L'épée dans sa main se condensa en une véritable météore, compressée à la limite absolue. Traînant derrière elle une traînée de lumière capable d'incinérer toutes choses, elle s'abattit sur , là-bas en bas.
Cette frappe verrouillait l'espace, le temps, et même la causalité.
C'était l'attaque la plus glorieuse et la plus puissante d', née de l'extrême limite de son art de l'épée et de sa capacité surnaturelle.
Face à ce coup mortel inévitable et inarrêtable, le visage de arbora au contraire un sourire paisible.
C'était l'instant qu'elle attendait.
Elle leva lentement la main, son doigt clair pointant vers la météore qui tombait, vers la silhouette éblouissante suspendue en plein ciel.
Sa voix était douce, pourtant elle résonna clairement aux oreilles de tous, atteignant l'âme même d'.
« Tombe. »
Elle ne parlait pas à la météore.
Elle parlait au ciel étoilé sans bornes derrière elle — la source du pouvoir d'.
En un instant, sentit son monde s'effondrer.
Sa connexion aux étoiles qui remplissaient les cieux — ce lien inné, aussi naturel pour lui que respirer — fut tranché de force par une volonté déraisonnable.
La météore éblouissante qui portait toute sa gloire et sa force se figea soudain en plein vol.
Les flammes de lumière sur la lame, assez brillantes pour illuminer toutes choses, s'éteignirent comme une bougie qu'on souffle.
Le corps d' perdit immédiatement le contrôle, et il tomba impuissant du ciel.
L'épée qui avait perdu tout son éclat lui échappa des mains et cliqueta au sol, poussant un gémissement plaintif.
Une force invisible rattrapa doucement son corps en chute.
se tenait devant lui, des excuses et de la tendresse entrelacées dans ses yeux.
« , tu as perdu. »
la fixa, hébété. Après un long moment, un sourire complexe et amer apparut sur son visage.
Il avait perdu.
L'arbitre s'acquitta fidèlement de sa responsabilité.
« Vainqueur : de l'Académie Huaqing. »
se redressa et se mit sur pied. Les deux échangèrent des sourires. Face à leurs nombreuses années d'amitié, la victoire et la défaite étaient insignifiantes.
Dans la loge privée, Santai avait l'air parfaitement misérable.
, tu m'as eu…
Le Tigre Blanc, lui, grinçait des deux oreilles.
« Hé hé, n'oublie pas — les dettes se paient, et les paris s'honorent. » Le Tigre Blanc arborait un sourire rusé. Il avait reçu les dernières informations depuis longtemps et savait à quel point était devenue terrifiante.
Le Dipper Sud lui lança un regard exaspéré. Le Tigre Blanc était aussi ennuyé et enfantin que jamais.
En tant que responsable du renseignement, il avait su la nouvelle tout aussi tôt que le Tigre Blanc.
En tant que membre de la Grande Muraille et professeur à l'école, Chen Beixuan en savait probablement une partie aussi.
Clairement, il n'y avait qu'un seul ignorant parmi eux.
Santai s'était fait avoir.
…
Après un bref tour de réparations et de nettoyage, la voix d'An Changsong retentit à nouveau, ramenant les pensées de tous à la réalité.
« Troisième match des demi-finales. »
L'écran holographique géant s'alluma de nouveau, et deux portraits se verrouillèrent lentement en place.
Ross de l'Académie Zero.
de l'Académie Huaqing.
« Boum ! »
Toute l'arène explosa. Chaque spectateur se délectait du malheur d'autrui.
Le joueur universellement reconnu comme le plus faible contre celui universellement reconnu comme le plus fort.
Aux yeux du public, le résultat était déjà une conclusion préétablie.
[L'homme le plus chanceux de la compétition de cette année a enfin rencontré son boss final.]
[Ross : Je pense que je peux encore m'en sortir. : Non, tu ne peux pas.]
[C'est une bataille de vengeance. Je parie que ça finit en trois secondes.]
[Trois secondes ? Tu sous-estimes Frère Cercueil. Une seconde — une seconde maximum. Plus longtemps serait un manque de respect envers les standards professionnels de Frère Cercueil !]
La salve de commentaires baignait dans une atmosphère festive.
Pendant ce temps, dans la zone de repos de l'Académie Zero, Ross affichait une mine contrariée. Il savait que son parcours s'arrêtait là, mais il ne voulait vraiment pas affronter .
