Ce n'est que ce jour-là — ce n'est que lorsque son épée se brisa — qu'il se souvint de ce souvenir depuis longtemps oublié.
Au fil des années, il finit par comprendre ce que son père avait dit à l'époque.
Il avait eu tort.
Tort au-delà de toute mesure.
Il avait tenté de forcer le ciel étoilé sans limites dans le moule d'une épée.
Comme c'était risible.
« Tousse… »
Une nouvelle gorgée de sang jaillit des lèvres d'. Il bascula en arrière et perdit connaissance.
Les griffes du Roi Loup déchirèrent le vent et la neige, s'abattant sur lui comme une voûte tandis qu'elles tendaient la main vers l'inconscient .
lutta pour ramper hors du mur de glace, mais chaque os de son corps semblait brisé. Chaque mouvement lui envoyait des déchirures de douleur, le laissant seulement capable d'assister à la scène, impuissant, les yeux presque fendus de rage. Une faible lueur dorée commença à s'élever de son corps.
Au moment où l'énorme griffe s'abattit, une silhouette sombre descendit du ciel.
Dans l'instant qui suivit, un sinistre marteau de guerre rouge foncé apparut dans sa main comme par enchantement. Suivant une trajectoire qui défiait totalement les lois de la physique, il balaya vers le haut depuis le bas et s'écrasa sur la patte du Roi Loup avec la force d'une montagne s'effondrant des cieux.
Boum.
Le son était si lourd qu'on aurait dit qu'un coin du monde s'était effondré. L'impact laissa les oreilles de et Liu Feiyu bourdonner.
Le roi bête de onzième rang qui les avait poussés dans une telle extrémité — son corps de la taille d'une montagne — fut en réalité repoussé de plusieurs pas par le coup.
Sa patte avant descendante se tordit vers le haut sous un angle contre nature. Sous son épaisse fourrure, le net craquement d'os brisés résonna distinctement.
« Awooo… »
Le Roi Loup laissa échapper un grognement bas mêlé de douleur. Son unique œil intact se fixa intensément sur la minuscule silhouette apparue devant lui. Pour la première fois, une émotion appelée méfiance affleura dans son regard.
Toute la horde de bêtes tomba dans le silence.
Chaque bête démoniaque baissa la tête encore plus bas, tremblante de peur. Elles pouvaient sentir une aura destructrice plus ancienne et plus dominatrice que celle du roi bête se répandre depuis l'homme.
C'était la pression absolue d'une créature au sommet même de la chaîne alimentaire.
Liu Feiyu fixa le dos de la silhouette, hébété.
Le nouveau venu portait des vêtements ordinaires, mais le marteau de guerre rouge foncé dans sa main irradiait une férocité qui faisait trembler l'âme même.
Un masque blanc pur couvrait son visage, ne laissant voir que ses yeux. Son expression était impossible à discerner.
Mince, un collègue revient et il se la pète déjà comme ça ?
« Toi… qui es-tu ? » demanda .
S'appuyant contre le mur de glace, il se força à se relever. La lueur dorée s'était déjà dissipée de son corps.
L'homme ne se retourna pas. Une étrange voix masculine sortit de sous le masque, plate et totalement dépourvue d'émotion.
« Je passais par là. »
Il hissa négligemment le marteau de guerre sur son épaule. Après une pause de deux secondes, il parla à nouveau.
« He Chenguan. Juste un chasseur de primes ordinaire. »
La voix du chasseur de primes flottait encore dans le vent et la neige que et Liu Feiyu n'avaient pas encore digéré ce qu'il avait dit.
Un claquement net résonna à travers le champ de bataille.
Des dizaines de chaînes dorées éclatantes jaillirent de la tempête de neige et s'enroulèrent fermement autour des bêtes démoniaques de haut rang qui trépignaient d'impatience.
Les bêtes qui étaient si arrogantes un instant plus tôt furent étranglées par les chaînes dès qu'elles les touchèrent. Elles n'eurent même pas le temps de crier avant d'être projetées au sol par une force écrasante, complètement immobilisées.
« Tsk. Vous êtes déjà dans un tel état, et vous voulez encore faire les héros ? »
Une voix masculine moqueuse vint d'en haut. et Liu Feiyu levèrent la tête en même temps.
Un homme marchait le long de la crête de glace, les deux mains dans les poches, un sourire énervant et familier aux lèvres.
« Toi, toi, toi… » pointa du doigt Tigre Blanc, mais pendant un long moment, il ne parvint pas à sortir les mots. Liu Feiyu, lui, poussa un soupir de soulagement.
Il avait senti depuis longtemps que quelqu'un les suivait. Tigre Blanc avait probablement laissé sa présence être détectée délibérément.
