Là-haut, sur la crête de glace, le Tigre Blanc bâilla d'ennui.
« Tsk. Il en arrive même à la guerre psychologique. Ce loup a tout de même un peu d'intelligence humaine. Trop laid, ceci dit. Je passe mon tour. »
Il tira la fourrure douce du Roi Ours et se tourna vers en grinçant. « Tu en penses quoi ? Combien de coups ton président du conseil des étudiants peut-il encore tenir ? »
ne dit rien. Il se contenta de regarder la grande silhouette en bas, l'épée à la main.
Il pouvait sentir les émotions qui jaillissaient d'. Elles ressemblaient à un volcan comprimé au bord de l'éruption — colère, refus de la défaite, et une trace de désespoir qu' lui-même n'avait pas encore remarquée, tout cela bouillonnait follement en lui.
Cette émotion était si intense que même les flammes dans la poitrine de , celles qui avaient remplacé son cœur, en ressentirent la chaleur brûlante.
En bas, la patience du Roi Loup semblait épuisée.
La moquerie dans ses yeux de lune fut remplacée par une intention de mort. Sa seconde griffe s'abattit, portant une pression cent fois plus lourde qu'auparavant.
« Recule ! »
lança un rugissement. De toutes ses forces, il protégea Liu Feiyu, encore sonné, derrière lui.
Au lieu de reculer, il avança dans ce territoire de mort.
Tenant son épée horizontalement devant sa poitrine, il lança sa capacité surnaturelle à une vitesse qu'il n'avait jamais atteinte auparavant. La lumière des étoiles jaillit de lui. Elle ne coula plus le long de la lame ; au contraire, centrée sur lui, elle se rassembla en une galaxie visible, tourbillonnante.
La Technique des Étoiles Mobiles.
Qui avait dit qu'il ne pouvait que rediriger passivement les attaques d'autrui ?
« Dingue. »
Sur la crête de glace au-dessus, le sourire disparut du visage du Tigre Blanc pour la première fois. Il se redressa, prêt à intervenir.
La griffe s'abattit. La galaxie apparut.
Une force capable de réduire un glacier en poussière entra en collision avec la lumière stellaire tourbillonnante.
Boum !
Les glaciers des deux côtés de la gorge semblèrent avoir été frappés par une main géante invisible. D'immenses blocs de glace et de roche s'effondrèrent, envoyant des volutes de brume neigeuse partout. Surpris, le Tigre Blanc saisit et s'enfuit dans toutes les directions.
avait réussi.
Avec la force d'un utilisateur de capacité de sixième rang, il avait reçu de front l'attaque à pleine puissance d'un Roi Bête de onzième rang — et l'avait bloquée.
« Pff ! »
Une gorgée de sang jaillit de ses lèvres, teintant la neige de cramoisi.
Il s'effondra sur un genou. Ce ne fut qu'en plantant son épée dans la glace qu'il parvint à ne pas s'effondrer complètement. Chaque muscle du bras qui serrait l'épée se contractait de manière incontrôlable, tandis qu'il avait l'impression que ses os avaient été pulvérisés.
Un éclair de surprise sincère traversa les yeux lunaires pâles du Roi Loup.
Une simple fourmi avait réellement survécu à deux attaques consécutives sous ses griffes.
Ce constat le remplit d'une fureur d'avoir été offensé.
« Awoooo ! »
Au milieu de son hurlement enragé, il ouvra grand ses mâchoires. Un faisceau de lumière blanche jaillit de sa gorge et fonça droit sur à genoux.
Le faisceau allait trop vite.
L'esprit de Liu Feiyu ne retint plus qu'une seule pensée.
C'est fini.
Celui qui se cache, sortez et sauvez-nous déjà !
Pourtant, juste au moment où le faisceau allait engloutir , l'épée dans sa main se transforma, à l'instant même où le faisceau l'atteignait, en un mince mais incroyablement concentré trait de lumière stellaire et s'envola de sa prise.
L'épée allait trop vite pour appartenir au monde mortel. Sous un angle impossible, elle glissa à travers les courants d'air tourbillonnant autour du Roi Loup et frappa vers le bout de son nez.
Le Roi Loup tourna instinctivement la tête.
Maintenant.
Le trait de lumière stellaire changea abruptement de direction en plein vol. Frôlant la joue du Roi Loup, il transperça vers son autre œil lunaire, traversé de vaisseaux sanguins.
« Awooo ! »
Un hurlement aigu et agonisant retentit sur tout le champ de glace.
