Les étincelles qui volaient dans les airs se rejoignirent en un ruban de lumière éblouissant. Les spectateurs pouvaient à peine suivre l'action, ne distinguant qu'une bouffée blanche clignotant frénétiquement autour d'un point noir.
« Quelle vitesse. Quelle défense sans faille. »
Dans la zone de repos de Huaqing, le regard d' était plus concentré que jamais. En maître de l'escrime, il percevait le danger caché dans l'échange plus clairement que quiconque.
« Chacun des coups de Yan Feiyan vise un point vital différent — le poignet, la cheville, le cou, le cœur. Ses attaques s'enchaînent si parfaitement qu'elles paraissent à peine humaines. Mais la défense de est encore plus absurde. Il est comme une montagne. Peu importe la férocité avec laquelle le vent et la pluie le frappent, il ne bouge pas d'un pouce. »
Le cœur de Shan Heng battait la chamade tandis qu'il écoutait. Il se posa la question en toute franchise : s'il faisait face à cette épée silencieuse, déferlant comme du mercure, il ne tiendrait probablement pas dix secondes avant d'être criblé de trous.
Comme on s'y attendait d'une académie de génies. C'était vraiment un rassemblement de monstres.
Et n'avait même pas bougé les pieds.
« Il… Il a l'air de s'adapter. »
Shan Heng ajusta ses lunettes et émit sa découverte dans un murmure à peine audible.
Il le voyait distinctement. Au début, il y avait eu de toutes petites pauses dans les parades de . Mais au fur et à mesure que les attaques de Yan Feiyan devenaient plus violentes, sa défense était devenue de plus en plus fluide et sans couture, comme s'il empruntait l'épée de son adversaire pour aiguiser sa propre technique.
L'assaut furieux s'arrêta sans prévenir.
La silhouette de Yan Feiyan apparut à dix mètres. Elle fixa intensément , dont la respiration n'avait pas changé le moins du monde.
Son Épée Silencieuse reposait sur la vitesse et la continuité pour submerger l'adversaire. Ce qu'elle craignait le plus, c'était ce genre de défense absolue déraisonnable.
Une fois son rythme rompu, sa force serait rapidement épuisée par les mouvements à grande vitesse.
« Tu es forte. »
Yan Feiyan parla, sa voix froide et détachée.
la regarda et offrit calmement son évaluation. « Tu n'es pas mal non plus. »
Pour les observateurs, cela ne sonnait rien de plus qu'un compliment poli. Mais pour Yan Feiyan, cela ne différait en rien d'un jugement condescendant.
Elle inspira profondément, refoulant de force la frustration qui bouillonnait en elle. Ses yeux s'aiguisèrent à nouveau.
« Encore. »
Avant que les mots ne se soient estompés, elle était déjà en mouvement.
Cette fois, elle abandonna toutes les images résiduelles éblouissantes, concentrant chaque once de sa vitesse et de sa force en une ultime frappe.
L'homme et l'épée ne firent plus qu'un, se transformant en un éclair blanc qui déchira l'air et fonça droit sur le cœur de .
C'était une épée d'engagement total, qui renonçait à toute variation et à toute retraite.
Face à cette attaque, qui incarnait toute l'essence, l'énergie et l'esprit de Yan Feiyan, bougea enfin.
Il décalia légèrement son corps sur le côté, laissant le trait blanc frôler ses côtes.
Dans cette fraction de seconde, la faux dans sa main balaya l'espace avec l'élan. Son long manche vint se loger précisément sous le poignet porteur de l'épée de Yan Feiyan, puis le releva doucement en faisant levier.
Une force spiralée et déliée, irrésistible, remonta de son poignet. L'épée longue qu'elle serrait de toutes ses forces fut arrachée de ses doigts par le seul effet de levier, s'envolant hors de contrôle dans les airs.
Clang !
L'épée décrivit un arc au-dessus de leurs têtes avant de s'écraser sur le sol lointain avec un son net et lugubre.
Toute l'arène sembla avoir été vidée de son son.
Tous virent Yan Feiyan figée dans la posture de la poussée en avant, la main désormais vide.
Et la lame de l'énorme faux de s'était déjà immobilisée silencieusement contre son cou.
Depuis l'instant où il avait dégainé son arme jusqu'à celui où l'épée toucha le sol, l'ensemble du processus n'avait pris moins d'une seconde.
C'était arrivé si vite que même l'arbitre n'avait pas réagi.
Yan Feiyan resta raide, le froid glacé de la lame contre son cou se propageant dans tout son corps. Elle pouvait distinctement sentir la chair de poule monter sur sa peau.
