Cependant, la composition globale de l'équipe de Guan Jinyue restait supérieure.
Ce soigneur d'attribut Vie parvenait toujours à lancer des halos de soin au bon moment, soulageant la pression sur Ross et Guan Jinyue, et dissipant même certains des effets négatifs infligés par Su Yuehe et Chen Guan.
Le porteur de bouclier lourd pouvait aussi saisir l'occasion pour perturber le rythme d'An Changqing ou de Long Ao avec de puissants coups de bouclier.
Le combat se poursuivit un moment.
Long Ao, incapable de percer après avoir attaqué longtemps, se vit au contraire drainer une grande partie de son endurance par le flot incessant d'attaques atomiques de Ross, recevant plusieurs nouvelles blessures.
Su Yuehe, qui manquait le plus de mana, vit également son énergie spirituelle toucher le fond.
De la sueur parut sur le front de Chen Guan. Son énergie mentale s'amenuisait, et l'effet perturbateur de ses illusions sur Guan Jinyue faiblissait.
An Changqing et Guan Jinyue restaient dans une impasse.
Ils ne pouvaient plus trainer.
An Changqing prit une décision. Un éclair doré traversa ses yeux, et un trait d'aura d'épée dorée frappa le sol aux pieds de Chen Guan. C'était leur signal convenu.
Chen Guan comprit sans un mot et pressa jusqu'à la dernière goutte de son énergie mentale.
Illusion : Manifestation Omni-englobante.
Ce n'était pas une illusion ciblant une seule personne, mais la conversion de toute son énergie mentale restante en un bizarre domaine illusoire couvrant près de la moitié de la place.
Réécrire la réalité pour créer un rêve partagé restait hors de sa portée, mais le maintenir ne serait-ce qu'un bref instant n'était pas difficile.
En cet instant, tous les combattants virent d'innombrables scènes superposées et inversées devant leurs yeux. Des coéquipiers familiers se transformaient en ennemis, les attaques adverses provenaient de directions inconcevables, le sol sous leurs pieds semblait s'écouler, et le ciel tournait...
Même des puissances comme Guan Jinyue et Ross ne purent s'empêcher de subir une brève perte de concentration sous le choc soudain de cette illusion de zone.
Le plus faible d'entre eux, le soigneur, laissa échapper un grognement sourd, et le halo de soin qui se formait dans ses mains se dissipa directement.
Maintenant !
An Changqing explosa soudain, portant son intention d'épée à l'extrême. Ignorant la lame que Guan Jinyue pourrait lui asséner, il relâcha son épée longue dorée. Elle se changea en un arc-en-ciel doré perçant le ciel et la terre, filant droit vers le soigneur perturbé par l'illusion et temporairement sans protection.
Assiéger Wei pour secourir Zhao ! Forcer Guan Jinyue à faire demi-tour pour défendre !
Au même moment, Long Ao rugit. Ignorant les lames métalliques acérées qui le visaient de toutes parts, il concentra toute sa force dans son poing droit. Comprimant son aura cramoisie à la limite, il la projeta vers Ross, lui aussi affecté par l'illusion, comme une météore brûlante.
Guan Jinyue fit effectivement demi-tour pour défendre. L'espace ondula tandis qu'elle tentait d'intercepter l'arc-en-ciel d'épée doré.
Cependant, bien que le domaine illusoire de Chen Guan commençât à s'effondrer, les effets résiduels la rendirent encore d'un demi-temps trop lente.
L'arc-en-ciel d'épée doré effleura le bord du bouclier du porteur de bouclier lourd. Bien que sa trajectoire fût légèrement déviée par le bouclier et qu'il n'atteignît pas directement le soigneur, le violent contrecoup de l'aura d'épée projeta quand même le soigneur en arrière, crachant du sang, et lui fit temporairement perdre la capacité de lancer des sorts.
De l'autre côté, Ross reconstruisit hâtivement sa barrière pour se défendre contre le coup de poing à pleine puissance de Long Ao.
Boum !
La météore cramoisie percutla la barrière, éclatant dans un fracas assourdissant. La barrière se brisa, et Ross fut repoussé à plusieurs reprises, du sang s'échappant du coin de sa bouche, sa respiration chaotique.
Long Ao fut également projeté en arrière par la force de recul. De profondes entailles lacérèrent son corps par plusieurs fragments métalliques, et à l'atterrissage, il peina à se relever un moment.
Le domaine illusoire se dissipa complètement.
Le champ de bataille était un chaos.
Du côté de l'équipe Huaqing, bien qu'An Changqing fût encore debout, l'épée longue revenue dans sa main tremblait sans cesse. Long Ao était grièvement blessé et s'effondra au sol. Le visage de Chen Guan était pâle comme du papier, son énergie mentale épuisée. Su Yuehe s'affaissa au sol, son bâton terni.
