le vent.
Pourtant, la sensation d'être épié devenait de plus en plus distincte.
leva la tête et regarda vers un toit lointain.
Dans l'obscurité, une silhouette se tenait immobile au bord du toit.
Une seconde plus tard, la silhouette disparut.
[Putain ! C'était quoi ce truc tout à l'heure ?!]
[Y'a quelqu'un sur le toit !]
[Maman, j'ai peur.]
Le chat en direct explosa.
Le visage de s'assombrit. « On y va, dépêchez-vous. »
Les deux accélérèrent le pas, courant dans la direction d'où ils venaient.
Depuis l'obscurité derrière eux parvint le bruit faible, presque imperceptible, de pas.
Il y en avait plus d'un.