Et lui, alors ?
Le regard de Bai Huanran balaya instinctivement le fou furieux Nakamura Yu pour se porter sur la zone de repos de l'Académie Huaqing.
Il vit l'expression solennelle d' et les yeux doux de .
Finalement, son regard se posa sur cette silhouette.
était toujours vautré sur sa chaise, les yeux clos, complètement détaché de tout ce qui se passait autour de lui.
C'était ça. Ça n'avait rien à voir avec lui.
Leurs luttes et leur refus de céder, leur gloire et leur humiliation — dans son monde, peut-être ne créaient-elles pas même la plus infime vague. Ils n'étaient que des sots qui se tourmentaient pour rien.
Bai Huanran éclata soudain de rire. S'appuyant au sol, il se releva lentement et essuya le sang au coin de sa bouche.
Il vit Nakamura Yu foncer sur lui une nouvelle fois. La confusion dans ses yeux disparut totalement, remplacée par un calme sans précédent.
Champion ou risible, il devrait tracer sa propre voie.
« L'eau et le ciel, une seule ligne. »
La voix de Bai Huanran était douce, pourtant elle portait la détermination de trancher net tout sur son passage.
Il leva deux doigts et les fit glisser légèrement dans l'air devant lui.
Un unique fil d'eau, condensé à l'extrême et fin comme une aile de cigale, apparut sans un bruit entre lui et Nakamura Yu.
Le corps en charge de Nakamura Yu se figea brutalement. Il baissa la tête et vit une marque sanglante surgir de nulle part sur sa poitrine, s'élargissant à vive allure.
La fureur dans ses yeux reflua comme la marée. Il ouvrit la bouche, mais seul un jet de sang en jaillit.
Bang !
Le corps de Nakamura Yu s'abattit en arrière dans un fracas raide, heurtant le sol et soulevant un nuage de poussière.
Bai Huanran resta sur place, les yeux baissés sur ses mains.
Donc il n'était pas faible, après tout.
« Vainqueur : Académie Beishi, Bai Huanran. »
La voix de l'arbitre retentit.
L'arène entière demeura silencieuse.
Le combat bref et brutal n'avait suscité aucune réaction. C'était comme la mer qui avale un caillou — pas même la courtoisie d'un bruit.
Bai Huanran fit demi-tour et quitta l'arène pas à pas.
Lorsqu'il regagna la zone de repos, Yan Feiyan s'approcha et lui tendit une bouteille d'eau.
« Tu… »
« Ça va. »
Bai Huanran prit l'eau. Sa main était stable, sa voix aussi.
« Je viens de réaliser un truc. Certaines montagnes ne sont pas faites pour être gravies. Elles sont faites pour qu'on les regarde en levant la tête. »
En parlant, son regard se porta à nouveau sur cette silhouette aux yeux clos, plongée dans une méditation silencieuse.
« On a juste à bien marcher sur nos propres chemins. C'est suffisant. »
« Une compétition n'a jamais été seulement une question de championnat. »
Yan Feiyan le regarda, vit la lumière revenue dans ses yeux. Après un long silence, elle finit par acquiescer.
Dans la zone de repos de l'Académie Huaqing, avait tout vu.
Il parla soudain à voix basse à , à ses côtés.
« , tu penses qu'une existence comme va écraser notre époque — ou… forcer l'avènement d'une époque entièrement nouvelle ? »
ne répondit pas. Elle se contenta de le regarder en silence. Dans ses yeux clairs se reflétait le profil d', les flammes qui y brûlaient plus intenses que jamais.
Les quelques matchs suivants passèrent sous les regards absents de tous.
Lorsque le dernier combat s'acheva, la liste des seize qualifiés se figea enfin sur l'écran holographique géant. Les portraits de ceux qui avaient passé brillèrent au-dessus.
Sur la plateforme principale, An Changsong consulta la liste et se frotta le front avec lassitude.
Il se leva, et sa voix se répandit dans toute l'arène via le système de diffusion.