Pour l'équipe de Guan Jinyue, le soigneur était inconscient. Ross était grièvement blessé, sa conscience déjà quelque peu trouble. Le bouclier du porteur de bouclier lourd était ruiné, et il s'était effondré au sol. Seule Guan Jinyue, bien que sa respiration fût quelque peu chaotique et la lumière de son épée longue fleur-de-lune légèrement affaiblie, conservait encore une considérable puissance de combat.
Elle jeta un coup d'œil à ses coéquipiers grièvement blessés, puis aux quatre membres de l'équipe Huaqing qui avaient presque perdu toute capacité de combat, et garda le silence un moment.
Puis, elle rengaina son épée.
« Nous abandonnons. »
Sa voix froide et claire retentit.
L'arbitre fut stupéfait un instant, puis annonça haut et fort : « Le vainqueur de la finale du Combat de Coopération par Équipe est l'Équipe Un de l'Académie Huaqing ! »
L'ensemble de la salle resta d'abord silencieux, puis éclata en exclamations et applaudissements incrédules.
L'équipe Huaqing s'était en fait battue si âprement dans un tel désavantage qu'elle avait forcé l'équipe adverse à abandonner volontairement.
Guan Jinyue s'approcha d'An Changqing et lui lança un regard profond. « Une très bonne tactique, un pari à tout va. Vous gagnez. »
An Changqing releva la tête avec difficulté et força un sourire. « Vous nous avez laissé gagner. Si on parlait de vraie force, nous n'aurions peut-être pas gagné. »
Guan Jinyue ne s'engagea pas. Elle se tourna et marcha vers ses coéquipiers, commençant à soigner leurs blessures.
Les personnes sur le terrain furent rapidement emmenées par le personnel médical arrivant pour être soignées.
Même s'ils avaient gagné, tous avaient payé un prix. Chen Guan, en particulier, avait sévèrement surdépensé son énergie mentale et avait besoin de temps pour récupérer.
Cependant, Chen Guan jeta un coup d'œil dans la direction où Guan Jinyue était partie.
Il ne put s'empêcher de trouver que la reddition de Guan Jinyue était trop franche, ce qui semblait bizarre. Avec ses capacités spatiales, il n'était pas impossible qu'elle renverse la situation à elle seule même si ses coéquipiers avaient pratiquement perdu leurs capacités de combat.
Après tout, la puissance de combat de leur côté était aussi à peu près anéantie ; seul An Changqing restait avec assez de force pour se battre.
C'était trop étrange...
Centre médical.
« Guan Jinyue, qui t'a autorisée à prendre cette décision ! »
Chen Guan marqua une pause. C'était la voix de Ross. Cependant, sa voix n'avait plus son calme d'antan et portait un ton plutôt exaspéré et furieux.
« Écarte-toi. »
La voix distinctement froide et claire de Guan Jinyue parvint jusqu'à lui. Elle ne s'expliqua pas, restant aussi hautaine que jamais. Pourtant, il était difficile pour quiconque de s'en sentir mal à l'aise, comme si tout était parfaitement justifié et que c'était ainsi qu'elle devait être.
« Ne devrais-tu pas nous donner une explication à nous trois ? Pourquoi est-ce que nous nous sommes battus de toutes nos forces, pour qu'avec une reddition si légère et insouciante, tu annules tous nos efforts ? »
Bang ! On aurait dit quelque chose qui se brisait. Guan Jinyue regarda Ross, dont les yeux étaient injectés de sang, pinca les lèvres, et dit : « Je ne suis pas de taille face à eux. »
Tap, tap, tap. Le bruit de pas s'éloigna. Guan Jinyue passa droit devant Ross et s'éloigna d'un pas décidé.
Chen Guan resta là un moment avant de finalement choisir de se retourner et partir. Les mots de Ross avaient plus ou moins confirmé ses soupçons : Guan Jinyue s'était encore retenue.
Il se retourna et regagna sa chambre. Ses blessures physiques étaient pour la plupart guéries, mais son énergie mentale ne récupérerait pas de sitôt. La récupération de l'Énergie Grise était bien plus lente que celle de l'énergie mentale ordinaire.
Juste à ce moment, un appel vidéo arriva. Chen Guan décrocha, et les voix de ses trois coéquipiers commencèrent à parvenir.
« Pourquoi a-t-elle abandonné ? » Sur l'écran, Long Ao fronça les sourcils, l'air complètement perplexe. « Même si cette femme est agaçante, sa force est indéniable. Si elle s'était battue jusqu'au bout tout à l'heure, nous aurions probablement perdu. »
Ce n'était pas seulement Chen Guan et Long Ao qui trouvaient cela étrange ; c'était une question partagée par beaucoup à ce moment-là. Le choix final de Guan Jinyue semblait louche.
An Changqing réfléchit et dit : « Peut-être a-t-elle jugé que si nous continuions à nous battre, même si elle pouvait gagner, elle et ses coéquipiers paieraient un prix insupportable, ce qui affecterait le prochain Tournoi du Royaume Secret. Ou peut-être... elle ne s'est jamais souciée de leur classement dans les combats par équipe dès le début. Son objectif a toujours été de gagner le Tournoi des Points du Royaume Secret. »