Le souffle de Shan Heng resta coincé dans sa gorge. Il se tourna vers , pour découvrir que l'autre se contentait de regarder, sans la moindre intention d'intervenir.
Bang !
Un impact sourd et tonitruant interrompit l'incantation de Charles.
C'était le bruit d'un poing s'écrasant contre du métal.
Une silhouette rouge flamboyant tomba du ciel, portant la force du vent et du tonnerre. Elle s'abattit entre Charles et les deux étudiants de l'Académie Beishi, projetant des éclats de béton dans toutes les directions et laissant derrière elle un cratère peu profond mais vicieux.
« Qui vous a donné le droit de toucher à des gens de Huaxia ?! »
redressa la tête et secoua son poing. De la graisse adhérait encore à ses phalanges, tandis que la fureur embrasait ses yeux.
Le sourire de Charles se figea.
Au bout de la rue, et apparaissaient à leur tour.
L'expression d' restait aussi douce que toujours, mais l'épée dans sa main avait déjà quitté son fourreau, la pointe braquée droit sur Charles.
se précipita vers les deux étudiants blessés de Beishi. Elle murmura une courte incantation, et une lueur verte délicate enveloppa leurs corps. Leurs blessures se refermèrent à une vitesse visible à l'œil nu.
« Vous pouvez partir. »
n'avait aucune intention de les achever. Ils venaient tous d'académies de Huaxia, après tout — pas la peine de déclencher un conflit interne si tôt.
« . »
La voix d' porta. Il avait repéré caché dans l'ombre depuis un moment déjà.
Ce n'est qu'alors que fit un pas en avant.
« Mais où est-ce que tu as bien pu passer ? » hurla dès qu'il le vit. « On s'est fait un sang d'encre à te chercher. »
« Désolé. Je suis tombé sur Hiiragi Aoba. »
répondit distraitement. L'expression de Charles s'assombrit jusqu'à sembler pouvoir en faire couler de l'eau. Il n'avait pas prévu que le groupe de l'Académie Huaqing se réunisse si vite — et que leurs éléments les plus forts débarquent d'emblée.
De simples étudiants l'ignoreraient peut-être, mais en tant que capitaine d'escouade, Charles savait pertinemment que les étudiants les plus forts de l'Académie Huaqing cette année n'étaient pas les quatrièmes années, mais ce groupe de secondes années.
Son regard balaya , s'attarda brièvement sur l'épée d', et finit par se fixer sur .
Il venait de l'entendre : ce gamin disait avoir croisé Hiiragi Aoba.
Puisque était encore là, Hiiragi Aoba était très probablement en bien mauvaise posture.
« On se tire. »
Charles prit sa décision sans hésiter et battit en retraite prestement avec ses deux coéquipiers.
voulait donner la chasse, mais tendit le bras et l'arrêta.
Charles restait un étudiant du haut du classement. Ils devaient malgré tout lui témoigner un minimum de respect. Leur priorité immédiate était de se regrouper.
rengaina son épée, s'approcha de et lui tapa sur l'épaule.
« Tant mieux si tu vas bien. »
Puis il se tourna vers Shan Heng, lui adressa un sourire chaleureux et hocha la tête.
« Junior Shan, le voyage t'a été rude. »
Un peu gêné par tant d'attention, Shan Heng agita les mains en répétant.
« Pas du tout, pas du tout. C'est le senior Chen qui s'est occupé de moi tout du long. »
« Bon, bon, assez de compliments mutuels. » se rapprocha, dévisagea de la tête aux pieds. « Tu as croisé Hiiragi Aoba ? Il valait quoi ? »
réfléchit un instant.
« Il était costaud. »
S'il n'avait pas soudainement monté en puissance à la dernière minute, il n'aurait probablement pas réussi à le battre aussi facilement.
acquiesça gravement.
« Normal, il a deux ans de plus que nous. C'est pas grave si tu as pas pu le battre. »
Naturellement, il supposait que n'avait pas fait le poids face à Hiiragi Aoba. Pour autant, il était tout aussi convaincu que Hiiragi Aoba n'aurait pas pu faire grand-chose à non plus.
sourit sans s'expliquer. Inutile de faire planter une nouvelle fois.
【Pauvre frère Ao. Il ignore encore que Hiiragi Aoba s'est fait farmer comme un mob de bas niveau par frère Cercueil.】
【À ce jour, on ne connaît toujours pas la vraie limite de .】
【Ce Charles est plutôt malin. Au moins, il a su qu'il faisait pas le poids face à cette bande de tricheurs.】
« Bon. Trouvons un coin pour souffler et échanger les infos. »
promena son regard sur la ville morte de silence, son expression se faisant grave.
