La douleur familière envahit ses membres. Il serra les dents du fond jusqu'à ce qu'elles craquent, refoulant le grognement étouffé au fond de son estomac.
Des motifs noirs grimpèrent avidement le long de son bras. Des écailles se décollèrent et se tordirent vers l'extérieur. Au moment où sa force atteignit son paroxysme, Guan Jinyue bougea.
Elle joignit les mains, une lumière argentée tourbillonnant dans ses paumes, et trancha vers le bas au même point de la chaîne. Une lame d'argent, plusieurs fois plus solide qu'auparavant, fendit l'espace.
L'attaque de suivit de près. Son bras démoniaque fit tournoyer la faux, son tranchant d'un noir profond enveloppé du pouvoir de la divinité, s'abattant avec précision dans l'ouverture déchirée par la lame d'argent.
Boum.
Cette fois, l'impact fut encore plus vif.
Les runes d'argent sacrées flamboyèrent intensément, comme si elles avaient été prises pour cible par deux ennemis naturels à la fois.
Deux puissances radicalement différentes scellèrent une entente mortelle.
Crac.
L'horrible fissure à la surface de la chaîne fut brutalement élargie.
Des fissures se propagèrent instantanément sur toute la longueur de la chaîne.
Aucun des deux ne montra la moindre intention de s'arrêter. Ils pressèrent jusqu'à la dernière once d'énergie de leurs corps et continuèrent de la déverser dans leurs assauts.
Cette fois, cela prit plusieurs secondes de moins qu'auparavant.
Au milieu d'un cri funèbre qui ébranla les entrailles de la terre, la deuxième chaîne noir-dorée se brisa.
Une vague d'air les balaya. était prêt cette fois. Il enfonça solidement sa faux dans une crevasse du sol, réussissant tout juste à ne pas être emporté.
Mais une fois encore, son monde lui fut arraché.
Le ciel cramoisi était voilé de fumée et de poussière.
Le sol froid sous ses pieds avait disparu, remplacé par une salle effondrée et des blocs de roche brisés.
La Cité des Cendres.
Elle était devenue un brasier ardent.
D'innombrables démons fuyaient dans une panique hurlante tandis que la ville entière s'effondrait au milieu de violents tremblements.
Le regard de s'éleva involontairement.
Là-haut, une silhouette chutait rapidement, comme une étoile arrachée du ciel.
C'était Baal.
Le jeune dieu démon, encore arrogant et débridé dans l'illusion précédente, était maintenant couvert de sang. Les flammes noires qui brûlaient derrière lui s'étaient affaiblies jusqu'à la lueur vacillante d'une bougie mourante.
Roulement !
Son corps traversa une tour et s'écrasa lourdement sur la place en contrebas, provoquant un violent tremblement dans toute la Cité des Cendres.
Un cratère sans fond apparut au centre de la ville.
Les démons survivants crièrent leur désespoir, invoquant leur dieu dans une langue que ne comprenait pas.
Son regard fut de nouveau tiré vers le haut de force. À travers l'épaisse fumée, il vit le responsable.
C'était l'homme tenant le bâton.
À l'autre extrémité du ciel, une autre silhouette stationnait en plein vol. Douze ailes s'étendaient derrière lui, masquant les cieux.
C'était Astaroth.
Son état n'était pas meilleur. Même ses ailes étaient tachées de rouge. Il rugit quelque chose, mais les mots étaient impossibles à distinguer.
La scène s'arrêta là et vola en éclats avec un boum.
« Ugh… »
se plia soudain en deux et se mit à tousser violemment. De grandes bouffées d'écume sanglante jaillirent de ses lèvres, teintant le sol devant lui en rouge.
Il ne ressentait plus aucune douleur dans son corps.
Il était devenu insensible.
Il se força à relever la tête et regarda par-dessus son épaule vers le centre de l'énorme espace sphérique.
Le pilier de lumière formé d'innombrables chaînes s'était considérablement assombri après la rupture de deux d'entre elles.
Devant cette lumière qui pâlissait, une volute de fumée noire extrêmement ténue apparut de nulle part dans le vide et commença lentement à prendre forme.
La fumée tourbillonna, esquissant la silhouette vague d'un homme allongé en diagonale dans les airs.
Son contour était si faible qu'il semblait n'être que de l'air déformé par la chaleur, pourtant sa posture nonchalante, comme s'il venait de se réveiller, était nettement visible.
Ce n'était plus seulement une voix dans l'esprit de .