C'était précisément parce qu'il savait que quelqu'un veillait sur eux que Liu Feiyu les avait poussés à continuer plus loin dans la zone.
Maintenant qu'il voyait l'homme en personne, il pouvait enfin se détendre complètement.
Tigre Blanc s'approcha de et lui tapa sur l'épaule, puis fit un signe de la main vers en souriant.
« Ne soyez pas nerveux. On est du même côté. Je passais par là et je prête main-forte. »
« Instructeur Jing, que faites-vous ici ? »
se força à rester droit, sa voix emplie d'incertitude.
Puisque Liu Feiyu était présent, s'était abstenu, par tact, de l'appeler « Tigre Blanc ».
« Bon, bon. On fera les retrouvailles plus tard. »
Tigre Blanc agita la main avec impatience. Il se tourna et examina le Roi Loup borgne, qui vacillait au bord de la fureur.
« Un Loup Lune. La lignée est plutôt pure. Dommage que tu sois devenu cyclope. Ça gâche l'allure. »
Il claqua plusieurs fois de la langue. L'unique œil lunaire intact du Roi Loup restait fixé sur Tigre Blanc.
« Groar ! »
Le Roi Loup émit un grondement d'avertissement. Il n'avait aucune envie de se battre à mort contre un autre adversaire du même rang alors qu'il était blessé.
« Oh ? Encore plein d'énergie, hein ? »
Tigre Blanc sourit et claqua des doigts.
« Sortez et accueillez nos invités, mes chéris. »
L'espace derrière lui commença à se distordre. Trois énormes portails s'ouvrirent l'un après l'autre.
Un dragon d'os ceint de flammes pâles étendit sa tête sinistre depuis le premier portail, le feu d'âme flamboyant dans ses orbites vides.
Un gorille titan de dix mètres de haut, le corps couvert d'une armure noire, frappa sa poitrine en sortant du second portail. À chaque pas, la glace tremblait.
Du dernier portail émergea la moitié d'un serpent gigantesque dont on ne voyait ni la tête ni la queue. Ses seules écailles bleu profond occupaient près de la moitié du champ de bataille.
Heureusement, Tigre Blanc avait plein de bêtes invoquées. Même quand les anciennes partaient se reposer, il en avait de nouvelles prêtes à prendre la relève.
Trois bêtes invoquées rayonnant de l'aura de créatures de dixième rang encerclèrent le Roi Loup en formation triangulaire.
Toute la horde de bêtes éclata en chaos. C'était une peur instinctive ; même les bêtes démoniaques de rang inférieur commencèrent à faire demi-tour et à fuir.
Une pointe de peur apparut dans l'unique œil du Roi Loup.
Il n'avait pas peur d'un combat en un contre un.
Mais son adversaire n'était pas seulement une puissance de onzième rang — c'était aussi un invocateur capable d'appeler autant d'auxiliaires de dixième rang.
Il n'y avait aucun moyen de gagner ce combat.
« Awooo— »
Le Roi Loup rejeta la tête en arrière et poussa un long hurlement empli de réticence. C'était le signal de la retraite.
Il fixa intensément Tigre Blanc, puis l'homme masqué tenant le marteau de guerre, comme s'il voulait graver leurs deux visages dans ses os.
L'instant d'après, son corps énorme se transforma en un trait de lumière blanche. Sans se retourner, il entraîna les restes de la horde plus loin dans le désert gelé, disparaissant bientôt dans l'immense tempête de neige.
« Ils sont partis comme ça ? Quel ennui. »
Tigre Blanc retroussa les lèvres. D'un geste de la main, il renvoya ses trois chéries à travers les portails. Il n'avait aucune intention de les poursuivre.
Il connaissait bien ses propres capacités. S'attendre à ce qu'il tue le Roi Loup en discutant serait irréaliste.
Inutile de pourchasser des ennemis désespérés.
Tigre Blanc applaudit et se retourna, souriant aux et Liu Feiyu encore hébétés.
« Bon, les gamins. Maintenant, on peut causer comme il faut. »
Il marqua une pause, son regard se posant sur l'inconscient et l'épée brisée à côté de lui. Son sourire s'effaça légèrement.
« Parlons de pourquoi vous êtes arrivés ici — et comment vous avez réussi à vous mettre dans un tel état. »
« Nous… »
venait à peine d'ouvrir la bouche que le goût doux et métallique du sang remonta dans sa gorge. Il l'avala de force.
« Nous avons été pris dans un accident de téléportation », coupa Liu Feiyu. « Les coordonnées où nous devions arriver n'étaient pas ici. Quelque chose a mal tourné dans le réseau de téléportation à mi-chemin, et il nous a largués dans cet endroit maudit. »