La poursuite entrait dans son deuxième jour.
La lumière de la lune de sang devenait de plus en plus sinistre, baignant toute la plaine enneigée d'un rouge sombre et menaçant.
était assis sur le large dos du Roi Ours, tandis que Tigre Blanc était installé tout à l'avant, agrippé à la fourrure la plus douce de la nuque du Roi Ours. Il fredonnait un air inconnu, ayant davantage l'air d'un touriste insouciant en voyage dans les frontières du Nord.
Bien en dessous de leur ligne de vue, de l'autre côté de la falaise du glacier, trois silhouettes minuscules progressaient silencieusement vers l'extérieur à travers une fissure dans la glace.
C'est alors que le trio qui se faufilait en contrebas s'arrêta net.
Peu loin devant eux, plusieurs protubérances dans la neige, qui ressemblaient à s'y méprendre à des blocs de glace, se mirent à bouger.
La neige glissa avec un bruissement, révélant des corps couverts d'une lourde armure de glace et des yeux brillant d'une lueur rouge sauvage.
C'étaient plusieurs Rhinocéros Glaciale de sixième rang — les sentinelles de patrouille postées en périphérie du troupeau.
« Hé, ça devrait être marrant. »
Tigre Blanc se mit dans une position plus confortable, on aurait dit qu'il ne lui manquait qu'un sachet de graines de tournesol à sortir de sa poche.
Les Rhinocéros Glaciale avaient clairement repéré les intrus eux aussi. Ils grattèrent le sol, une vapeur blanche et brûlante jaillissant de leurs narines tandis que leurs grognements sourds résonnaient dans le vent et la neige.
Une rencontre était inévitable.
« , prends celui de gauche. Occupe-le. »
restait parfaitement calme. La longue épée dans sa main était déjà sortie de son fourreau, son clair tintement inhabituellement distinct au milieu du vent et de la neige.
Liu Feiyu n'avait pas encore reçu d'instructions, mais ses mains bougeaient déjà. Il appuya légèrement vers le bas dans les airs d'une main, et une vague invisible se propagea instantanément vers l'extérieur.
La neige sous les Rhinocéros Glaciale, qui s'apprêtaient à charger, se transforma soudain en un miroir de glace lisse. Celui de tête trébucha, son corps énorme perdant instantanément l'équilibre.
bougea.
Sa silhouette déchira le vent et la neige. Un éclat éblouissant de lumière d'épée se divisa en trois en plein vol, évitant l'affrontement direct avec la peau épaisse des rhinocéros pour trancher vers les articulations reliant leurs corps à leurs membres.
Clang ! Clang ! Clang !
La lumière d'épée frappa leurs armures de glace, faisant jaillir une traînée d'étincelles. Bien qu'elle n'ait pas percé leurs défenses, elle disloqua complètement la formation des rhinocéros.
emboîta le pas. Comme une véritable bête humanoïde, il fonça droit sur le Rhinocéros Glaciale qu' avait repoussé sur la gauche.
Ses poings, gainés de gantelets blindés et porteurs d'un poids de mille tonnes, s'abattirent sur la joue du rhinocéros l'un après l'autre.
Chaque coup faisait vibrer l'armure de glace. La bête de sixième rang fut repoussée à répétition, son corps massif secoué si violemment qu'elle peinait à rester debout.
En moins d'une demi-minute, un Rhinocéros Glaciale s'effondra en hurlant sous les coups d'épée incessants d'. Les autres, constatant que la tournure des événements leur était défavorable, poussèrent des rugissements de rage et firent demi-tour pour fuir.
Les trois hommes ne les poursuivirent pas.
« On bouge. »
rengaina son épée, jeta un coup d'œil dans la direction où avaient fui les rhinocéros et fit immédiatement signe à ses compagnons de se retirer.
Ils nettoyèrent rapidement le champ de bataille, masquant les traces du combat sous le vent et la neige avant de disparaître sans se retourner dans l'interstice entre deux autres rochers de glace.
« Pas mal. Ils ont de la bouteille. »
Tigre Blanc, qui était resté silencieux jusqu'alors, acquiesça enfin, une pointe d'approbation dans la voix.
Bien que ces gens aient été laissés à leur propre développement, ils avaient clairement hérité du don le plus précieux de leurs familles — leur talent.
« Ruan Junya n'a jamais veillé sur ? » demanda soudain en observant en contrebas.
« Non. » Tigre Blanc sourit. « Pour citer la patronne, il a sa propre destinée. Il lui suffit de continuer à suivre le chemin qui s'ouvre devant lui. Inutile d'interférer davantage. »
« Et maintenant ? »
« Ses actions suivent toujours son cœur. C'est juste que, de temps à autre, certains moments seront créés où il devra faire un choix. »
Tigre Blanc ricana. « Ce n'est pas de mon ressort, cela dit. Je ne connais pas les détails non plus. »
……
Une autre journée passa.
