la regarda et dit avec un sourire amer : « Je suis désolé, mais je ne peux pas te le dire. »
« Ne pas me le dire ? Jusqu'à quand comptes-tu fuir ça ? »
L'instant où une alerte jaillit en son cœur, se jeta instinctivement dans une roulade. Un terrifiant trait de lumière violette effleura son crâne.
« Stop. »
La voix de n'admettait aucune réplique. Au moment où ces deux mots quittèrent ses lèvres, le contrôle du corps de lui fut arraché de force, et ses muscles se bloquèrent complètement.
La Parole Spirituelle.
L'une des capacités les plus tyranniques — et les plus déraisonnables — du Système de Connaissance.
Utilisant le langage comme médium, elle pouvait directement déformer la réalité et interférer avec la cause et l'effet. Même si ce n'était pas la première fois que la subissait, il la trouvait toujours extrêmement problématique.
Son cerveau lui ordonnait toujours de foncer en avant, mais son corps était devenu une marionnette inerte au bout de ses fils. Le pied qu'il avait levé resta suspendu en l'air, totalement immobile.
Il ressemblait à un mannequin dont on aurait appuyé sur le bouton pause.
« Réponds-moi. »
fit un pas en avant. Ses yeux, d'ordinaire si doux, étaient maintenant recouverts de glace, avec de la douleur qui bouillonnait sous la surface gelée.
« Sous quelle identité es-tu ici, et que cherches-tu exactement à faire ? »
Chaque mot était comme une aiguille, se plantant dans ses nerfs.
serra les dents. Sa puissance mentale déferla sauvagement dans son esprit tandis qu'il luttait contre les règles construites par ses paroles.
La capacité de l'Escamoteur tourbillonna au fond de ses pupilles, tentant de construire une fausse réalité pour compenser les règles imposées par sa Parole Spirituelle.
Crac.
Avec un léger bruit, les entraves volèrent en éclats. Le pied suspendu en l'air s'abattit au sol.
Cette brève lutte suffit à faire perler de la sueur froide au coin de son front.
La Parole Spirituelle de était bien plus forte que lors du Tournoi des Quatre Académies. Elle n'avait clairement pas passé ce temps à ne rien faire.
haletait. « Je ne veux pas me battre contre toi. »
C'était la vérité.
aurait préféré affronter dix utilisateurs de capacité de huitième rang plutôt que croiser le fer avec elle ici.
« Moi non plus. »
Bien que dise cela, ses pieds ne reculèrent pas d'un demi-pas.
« Mais je dois me tenir de ce côté. »
« , j'ai toujours pensé à toi comme… un très bon ami. »
Il n'avait pas peur de croiser l'épée avec elle. Ce qu'il craignait, c'était d'entendre la vérité.
Au moment où il entendit le mot « ami », la poitrine de se serra. On eut dit que son cœur avait été saisi dans une poigne de fer, se tordant douloureusement en un nœud.
« Bien qu' et moi ayons grandi ensemble, je sais pertinemment qu'au fond, nous sommes fondamentalement différents. »
Une trace de peine traversa son visage. « Depuis que je t'ai rencontré, je pensais que tu étais quelqu'un qui pouvait me comprendre, quelqu'un qui marchait sur le même chemin. Mais maintenant, il semble que je me trompe encore. »
« Ce que tu fais maintenant détruit ma mère et détruit les choses que d'innombrables personnes ont donné leur vie pour protéger. »
Sa voix monta de plus en plus haut. « Dis-moi, comment veux-tu que je reste là à faire semblant de ne pas voir ? »
resta sans voix.
Oui. Comment pourrait-elle faire semblant de ne pas voir ?
Même si elle avait un autre côté que personne ne connaissait, elle était toujours l'héroïne d'origine — et, plus important encore, elle venait d'une famille définie par une justice absolue. Il n'y avait aucune raison de douter de son camp.
« Hé hé hé. Je vais en pleurer, tant c'est touchant, gamin. »
La voix malveillante de Baal ricana dans son esprit. « Tue-la simplement. Pourquoi perdre ton temps avec toutes ces bêtises ? Le moi actuel peut te prêter assez de pouvoir pour le faire. »
« Tais-toi. »
Pour la première fois, usa d'un ton impératif dans sa tête.
