« Le match commence. »
Le bras levé de l'arbitre s'abattit net, accompagné d'un sifflement sec.
Les dalles d'alliage spécialement renforcées sous les pieds de Marcus se fendirent instantanément en une toile d'araignée de fissures. Son corps massif, plus de deux mètres, jaillit en avant avec un hurlement qui déchira l'air. Enveloppé d'une bourrasque violente, son poing droit fonça droit sur la gorge vulnérable de Qingbai Tong.
Son poing, traînant une rafale nauséabonde, était déjà à moins de trente centimètres du visage de Qingbai Tong. Pourtant, Qingbai Tong restait planté là, les deux mains pendantes le long du corps.
L'air tourbillonnait autour du poing de Marcus avec un grondement sourd. Chaque muscle de son corps avait gonflé à la limite, mais le poing capable de pulvériser l'alliage s'immobilisa net à moins de deux centimètres du bout du nez de Qingbai Tong.
On aurait dit qu'il avait heurté une barrière invisible, tout son élan s'évaporant dans le néant.
La lueur vicieuse dans les yeux de Marcus se figea. Il sentait son poing, son bras, et chaque muscle de tout son corps se tendre d'une force furieuse. Des veines se tortillaient sous sa peau comme des dragons de terre, pourtant il ne pouvait avancer d'une fraction.
Un grognement bas lui fut arraché. « Qu'as-tu fait ? »
Qingbai Tong ne releva même pas les paupières. Avec les côtes de son éventail pliant, il balaya négligemment une motte de poussière inexistante sur l'épaule de sa robe de chasse.
« Tu vois ? C'est là la différence entre la sauvagerie et l'art. » Il parla enfin, sa voix affectueusement douce. « La puissance ne vaut rien si elle ne peut être contrôlée. »
Avant même que les mots ne s'effacent, Marcus réalisa que son corps glissait en arrière contre son gré. Ses pieds raclèrent le sol dur, laissant deux sifflements stridents derrière eux.
Il était comme une marionnette tirée par des fils invisibles, chaque mouvement raide et lent.
« Fichus fils ! » rugit Marcus. Enfin, il les perçut : d'innombrables fils, fins comme des cheveux mais incroyablement résistants, s'enroulaient autour de ses membres et de son corps. Ils partaient de la surface de l'éventail ouvert de Qingbai Tong, des fibres de papier si fines qu'elles étaient presque indiscernables de l'air.
« Je n'ai pas besoin de mes shikigami pour me charger de toi. » Qingbai Tong ricana, son poignet pivotant légèrement tandis que sa vieille habitude de sous-estimer ses adversaires reprenait le dessus.
Le corps massif de Marcus fut immédiatement hissé dans les airs par les fils de papier. Ses pieds quittèrent le sol, le laissant se débattre sans défense dans une pose ridicule.
« Bâtard ! » L'humiliation rendit les yeux de Marcus écarlates. Des motifs rouge feu s'allumèrent sous sa peau.
« Quelle lutte d'une grâce absolument parfaite. » Le ton de Qingbai Tong ne changea pas, mais les fils qui ligotaient Marcus se resserrèrent soudain.
Crac !
Un son étouffé, de ceux qui donnent la chair de poule, retentit. L'aura protectrice autour du corps de Marcus fut brutalement écrasée, et l'explosion d'air déplacé rompit les fils de papier.
Il s'écrasa lourdement au sol, pulvérisant les dalles d'alliage en fragments, puis se lança de nouveau sur Qingbai Tong.
« Cette fois, voyons comment tu m'arrêtes ! »
« Imbécile. »
Qingbai Tong referma son éventail et en tapota légèrement les côtes contre sa paume.
L'ombre sous ses pieds se mit à se tortiller. Une après l'autre, des ombres d'encre se détachèrent du sol, prenant rapidement la forme de plusieurs guerriers en armure noire armés de longues lances. Ils formèrent silencieusement un mur devant lui.
Guerriers d'ombre.
Le poing de Marcus s'abattit sur la poitrine de l'un d'eux. La force capable de fendre les montagnes et de broyer la pierre s'enfonça dans le guerrier comme s'il avait frappé du coton. Son corps s'enfonça, pour reprendre instantanément sa forme, tandis que la longue lance dans ses mains se portait silencieusement vers son cœur, rayonnant une aura glaciale.
Marcus se contorsionna sur le côté et l'esquiva de justesse, mais d'autres guerriers d'ombre convergeaient déjà de toutes parts. Leurs attaques ne faisaient aucun bruit, pourtant chaque coup était mortel, le forçant à voltiger et à slalomer dans l'espace exigu. La férocité qu'il avait montrée plus tôt avait disparu.
