le fixa, l'expression complexe.
C'était le vrai lui.
Le qui dominait l'arène à l'extérieur, admiré ou craint d'innombrables gens, n'était qu'un personnage qu'il s'était forgé pour se protéger — une carapace assez dure pour encaisser n'importe quoi.
Clic.
Le couvercle du cercueil se referma une fois de plus.
Il battit des mains, se leva et déplaça le cercueil dans un coin.
Puis il marcha jusqu'au centre de la pièce, dégagea un espace libre et lança un ordre mental.
« Baobao, sors et au travail. »
Un éclair de lumière violette apparut, et Baobao surgit de nulle part avec des pas félins élégants. Ses yeux se posèrent sur , pupilles verticales dorées voilées par la confusion d'un chat qui vient de se réveiller.
Un instant plus tard, il s'avança affectueusement et frotta sa tête contre la jambe de pantalon de , ronronnant de contentement.
caressa sa tête pelucheuse. Le poil était particulièrement doux aujourd'hui.
« Sors l'autre cercueil de fer. »
Baobao inclina la tête et ouvrit la bouche paresseusement.
L'instant d'après, le cercueil de fer apparut sur le sol du dortoir.
Le regard de se porta sur lui. La raison pour laquelle il l'avait sorti aujourd'hui, c'était qu'il avait soudain pensé à quelque chose qu'il voulait vérifier.
Il tendit la main et posa sa paume sur le couvercle, y mettant un peu de force.
Grincement…
Un bruit strident, de ceux qui donnent des frissons, retentit. Le couvercle du cercueil, marqué par le temps, s'entrouvrit.
cessa de bouger.
Tout comme il s'y attendait, l'intérieur du cercueil n'était pas vide.
Une couche de matière fibreuse, complètement carbonisée au-delà de toute reconnaissance, tapissait le fond. Par-dessus gisait une couche de matière gélatineuse desséchée et craquelée. Elle avait depuis longtemps perdu toute vitalité et se réduisait en poudre au moindre contact.
Ces matériaux étaient clairement destinés à amortir et isoler l'énergie. Leur grade était impossible à déterminer, mais le fait qu'ils aient survécu jusqu'ici signifiait qu'ils étaient sans conteste de premier ordre.
Ce qui fit vraiment se contracter les pupilles de , c'était l'empreinte humaine distincte sur les matériaux brisés.
Le contour n'était ni trop grand ni trop petit. C'était exactement la silhouette d'un homme adulte.
Quelqu'un avait déjà dormi ici aussi.
« Comme c'est intéressant. Vraiment intéressant. » L'excitation teintait le rire de Baal, comme s'il venait de découvrir un nouveau jouet. « On dirait que t'es pas le premier, gamin. Y'a peut-être eu un malheureux prédécesseur avant toi. »
ne dit rien. Il s'accroupit et fit glisser ses doigts le long du bord de l'empreinte humaine.
Il pouvait l'imaginer : autrefois, quelqu'un, tout comme lui, avait soigneusement préparé la meilleure protection pour sa demeure, puis s'était allongé à l'intérieur pour sombrer dans un profond sommeil.
Mais maintenant le cercueil était là. Où était la personne qui l'occupait ?
Avait-il gagné assez de puissance pour ne plus avoir besoin de cette coquille de fer, ou avait-il… complètement disparu dans le fleuve de l'histoire ?
penchait pour la seconde possibilité.
Si cette personne avait vraiment été immortelle, elle n'aurait pas dû rester totalement inconnue. Même si elle était restée discrète comme Beidou, Baal aurait dû en avoir au moins une vague impression.
Le destin de cette personne deviendrait-il son propre avenir ?
« Baobao, range-le. »
Baobao obéit,'ouvrit la bouche et réabsorba le cercueil à l'intérieur. Puis il frotta à nouveau sa tête contre la jambe de pantalon de .
se baissa, caressa sa grosse tête et lui lança un noyau de démon.
« Bon travail. »
En plongeant son regard dans les pupilles verticales dorées et claires de Baobao, il sentit la morosité dans son cœur se dissiper un peu.
La route devant lui était inconnue. Inutile de trop réfléchir.
