« Attendons pour l'instant. »
« Si l'aîné Qin Wu et les autres sont dans le coin, ils tomberont inévitablement sur une autre équipe. On n'aura qu'à foncer les aider quand les hostilités éclateront. »
acquiesça. « Exactement. C'est le centre-ville. On sentira tout ce qui se passera. »
« Kamitani Academy et l'Académie Zero ont toutes deux subi de lourdes pertes. Hiiragi Qingbai et Ross ont été éliminés, et Charles ne peut pas gérer la situation seul. Il n'osera pas nous provoquer de sitôt. »
ajouta : « Les deux étudiants de l'Académie Beishi sont déjà partis de leur côté. Ils ont dit qu'ils essaieraient d'éviter les combats et de chercher leurs coéquipiers. »
réfléchit un instant, puis appela soudain : « Cadet Shan Heng. »
Shan Heng se redressa sur-le-champ. « Oui, Aîné. »
Le regard d' était calme. « Inutile d'être si formel, Shan Heng. Ta capacité peut-elle servir à la reconnaissance ? »
Shan Heng ajusta ses lunettes et répondit avec une certaine gêne : « La portée de mon analyse de domaine est limitée. Et dès que je l'active, je risque d'être repéré par des utilisateurs de capacités du même niveau spécialisés dans les pouvoirs de connaissance ou mentaux. Ça passe en jungle, mais dans un espace ouvert comme ici, ma position serait exposée bien trop facilement. »
« Je vois. Donc ton ability est plus adaptée à l'analyse et au déchiffrage à courte portée. »
hocha la tête, compréhensif. « Dans ce cas, oublie. »
Tous restèrent un moment en silence à l'intérieur. Soudain, ’ouvrit les yeux.
« Je les ai trouvés. C'est l'aura de l'aîné Qin Wu. »
porta son regard sur . « , peux-tu dire s'ils se battent ? »
referma les yeux et distingua soigneusement les fluctuations de ce fil d'aura. Un instant plus tard, il secoua la tête.
« C'est bizarre. »
Il rouvrit les yeux, les sourcils légèrement froncés. « L'aura de l'aîné Qin Wu est très stable. Aucune trace de combat, et aucun signe d'affrontement du côté des gens autour de lui non plus. »
Ces mots calmèrent instantanément l'enthousiasme surchauffé de .
« Ils n'ont pas commencé à se battre ? »
Il avait l'air déçu et marmonna : « Alors ils sont tous réunis là pour quoi ? Une garden-party ? »
« On le saura quand on ira voir. »
trancha. Sans perdre plus de temps, le groupe se mit en route, traversant les rues abandonnées dans la direction que avait sentie.
Effectivement, côté perception, restait la valeur sûre.
« Tu ferais mieux de tout avouer. »
se rapprocha et couda , baissant la voix. « T'as planqué un atout ultime quelque part et tu t'en es servi pour renvoyer ce charlatan de Hiiragi Qingbai ? »
Visiblement, n'était toujours pas prêt à lâcher l'affaire. Le fait que son pote ait apparemment débloqué une énième triche le rongeait.
fixa devant lui et répondit distraitement : « Il a trop parlé. »
« Hein ? »
resta figé, incapable de suivre la logique.
« Les méchants meurent parce qu'ils trop parlent. C'est du savoir commun. »
le dit comme s'il s'agissait de la chose la plus évidente au monde.
ouvrit et referma la bouche, sans qu'aucun mot n'en sorte. Il la referma simplement. Il venait de réaliser que le raisonnement de avait laissé le sien à des kilomètres.
[Frère Ao : Je soupçonne que tu te moques de moi, mais j'ai aucune preuve.]
[Hahaha, les réponses de Frère Cercueil sont toujours aussi rafraîchissamment peu conventionnelles.]
[Pour de vrai. Si Hiiragi Qingbai avait tout donné dès son entrée, Frère Cercueil n'aurait peut-être pas géré aussi facilement. Mais il a fallu qu'il frime, qu'il psalmodie pendant des plombes et qu'il étale tout son chargement.]
Comme ses courtes jambes l'avaient maintenu tout le temps à l'arrière, Shan Heng écouta leur conversation en silence. La curiosité dans ses yeux derrière ses verres s'approfondit encore.
Peu après, ils traversèrent une ruelle étroite, et la vue devant eux s'ouvrit brutalement.