« En général, les onmyoji ne se mettent jamais en danger. » Dans la zone de repos de Huaxia, avait ouvert les yeux à un moment donné. Observant la silhouette dans l'arène évoluer avec une aisance déconcertante, elle dit doucement à : « Ce sont des commandants, le plus souvent. »
ne répondit pas. Son regard restait fixé sur l'éventail pliant dans la main de Qingbai Tong.
Il savait que Qingbai Tong n'avait toujours pas utilisé son coup ultime.
était plutôt curieux de voir quelle serait la carte maîtresse de l'étudiant de tête.
[Ce Jap se la pète grave. Il n'a même pas bougé de sa place depuis le début.]
[C'est donc ça quand un mage affronte un brute de corps-à-corps ? Le pauvre Marcus se fait mener en bateau comme un singe.]
[N'oubliez pas la Puissance des Neuf Dragons. (lol)]
À cet instant, Marcus lança un rugissement qui ébranla les cieux. Il cessa d'esquiver et laissa plusieurs lances le transpercer. Les pointes ne s'enfoncèrent que de quelques centimètres avant d'être serrées hermétiquement entre ses muscles durs comme le fer.
« T'as eu ! »
Marcus découvrit les dents dans un rictus sauvage. Les motifs rouges sur tout son corps flamboyèrent à plein régime, et une tempête destructrice éclata autour de lui.
Les guerriers d'ombre qui le harcelaient sans répit, ainsi que les lances dans leurs mains, furent déchirés jusqu'à leur forme la plus basique et se dissipèrent dans l'air.
« C'est fini, mauviette ! » Marcus écarta les bras. Deux minuscules sphères de lumière se rassemblèrent dans ses paumes, et sans un mot, il les projeta vers Qingbai Tong.
Cette fois, il avait retenu la leçon. L'attaque couvrait toutes les routes possibles d'esquive de Qingbai Tong.
Face à une offensive capable de fondre la moitié de l'arène, le doux sourire sur le visage de Qingbai Tong s'effaça quelque peu.
Il tint l'éventail pliant horizontalement devant sa poitrine et leva deux doigts joints comme une épée. Il les fit glisser légèrement sur la surface de l'éventail.
Au moment où les doigts de Qingbai Tong effleurèrent l'éventail, les deux sphères de lumière, chacune capable de fondre l'acier, se figèrent en plein vol.
La procession de cent fantômes dépeinte sur l'éventail s'anima. Des traits d'encre se tordirent librement, se transformant en deux démons aux visages verts et aux crocs acérés. Ils ouvrirent instantanément leurs immenses gueules et avalèrent les sphères de lumière toutes entières.
Les démons lâchèrent un rot satisfait. Leurs corps se dissolurent en plein air, redevenant de l'encre qui reflua dans l'éventail. Tout semblait n'avoir jamais existé.
« Mes petites bêtes ont toujours eu un excellent appétit. »
La voix de Qingbai Tong restait douce, mais l'amusement avait disparu de ses yeux.
Marcus haletait. Voir son attaque à fond se dissoudre comme si ce n'était qu'une blague attisa le feu dans sa poitrine jusqu'à lui brûler les yeux de rouge.
Il savait qu'il ne pourrait pas battre cet homme par des moyens conventionnels.
Un grognement bas grondit dans sa gorge tandis qu'il sortait une seringue métallique.
Sans la moindre hésitation, Marcus enfonça l'aiguille dans son cou et vida toute la seringue de liquide doré.
Sa peau devint instantanément écarlate. Des motifs dorés se propagèrent sauvagement depuis son cou, tandis que les veines sous ses muscles bombés se dressaient comme des dragons et des serpents, traçant neuf totems de dragons féroces sur son corps.
Une vapeur brûlante s'éleva de sa peau. Les dalles d'alliage sous ses pieds ne purent plus supporter la pression. Elles se fissurèrent centimètre par centimètre et commencèrent à s'effondrer.
« Maintenant, amusons-nous un peu, mauviette ! »
La voix de Marcus était emplie de rage, chaque mot accompagné d'une bouffée de vapeur blanche brûlante.
Cette fois, il ne chargea pas. Au lieu de cela, il rassembla ses deux poings devant sa poitrine, se préparant à s'écraser sur Qingbai Tong comme une étoile filante géante.
Boum !
Une onde de choc dorée, visible à l'œil nu, jaillit de lui et se propagea en un anneau sauvage. Sa force était telle que la barrière protectrice au bord de l'arène ondula violemment.
Les yeux de Qingbai Tong se plissèrent. Les guerriers d'ombre sous ses pieds se réassemblèrent devant lui en un gigantesque bouclier d'encre noire.
L'onde de choc le percutit. Le bouclier d'ombra tint moins d'une seconde avant de se briser net avec un craquement sec, se dissolvant en une tempête de gouttelettes d'encre éparpillées.