Elle avait perdu.
Elle avait perdu si proprement et si complètement qu'elle n'avait même pas pu voir exactement comment son adversaire avait fait.
« Le vainqueur est de l'Académie Huaqing. »
La voix de l'arbitre brisa le silence, frappant l'esprit de Yan Feiyan comme un coup de tonnerre.
Sans la regarder, il se tourna et marcha vers l'épée longue gisant au sol, qui résonnait encore de son son lugubre. Il se baissa pour la ramasser, puis revint vers Yan Feiyan et la lui tendit par le pommeau.
« Ton épée est très rapide. »
Le corps de Yan Feiyan trembla violemment. Elle releva lentement la tête, ses lèvres s'ouvrant et se refermant, mais elle ne parvint pas à prononcer un seul mot.
L'épée dont elle était fière, la confiance qui s'était fondue dans ses os, avaient été réduites en poussière par ce geste décontracté vers le haut.
Ce n'avait pas été un combat entre égaux.
Elle prit l'épée, se retourna dans un hébétement et quitta l'arène pas à pas. La dureté qu'elle portait en entrant n'était plus nulle part.
[C'est tout ? J'ai préparé toutes ces graines de tournesol pour rien.]
[Frère Cercueil ne l'a pas juste battue — il a brisé son cœur martial.]
[Pauvre Mlle Yan Feiyan. Elle sort du village des débutants et tombe direct sur le Roi Démon.]
observa son dos abattu s'éloigner, puis se retourna et regagna la zone de repos de Huaqing.
« Magnifiquement joué. »
s'avança pour l'accueillir, l'émerveillement et la contemplation dans les yeux.
« Ce dernier coup — tu as utilisé l'élan de sa charge, te servant du long manche de la faux comme levier et créant un point d'appui spiralé exactement là où elle exerçait sa force. Tu as instantanément neutralisé la force de sa prise. »
L'analyse d' était précise. Il regarda et secoua la tête avec un sourire ironique.
« On dirait que tes compétences au corps à corps sont pas mal non plus. »
Comme on s'y attend de quelqu'un sans la moindre faiblesse. Même si connaissait la force de depuis longtemps, il se sentait encore souvent vaincu par lui.
Peut-être que ce que son père et Qin Wu avaient dit auparavant s'appliquait à lui aussi.
Pendant ce temps, dans la zone de repos de l'Académie Beishi, Bai Huanran regarda Yan Feiyan revenir dans un coin. Un instant, il ne sut pas comment la consoler.
Il tourna la tête et fixa à travers la foule compacte , qui venait de reprendre place dans la zone de repos de Huaqing. La frustration montante faillit consumer les derniers lambeaux de sa raison.
Les expressions des candidats des autres académies changèrent également.
S'ils avaient encore pu trouver des excuses pendant l'épreuve par équipes — prétendant qu'il ne s'agissait que de travail d'équipe et que avait eu la chance d'être un passager clandestin — alors cette défaite sans appel, qui avait déraciné完全 la confiance de Yan Feiyan, avait mis en pièces leurs dernières illusions.
Tous ceux de Huaqing étaient des monstres qu'on ne pouvait juger avec le bon sens.
« Prochain match : Shū Seihaku de l'Académie Shengu contre Marcus de l'Académie Zero. »
Les caractères écarlates clignotant sur le grand écran, accompagnés de l'annonce électronique stridente, tranchèrent dans la vague de discussions qui enflait dans les gradins.
Dans la zone de repos de l'Académie Shengu, Shū Seihaku lissa les minuscules plis de son col et marcha droit vers le centre de l'arène.
Il allait effacer l'humiliation de sa défaite précédente.
De l'autre côté, Marcus de l'Académie Zero était une brute musclée de plus de deux mètres. Des cicatrices tordues couvraient ses bras nus. Il ressemblait moins à un étudiant qu'à un membre de la mafia. Comme Shū Seihaku, c'était un étudiant de quatrième année.
« Enfin, ils ont choisi une cible dont je peux vraiment voir le visage. »
Marcus retroussa les lèvres, dévoilant une rangée de dents pâles, et roula son cou épais. Le grincement des os fit mal aux dents de tout le monde.
Shū Seihaku ne daigna même pas se retourner face à la grossière provocation.
À ses yeux, ces idiots qui allaient piquer les gens partout s'étaient planté leurs propres aiguilles dans le cerveau. Jusqu'au dernier, ils avaient la tête pointue.