Baimon n'accordait aucune attention à la fureur de Baal.
Une fois encore — et pour la dernière fois — son regard se porta sur Guan Jinyue.
« Je peux t'aider à honorer ton contrat. »
Baimon poursuivit : « Tout ce que Baal peut t'offrir, je peux te l'offrir aussi. Et ce qu'il ne peut pas t'offrir — ce qui touche à l'espace et au temps — je peux te le fournir également. »
« Viens avec moi. Je te ferai accéder à des royaumes que tu ne ne peux même pas imaginer pour l'instant. »
La pression qui emplissait tout l'espace se reporta instantanément sur Guan Jinyue seule.
Elle se tenait au point focal des regards des deux dieux démons, silencieuse.
Ses traits froids et durs ne laissaient transparaître aucune émotion, mais vit que les doigts de la main pendante le long de sa jambe tremblaient imperceptiblement, hors de son contrôle.
Guan Jinyue demeura immobile. Elle réfléchissait.
le voyait clairement : la femme pesait sincèrement le pour et le contre. Ses yeux d'un noir d'encre allaient et venaient entre Baal et Baimon, calmes à un degré presque surnaturel.
Ce n'était pas une mise en scène.
Son cœur eut l'impression d'être saisi par une main glacée. réalisa qu'il était en train de devenir nerveux, pour de bon.
Après tout, c'était sa coéquipière temporaire. Si on la débauchait, pourraient-ils encore former une équipe joyeuse et combattre des monstres ensemble à l'avenir ?
Il y avait même une chance que Baal Moyen, qui venait de réussir son évolution depuis Petit Baal, l'achève d'une claque sur place.
« Kekekeke. »
Baal pouffa soudain, brisant le silence.
« Alors, petite fille ? Tu as pris ta décision ? »
Son ton était léger, empreint de cette même désinvolture familière. « Les occasions comme celle-ci ne courent pas les rues. L'un des Quatre Piliers Suprêmes qui débauche quelqu'un sous le nez d'un autre ? Si ça se savait, tout le royaume des démons en exploserait. »
Ses paroles avaient l'air détendues, mais sentit la main posée sur son épaule devenir plus froide pouce par pouce.
Guan Jinyue bougea enfin.
Elle leva les yeux. Ses pupilles d'obsidine accordèrent un dernier regard à Baimon avant de se fixer sur le jeune visage arrogant de Baal.
« Une haute compatibilité ne veut rien dire. »
Sa voix était aussi froide que jamais. « Je ne sais rien de toi. »
Cette phrase s'adressait à Baimon.
Baimon ne se fâcha pas. Son expression ne changea pas d'un iota tandis qu'il écoutait en silence.
Guan Jinyue marqua une pause, son regard toujours fixé sur Baal.
« Du moins, Baal... » dit-elle lentement. « Je sais quel genre de chose il est. »
Au moment où ses mots retombèrent, sentit le corps rigide, comme de pierre, à ses côtés se détendre soudain.
Une chaleur presque extatique, sans fard, monta du corps de Baal. Elle était plus brûlante que tout ce que avait jamais ressenti, déferlant en lui avec une telle violence que sa tête se mit à bourdonner.
Dans les yeux dorés en forme de cadran d'horloge de Baimon se reflétait le visage impassible de Guan Jinyue.
« Bien. »
Ni争辩, ni menaces, ni questions supplémentaires.
Le dieu démon qui gouvernait l'espace et le temps accepta calmement le résultat.
Il se tourna et marcha vers la faille spatiale. Le bas de son trench-coat gris foncé balaya le sol tandis qu'il s'éloignait sans se retourner.
Au tout dernier instant, juste avant que l'obscurité n'engloutisse sa silhouette, le rire de Baal éclata enfin.
« Haha... hahahaha... »
Le rire résonna sauvagement dans l'espace souterrain — bruyant, débridé, empli de la fierté gouailleuse d'un vainqueur.
La silhouette de Baimon s'évanouit, et la faille spatiale se referma sans un bruit, comme si elle n'était jamais apparue.
« T'as entendu ça, gamin ? »
Baal claqua une tape dans le dos de , faillit lui décrocher les poumons.
« Elle a dit qu'elle sait ce qu'est Seigneur Baal. »
Il appuya délibérément sur le mot « chose », la délectation dans sa voix prêtant à déborder.
Il baissa la tête et regarda le à demi-mort dans ses bras. Les yeux violet-or qui le surplombaient se rallumèrent de cet intérêt brûlant que Baal ne montrait que lorsqu'il savourait un spectacle.
