Son regard avait déjà verrouillé avec précision la véritable position de .
« Lenteur. »
Un autre mot résonna.
Les pensées et les mouvements de furent étirés de force. Le monde entier devint un film au ralenti. Il voyait distinctement la trajectoire de sa faux en mouvement, mais quoi qu'il fasse, il ne parvenait pas à l'accélérer.
recula sans effort. La lame effleura le bord de ses vêtements, soulevant une brise légère.
« Ta vitesse est effectivement très rapide. » Elle regarda , mais ses yeux ne contenaient aucune joie — seulement une tristesse de plus en plus profonde. « Mais ici, tu ne peux pas être plus rapide que moi. »
Le cœur de s'affaissa.
Dans cette salle de contrôle, sa Parole Spirituelle semblait avoir reçu une forme d'amplification. La puissance derrière chaque mot était plusieurs fois supérieure à la normale.
'Était-ce à cause de Su Jin ?'
Boom !
Une explosion assourdissante éclata de l'autre côté de la salle. Un éclair aveuglant jaillit et disparut en un instant. C'était le champ de bataille de Tigre Blanc et de Su Jin.
Une onde de choc terrifiante balaya la pièce, faisant clignoter frénétiquement les voyants des rangées de serveurs.
Il ne restait plus de temps.
La situation du côté de Tigre Blanc demeurait floue. ne pouvait plus feindre que la personne face à lui n'était pas une ennemie. Il devait en finir au plus vite.
Son regard se durcit. recula vivement, creusant l'écart, tandis que la marque noire dans la paume de sa main gauche commençait à chauffer.
perçut le changement dans son aura et fronça les sourcils avec méfiance.
« Tempête. »
La voix de était basse. Au moment où le mot tomba, l'air autour de lui se mit à se tordre. D'innombrables flux d'air gris-noir apparurent de nulle part, se tortillant comme des serpents venimeux vivants. Avec des cris aigus et perçants, ils spiralaient vers l'extérieur dans toutes les directions depuis sa position.
C'était une attaque massive, indiscriminée — une vague de pouvoir destructeur qui déferlait avec une force irrésistible, ne laissant aucune place à l'esquive !
Partout où passaient les courants, le sol en alliage était entaillé de rayures assez profondes pour mettre la structure à nu. Les luminaires au plafond furent instantanément déchiquetés, et même les serveurs clignotant de données se mirent à émettre un grincement strident alors que leurs boîtiers se tordaient et se déformaient.
L'expression de changea.
Elle pouvait commander des individus et dévier des attaques, mais elle ne pouvait pas commander une tempête qui avait déjà pris forme.
Elle leva la main, et une autre syllabe ancienne s'échappa de ses lèvres.
L'air devant elle se solidifia instantanément, formant une barrière invisible et transparente dans le but de bloquer les courants de destruction qui arrivaient.
Siff, siff, siff —
D'innombrables lames de vent gris-noir s'abattirent sur la barrière, envoyant des ondulations à sa surface. Sous l'assaut de coupe implacable, la barrière trembla violemment, des fissures en toile d'araignée s'y propageant.
serra les dents. De fines perles de sueur apparurent sur son front. Maintenir la barrière consumait une quantité énorme de sa force mentale.
ne lui laissa aucune chance de reprendre son souffle.
Il avança à travers les courants chaotiques, sa silhouette se fondant dans la tempête comme un fantôme. Enveloppé dans la tourmente gris-noir, la faux dans sa main se transforma en une massive lame de lumière de plusieurs mètres de long. Il l'abattit droit sur la barrière déjà au bord de l'effondrement.
Boom !
La toile de fissures se propagea rapidement sur le mur invisible devant , et il semblait qu'il allait se briser complètement à tout moment.
Il n'y avait pas la moindre once de relâchement dans les yeux de . Il déversa encore plus de puissance dans la faux, et le hurlement de la tempête devint plus aigu, plus perçant.
'Une seconde de plus.
Non — une demi-seconde.'
Pourtant, juste au moment où la force destructrice allait percer la dernière ligne de défense, un air de résolution absolue traversa le visage de .
Ses lèvres s'entrouvrirent, et une autre syllabe ancienne jaillit de sa bouche.
Les pupilles de se contractèrent.
