C'était une jeune fille vêtue dans le même style que sa mère, ses longs cheveux noirs lisses tombant sur ses épaules. Son visage conservait encore une touche d'innocence juvénile, cette fraîcheur indéniable d'une étudiante.
Elle semblait avoir été surprise par l'agitation et venait juste de se retourner.
C'était ce visage familier, doux, délicat, que connaissait si bien. À cet instant, il était rempli de stupeur.
.
Quand vit le visage de , maculé de sang et de poussière, les pupilles de ses yeux d'ordinaire chauds et souriants se mirent à trembler.
Ses lèvres s'entrouvrirent. Un son breathless s'échappa de sa gorge, comme si un nom allait jaillir — mais quelque chose resta coincé dans son gosier, l'empêchant de laisser émerger la moindre syllabe.
Le temps sembla s'étirer à l'infini dans cet instant.
L'esprit de bourdonna, puis devint complètement blanc.
Toute pensée s'évapora dès qu'il aperçut le visage de , réduit en ruines.
Pourquoi ?
Pourquoi était-elle là ?
Le Tigre Blanc qui se tenait devant changea également d'expression. Il détourna la tête de , son regard se braquant sur Su Jin — la seule présence menaçante dans la pièce.
« Madame la Présidente. »
Quand le Tigre Blanc parla, toute trace de sa désinvolture habituelle avait disparu. Il ne restait dans sa voix que la tension d'une confrontation entre égaux.
« Quel accueil impressionnant. Je n'aurais jamais imaginé que la Présidente elle-même viendrait nous recevoir. Je suis vraiment honoré. »
Su Jin ignora la provocation dans ses mots. Elle leva une main et la posa doucement sur l'épaule de . Le geste était apaisant, pourtant il portait une force irrésistible.
Le corps de tressaillit légèrement. Au final, elle avala le nom qui avait failli lui échapper.
Ce n'est qu'ensuite que le regard de Su Jin revint sur le Tigre Blanc. Sa voix était calme, dépourvue de chaleur, mais la pression emplissant toute la salle de contrôle s'intensifia brutalement.
« Si les renseignements sont exacts, alors tu es le Tigre Blanc. Cela fait longtemps. »
« Je n'aurais cru le Groupe du Retour à l'Origine capable d'une telle audace. Savez-vous seulement où vous êtes ? »
Le Tigre Blanc sourit largement. « Bien sûr que je le sais. »
Sa provocation coula comme une pierre dans la mer, ne soulevant pas la moindre vague.
Le regard de Su Jin traversa le Tigre Blanc et se ficha sur .
eut l'impression que tout l'air avait été aspiré hors de la salle de contrôle. Chaque respiration avait l'air d'avaler des éclats de glace.
« Il semble que tu aies complètement ignoré ce que je t'ai dit. »
Sa voix n'était pas forte, pourtant en un instant, ce fut le seul son qui subsistât au monde, résonnant dans ses oreilles.
L'esprit de devint blanc.
Elle savait ?
Depuis quand avait-elle découvert ?
Avait-il laissé transparaître quelque chose pendant le tournoi inter-académies ?
Non. Peut-être était-ce même plus tôt.
Peut-être avait-elle déjà tout percé à jour avant même qu'ils ne se rencontrent. En cet instant, l'image de Su Jin monta de plusieurs crans dans son esprit.
Tous ces avertissements qu'il avait balayés s'étaient maintenant transformés en de vraies épées suspendues au-dessus de sa tête.
« Insistes-tu encore pour te faire un ennemi de moi — et de l'humanité ? »
Su Jin parla à nouveau. C'était un interrogatoire, et un verdict prononcé contre quelqu'un qui refusait de se repentir.
Le regard de se déporta malgré lui, se posant sur le visage de .
Les lèvres de la jeune fille bougèrent. Ses yeux, d'ordinaire emplis d'un doux sourire, ne contenaient plus que de la stupeur et une peine qu'il ne pouvait comprendre.
Un nom semblait prêt à jaillir de sa gorge, mais au final, elle ne fit que serrer plus fort les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes alors qu'elle avalait de force chaque mot.