« J'y vais. »
Après avoir dit au revoir à ses coéquipiers, Ross se mit à avancer.
Au même moment, dans la zone de repos de l'Académie Huaqing, se leva du canapé et se dirigea lui aussi vers l'arène.
Les deux prirent position au centre de l'arène, à cent mètres l'un de l'autre.
L'arbitre regarda les deux compétiteurs. Lorsque son regard se posa sur Ross en particulier, même lui ressentit une pointe de sympathie.
Il leva la main et annonça à toute vitesse : « Le match… commence ! »
Au moment où sa voix retomba, Ross leva les deux mains.
D'innombrables particules de métal jaillirent frénétiquement sous les dalles de l'arène, se rassemblant rapidement devant lui.
Elles se condensèrent en une ligne de caractères parfaitement nets, faits entièrement de métal.
[Je déclare forfait.]
Toute l'arène éclata dans un tumulte.
Dans la loge VIP au-dessus de la plateforme principale, Santai venait juste de lever son verre. En voyant cela, sa main se figea en l'air, et il faillit renverser le vin.
« C-C'est tout ? Il a déclaré forfait comme ça ? »
Le Tigre Blanc resta stupéfait un instant avant d'éclater en applaudissements et en rires.
« Hahaha, ce gamin est pas bête ! »
Le Dipper Sud repoussa ses lunettes. Des flux de données clignotèrent frénétiquement sur ses verres avant de se stabiliser.
« Avec zéro pour cent de chances de victoire, se préserver est la solution optimale. Sinon, il risquait d'être gravement blessé et forcé de se retirer avant le match suivant. »
Dans l'arène, regarda la ligne de texte et stoppa le mouvement de la faux qu'il s'apprêtait à balancer.
Il considéra Ross avec une certaine surprise.
« Mais… »
La voix de Ross retentit. « Avant de partir, j'ai une requête. »
posa la faux sur son épaule et inclina la tête, l'invitant à continuer.
« Je sais que je ne peux pas te battre. Je n'ai même pas les qualifications pour encaisser une seule de tes attaques. »
« Je veux seulement savoir si mon attaque la plus forte, en y mettant tout ce que j'ai, peut percer ta défense. »
Tout en parlant, la ligne de métal « Je déclare forfait » se désintégra soudain.
« S'il te plaît ! »
rangea sa faux. L'énorme arme de massacre disparut silencieusement de sa main. Il tendit alors une main vers Ross, paume tournée vers le haut.
« Vas-y. »
n'avait aucune raison de refuser une telle requête.
Ayant obtenu la permission, Ross afficha au contraire un sourire soulagé.
« Merci ! »
Au moment où ses mots retombèrent, toute l'arène se mit à trembler violemment.
Les dalles d'alliage qui venaient d'être réparées, la poussière métallique éparpillée sur l'arène, et même les supports métalliques sous les sièges des spectateurs laissèrent tous échapper des gémissements de tension insupportable.
D'innombrables particules de métal visibles se transformèrent en un torrent argenté, convergeant de toutes les directions et se ruant vers Ross.
Elles formèrent une sphère métallique en rotation rapide qui se compressa vers l'intérieur à l'extrême.
Au début, la sphère n'était guère plus grosse qu'un poing, sa surface d'un blanc argenté éblouissant.
À mesure que de plus en plus de métal était attiré de force et compressé, sa taille n'augmentait pas. Au lieu de cela, sa couleur s'assombrissait rapidement — du blanc argenté au cramoisi, puis au violet foncé.
La température dans l'arène monta en flèche. Même l'air se déforma en brûlant, poussant un crépitement plaintif.
« Prends ça ! »
Ross poussa un dernier rugissement.
La sphère violet foncé, compressée à sa limite absolue, fila silencieusement vers à une vitesse inimaginable.
Partout où elle passait, elle laissait derrière elle une fissure noire dans l'espace qui refusait de se refermer pendant longtemps.
Ce coup unique était assez puissant pour vaporiser une petite montagne en un instant.
Face à l'attaque ultime de Ross, qui concentrait toute sa gloire, croisa les mains sur sa poitrine, semblant se préparer à l'encaisser de front.
En vérité, Gardien avait déjà été activé en secret.