La silhouette de Baal était apparue dans la réalité.
« Continue. »
Après avoir serré les dents et ajouté dix points à sa force, parla. Tous deux s'arrêtèrent devant la troisième chaîne et échangèrent un bref regard. Il ne contenait que le signal qu'ils allaient frapper.
Cette fois, bougea le premier.
Une fois de plus, il relâcha la suppression de la marque noire dans sa paume, laissant cette puissance violente déferler à travers son corps pour la troisième fois.
La douleur atroce, comme si de la lave était versée dans chaque parcelle de ses os, envahit ses membres. Il serra les dents du fond jusqu'à ce qu'elles craquent, refoulant le grognement étouffé au fond de son estomac.
Les motifs noirs étaient encore plus voraces qu'auparavant. Ils recouvrirent instantanément son bras. Des écailles d'un noir profond déchirèrent brutalement sa peau et se recourbèrent vers l'extérieur, emplissant l'air de l'odeur de chair brûlée.
Au moment où sa force atteignit son paroxysme, Guan Jinyue bougea.
Elle joignit les mains, une lumière argentée tourbillonnant dans ses paumes, et trancha vers le bas au même point de la chaîne. Une lame d'argent, plusieurs fois plus solide qu'auparavant, fendit l'espace.
L'attaque de suivit de près. Son bras démoniaque fit tournoyer la faux, son tranchant noir portant une puissance considérable, s'abattant dans l'ouverture déchirée par la lame d'argent.
Boum.
La troisième chaîne noir-dorée se brisa.
L'onde de choc de sa destruction les fit tous deux reculer en titubant. Pour la troisième fois, un flash-back apparut devant les yeux de .
Cette scène lui glaça le sang.
Des cadavres couvraient le sol.
Des corps de démons s'empilaient aussi haut que des montagnes, chacun grotesque à sa manière, d'affreux sourires figés sur leurs visages.
L'homme tenant le bâton était mort également. Il gisait à côté de son bâton brisé.
Son visage restait impossible à discerner, mais il ne restait plus aucune vie en lui. Son abdomen avait été déchiré, ses entrailles se répandant sur le sol.
Debout devant le cadavre se tenait Baal, toujours sous l'apparence d'un jeune homme.
Dans sa main, il tenait une masse de flamme noire pulsante. Son expression était totalement vide. Il ne restait plus rien dans ces yeux qui avaient été si arrogants et flamboyants.
Autour de lui, d'identiques flammes noires brûlaient dans toute la Cité des Cendres.
De magnifiques palais s'effondraient dans le feu. D'innombrables démons poussèrent leurs derniers cris avant d'être réduits en cendres.
Astaroth n'était nulle part. Entre ciel et terre, seul Baal demeurait — et la destruction qu'il avait lui-même allumée, balayant tout le royaume.
La scène vola en éclats avec un boum.
« Tousse… tousse, tousse. »
se plia soudain en deux et se mit à tousser violemment. Il ressentit un épais goût de sang.
Un liquide chaud s'écoula de ses narines, gouttant sur le sol gris-blanc et s'étalant en une petite tache rouge foncé.
Il ne s'arrêta pas.
La quatrième chaîne.
Ils attaquèrent.
Elle se brisa.
Cette fois, la scène fut brève. Il vit Baal assis seul sur un trône qui brûlait autour de lui, entouré de flammes gigantesques et de salles s'effondrant sans cesse. Sa silhouette se dressait au cœur de l'enfer.
La cinquième chaîne.
Ils attaquèrent.
Elle se brisa.
Baal ferma les yeux. Au même instant, les flammes noires dans toute la Cité des Cendres semblèrent être éteintes par une main invisible. Elles s'éteignirent toutes à la fois. Des cendres tombèrent du ciel cramoisi comme des flocons de neige.
La sixième chaîne.
Ils attaquèrent.
Elle se brisa.
Dans la scène, Baal se tenait devant les ruines du trône, enveloppé de brume noire. D'innombrables runes d'argent jaillirent follement de son corps, se transformant en chaînes tangibles qui l'enlaçaient couche après couche.
Debout devant lui se trouvait une autre personne dont les traits étaient indiscernables, observant tandis qu'il accomplissait cet acte étonnant d'auto-scellement.
Six fragments de mémoire, comme six éclairs, frappèrent l'esprit de .
Ses oreilles se mirent à bourdonner violemment. Les sons du monde s'éloignèrent rapidement, ne laissant derrière eux qu'un rugissement.