L'énorme corps du Roi Loup se débattit sauvagement. Sa massive tête se renversa et s'agita, tandis que le sang jaillissait de son orbite gauche.
L'un de ses yeux avait été percé, l'aveuglant.
La vue provoqua une brève agitation parmi toutes les bêtes démoniaques terrassées par sa pression.
L'épée physique n'avait été qu'une feinte. L'épée de lumière était le véritable coup mortel.
Quel exploit stupéfiant.
Mais le prix de cet exploit fut qu' dut encaisser de front l'onde de choc du faisceau.
Son corps fut projeté comme une feuille morte. Il s'écrasa contre un mur de glace à des dizaines de mètres avant de rouler au sol.
Crac.
Un net claquement retentit.
L'épée qui l'avait soutenu — la lame de fer ordinaire qui l'avait accompagné pendant tant d'années — se brisa net avec un claquement sec.
La lame brisée tomba dans la neige.
lutta pour soutenir le haut de son corps avec la garde qui restait dans sa main.
Il regarda le Roi Loup, rendu fou par la douleur. Puis il regarda la garde dans sa main. La brillante lumière stellaire dans ses yeux commença enfin à s'estomper, peu à peu.
Son épée était brisée.
Cette fois, elle était vraiment brisée.
Du sang.
Le sang était chaud.
Il jaillissait de sa bouche, portant le goût de la rouille, et gouttait sur la neige et la lame brisée.
était là, à genoux, tandis que le monde entier tournait autour de lui. Dans ses oreilles résonnaient les hurlements du Roi Loup et l'effondrement des glaciers.
Tous les sons devenaient flous.
Son regard restait fixé sur la garde brisée dans sa main.
Son père lui avait offert cette épée pour son troisième anniversaire.
Son père lui avait dit qu'une épée était à la fois l'arme d'un gentleman et un instrument mortel. Une fois qu'on la saisissait, il fallait en porter le poids.
Il avait cru l'avoir bien portée.
Avec elle, il avait remporté les plus hauts honneurs. Avec elle, il avait maintenu l'ordre. Avec elle, il avait protégé ses compagnons.
L'épée était tout pour lui.
Et maintenant, elle était brisée.
Une scène traversa son esprit.
Il avait cinq ans cet été-là, les cigales chantaient bruyamment dans la cour.
Vêtu de son habit d'entraînement, il peinait à faire tourner un sabre en bois. La sueur collait à son visage, le démangeant et le rendant mal à l'aise.
Pas loin, son père, An Changsong, était assis à une table de pierre en train de boire du thé, les yeux fermés dans une quiétude nonchalante.
« Papa. »
Il s'arrêta, la voix pleine de grief.
« Pourquoi mon épée est-elle toujours trop lente ? »
An Changsong finit par ouvrir les yeux et répondit avec un sourire. « Pourquoi veux-tu apprendre l'épée ? »
« Parce que tu en utilises une. »
avait répondu sans hésiter.
…Parce que je veux devenir quelqu'un comme toi.
Mais il ne prononça jamais ces mots à voix haute.
L'homme le regarda et garda le silence longtemps — si longtemps qu' se demanda s'il avait dit quelque chose de mal, et que l'inquiétude s'insinua dans son cœur.
« », dit l'homme enfin. « Ta capacité est la Technique des Étoiles Mobiles. »
« Ce n'est pas une technique d'épée. Ton pouvoir vient des étoiles, pas de cette banale lame de trois pieds. Si tu traites l'épée comme une béquille, elle ne sera jamais rien d'autre qu'une béquille. »
Le jeune ne comprit pas. Il crut que son père niait tous les efforts qu'il avait fournis.
Pas convaincu, il resserra sa prise sur le sabre en bois.
« Je te le prouverai. Je peux m'entraîner à l'épée aussi bien que toi. »
À ses mots, l'homme ne fit que soupirer doucement et secouer la tête. Son regard revint sur le thé devant lui.
Ce soupir avait semblé une épine.
s'entraîna encore plus dur. Il voulait prouver qu'il y arrivait. Il voulait utiliser la voie de son père pour gagner l'approbation de son père.
En vérité, tant d'années avaient passé qu'il avait depuis longtemps oublié.
Il avait oublié pourquoi il avait saisi l'épée pour la première fois. Tout ce dont il se souvenait, c'était qu'il avait toujours appris et pratiqué l'épée.
L'escrime était devenue aussi instinctive que respirer.