Il regarda, impuissant, la tempête gris-noir qui avait tout balayé, les courants qui avaient déchiré l'alliage, et même la lame de lumière prolongée dans sa main se désintégrer en plein vol.
Pfft !
Le contrecoup soudain serra la poitrine de . Un goût de rouille lui monta à la gorge, et il recula de plusieurs pas en titubant avant de parvenir tout juste à se stabiliser.
Il ne comprenait pas les mots, donc il n'avait aucun moyen de s'en défendre. C'était comme être un ninja sans capacité anti-aérienne face à un immortel qui ne sait que voler dans le ciel et chanter des sorts — il ne pouvait que rageotter impuissant.
« Héhéhé. Tu vois ça, gamin ? »
Le rire narquois de Baal résonna dans son esprit.
« C'est ça qui rend la Parole Spirituelle si déraisonnable. Elle dit "Inversion", et la tempête n'a d'autre choix que de redevenir de l'air. »
Inversion.
répéta le mot en silence, incapable de réprimer un soupir de soulagement.
Heureusement, il avait Baal — ce vieux dieu démon, le plus fort de l'histoire, qui comprenait ces langues anciennes.
« Vas-tu continuer ? »
La voix de tremblait. Elle se força à rester debout, la sueur froide sur son front déjà imbibée dans ses cheveux. Ce dernier coup avait consommé une quantité tout aussi terrifiante de sa force.
Elle n'avait pas encore réalisé que son atout majeur avait déjà été déchiffré par .
fit un pas en avant, ses yeux emplis de douleur se verrouillant fermement sur .
« C'est une langue ancienne. Si tu ne peux pas la comprendre, tu ne peux qu'obéir. »
« Alors arrête-toi maintenant. Il est encore temps. »
ne répondit pas. Il ne fit que resserrer sa prise sur la faux.
Il ne restait plus de temps.
Depuis l'instant où ils s'étaient tenus ici, plus rien n'avait été à temps.
Voyant son mouvement, la dernière lueur dans les yeux de s'éteignit.
Elle leva la main, et une autre syllabe ancienne inconnue se rassembla sur ses lèvres.
« Elle va dire "Répression", » dit Baal, sa voix portant une légère compétitivité dissimulée. « C'est comme faire tomber une brique géante invisible du ciel pour t'écraser. Esquive à gauche — vite. »
Le cerveau de n'avait même pas eu le temps de traiter les paroles de Baal, mais son corps avait déjà bougé le premier. Il roula vers la gauche.
L'instant où il quitta sa position initiale, un poids terrifiant s'abattit.
Thud !
Avec un boum sourd, le sol en alliage où il se tenait s'enfonça vers l'intérieur, formant un cratère peu profond de plus de trois mètres de diamètre. D'innombrables fissures s'en irradièrent dans toutes les directions.
Un cri de surprise retenu retentit de la part de . L'expression sur son visage se figea, remplacée par l'étonnement.
'Il l'a esquivé ?'
se releva et aspira de grandes bouffées d'air saccagées. Son dos était déjà trempé de sueur froide.
Il regarda le visage stupéfait de , et une idée folle commença à prendre forme dans son esprit.
'Tu peux savoir ce qu'elle va dire à l'avance.' interrogea Baal dans son esprit.
Baal renifla.
« Gamin, tu crois qu'une Parole Spirituelle, c'est un canon qui tire dès qu'on appuie sur un bouton ?
« Chaque mot qu'elle prononce l'oblige à mobiliser sa puissance mentale et à construire la règle correspondante dans la réalité. Le processus, c'est comme quelqu'un qui inspire avant de parler.
« Je peux sentir le flux et la structure de sa puissance mentale, donc naturellement je sais ce qu'elle a l'intention de dire. »
Les yeux de s'illuminèrent. Il avait trouvé un moyen de briser l'impasse.
« Excellent. » Il lécha ses lèvres sèches et regarda , qui récupérait encore de son choc. De la résolution flamba dans ses yeux. « À partir de maintenant, sois mon traducteur. Je compte sur toi, Baal. »
avait visiblement récupéré de son étonnement elle aussi. Ses sourcils délicats se froncèrent profondément, incapable de comprendre pourquoi son attaque venait d'échouer.