Baal marqua une pause, puis laissa échapper un reniflement ambigu avant de se taire réellement.
regarda . Ce n'était pas le moment de s'apitoyer.
Il devait en finir rapidement avec cette confrontation. Il ne pouvait plus hésiter.
baissa le corps et glissa instantanément devant , fonçant droit vers la rangée de serveurs la plus proche. Il n'avait pas oublié pourquoi il était venu ici.
« Ne bouge pas. »
La voix de s'aiguisa, et une force de contrainte encore plus puissante s'abattit à nouveau.
Cette fois, était prêt. Au moment où sa voix retentit, il enfonça son pied dans le sol et tordit son corps de force en un pas incongru, libérant sa capacité d'illusion de toute sa force.
Une illusion vivante resta là où il se trouvait, instantanément immobilisée par le pouvoir de la Parole Spirituelle.
Son vrai corps était déjà à trois mètres, une faux glissant dans sa main.
la balança en revers. L'énorme lame déchira l'air et s'abattit vers la rangée de serveurs, chacun plus haut qu'un homme.
Chaque seconde de gagnée offrait au Tigre Blanc un instant de répit supplémentaire, tandis que s'enfonçait plus profondément dans ce bourbier d'émotions.
« Stop ! »
Pour la première fois, la voix de était emplie de panique.
Mais le tranchant de la faux avait déjà touché le boîtier froid des serveurs.
À cet instant, elle prononça un unique mot que ne put comprendre.
Il ne put le comprendre, mais son corps, lui, le put.
La lame de la faux, à moins d'un pouce de frapper les serveurs, fut arrachée en arrière par une force irrésistible.
Le décor environnant défila rapidement en sens inverse. Quand il retrouva son équilibre, il était de retour là où il se tenait quelques secondes plus tôt, face à . La charge désespérée qu'il venait de tenter était comme si elle n'avait jamais eu lieu.
Le battement de cœur de s'arrêta un instant.
Quel genre de capacité était-ce ?
« Gamin, tu t'es heurté à un mur, hein ? »
La voix de Baal sonnait réjouie, bien qu'une touche de gravité s'y fût glissée. « C'était une langue ancienne. Chaque syllabe correspond à l'une des règles fondamentales du monde. Si tu ne la comprends pas, tu ne peux pas t'en défendre. »
« Ce n'est que si tu la comprends que tu auras une chance de riposter. »
Baal ne put s'empêcher de soupirer. « Elle lui ressemble vraiment, une vieille connaissance. »
resta silencieux, l'air hagard. Selon Baal, cela ne signifiait-il pas qu'il n'avait aucun moyen de la contrer ?
Surpuissante…
« Je t'ai dit d'arrêter. » La voix de tremblait encore, mais son regard était d'une résolution absolue. « , je ne te laisserai pas détruire cet endroit. »
Même si l'incident s'était produit si soudainement, avait encore fait le choix le plus cohérent avec ses convictions.
Cet endroit était lié au Royaume des Démons. Il n'y avait place pour la moindre erreur.
Elle aurait même pu choisir de laisser partir pour des raisons personnelles, mais elle ne lui permettrait jamais de détruire cet endroit.
ne dit rien. Ses doigts se crispèrent sur la faux.
Les excuses et les explications étaient également pâles et impuissantes face à un choc de positions absolu.
Il n'avait plus aucune issue. Il ne restait qu'une chose à faire.
C'était — balancer la lame !
« Reste. »
réagit avec une vitesse stupéfiante, un simple mot quittant ses lèvres.
Cette fois, ce n'était que du langage ordinaire.
Le corps qui fonçait en avant sembla s'écraser dans de la boue visqueuse, sa vitesse chutant brutalement.
s'y attendait.
L'instant où son corps fut entravé, la capacité de l'Escamoteur afflua à travers ses yeux.
Une illusion identique à lui se détacha de son corps et continua de charger, tandis que sa vraie forme profitait de cette pause momentanée pour repousser le sol et obliquer vers son flanc sous un angle incongru.
Cependant, ne fit que jeter un coup d'œil à l'illusion.
« Disperse. »
L'illusion se brisa sur place, se dissolvant en points de lumière.