Son silence fit ressentir à comme si une pierre massive lui écrasait la poitrine. Chaque respiration portait le goût du sang.
Juste au moment où le silence étouffant menaçait de le rendre fou, une voix paresseuse apparut dans l'esprit de au moment le plus inapproprié.
'Ne te laisse pas berner par cette femme à lunettes. Elle a l'air de ne pas bouger, mais elle a déjà utilisé sa puissance mentale pour vous verrouiller tous les deux sur place.'
'C'est une utilisatrice de type Connaissance de douzième rang. Fais attention, sinon elle risque de te transformer le cerveau en bouillie avant que tu ne t'en rendes compte.'
'Je sais.'
serra les dents. Il savait que si Su Jin était décidée à l'exécuter sur-le-champ, le Tigre Blanc ne pourrait peut-être pas le protéger.
En plus, était là aussi…
Merde ! Pourquoi ma capacité n'est-elle pas un retour à la mort ?!
« Hé, hé, hé. Ne m'ignorez pas, Présidente Su. »
Une silhouette se balança paresseusement dans le champ de vision et coupa la ligne de mire de .
C'était le Tigre Blanc. Il s'était commodément placé entre et le regard glacial de Su Jin.
La force oppressante qui rendait la respiration difficile heurta un mur invisible et fut repoussée de force.
« Ne soyez pas si absorbée à discuter avec mon adorable subordonné que vous m'oubliez, Présidente Su. »
Le ton du Tigre Blanc était excessivement désinvolte. Il leva même une main et se frotta le cou, produisant un craquement sec.
Le regard derrière les lunettes de Su Jin se détacha enfin de pour se poser sur le visage nonchalamment souriant du Tigre Blanc. Pour la première fois, une subtile ondulation apparut au fond de ses yeux.
Elle ne dit rien, mais la température dans la salle de contrôle chuta de plusieurs degrés.
Su Jin pouvait sentir la force du Tigre Blanc.
Quel adversaire embêtant… songea-t-elle.
Elle était confiante de ne pas perdre. Elle l'était même de finir par l'emporter après un combat prolongé. Mais elle savait aussi que quoi qu'elle fasse, elle ne pourrait pas retenir l'homme devant elle.
Le sourire du Tigre Blanc s'élargit. Il savait parfaitement ce que pensait Su Jin.
Il n'était pas seul. Si aucune nouvelle ne parvenait trop longtemps, des renforts seraient naturellement envoyés.
Sans rien à perdre, il pouvait tout aussi bien y aller à fond !
Il tourna légèrement le visage. Des flammes brûlaient dans ces yeux souriants.
D'une voix que seul put entendre, il se pencha près de l'oreille de et lança une seule phrase :
« Je te laisse cette petite fille. »
Le cœur de manqua un battement. Sa respiration s'arrêta.
Pour être honnête, il aurait préféré se prendre une raclée féroce de la part de la Présidente elle-même.
Le Tigre Blanc ne prêta aucune attention à sa réaction. Après avoir dit cela, il se mit à marcher vers Su Jin au centre de la salle.
Il avançait très lentement. Ses pas résonnèrent les uns après les autres dans la salle de contrôle vide, chacun frappant contre le cœur.
Une fois qu'il fut parti, la pression terrifiante appartenant à Su Jin ne retomba pas sur .
Toute son attention avait été détournée par l'homme qui marchait vers elle de son propre chef.
L'espace entier se trouva invisiblement divisé en deux champs de bataille.
L'un était la confrontation entre deux êtres se tenant au tout sommet du monde humain.
Et l'autre…
tourne la tête raide. Son regard passa par-dessus les rangées de serveurs brillants d'une lumière bleue tamisée et se posa sur la silhouette toujours immobile à sa place.
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Le visage de la jeune fille était encore plus rigide qu'avant. Elle le regardait, ses lèvres bougeaient, pourtant pas un seul mot ne sortit.
Il n'y avait qu'une douzaine de mètres entre eux, pourtant on aurait dit qu'un fossé infranchissable s'étendait sur cette distance.