C'était une vaste place au centre-ville. La statue du héros au milieu avait été brisée en plusieurs morceaux, épars sur les dalles fissurées.
Qin Wu et les trois étudiants de quatrième année sous ses ordres se tenaient au milieu des ruines. Face à eux, l'équipe de l'Académie Beishi, menée par nul autre que leur capitaine de quatrième année, Bai Huanran.
Les deux équipes ne se battaient pas. Elles maintenaient plutôt une distance délicate l'une de l'autre et fixaient ensemble la zone calcinée au cœur même de la place, entourée des débris de la statue.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda d'une voix basse, les sourcils noués. « Pourquoi ne se battent-ils pas ? »
« Ils ont l'air épuisés, surtout ceux de l'Académie Beishi. »
parla doucement à côté de lui, les yeux posés sur une fille de l'équipe de Beishi. Son visage était d'une pâleur mortelle, et elle tenait à peine debout sans le soutien de ses coéquipiers.
Il était évident que Beishi Academy avait tiré le mauvais numéro cette fois. Non seulement ils manquaient de monde, mais certains des restants étaient clairement endommagés par les combats.
leva la main, signalant aux autres de rester où ils étaient. Il avança seul et appela, sa voix portant sur la place silencieuse.
« Aîné Qin Wu. »
Au son de sa voix, l'imposante silhouette de Qin Wu tressaillit. Il se retourna vivement, et la surprise dans ses yeux fit immédiatement place à la joie quand il vit et les autres.
Il fit un geste d'arrêt et lança distinctement à travers la place vide : « N'approchez pas. Restez où vous êtes. »
« Belle escorte pour les champions en titre. Vous arrivez avec toute une foule. » Le capitaine de Beishi Academy, Bai Huanran, laissa échapper un rire froid. Impossible de dire si son ton relevait de l'éloge ou de la moquerie. « Qin Wu, on dirait que notre accord est caduc. »
Qin Wu ignora la provocation. Regardant , il expliqua vite : « Il y a une demi-heure, on est arrivés presque en même temps que les gens de Beishi Academy. Puis ce truc est apparu. »
Il pointa vers la zone calcinée. « Une sphère de lumière noire est apparue de nulle part, puis a disparu tout aussi inexplicablement. »
Une peur résiduelle se lisait sur le visage de Qin Wu. « On a convenu d'une trêve temporaire et on l'a examinée ensemble, mais personne n'a osé être le premier à s'approcher pour se faire tuer. »
renifla. « Une boule de lumière… »
« Ce n'était pas une boule de lumière ordinaire. »
Une voix féminine glacée vint derrière Qin Wu. C'était l'une des aînées de quatrième année de son équipe.
« Tout objet qui s'en approche — métal ou pierre — disparaît instantanément. »
En parlant, elle ramassa une pierre près de son pied et la lança.
La pierre décrivit un arc dans les airs. Lorsqu'elle atteignit un point à trois mètres du sol calciné, elle disparut brutalement sans un bruit, comme si une gomme l'avait effacée de l'existence.
La place entière bascula dans un silence total.
Tous fixèrent cet espace de terrain vide, les yeux emplis d'une méfiance indéfinissable.
« Si vous avez trop peur pour l'approcher, arrêtez de perdre du temps et battez-vous contre nous. »
Une voix fanfaronne retentit soudain de l'autre bout de la rue.
Charles apparut à l'entrée de la place avec le reste de son équipe.
Les rescapés de Kamitani Academy, ainsi que leurs étudiants de basses années qui n'étaient là que pour l'expérience, suivaient à distance. Clairement, les deux camps avaient formé une alliance temporaire.
Hormis les équipes éliminées, les forces principales des quatre académies s'étaient rassemblées ici de cette étrange façon.
Charles balaya la place du regard, verrouillant finalement sur et les autres. Ses yeux étaient si sinistres qu'ils semblaient prêts à dévorer quelqu'un.
« On se revoit. »
Il passa la langue sur ses lèvres, sans rien cacher de son intention meurtrière. « On dirait que ce bon à rien de Hiiragi Qingbai a vraiment été éliminé par toi, Chen. »
« Tu peux aller lui demander toi-même si c'est moi qui l'ai éliminé. » répondit calmement.
« Très bien. »
Charles laissa échapper un rire bas. Puis il tira une injection génétique bleue de sa ceinture et, sans même la regarder, se la planta dans le cou.