« En quatre minutes, je peux inonder simultanément plus de soixante-dix pour cent de leurs installations en surface. Le système de protection incendie sera complètement saturé, et la pression de l'eau devrait suffire à faire s'effondrer certains murs non porteurs, provoquant des courts-circuits généralisés et isolant physiquement des sections entières. »
Liu Feiyu leva les yeux vers Tigre Blanc. « Le remue-ménage sera assez gros pour forcer tout le personnel de combat non essentiel à évacuer les niveaux souterrains vers la surface pour gérer le bordel. »
Les yeux de Santai s'allumèrent. Elle siffla et adressa un pouce levé à Liu Feiyu.
Tigre Blanc regarda Liu Feiyu, et pour la première fois, une lueur d'approbation parut dans ses yeux.
« Bien. »
Il hocha la tête, puis se tourna vers Santai. « Tu l'accompagneras par les égouts et tu le couvriras. Assure-toi qu'il atteigne le carrefour de la conduite principale sans encombre. »
L'approbation était une chose, mais il fallait quand même jouer la sécurité.
« C'est noté », répondit Santai gaiement, arborant à nouveau ce sourire réjoui de quelqu'un qui adore regarder le chaos se déployer.
Enfin, le regard de Tigre Blanc revint vers .
« J'emmène Tortue Noire avec moi. »
Il trancha. « Au moment où Liu Feiyu agit et que la surface bascule dans le chaos, nous aurons notre ouverture. Ce sera notre chance de percer par le front et de filer droit au troisième sous-sol. »
Les quatre échangèrent un coup d'œil. Sous la froide lumière de la lune, Tigre Blanc leva lentement la main droite et dressa trois doigts.
Trois.
L'instant où il forma le mot sans un son, Liu Feiyu et Santai baissèrent le corps et s'éloignèrent sans bruit du groupe, se dirigeant vers l'entrée des égouts souterrains marquée sur la carte.
Deux.
Tigre Blanc rabattit son second doigt. Il tourna brusquement la tête et fixa comme on plante un clou, puis donna un léger coup de menton vers l'obscurité devant eux.
Un.
Son dernier doigt se referma.
et Tigre Blanc se glissèrent silencieusement vers la périphérie du sombre amas de bâtiments.
rappela Baobao dans sa Poké Ball. Pour une opération de ce niveau, l'emmener les aurait rendus trop voyants. La promenade de Baobao pour la journée était officiellement terminée.
Le temps s'égrenait seconde après seconde. entendait ses propres battements de cœur, amplifiés plusieurs fois dans le silence mort de la nuit.
Juste au moment où sa patience allait craquer, un faible tremblement parcourut le sol sous ses pieds.
Les secousses s'intensifièrent rapidement.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Boum !
Un grondement sourd roula à travers la terre, comme si quelque bête colossale s'était retournée dans le noyau de la planète.
Immédiatement après, les bâtiments blancs déguisés en institut de recherche commencèrent à osciller.
« Ils sont là », dit Tigre Blanc doucement, sa voix s'enfonçant dans l'oreille de comme un clou.
garda les yeux rivés sur la zone devant eux.
D'abord, l'humidité suinta par les portes et fenêtres hermétiquement closes du rez-de-chaussée. Puis des torrents d'eau trouble jaillirent soudain des barrières, s'élançant vers l'extérieur avec une force violente.
La pression de l'eau était terrifiante. Une après l'autre, les portes en alliage se déformèrent sous l'immense poussée venue de l'intérieur, émettant le grincement strident du métal tordu.
Crac !
Les néons du couloir explosèrent les uns après les autres sous l'impact de l'eau, projetant des gerbes d'étincelles électriques et crépitant sèchement.
Ce ne fut que l'instant d'après que les sirènes stridentes retentirent enfin. La lumière rouge remplaça l'éclairage blanc, clignotant follement à l'intérieur et à l'extérieur des bâtiments et transformant toute la zone en un enfer sous-marin vacillant.
« Alerte, alerte. Pression anormale détectée dans le réseau de canalisations du rez-de-chaussée. »
« Inondation à grande échelle détectée dans les zones G3 et G7. »
« Répétition : tout le personnel de service au rez-de-chaussée, intervention immédiate. »
Les annonces électroniques et les cris des gens se mêlaient. Même à travers les murs, le vacarme était assourdissant.
L'installation avait basculé dans le chaos le plus total !
Les points rouges représentant le personnel de combat sur la maquette filaient maintenant dans tous les sens au rez-de-chaussée comme des mouches sans tête.
