demanda, curieux : « Quel est exactement le prix ? »
Santai secoua la tête. « Il n'a donné aucun détail. Il n'a mentionné qu'un seul mot : tout. »
« Une bande d'illuminés. » cracha avec dégoût.
« Donc pour sauver le monde, ils doivent d'abord offrir un sacrifice ? Quelle putain de logique de merde est-ce que c'est ? »
Au moment où il eut fini de parler, son épaule tressaillit soudain.
Un frisson lui remonta le long de la colonne, soulevant une fine chair de poule.
Une certaine organisation lui traversa l'esprit.
Une organisation qui croyait en l'absurde notion que le monde ne pouvait être préservé que par des mesures extrêmes.
Le Groupe du Retour à l'Origine.
Cette prière, gravée on ne sait quand, et ce contrat imprégné de folie…
La logique qui les sous-tendait était choquante d'identité avec celle de cette putain d'organisation.
Voyant le sang quitter le visage de , Santai sourit.
« On dirait que tu as pigé. » Elle tapota ses vêtements pour en chasser la poussière et ajouta, lourde de sens : « L'histoire ne tourne pas toujours en rond ? »
[Sheng l'aveugle a repéré le point clé.]
[MDR, Sœur Santai va-t-elle passer en mode kamikaze et révéler sa vraie nature devant un jeune homme droit dans ses bottes ?]
[Attendez, Frère Cercueil est aussi membre du Groupe du Retour à l'Origine. Est-il en train de paniquer là ?]
fit un pas en avant, ses pieds s'appuyant sur les sculptures complexes de la pierre.
Il se souvint soudain de certaines histoires d'il y a un siècle que son père lui avait racontées.
Jointes aux allusions de Santai et à ce nom délibérément choisi…
« Tu en sais long. » planta son regard dans celui de Santai. « De ta connaissance de l'architecture ancienne à l'aisance avec laquelle tu déchiffres les runes antiques — et maintenant, tu peux même voir d'un coup d'œil à travers le contrat de cette civilisation perdue. »
Il marqua une pause.
« Qui es-tu exactement ? »
Santai ne répondit pas sur l'instant. Elle se releva, épousseta ses genoux et étudia l'expression de l'homme face à elle.
Intéressant. On dirait qu'il posait la question en détenant déjà la réponse.
Avait-il enfin devenu malin ?
« Qu'en penses-tu ? »
Santai lui renvoya la question.
« Le Groupe du Retour à l'Origine. »
donna sa réponse.
« Seuls ces illuminés qui croient en la théorie de l'apocalypse-et-du-salut, ceux qui étaient actifs depuis l'Antiquité jusqu'à il y a un siècle, agiraient de la sorte. »
« Es-tu membre du Groupe du Retour à l'Origine ? »
insista, les yeux fixés sur le visage de Santai.
Santai n'avait aucune intention de nier. Au contraire, elle rit.
Son rire résonna dans la chambre de pierre close, portant une pointe de mépris indescriptible, mêlée d'une trace de ruse.
« C'est exact. »
Elle écarta les mains et admit franchement : « Je suis membre du Groupe du Retour à l'Origine. »
L'instant où ses mots retombèrent, l'atmosphère plongea au point de congélation.
La boule de feu dans la paume de jaillit de plusieurs centimètres d'elle-même. Les flammes dansantes illuminèrent le profil sévère d'.
« L'organisation qui a été ensevelie dans le fleuve du temps et ne s'est pas montrée publiquement depuis cent ans ? »
Le sourire de Santai ne s'effaça pas. « C'est bien celle-là. »
rebondit sur ses mots, la méfiance perceptible dans sa voix.
« Selon la légende, lors des troubles il y a un siècle, le Groupe du Retour à l'Origine a tenté d'arrêter la soi-disant catastrophe des bêtes aberrantes en rayant un petit pays entier de la carte. Ils ont été ensuite réprimés par les forces combinées de tout le monde surnaturel et ont disparu sans laisser de trace. »
Ses doigts frottèrent la garde de son épée, produisant un faible grattement.
« Mon père m'en a parlé. Il a dit qu'ils étaient un groupe de fanatiques totalement déraisonnables. »
« Ils n'hésitaient devant rien pour atteindre leurs objectifs, allant jusqu'à traiter la survie même de l'humanité comme une monnaie d'échange pour le bien suprême. Un spectre qui n'est pas apparu dans le monde depuis un siècle — et aujourd'hui, j'en tombe sur un ici. »
Après avoir écouté sa longue condamnation, Santai ne montra aucune colère. Au contraire, elle l'applaudit très obligeamment.
Les applaudissements nets sonnèrent avec une dureté particulière dans la chambre.
« Le fils de la présidente de l'Association des Superpuissances a vraiment de la suite dans les idées. »
Santai fit un pas en avant.