La seule chose qu'il pouvait faire, c'était continuer à renforcer son nid comme un hamster et à accumuler des forces.
La sécurité absolue était le seul vrai principe.
tapota encore la tête de Baobao. « Baobao, ouvre le portail. Je vais voir comment va Mademoiselle Song. »
Song Zhiheng, la petite sœur de Guan Jinyue.
Bien que ignore pourquoi elles portaient des noms différents, puisque Guan Jinyue lui avait confié sa petite sœur, il devait au moins lui témoigner un peu d'attention.
Baobao obéit à l'ordre de et'ouvrit un portail. le franchit et vit immédiatement le cercueil de glace bien en évidence.
Il était exactement comme dans son souvenir.
Elle gisait toujours là, tranquillement, vêtue d'une robe blanche.
« Baobao, as-tu senti le moindre changement dans ce cercueil de glace ces derniers jours ? »
demanda à Baobao, qui l'avait suivi de près. Bien qu'il ne sache toujours pas parler le langage humain, il comprenait à peu près ce qu'on lui disait et pouvait esquisser ses réponses par gestes.
Baobao secoua la tête de gauche à droite, indiquant clairement que rien n'avait changé.
était perplexe. Le vieux Baal lui avait confié en secret que l'espace de Baobao serait bénéfique pour Song Zhiheng. Était-ce une arnaque ?
« Hmph. Je parie que tu penses quelque chose de très irrespectueux, hein ? »
Baal parla comme s'il avait lu dans les pensées de .
« Tout prend du temps. Ce n'est pas qu'il n'y a pas de bénéfice — c'est juste un bénéfice lent, progressif. D'abord, le bénéfice initial apporte le… Hein, cette formule ne marche pas ici. Oublie. Les jeunes sont simplement trop impatients. »
Face aux reproches de Baal, ne put que hausser les épaules, impuissant.
Bon. T'es un dieu démon, donc c'est toi qui décide.
Le vieux Baal avait le dernier mot sur l'interprétation de tout ce qu'il disait.
…
Trois jours passèrent dans un clin d'œil.
Pendant ces trois jours, mis à part manger et dormir, passa son temps dans le dortoir à étudier le « Marteau de la Chute du Dragon » et à se familiariser avec l'intérieur amélioré du cercueil.
Qin Wu passa plusieurs fois, essayant de l'entraîner pour des repas et des beuveries extravagants, mais le renvoya à chaque fois sous prétexte qu'il était « en retraite ».
Le troisième jour, six heures du matin.
L'aube venait à peine de poindre, et plusieurs personnes étaient déjà rassemblées sur la place devant la porte sud de l'Académie Huaqing.
C'étaient les seize étudiants participant au tournoi d'échange.
L'excitation se lisait clairement sur chaque visage.
Le Royaume secret du Vide — un lieu qui n'existait que dans les légendes, un lieu regorgeant d'opportunités.
Tous arboraient les expressions ravies de gens qui viennent de découvrir une fortune.
balaya la foule du regard. discutait tranquillement avec plusieurs camarades, arborant le même sourire doux que toujours. Pourtant, chaque fois que ses yeux dérivaient vers un certain endroit vide, une pointe de déception y brillait.
n'était pas venue.
« est encore en convalescence, elle ne participera donc pas à cette expédition dans le royaume secret. » semblait avoir remarqué où regardait et s'approcha pour expliquer.
« Elle va… bien ? » acquiesça.
secoua la tête. « Elle est déjà réveillée. Mon père a dit que Madame la Présidente a pris des dispositions spéciales pour elle. Après tout, cet endroit est pratiquement son jardin. Elle peut aller et venir comme elle veut, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Même en disant cela, trouvait la chose étrange. Tout comme lui, avait des aînés qui n'interféraient jamais avec leur évolution. C'était la première fois qu'un tel cas se présentait.
Juste à ce moment, une silhouette posée apparut devant le groupe.
arborait toujours son expression sévère habituelle. Sans perdre un mot, il marcha vers l'espace libre au centre de la place et leva la main.
« Le temps est précieux. Préparez-vous à partir. »