« Félicitations aux seize concurrents listés ci-dessus pour s'être qualifiés pour les huitièmes de finale. »
« Compte tenu de l'intensité du tournoi, ainsi que de la nécessité d'une… maintenance plus approfondie de la salle, demain sera une journée de repos. »
« Les quarts de finale débuteront ponctuellement à neuf heures demain matin. »
Après l'annonce, il quitta la plateforme en hâte, sa silhouette fuyante portant même une pointe de panique.
Avec son départ, les spectateurs commencèrent à s'écouler à leur tour. Enfin, l'arène retrouva lentement sa vitalité après l'atmosphère étouffante.
Dans la zone de repos de l'Académie Huaqing, se leva.
« On rentre. »
Il jeta un coup d'œil à , qui méditait encore les yeux clos, puis regarda et Shan Heng à ses côtés.
« Qin Wu et ont dû finir leurs examens. Allons voir comment ils vont. »
…
Centre médical.
Le couloir était saturé de l'odeur piquante du désinfectant. Ils trouvèrent vite la chambre de Qin Wu et poussèrent la porte. Une forte odeur médicinale leur monta au nez.
Qin Wu était demi-allongé sur le lit d'hôpital. À la vue de tout le monde, il les accueillit d'un large sourire.
« Yo, vous êtes tous là. »
était aussi là, assis sur une chaise à côté.
« Senior Qin Wu, comment vous sentez-vous ? » demanda le premier.
« Pas encore mort. »
Qin Wu balaya ça d'un geste décontracté. Son regard se posa sur , ses yeux brillants d'une amusement à peine dissimulé.
« Match fini ? J'ai senti le sol trembler d'ici. Vous avez fait un sacré vacarme. Quoi, vous avez démoli l'arène ? »
« Rien de tout ça. »
le nia sans hésiter,though il ne put s'empêcher de se sentir un peu coupable en voyant les drones de génie civil dehors, affairés à réparer la salle.
reprit la main.
« Ce match opposait à Hiiragi Qingbai. »
« Hiiragi Qingbai a utilisé la Parade Nocturne des Cent Démons. »
Qin Wu s'intéressa immédiatement. « La carte maîtresse de ce type, hein ? C'est vraiment un casse-tête monumental. Et alors ? Vous avez encore gagné ? »
La dernière phrase visait le dos de .
marqua une pause, comme s'il pesait ses mots. Son expression devint indescriptiblement bizarre.
« On ne peut pas dire qu'il a gagné… Ce serait plus exact de dire que la Parade Nocturne des Cent Démons de Hiiragi Qingbai a été supprimée d'un clic. »
« Supprimée ? »
Qin Wu resta figé sur place, manifestement incapable d'assimiler le mot sur l'instant. Ce n'était pas un logiciel — comment pouvait-il être supprimé ?
« Qu'est-ce que tu veux dire, dispersés ? Il n'avait pas une réserve d'invocations illimitée ? »
« Pas dispersés. »
La voix douce de retentit pour expliquer : « Le socle qui lui permettait d'invoquer ses shikigami a été effacé à la source même. Aucun d'eux n'a réussi à regagner le torii. »
Qin Wu resta complètement abasourdi.
Une douzaine de secondes plus tard, une violente quinte de toux éclata soudain de sa gorge. Il avait tant ri qu'il avait aggravé sa grave blessure aux poumons.
Qin Wu toussait en hurlant de rire, des larmes jaillissant au coin de ses yeux.
« Nettoyé à fond ? Bien ! C'est génial ! Hahaha ! Ce Hiiragi Qingbai a dû perdre jusqu'à son slip cette fois-ci ! »
Suivant le principe de se réjouir du malheur d'autrui, Qin Wu était naturellement aux anges.
« Hem. Ce n'était pas vraiment supprimé, » reprit pour expliquer. « Le logiciel a juste été désinstallé et jeté dans la corbeille. Il a déjà été restauré. »
La raison était que son dernier coup avait libéré toutes les âmes scellées dans la faux. Du coup, les shikigami de Hiiragi Qingbai étaient tous revenus en sa possession.
Il avait probablement été trop dévasté pour s'en rendre compte sur le moment. Ce n'est qu'après avoir inspecté la faux lui-même que découvrit ce qui s'était passé.
En tout cas, c'était pas une mauvaise affaire. Il avait gagné une source d'expérience réutilisable de plus.