« Quel spectacle. » Tigre Blanc se tourna vers et sourit. « Ce gamin a vraiment inondé le temple de leur Roi Dragon. »
« Allons-y. Ne gâchons pas l'occasion. »
Avant même d'avoir fini sa phrase, il avait déjà jailli en avant.
le suivit immédiatement.
Les deux contournèrent le bâtiment par le côté. Une lourde porte à une issue de secours avait déjà été arrachée de l'intérieur par la pression de l'eau, pendue de travers sur ses gonds tandis que de l'eau sale s'en échappait à flots.
Tigre Blanc ne lui accorda même pas un regard avant d'entrer.
De l'eau froide mêlée de vase et de l'odeur de rouille monta instantanément jusqu'aux chevilles de .
Le couloir était un champ de ruine. L'eau gouttait du plafond, les câbles électriques sur les murs crachaient des étincelles, et les lumières rouges de secours projetaient des bandes de couleur criardes sur l'eau trouble.
« Halte ! Qui êtes-vous ? »
Deux utilisateurs de capacités en uniforme de sécurité surgirent du coin du couloir. Dès qu'ils aperçurent et Tigre Blanc, ils levèrent immédiatement leurs armes.
Tigre Blanc ne ralentit pas. Il se contenta de laisser son regard dériver négligemment sur eux.
La vigilance et l'urgence disparurent des visages des deux utilisateurs de capacités en un instant, ne laissant derrière eux que du vide. La lueur s'éteignit dans leurs yeux, comme si ce seul regard en avait aspiré les âmes.
Clang.
Les armes leur glissèrent des mains et s'écrasèrent dans l'eau sale.
Leurs corps s'affaissèrent. Leurs genoux cédèrent dans l'eau, leurs dents claquèrent incontrôlablement avec de doux cliquetis. Ils ne purent articuler le moindre mot.
Ils n'eurent même pas le courage de le regarder à nouveau en face.
Tigre Blanc passa entre eux sans même mouiller le bas de ses vêtements.
, derrière, pouvait sentir distinctement la peur écrasante qui émanait des deux hommes, presque assez tangible pour être touchée.
Onzième rang.
C'était une suppression absolue par le niveau. Il ne leur accordait même pas le droit d'agir.
Tigre Blanc effaça distraitement les souvenirs de la chair à canon, éliminant tout problème futur.
L'eau trouble du couloir avait déjà atteint leurs mollets. Chaque pas produisait un lourd clapotis, mêlé au crépitement sec des fils en court-circuit dans les murs.
suivit Tigre Blanc tandis qu'ils continuaient de descendre. L'entrée du deuxième sous-sol était juste devant.
C'était un escalier métallique menant vers le bas, mais l'entrée était scellée par une barrière irradiant une douce lumière blanche.
De fins runes d'argent s'écoulaient lentement à la surface de la barrière, dégageant une aura sacrée et ordonnée qui jurait violemment avec le chaos et la dévastation alentour.
Une barrière de scellement.
Tigre Blanc ne la regarda même pas. Il continua d'avancer et posa négligemment une main sur le rideau de lumière.
Une bête invoquée, faite d'ombre vivante, s'écoula silencieusement de sa paume. En pressant contre la barrière, les runes d'argent qui défilaient s'assombrirent rapidement, comme tachées d'encre.
Le rideau de lumière tout entier fut silencieusement dévoré par les ténèbres, ne laissant pas même une trace derrière lui.
La paupière de tressaillit.
S'il avait essayé de percer une barrière de cette force, il aurait probablement dû utiliser toute sa puissance — et provoquer un sacré vacarme dans le processus. Mais entre les mains de Tigre Blanc, ce n'était pas plus difficile que de déchirer une feuille de film plastique.
Comme prévu, c'était le poste parfait pour un fainéant.
L'escalier menant au deuxième sous-sol était maintenant libre.
L'air au deuxième sous-sol était bien plus sec, mais les sirènes perçantes et les lumières rouges clignotantes emplissaient toujours tout l'espace.
L'instant où ils posèrent le pied sur le palier, des pas pressés résonnèrent depuis le fond du couloir.
Trois silhouettes — une devant, deux derrière — apparurent au tournant, leur barrant complètement le passage.
L'homme devant était grand et puissamment bâti, au visage résolu.
Dès qu'il vit et Tigre Blanc, il ne perdit pas de temps en paroles. Il leva les deux mains, et une énergie de feu brûlante se condensa rapidement dans ses paumes, formant une boule de feu cramoisie qui irradiait une vague de chaleur terrifiante.