« C'est juste devant. »
Liu Feiyu baissa la voix. Un filament d'humidité s'enroula autour de ses doigts alors qu'il sondait prudemment la zone devant eux. « Il y a une présence puissante juste au centre de la plaine en contrebas de la falaise. »
acquiesça et fit signe aux deux autres de s'arrêter.
Devant eux s'étendait une étendue de glace relativement dégagée, sans aucun abri. Au-delà se trouvait le point d'observation idéal pour surveiller tout le troupeau.
Mais cela signifiait aussi qu'ils seraient totalement exposés.
« J'y vais le premier. »
dissimula son aura le plus complètement possible et s'avança lentement sur la plaque de glace vide.
Un pas. Deux pas.
Tout semblait bien se passer. allait juste atteindre le bord de la falaise.
À cet instant précis —
Un loup géant à la fourrure blanche, presque aussi grand qu'un immeuble de trois étages, ouvrit les yeux au milieu de la masse sombre des bêtes en contrebas.
Son regard traversa des centaines de mètres, perça le vent hurlant et la neige, et se posa carrément sur .
Il était éveillé depuis longtemps.
Il attendait.
« Awooooo — »
Un long hurlement ancien s'éleva de la gorge du loup géant. Les ondes sonores se condensèrent en une onde de choc invisible qui jaillit droit vers le ciel.
La glace sous les pieds d', ainsi que toute la zone dans un rayon de cent mètres, se couvrit instantanément de fissures en toile d'araignée.
L'instant d'après, elle explosa.
« C'est mauvais. C'était un piège ! » L'expression de Liu Feiyu changea radicalement.
Des dizaines de bêtes démoniaques de haut rang, tapis sous la glace, jaillirent à travers la surface gelée. Leurs formes sauvages surgirent de toutes parts, formant un encerclement infranchissable qui boucha complètement toute voie de fuite.
« Recul ! »
La voix d' était pressante. Sa longue épée jaillit de son fourreau, une lumière d'étoile brillante s'écoulant le long de sa lame.
Les étoiles se déplacèrent et changèrent de position. Le qi d'épée se transforma en traits de lumière qui fusèrent vers le point le plus faible de l'encerclement.
Cependant, avant même que le qi d'épée n'ait parcouru trois pouces depuis la lame, il fut écrasé par une puissance céleste invisible, se dispersant en d'innombrables points de lumière qui s'évanouirent dans le vent et la neige.
Ce loup géant à la fourrure blanche — le Roi des Bêtes de onzième rang — venait d'anéantir son attaque à pleine puissance d'un simple regard.
La main d' qui tenait l'épée trembla violemment. La force avait engourdi sa prise, et du sang s'écoula le long de la garde depuis sa paume fendue.
« C'est à moi ! »
hurla. Chaque muscle de son corps gonfla tandis qu'il chargeait comme un boulet de canon, avançant au lieu de reculer vers le Roi Loup.
Un éclat moqueur traversa les yeux lunaires pâles du Roi Loup.
Il se contenta de lever une patte avec nonchalance. L'énorme griffe, plus grande que le corps entier de , descendit lentement, portant une bourrasque capable de déchirer l'espace.
Hurlant, poussa sa force à sa limite absolue. Il croisa les deux poings et accueillit le coup de front.
Après un impact sourd, fut projeté en arrière à une vitesse encore plus grande que sa charge. Il s'écrasa lourdement contre le mur de glace derrière lui.
La glace solide se creusa sous le choc, envoyant des éclats voler dans toutes les directions.
Liu Feiyu rapprocha brutalement ses mains. Une barrière bleu profond formée d'eau de mer à haute densité se déploya devant les trois hommes.
C'était sa défense la plus puissante.
Pourtant, face à la patte descendante du Roi Loup, la barrière était aussi fragile qu'une feuille de papier.
Avec un bruit de déchirure, la barrière ne tint pas une seconde avant que les pointes acérées des griffes ne la déchirent aisément. Les trois hommes furent frappés par le contrecoup et repoussés ensemble, jusqu'au bord même de la falaise derrière eux.
Un pas de plus, et ils basculeraient dans l'abysse en contrebas.
Devant eux se dressait la silhouette massive du loup géant à fourrure blanche, avançant pas à pas. Derrière lui, paire après paire d'yeux bestiaux s'allumaient dans l'obscurité.
Les lèvres d' se serrèrent en une ligne fine. La main serrant son épée tremblait encore violemment, totalement hors de son contrôle.
Ce tremblement venait d'une fureur si intense qu'elle menaçait de consumer sa raison.
Pourquoi ?
Pourquoi était-il toujours aussi impuissant, encore et encore ?
L'épée dont il était fier, la justice qu'il avait défendue avec constance — face à un tel pouvoir absolu, elles étaient aussi fragiles qu'une blague.
Le Roi Loup s'arrêta devant eux. Son énorme tête s'abaissa, ces yeux lunaires pâles et sinistres regardant les trois fourmis de haut, comme s'il savourait le désespoir exquis sur leurs visages.