...
Une épaisse couche de poussière recouvrait le sol du hall de la banque abandonnée. Après avoir déblayé sommairement un espace libre, le groupe s'assit en cercle.
sortit plusieurs bouteilles d'eau de son espace de stockage et les distribua. Enfin, elle en posa une devant Shan Heng, qui rentra instinctivement les épaules.
« Merci, senior. »
Shan Heng la prit à deux mains et la remercia tout bas.
« Pas la peine d'être si formel. »
s'assit en tailleur, un bras posé sur le genou. Il fixa et alla droit au but. « Au fait, qu'est-ce qui s'est passé exactement de ton côté ? Comment t'as atterri sur cet escroc de Hiiragi Aoba ? »
Tous les regards convergèrent vers .
dévissa le bouchon et but une gorgée, sans comprendre pourquoi s'acharnait sur ce point au lieu de le laisser tranquille.
« Téléportation aléatoire. Nos points d'arrivée se trouvaient juste à côté. »
« Et ensuite ? »
insista. Dans sa tête, il avait déjà imaginé tout un drame où se battait désespérément pendant un long moment avant de s'en sortir de justesse grâce à quelque atout caché.
« Ensuite, il s'est fait renvoyer », constata de la manière la plus naturelle qui soit.
C'est toi qui as insisté pour demander. Ne m'en veux pas.
« ... »
Un silence de mort s'abattit sur tout le monde.
La bouche de s'ouvrit et se referma plusieurs fois, mais il ne parvint pas à en tirer le moindre mot.
Il... n'avait pas mal compris, si ?
« T-tu l'as éliminé ? »
C'était à cent mille lieues du scénario qu'il s'était écrit. Il connaissait la force de Hiiragi Aoba sur le bout des doigts.
« Ouais. Et Ross de l'Académie Zero — je l'ai renvoyé aussi, tant qu'à faire. » ajouta distraitement : « On peut dire que j'ai pris ma revanche de l'an dernier. »
« Pfft ! »
s'étouffa instantanément avec la gorgée d'eau qu'il venait d'avaler. Il se plia en deux et se tapota la poitrine, toussant jusqu'à en devenir écarlate. Quand il releva la tête, son regard sur avait radicalement changé.
« Mais depuis quand t'es devenu aussi inhumain ? »
« Juste un coup de bol. Si on se recroise, je gagnerai peut-être pas. » attribua le mérite à la pure chance.
Certes, la chance avait joué sa part. Hiiragi Aoba avait fait trop le fier — il aurait pu l'attaquer à plusieurs, mais il avait insisté pour un un-contre-un. Au final, il fut renvoyé avant même de pouvoir sortir son coup ultime.
Venait de se faire offrir un repas par , Baobao trottina docilement, frotta sa tête contre la jambe de pantalon de , et lâcha un rot satisfait.
【Frère Cercueil : De la routine. Pas la peine d'en faire tout un plat. Asseyez-vous, tout le monde.】
【Le CPU de frère Ao est sur le point de fondre. Il se demandait encore comment avait pu survivre, mais a juste insta-kill le BOSS.】
【Quelqu'un peut calculer la surface du traumatisme psychologique de frère Ao là ? »
« Du coup, l'Académie Kamitani est quasi finie pour ce tour », analysa vivement la situation actuelle.
« Charles a filé vite. Sinon, j'aurais bien aimé le garder là aussi. » claqua la langue, l'air mécontent.
« Pas la peine de se presser. »
agita la main pour le calmer. « Pas de nouvelles du senior Qin Wu et des autres. On ne peut pas agir à l'aveuglette. »
avait bien cerné la situation. Tous les quatre étaient considérés comme la force principale ; en perdre ne serait-ce qu'un poserait problème. Chez les secondes années, ils roulaient prácticamente sur tout le monde.
Il se tourna vers Shan Heng, qui était resté silencieux tout du long, et adoucit le ton.
« Junior Shan Heng, t'as remarqué quelque chose en venant ? »
Shan Heng ajusta ses lunettes. À l'appel d', il se redressa instinctivement. « Je... je suis resté caché dans les bois tout le long. J'osais pas entrer en ville avant de tomber sur le senior Chen. »
songea un instant, puis regarda . « , t'en penses quoi ? »
caressa la tête de Baobao et leva les yeux vers l'extérieur.