« Bien qu'on dirait qu'elle m'insultait en douce, elle a quand même bon goût, non ? »
« Pas comme certains idiots en bois avec des cadrans sur la figure, qui ne savent même pas ce qu'ils sont. »
n'avait plus la force de répondre. Tout ce qu'il voulait maintenant, c'était se reposer un moment.
Merde. Celui qui allait se faire claquer à mort par Baal Moyen, c'était lui en fait.
…
Le monde des humains. Longguo. Centre de Surveillance du Royaume Démonique.
Le centre dépendait du Conseil et était spécifiquement chargé de surveiller le royaume démoniaque par le biais des sceaux laissés un siècle plus tôt.
Liu Wei, un opérateur fraîchement recruté, bâilla, se frotta les yeux douloureux, puis saisit le café sur son bureau et en avala une gorgée. Il était déjà froid.
Un immense écran courbé occupait un mur entier, divisé en centaines de fenêtres de données. D'innombrables flux de données vertes défilèrent régulièrement vers le haut, indiquant que les quarante premières couches du royaume démoniaque demeuraient aussi paisibles que jamais.
Pour eux, tant que ces flux de data ne viraient pas au rouge alarmant, cela signifiait une nuit de plus paisible en surface.
Quant aux quatre couches au-delà, les territoires appartenant aux Quatre Piliers Suprêmes — des affrontements occasionnels étaient la norme. Un peu de rouge n'avait rien d'inquiétant.
Son quart était presque fini. Liu Wei poussa un soupir de soulagement et s'affala sur sa chaise, planifiant déjà quelle collation de nuit il s'offrirait après sa sortie.
Juste à cet instant, tout en bas de l'écran qu'il surveillait, une fenêtre de données grise marquée « Sommeil Profond » scintilla discrètement.
Une ligne fine comme un fil de soie s'éleva d'un minuscule pixel unique depuis la ligne de base parfaitement stable.
« Hein ? »
Le corps de Liu Wei se raidit, et il se pencha vers l'écran.
La fenêtre correspondait à la quarante-quatrième couche du royaume démoniaque : la Cité des Cendres.
Selon les archives, c'était une zone morte — une région interdite absolue qui n'avait produit aucune lecture valide depuis cent ans.
« Probablement juste une erreur momentanée due à un capteur vieillissant », marmonna-t-il. Il attrapa le journal de bord et nota : « Dérive de signal possible détectée sur la Couche Quarante-Quatre. Maintenance requise. »
L'instant où il finit d'écrire, la ligne blanche bondit à nouveau.
Cette fois, ce n'était plus un seul pixel.
Elle jaillit brutalement vers le haut sur une courte distance avant de redescendre. Tout le processus dura moins d'une demi-seconde.
Le cœur de Liu Wei manqua un battement.
La personne à côté de lui remarqua aussi l'anomalie et tourna la tête. Son regard passa par-dessus le bord de ses lunettes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Grande Sœur Lin, regarde... »
Liu Wei n'avait pas fini sa phrase que la ligne de base stable dans la fenêtre grise disparut.
À sa place apparut une épaisse ligne rouge qui s'élança droit vers le haut.
Comme un fer à marquer rougeoyant, elle transperça le seuil d'alerte jaune sur l'écran sans la moindre hésitation, puis le seuil de danger orange.
Finalement, elle s'écrasa sur le seuil rouge le plus haut représentant la catastrophe.
Bzzzt !
Une alarme perçante déchira le silence du centre de commande.
Ce n'était plus une anomalie dans une seule fenêtre. En l'espace d'une seconde, plus d'un tiers des flux de données sur l'écran courbé principal étaient passés du vert au rouge.
Chaque fenêtre de surveillance représentant les régions profondes du royaume démoniaque semblait avoir été infectée par un virus, se noyant sous des données rouges qui déferlaient sauvagement.
« Alerte ! Alerte ! »
La voix électronique froide et synthétique résonna dans la salle, mêlée aux halètements aigus des opérateurs.
Le visage de Liu Wei était devenu d'une pâleur mortelle. Ses mains reposaient sur le clavier, mais le bout de ses doigts tremblait, et son esprit était devenu complètement vide.
Depuis qu'il avait rejoint le centre, il n'avait jamais vu quoi que ce soit de tel, toutes les lignes passant au rouge — pas même en simulation il n'avait vu une alerte orange.
« Tout le monde, restez calmes. »
La voix de Grande Sœur Lin s'éleva. Son expression resta composée, mais le léger tremblement qu'elle ne put réprimer dans sa voix trahissait ce qu'elle ressentait.