« Tu arrives même à réciter avec une telle fluidité ce genre de fiction de camelot qui a été déformée et réécrite des centaines de fois. »
Ce regard familier et joueur parut au coin de ses lèvres.
« Sacrifier un pays entier ? Qui sait si cette histoire est seulement vraie. »
ne put le supporter plus longtemps. La lueur du feu se refléta sur son visage empourpré.
« Vous, bande de salauds sans cœur ! N'habillez pas vos atrocités dans un langage aussi noble. »
« Pourquoi t'emportes-tu autant ? »
Santai balaya l'air de la main, dédaigneuse.
« P'tit, trop de feu dans ton tempérament t'enverra au tombeau avant l'heure. La justice et le mal dont tu parles ne sont rien d'autre que des positions différentes. »
Santai pointa les sculptures sous leurs pieds.
« Prenons ceux qui ont écrit cette prière, par exemple. Ils ont sacrifié tout volontairement pour laisser une étincelle de civilisation derrière eux. Vous les traitez d'illuminés, mais à leurs propres yeux, ils étaient des martyrs. »
refusa de se laisser entraîner par sa logique tordue.
« Le martyr ne peut être bâti sur le sacrifice forcé d'autrui. Et les gens innocents que vous avez sacrifiés à l'époque ? Étaient-ils prêts à mourir ? »
La voix d' se fit glaciale.
« Vous leur avez arraché la vie de force pour une vague promesse de salut. Cela ne vous différencie en rien des monstres que vous prétendez combattre. »
En entendant cela, le sourire de Santai s'effaça lentement.
« La différence, c'est que nous, on sait qu'on commet un péché. Ceux qui profitent des louanges des zones sûres ne sauront jamais sur combien de cendres ils sont debout. »
Elle leva deux doigts et pinça légèrement l'air.
« Mais ne t'inquiète pas. On a arrêté d'employer ces méthodes grossières depuis longtemps. Une fois a suffi pour l'affaire de tuer la poule aux œufs d'or. Le Groupe du Retour à l'Origine sait suivre son temps. »
« Nous avons déjà trouvé le vrai espoir. »
À les regarder s'échanger des piques, ne ressentit qu'un mal de tête.
Santai avait vraiment du culot. Elle était venue seule sur le territoire d'autrui et osait encore révéler son identité aussi effrontément. Si les gros bonnets dehors creusaient le tunnel et débarquaient maintenant, elle n'aurait aucun moyen facile de s'échapper.
Pourtant, c'était une authentique puissance de neuvième rang.
Si une Santai de neuvième rang voulait fuir, même un expert de onzième rang pourrait ne pas pouvoir l'arrêter en personne.
Et d'après sa prestation tout à l'heure, Santai n'était pas dépourvue de ruse. Quand il s'agissait de choses sérieuses, elle était plutôt fiable.
Ses coéquipiers étaient l'Immortel, Frère Homme-Machine et Voleur de Salaire — tous des gens avisés à leur manière. Donc cette confession soudaine avait-elle été dictée par quelqu'un d'autre ?
Oublions. cessa d'y penser. Ce n'était pas son problème.
[Sœur Santai est trop badass.]
[Le processeur d' va cramer. Il a eu une éducation bien orthodoxe depuis gamin, et aujourd'hui il tombe enfin sur une maître de la sophistique.]
[Frère Cercueil tremble dans son coin.]
« Donc tu crois que tant que le but est de sauver le monde, peu importe la vileur des moyens, ils peuvent être pardonnés ? »
De l'autre côté, retrouva enfin sa voix.
Santai leva un doigt et le remua devant lui.
« Faux. Je n'ai pas besoin d'être pardonnée. »
« Quand les bêtes aberrantes déchirent le ciel, quand les myriades de races élèvent l'humanité comme du bétail à deux pattes, vous attendez vraiment à les convaincre avec les lois de la paix ? On fait simplement ce que quelqu'un doit faire. »
« D'ailleurs, l'ennemi de l'humanité n'a jamais été ces soi-disant bêtes aberrantes. On les appelle ainsi seulement pour que ce soit plus facile à comprendre pour vous. »
Santai se retourna et fit à nouveau face aux sculptures de pierre serrées.
« Ce soi-disant grand seigneur n'a jamais exaucé leurs prières. Ou alors la façon dont il y a répondu dépassait complètement leurs attentes. »
« Ce qu'ils ont reçu en échange de leur sacrifice total n'était pas le salut, mais la destruction — l'anéantissement de leur civilisation entière. »
tira une respiration saccadée. « Tu dis qu'ils ont invoqué un monstre ? »
« Qui sait ? Peut-être ont-ils invoqué une bouillie de boue. Peut-être quelque chose d'indescriptible. »
Santai regarda les trois, son sourire s'approfondissant.
Comment aurait-elle pu tout gâcher si tôt ?